*
Mạc Phàm nhắm chặt mắt, dùng vật chất hắc ám bố trí một vòng tròn lớn, tạo thành một vành đai cảnh giới. Nếu có bất cứ thứ gì tiếp cận, vật chất hắc ám sẽ lập tức báo động cho Mạc Phàm.
Nhờ vậy, Mạc Phàm có thể yên tâm chợp mắt.
Mục Bạch và Heidi đều tựa lưng vào đá ngủ thiếp đi. Vanni thì đã mệt lả, tiếng ngáy của hắn vang lên từ trong đống cát.
Apase rúc vào lòng Mạc Phàm như một chú mèo hoang bé nhỏ, hơi thở đều đặn.
Thiếu tướng Cương Mã đã bị trói chặt, ma năng cạn kiệt, không còn gây ra uy hiếp gì nên chẳng cần phải bận tâm.
Hoàng hôn dần buông, màn đêm nhanh chóng bao trùm, ánh trăng sao lạnh lẽo bắt đầu thống trị đất trời. Ánh sáng xanh u ám từ kim tự tháp Cát Tái bao phủ một vùng rộng lớn 100 km, trải dài từ đại địa Bách Mâu cho đến tận thành thị. Từng tiếng gào thét kinh hoàng vọng lên từ lòng đất, nhưng sự tĩnh lặng đến lạ thường này lại hoàn toàn trái ngược với cảnh yêu ma loạn vũ thường thấy trên bầu trời đêm. Đây chính là dấu hiệu cho thấy đại quân vong linh và đại quân xà hạt đang âm thầm tập kết. Chỉ trong vòng ba ngày nữa, một trận đại chiến sẽ bùng nổ. Khi đó, cả thành Cairo và đại địa Bách Mâu sẽ rung chuyển dưới gót giày sắt của chúng.
...
Không còn bị mắt rắn nguyền rủa quấy nhiễu, Mạc Phàm ngủ rất say.
Giữa giấc ngủ sâu, một cảm giác trống rỗng lạ lùng dâng lên trong lòng, thôi thúc Mạc Phàm phải gắng gượng tỉnh lại.
Nhưng hắn đã quá mệt mỏi, sự mệt mỏi tột độ khiến hắn phớt lờ đi trực giác mơ hồ ấy.
Đến khoảng nửa đêm, nhiệt độ đột ngột giảm mạnh. Mạc Phàm ý thức được không phải ai cũng có thể chất cường tráng như mình, cô bé Apase nhỏ nhắn có thể sẽ bị cóng chết mất.
Mạc Phàm tỉnh giấc, định kéo cô bé mèo nhỏ này sát vào lòng hơn một chút để ngăn hơi lạnh ban đêm xâm nhập.
Nhưng vòng tay và khoảng không bên cạnh hắn đều trống rỗng.
Mạc Phàm choàng tỉnh, vội nhìn kỹ sang bên cạnh. Apase đã không còn ở đó.
Mấy ngày nay, Apase luôn quấn quýt bên hắn, rúc vào cánh tay hắn như thể đó là nơi an toàn duy nhất trên đời.
Apase không còn ở đây, một dự cảm chẳng lành lập tức dâng lên trong lòng Mạc Phàm.
Hắn đứng bật dậy, đảo mắt nhìn một vòng xung quanh.
"Vanni, nếu Apase có mệnh hệ gì, tao thề sẽ lôi mày từ Học viện Châu Âu ra để nghiền nát xương sọ của mày!" Mạc Phàm nổi giận ngút trời. Toàn bộ vật chất hắc ám tựa như những binh lính quỷ quyệt, hội tụ lại thành một ma ảnh kinh hoàng bao trùm lấy thân thể hắn.
Mục Bạch và Heidi bị tiếng gầm thịnh nộ của Mạc Phàm làm cho bừng tỉnh.
"Sao thế? Có chuyện gì vậy?" Mục Bạch thấy bộ dạng âm u đáng sợ của Mạc Phàm thì cũng giật mình kinh hãi.
"Không thấy Apase, Vanni và cả Thiếu tướng Cương Mã đâu nữa!" Heidi kinh ngạc thốt lên.
Mục Bạch đi một vòng kiểm tra, quả thực không thấy ba người họ đâu.
Mục Bạch không tài nào hiểu nổi. Mọi người tuy ngủ say nhưng không hề buông lỏng cảnh giác. Rốt cuộc là kẻ nào có thực lực thông thiên đến mức có thể lặng lẽ không một tiếng động bắt người đi ngay dưới mí mắt chúng ta?
Không đúng, không đúng.
Nếu kẻ đó mạnh như vậy, tại sao không tiện tay xử lý luôn cả bọn mình? Mục Bạch không tin một đội quân làm chuyện mờ ám lại có lòng tốt tha cho ba người bọn họ.
"Là Vanni dẫn người đi sao?" Mục Bạch kinh ngạc hỏi.
"Sao có thể... Vanni không phải là giáo viên thực tập của Học viện Châu Âu sao?" Heidi không dám tin vào sự thật.
"Thân phận đó cũng không ngăn được việc hắn là một tên cặn bã!" Lồng ngực Mạc Phàm phập phồng dữ dội.
Mạc Phàm biết Vanni không phải là người đáng tin, nhưng không ngờ hắn lại dễ dàng tin lời tên Thiếu tướng Cương Mã kia đến vậy.
Nếu Vanni chỉ đơn thuần không muốn dính vào rắc rối, không muốn đắc tội với thế lực mà bản thân không thể chống lại, Mạc Phàm sẽ không phẫn nộ đến thế, bởi mỗi người đều có lựa chọn của riêng mình. Nhưng Vanni lại mang Apase đi, điều này dù thế nào Mạc Phàm cũng không thể dung thứ.
Lẽ nào Vanni không nhận ra rằng, mục tiêu thật sự của đám quân đội đó không phải bọn họ, mà chính là Apase hay sao?
Apase còn sống đồng nghĩa với việc tội ác của chúng sẽ bị phanh phui, bị dân chúng và cả quốc tế lên án. Một khi sự việc bại lộ, kẻ đứng sau dù có thế lực thông thiên đến đâu cũng sẽ sụp đổ trong nháy mắt, bị cả thế giới phỉ nhổ, không còn chỗ dung thân.
Quân đội có thể sẽ nể mặt Học viện Châu Âu mà cho nhóm Vanni một con đường sống, chỉ cần họ giữ im lặng.
Quân đội cũng có thể bỏ qua cho nhóm Mạc Phàm, chỉ cần họ quên đi những gì đã thấy.
Nhưng chỉ có một người mà chúng tuyệt đối không buông tha. Dù phải diệt khẩu người của Học viện Châu Âu, hay những kẻ không có thân phận đặc biệt như Mạc Phàm, chúng cũng sẽ không bao giờ để Apase sống sót.
Sự tồn tại của Apase chính là bằng chứng sống cho tội ác tày trời đó. Không có bằng chứng, dù người của Học viện Châu Âu hay nhóm Mạc Phàm có đi tố cáo thì cũng chỉ là những lời nói suông, không ai tin tưởng... chỉ có Apase mới có thể tự mình kể ra những gì cô bé đã trải qua.
Mục tiêu của quân đội chính là Apase, cô bé còn quan trọng hơn cả Medusa con.
Trong cuộc chiến giữa Cairo và Khafre, quân đội là niềm hy vọng của cả thành phố và quốc gia. Vì vậy, dù biết đây là tội ác do một phe phái trong quân đội gây ra, nhưng vì đại cục, rất có thể họ sẽ chọn cách để Apase biến mất vĩnh viễn.
Đó là lý do vì sao Mạc Phàm nhất quyết không giao Apase ra, ngay cả khi Fenner yêu cầu, hắn cũng chắc chắn không làm. Lập trường của Fenner là một quân nhân chính trực, nhưng ông ta cũng không thể ngăn cản cả một quân đội đang muốn nhắm vào Apase.
Vậy mà giờ đây, tên cặn bã Vanni lại đem Apase đi, dâng tận tay cho quân đội như một món quà thể hiện thành ý thỏa hiệp. Làm vậy thì khác nào đẩy con bé vào chỗ chết?
Đây chính là nguyên nhân khiến Mạc Phàm tức giận đến không thể kiềm chế.
"Mục Bạch, Heidi, hai người hãy tiếp tục tìm một nơi an toàn ẩn náu và chờ Blanche tới," Mạc Phàm nói với hai người.
"Cậu nói vậy là có ý gì?" Heidi không hiểu, liền hỏi.
"Có thể Apase đã chết rồi, nhưng tôi tuyệt đối không thể bỏ qua chuyện này," Mạc Phàm nói.
Mạc Phàm vốn không phải kẻ thích gây chuyện, càng không muốn đối đầu với con quái vật khổng lồ là quân đội Ai Cập. Nhưng nếu Apase còn sống, mọi chuyện đều có thể thương lượng. Còn nếu Apase đã chết, Mạc Phàm thề sẽ không bỏ qua cho bất cứ kẻ nào đã tham gia vào tội ác này.
Người của quân đội làm sai thì phải bị đưa ra tòa án quân sự phán quyết, bất kỳ cá nhân hay thế lực nào cũng không có quyền tự mình định đoạt.
Nhưng bảo Mạc Phàm lúc này không ra tay giết người, có khi còn khó chịu hơn cả việc bị người khác giết. Huống hồ, trong tín niệm của Mạc Phàm không hề có hai chữ "thỏa hiệp". Chỉ riêng việc giết Thiếu tướng Cương Mã và Quân thống Saas cũng đủ khiến quân đội Ai Cập nổi giận, họ chắc chắn sẽ không bỏ qua cho hắn.
Chuyện này đã vượt quá tầm kiểm soát, Mạc Phàm không muốn kéo hai người bạn của mình vào vòng xoáy nguy hiểm này.
"Mạc Phàm, đừng tưởng chỉ mình cậu có máu nóng. Mục Bạch tớ đây không phải là loại người ham sống sợ chết như Triệu Mãn Duyên đâu!" Mục Bạch quả quyết nói.
"Nếu lần này cứ thế bỏ đi, cả đời này tôi sẽ sống trong day dứt." Heidi cũng rất kiên định.