Đêm khuya, đèn đuốc dưới đền Parthenon cũng dần tắt, vào mùa này, giờ này, đỉnh Thần Nữ sẽ được bao phủ bởi một vầng trăng sáng lạnh lẽo. Ánh trăng bạc như một tấm lụa mỏng phủ lên đỉnh núi, khiến nơi đây càng thêm tĩnh lặng, thanh tú và phảng phất tiên khí.
Dưới chân núi, phía sau một ngọn núi nhỏ hình rồng, có một căn nhà gỗ đơn sơ nằm bên bờ suối. Trên mái hiên, một người đàn ông mặc đồ trắng đang ngồi đó, ngắm nhìn ánh trăng mông lung trên đỉnh Thần Nữ, gương mặt lộ vẻ phiền muộn ưu tư.
"Cộc, cộc."
Vài tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ con đường nhỏ bên dưới. Người đàn ông nhìn xuống, đôi mắt màu xám lam đặc biệt sáng trong đêm tối.
"Cô đến đây làm gì?" Người đàn ông mặc áo trắng cất tiếng hỏi.
"Lẽ nào em không thể đến thăm anh sao? Dù sao anh cũng là anh trai em mà." Cô gái bước tới, đáp lời.
"Có chuyện gì thì nói thẳng đi." Người đàn ông nói.
"Anh gặp cô ấy rồi sao, Norman?" Asha Corea hỏi.
"Ai?" Norman hỏi lại.
"Anh biết rõ còn hỏi. Thân phận của cô ấy đã bị vạch trần, em nghĩ lần này anh trở về là vì muốn gặp người em gái chưa từng thấy mặt này, đúng không?" Asha Corea nói.
"Muốn gặp thì tự nhiên sẽ gặp, không cần cô chạy tới đây nói với tôi những thứ này." Norman có chút mất kiên nhẫn.
"Sao anh lại tỏ ra thất vọng như vậy? Anh em mình đã nhiều năm không gặp, chúng ta đều được cha nuôi nhận nuôi cùng lúc, cũng xem như người một nhà." Asha Corea nói.
"Cô làm chuyện gì thì tự cô biết." Norman hừ lạnh một tiếng.
"Em cũng cần phải sinh tồn ở cái nơi đầy rẫy lừa dối này. Khi em cần anh đứng ra che chở, anh lại lang bạt khắp nơi trên thế giới. Anh muốn em làm gì chứ? Bảo em cứ ngây thơ làm theo lời cha nuôi dạy ư? Nếu vậy thì giờ em đã bị nuốt không còn mảnh xương rồi!" Giọng Asha Corea cao lên, ánh mắt cũng trở nên lạnh lẽo.
Norman sững người một lúc, nhìn Asha Corea đang đứng bất động.
"Dù thế nào cô cũng không nên bước vào... Thôi bỏ đi, có nói thế nào cô cũng sẽ không từ bỏ." Norman lắc đầu, không muốn tranh cãi về vấn đề này nữa.
"Vậy lần này anh trở về, có định cho thấy lập trường của mình không?" Asha Corea hỏi.
"Không biết." Norman đáp.
"Chính anh cũng biết, toàn bộ Kỵ Sĩ Điện chỉ tín phục một mình anh. Ishisa đã tìm mọi cách để tìm anh, cũng tin rằng bà ta có thể khiến anh tin tưởng bà ta sẽ đưa đền Parthenon trở lại thời kỳ huy hoàng." Asha Corea nói.
"Bà ta đã tìm tôi, nhưng... bà ta cho tôi một cảm giác rất kỳ quái." Norman nói.
"Haha, bây giờ bà ta là người hay yêu cũng khó mà phân biệt được. Bà ta không nắm giữ Thần Thuật Phục Sinh, nhưng vẫn tỉnh lại từ trong quan tài." Asha Corea nói.
"Parthenon hiện tại cũng cho tôi cảm giác xa lạ, tôi không nghĩ mình còn thuộc về nơi này." Norman nhìn lên đỉnh Thần Nữ, tâm tư trôi về quá khứ. Nơi này đã xảy ra quá nhiều bi kịch đau thương, sự huy hoàng được xây nên từ vô số hài cốt, quyền lực chí cao vô thượng, danh vọng lẫy lừng thế giới, tiền tài vô tận, và Thần Thuật Phục Sinh do thần linh ban tặng.
"Em hy vọng anh sẽ đứng về phía em." Asha Corea nói.
"Cô cảm thấy mình có khả năng đó sao? Cô tự hỏi lòng mình xem, nếu cha nuôi biết những việc cô làm, liệu người có còn nhận cô là con gái nữa không?" Norman nói.
"Anh không theo Ishisa, cũng không muốn đứng về phía em, vậy anh chỉ còn một lựa chọn." Asha Corea nói.
"Tôi sẽ không đưa ra quyết định cho đến khi gặp được em ấy. Nếu không còn chuyện gì thì cô về nghỉ sớm đi. Chờ đến khi nào cô vứt bỏ bộ mặt kia của mình đi, hẵng gọi tôi một tiếng anh trai." Norman nói.
"Em sẽ không vứt bỏ, nó còn bảo vệ em tốt hơn mấy người." Asha Corea nói.
"Cô đã cố chấp như vậy, tôi cũng không còn gì để nói." Norman nhảy xuống khỏi mái hiên, bước vào căn nhà gỗ của mình.
Asha Corea nhìn bóng lưng Norman, cắn chặt môi.
Một lúc sau, Asha Corea mới nói tiếp: "Em đã gặp Austin, nó không nhận ra em."
"Cô đi tìm Austin?" Norman dừng bước, kinh ngạc quay lại nhìn Asha Corea.
"Trước đây, trên thế giới này chỉ có mình em biết nó ở đâu. Nhưng bây giờ, đã có người biết được tung tích của nó, đồng thời còn chuẩn bị sẵn một nghi thức hóa rồng vì nó." Asha Corea nói.
Norman nhíu mày, ánh mắt dò xét, xác nhận Asha Corea không nói dối.
"Là ai?" Norman hỏi.
"Một người có bối cảnh rất sâu, sở hữu vô số chính khách và cường giả, một người mà ngay cả Ishisa cũng không dám dễ dàng trêu chọc." Asha Corea nói.
"Austin mạnh mẽ như vậy, ngay cả Ishisa cũng không làm gì được nó." Norman nói.
"Vì thế bọn họ tìm cách làm nó suy yếu. Rồng, cũng có nhược điểm của mình." Asha Corea nói.
Norman trở nên trầm mặc.
"Bọn họ định mấy ngày nữa sẽ động thủ... nếu anh muốn làm gì đó thì chuẩn bị trước đi. Xem ra anh làm anh trai thật vô tình, trong mắt chỉ có lòng sùng kính với cha. Còn em, phải tự lực cánh sinh, gặp phải chuyện không liên quan đến mình, nhưng vẫn không nhịn được mà nhắc nhở anh một tiếng." Asha Corea nói với giọng điệu có chút mỉa mai.
Norman còn muốn nói gì đó, nhưng Asha Corea đã xoay người rời đi.
...
...
Mạc Phàm ngồi trên ghế sô pha, nhắm mắt minh tu.
Đúng lúc này, hắn nghe thấy tiếng ghế bị đẩy ra từ phòng bên cạnh, Mạc Phàm liền mở bừng mắt.
Nói là minh tu, chứ thực ra Mạc Phàm chẳng chuyên tâm chút nào. Tu vi đang kẹt ở bình cảnh, tu luyện hay không cũng vậy, khiến người ta mất hết cả động lực.
Mạc Phàm vội vàng bước ra ban công, thân hình hóa thành bóng đen, lẻn sang ban công sát vách.
Cửa sổ mở toang, rèm cửa bay phấp phới. Vừa hay Mạc Phàm thấy Mục Ninh Tuyết đang đứng bên bàn, vươn người duỗi lưng. Đường cong quyến rũ chết người khiến Mạc Phàm suýt chảy nước miếng. Bữa tối đông người nên hắn chưa được "ăn" no, giờ chỉ có hai đứa với nhau, Mạc Phàm chẳng thèm giả vờ chính nhân quân tử nữa.
"Xử lý xong việc rồi à?" Mạc Phàm bước tới, hỏi.
"Chỉ là xong một giai đoạn thôi." Mục Ninh Tuyết trả lời. Nàng phát hiện ánh mắt nóng rực của Mạc Phàm, khỏi cần nói cũng biết trong đầu hắn đang có bảy tám ý đồ đen tối. Chặn trước đường dê của Mạc Phàm, Mục Ninh Tuyết lên tiếng: "Chúng ta ra ngoài đi dạo một chút đi."
"Nhưng giờ muộn rồi mà." Mạc Phàm nhíu mày.
Đêm hôm khuya khoắt đi dạo, đúng là dở hơi. Nhân lúc trai tráng gái xuân, sức khỏe dồi dào, không tranh thủ "vận động" đến hừng đông thì đúng là lãng phí cuộc đời mà.
...
Cuối cùng, Mạc Phàm vẫn phải đi dạo cùng Mục Ninh Tuyết.
Khung cảnh nơi đây rất đẹp, màn đêm thăm thẳm, cây cối hai bên đường và những con phố sạch sẽ đều mang lại cảm giác yên bình.
Mạc Phàm chủ động nắm tay Mục Ninh Tuyết, nàng cũng không từ chối. Mạc Phàm cố ý đi chậm lại, sánh bước cùng nhịp điệu tao nhã của nàng. Khi đi qua một cây cầu đá, Mục Ninh Tuyết ra hiệu muốn hóng gió ở đây.
"Liên quan đến chuyện giao thương của Phàm Tuyết Sơn, em giao cho Mục Lâm Sinh là được rồi, sao phải đích thân chạy tới Athens làm gì?" Mạc Phàm hỏi.
Mục Ninh Tuyết quản lý toàn bộ Phàm Tuyết Sơn, nhưng thực tế nàng dành phần lớn thời gian để tu luyện. Nàng cũng giống Mạc Phàm, đều là kẻ cuồng theo đuổi ma pháp. Hơn nữa, là chủ của Phàm Tuyết Sơn, không có thực lực thì làm sao sinh tồn giữa bầy sói?
Lúc ăn tối, hai việc kia cũng không đến mức để một mình Mục Ninh Tuyết phải tới đây, nhưng lúc đó Mạc Phàm không tiện hỏi.
"Có phải còn chuyện khác không?" Mạc Phàm hỏi tiếp.
Mục Ninh Tuyết ngẩng đầu nhìn Mạc Phàm, có chút bất ngờ vì hắn lại nhìn ra được trong lòng nàng đang có tâm sự.
"Ừm, đúng là có một việc khiến em phiền lòng... đến mức em phải đến tận nơi này để tìm bằng chứng." Mục Ninh Tuyết nói.
"Nghiêm trọng lắm sao?" Mạc Phàm hỏi.
"Anh có nhớ lần đầu chúng ta đến thành phố Phi Điểu đã gặp chuyện gì không?" Ngữ khí của Mục Ninh Tuyết trở nên nghiêm túc.
"Nhớ chứ, là một đám Xích Lăng Yêu, nhưng chúng ta đã diệt trừ chúng rồi mà." Mạc Phàm nói.
"Lúc đó Giang Dục có đi điều tra một số quan chức, có người đã cố ý che giấu chuyện trẻ sơ sinh mất tích, dẫn đến bi kịch như vậy." Mục Ninh Tuyết nói tiếp.
Nghe Mục Ninh Tuyết nhắc lại, Mạc Phàm nhanh chóng nhớ lại cảnh tượng khiến mình dựng tóc gáy, đồng thời cũng vô cùng phẫn nộ, khi cứu hai đứa trẻ sơ sinh từ trong bụng Xích Yêu.
"Ừ, nhưng sau đó không có kết quả thực sự." Mạc Phàm gật đầu.
"Giang Dục từng nói, khi điều tra sâu hơn, anh ấy phát hiện sự cản trở bên trong không đơn thuần chỉ là che giấu, mà đằng sau còn có một loạt vấn đề phức tạp hơn. Nhưng tất cả manh mối đều bị cắt đứt ở chỗ vị quan chức kia, hoàn toàn không thể truy ra kẻ chủ mưu đứng sau."
"Lúc Thược Vũ tuần tra ven biển, có người báo cáo cho cô ấy chuyện tương tự. Sau khi Thược Vũ âm thầm điều tra, đã phát hiện một nhà kho chứa hàng loạt đồ vật liên quan đến trẻ sơ sinh mất tích. Tuy không có đứa trẻ nào, nhưng bên trong có không ít đồ dùng của trẻ sơ sinh. Sau đó em đã liên lạc với Giang Dục, tiếp tục điều tra." Mục Ninh Tuyết nói.
Phàm Tuyết Sơn rất gần thành phố Phi Điểu, mà vụ án trẻ sơ sinh mất tích quả thực không có diễn biến gì thêm. Mạc Phàm không ngờ Mục Ninh Tuyết lại phát hiện ra manh mối mới.
Loại chuyện trời người đều căm phẫn này, dù là ai cũng không thể dung thứ. Mạc Phàm siết chặt nắm đấm, nói: "Thì ra là vậy, em yên tâm, anh sẽ lôi cổ kẻ chủ mưu đứng sau ra, anh nhất định sẽ vặn gãy cổ hắn!"
"Em thật sự không hiểu tại sao lại có một đám người làm ra chuyện tàn nhẫn như vậy." Thân thể Mục Ninh Tuyết khẽ run lên.
"Sao vậy?" Mạc Phàm nhìn Mục Ninh Tuyết, thấy nàng có chút hoảng loạn.
"Mạc Phàm, bé trai mà chúng ta cứu ra từ bụng Xích Lăng Yêu... anh biết không... đứa bé đó... thực ra nó không có trái tim." Mục Ninh Tuyết nói, ngón tay bất giác bấm mạnh vào mu bàn tay của Mạc Phàm.