Trên mặt hồ rộng lớn, một chiếc thuyền gỗ lướt nhanh về phía trước theo từng con sóng nhấp nhô.
Chẳng mấy chốc, thuyền đã cập bờ. Vừa đặt chân lên đất liền, cả tiểu đội Nhạc Phong mới thở phào nhẹ nhõm, vội tìm một bãi đá gần đó để nghỉ chân.
"Đây là lần đầu tiên chúng ta tiếp cận Độc Lân Đẫm Máu gần đến thế," Tạ Hào cảm thán.
"Chung Lập, cậu đang làm gì vậy?" Cố Doanh hỏi.
"Lấy tuyến độc chứ sao, thứ này bán được khối tiền đấy. Mà sao da của con quái này dày thế, tôi dùng cả dao găm cũng không rạch nổi bụng nó," Chung Lập càu nhàu.
"Rạch từ vết thương của nó ấy, đồ ngốc!" Cố Doanh mắng.
"À, đúng rồi!"
Chung Lập nhanh chóng phát hiện ra vết móng vuốt sói dưới bụng con Độc Lân Đẫm Máu, liền men theo đó mà rạch toang bụng nó ra.
Xoẹt!
Bụng của con Độc Lân Đẫm Máu lập tức bị xé toạc, nhất thời một đống nội tạng hỗn độn đổ ập ra, mùi tanh tưởi nồng nặc bốc lên.
"Ọe... buồn nôn thật!" Cố Doanh vội quay mặt đi.
Việc mổ xẻ xác yêu ma thế này Chung Lập đã làm quen rồi. Nếu không nhờ việc này kiếm được bộn tiền, thì với cái tính lười tu luyện và đầu óc không mấy thông minh của gã, làm sao lên nổi Trung Giai.
"Lão đại, cô mau tới xem này!" Chung Lập mừng rỡ kêu lên, dường như đã phát hiện ra thứ gì đó trong đống máu me sền sệt.
"Cậu muốn ăn mắng hả?" Cố Doanh gắt.
"Tôi không đùa đâu, lão đại qua đây xem đi, có lẽ chúng ta đã phát hiện ra một chuyện động trời rồi!" Chung Lập tỏ vẻ nghiêm túc.
Nói rồi, gã lôi ra một ít vỏ trứng từ trong bụng con quái vật mà chẳng hề để tâm đến đống nội tạng bầy nhầy.
"Sao trong bụng nó lại có nhiều Lân Ma non thế này, mấy cái vỏ này là của Lân Ma non à?" Cố Doanh thoáng nhận ra, nghi hoặc hỏi.
"Chẳng lẽ con Độc Lân Đẫm Máu này ăn thịt Lân Ma non sao?" Tạ Hào thắc mắc.
"Không phải, đây đều là những vỏ trứng Lân Ma non còn nguyên vẹn," Chung Lập nói.
"Vậy tại sao trong bụng nó lại có nhiều vỏ trứng như vậy..."
Cố Doanh nhìn kỹ những thứ kia, trầm tư một lúc rồi nói: "Đây là một con Độc Lân cái đang mang theo một lượng lớn trứng Lân Ma."
"Đây là một phát hiện trọng đại! Phải mau báo cho Mạc Phàm! Có lẽ chúng ta đã giải mã được hoàn toàn bí mật sinh sôi của Lân Ma rồi!" Chung Lập tỏ ra vô cùng phấn khích.
"Ừm, ừm!" Cố Doanh cũng nở một nụ cười rạng rỡ.
"Oa! Đây... đây là cái gì?!" Tạ Hào đột nhiên hét thất thanh.
Tạ Hào cũng đang bới tìm trong đống máu, kết quả lại phát hiện ra một cái đùi người.
Cái chân dính đầy dịch vị sền sệt, nhưng vết ăn mòn chưa quá nghiêm trọng, rõ ràng là nạn nhân bị nuốt vào chưa lâu.
"Chuyện này... không lẽ có người bị con Độc Lân ăn thịt rồi sao?" Chung Lập cũng là kẻ gan to, liền nhặt cái chân lên xem xét.
Hẳn là vẫn còn những bộ phận khác. Nhìn tình trạng này, nạn nhân bị ăn chưa được bao lâu, da thịt vẫn chưa bị tiêu hóa hết.
"Mấy người các cậu ghê quá, có thể đừng làm mấy chuyện này được không?" Cố Doanh che miệng, mặt tái đi.
Chung Lập không để ý, cố gắng chắp vá lại những mảnh thi thể không còn nguyên vẹn. Gã chỉ ghép lại một cách sơ sài, nhưng cũng đủ để nhận ra đây là một con người.
"Chôn đi," Mũi To nói.
"Khoan đã, có lẽ chúng ta biết người này..." Chung Lập đột nhiên nghiêm túc nói.
"Trời ạ, nát bét thế này rồi mà cậu còn nhận ra được à?"
"Mọi người xem cái này đi." Chung Lập lấy ra một chiếc huy hiệu bẩn thỉu, dùng nước rửa sạch.
Huy hiệu làm bằng kim loại nên không dễ bị tiêu hóa, hoa văn bên trên vẫn còn rất rõ ràng, màu sắc cũng chưa phai.
"Đây là huy hiệu của tiểu đội Thương Cân!" Cố Doanh liếc mắt một cái đã nhận ra.
Tiểu đội Thương Cân và tiểu đội Nhạc Phong của họ có quan hệ không tệ, đội trưởng Lam Cân cũng được coi là bạn cũ của Cố Doanh. Cô không khỏi kinh ngạc khi người bị Độc Lân Đẫm Máu ăn thịt lại là thành viên của tiểu đội Thương Cân.
"Kỳ lạ, không phải tiểu đội Thương Cân đi theo Lục Trác và Lý Ngọc Mai sao? Sao lại rơi vào bụng con Độc Lân này được? Lẽ nào họ đã gặp nguy hiểm gì?"
"Nếu chúng ta không nhanh lên, e là họ cũng sẽ có kết cục thảm hại như vậy," Tạ Hào lo lắng nói.
"Cậu điên rồi à? Suýt nữa thì chính chúng ta cũng bị nó ăn thịt đấy, bây giờ còn muốn đâm đầu vào chỗ nguy hiểm sao? Hơn nữa, cậu biết người của tiểu đội Thương Cân ở đâu mà tìm? Gã này chắc chắn bị ăn ở một nơi khác rồi," Mũi To nói.
"Thật ra, tôi biết đại khái vị trí của họ," Chung Lập nói.
"Sao cậu biết được?" Cố Doanh khó hiểu hỏi.
"Trong dạ dày của con Độc Lân Đẫm Máu có Quỷ Thủy Diệp. Thầy tôi từng nói, ở Thiên Hồ Đảo chỉ có một nơi duy nhất mọc loại lá này, đó là Đảo Hang Động. Hang động trên hòn đảo đó thông với hồ nước bên dưới, và chỉ trong môi trường như vậy Quỷ Thủy Diệp mới sinh trưởng được." Chung Lập vừa nói vừa lôi ra một chiếc lá kỳ lạ từ trong đống bầy nhầy.
Quỷ Thủy Diệp rất dễ nhận biết, Tạ Hào và Cố Doanh đều đã từng thấy qua. Trên thị trường, nó được bán với giá rất cao, nhưng ít ai biết nơi nó sinh trưởng và phân bố, cũng chẳng có ai đủ gan dạ để vào hang động ngập nước trên đảo.
"Chúng ta vẫn nên qua đó xem sao. Năm đó khi chúng ta khốn khó, tiểu đội Thương Cân đã tặng cho chúng ta một nhiệm vụ treo thưởng. Bây giờ họ gặp nạn, chúng ta không thể thấy chết không cứu được," Cố Doanh quyết định.
"Đội trưởng, ngay cả bản thân chúng ta còn khó bảo toàn, nơi đó chắc chắn có Độc Lân Đẫm Máu," Mũi To phản đối.
"Này Mũi To, ông sợ cái gì chứ? Ông quên chúng ta còn có vị Lang tổ tông này à? Quên nó đã hành hạ con Độc Lân Đẫm Máu đến chết như thế nào rồi sao?" Chung Lập nói.
"Đúng vậy, đúng vậy, biết đâu chúng ta còn vớ được thêm chút lợi lộc," Tạ Hào kích động nói.
Có Phi Xuyên Ngai Lang bảo kê, lá gan của tiểu đội Nhạc Phong cũng lớn hơn hẳn.
Bọn họ cách Đảo Hang Động không quá xa, đi thuyền đến đó cũng không mất nhiều thời gian. Về phần phát hiện trứng Lân Ma non trong bụng Độc Lân Đẫm Máu, Chung Lập cẩn thận viết một lá thư, đặt lên cành cây rồi bôi lên đó mùi hương mà chim ưng đưa tin yêu thích nhất.
Đây cũng là một cách truyền tin đơn giản. Khi không thể dùng điện thoại, chim ưng đưa tin sẽ ngửi thấy mùi hương và tìm đến chỗ thợ săn, đồng thời mang thư tín quay trở về.
Cố Doanh cân nhắc rằng nếu bây giờ quay lại trạm dịch Minh Hồ, có lẽ người của tiểu đội Thương Cân đã chết hết rồi. Vì vậy, cô quyết định đến đó trước, đồng thời gửi tin tức mình phát hiện được cho Mạc Phàm.
...
Chung Lập quả là một tấm bản đồ sống của Thiên Hồ Đảo. Đảo Hang Động nằm ở một vị trí rất bí ẩn, vậy mà gã cũng tìm được. Khi con thuyền chậm rãi tiến gần đến hòn đảo, cả tiểu đội Nhạc Phong đều căng thẳng thần kinh.
Mùi máu tanh càng lúc càng nồng nặc.