Qua Đại Hoành Sơn, cuối cùng cũng tới núi Bách Bạt.
Núi Bách Bạt là một quần thể gồm nhiều đỉnh núi. Điểm kỳ lạ của chúng là ngọn nào cũng đứng sừng sững một mình, mang theo khí thế ngút trời, đâm thẳng từ mặt đất lên tận mây xanh.
Vì những ngọn núi này đều được bao phủ bởi thảm thực vật cổ xưa, nên khi tiến vào phạm vi núi Bách Bạt, cảnh tượng hiện ra không chỉ đơn thuần là những đỉnh núi đá lởm chởm, cao thấp muôn hình vạn trạng, mà còn là những khu rừng dây leo khổng lồ vươn mình giữa lưng chừng trời.
Những cây cổ thụ vươn ra các cành nhánh rắn chắc, bắc từ đỉnh núi này sang vách đá kia. Khi những ngọn núi hùng vĩ và thảm thực vật cổ xưa xanh mướt hòa quyện vào nhau, chúng tạo nên một khu rừng lơ lửng giữa không trung.
Khung cảnh thiên nhiên tráng lệ đến vậy ẩn sâu trong Tần Lĩnh, nếu không tận mắt chứng kiến thì khó mà tưởng tượng nổi. Màu xanh biếc của cây lá hòa cùng mây trời, những đỉnh núi sừng sững như cột chống đất trời. Đứng từ xa trông lên, có thể thấy những chấm nhỏ đủ màu sắc lượn lờ quanh các vách núi và tán cây, đó là những yêu tước, ma anh, cự nhạn, phong quái với cấp bậc không hề thấp.
"Núi Bách Bạt là thiên đường của vũ yêu. Phía trên là thác trời, phía dưới là Tần Lĩnh. Càng ở trên cao càng thể hiện địa vị của chúng trong toàn cõi Tần Lĩnh. Ví như bộ tộc Vãng Dực Điểu và Bạch Ma Ưng ở phía nam, vào một mùa nhất định sẽ phải đến đây hành lễ với Vũ Hoàng." Ánh mắt Trương Tiểu Hầu nhìn về phía góc núi Bách Bạt ẩn hiện xa xa, gương mặt lộ rõ vẻ mong chờ.
"Vũ Hoàng?" Du Sư Sư lộ vẻ nghi hoặc.
"Ta cũng chỉ nghe một vị lão nhân ở Tần Lĩnh kể lại thôi. Địa vị và giai cấp của bộ tộc vũ yêu cực kỳ rõ ràng, thân phận quyết định độ cao mà chúng được phép ở, ngay cả khi bay cũng không được vượt quá giới hạn của mình. Chỉ cần phạm vào, chắc chắn sẽ bị Vũ Hoàng trừng phạt. Vũ Hoàng là kẻ có địa vị cao nhất trong tộc vũ yêu, không chỉ thống trị thiên đường núi Bách Bạt này mà còn có thể hiệu lệnh tất cả sinh vật có cánh ở dãy núi Tần Lĩnh từ nam chí bắc, quyền uy vô cùng," Trương Tiểu Hầu giải thích.
Lợi hại như vậy sao? Trước giờ chưa từng nghe nói," Triệu Mãn Duyên nói.
Các thành viên Tử Cấm Quân nghe Trương Tiểu Hầu nói vậy cũng vểnh tai lên lắng nghe.
Cảnh tượng núi Bách Bạt đã đủ chấn động, huống chi là những vách núi chìm trong mây, những biển rừng dây leo che kín cả bầu trời, cùng vô số yêu ma cầm điểu bay lượn xung quanh... Quan trọng nhất là tất cả những thứ này đều ở rất gần bầu trời xanh thẳm, nói Tần Lĩnh là tiên cảnh giữa không trung cũng không hề quá lời.
"Vũ Hoàng khác với những yêu ma chỉ biết gây rối. Nó yêu cầu nghiêm ngặt các vũ tộc phải ở yên trong khu vực núi rừng và bầu trời mà nó cai quản, không chủ động gây chiến với các chủng tộc yêu ma khác, kể cả nhân loại chúng ta. Hiện tại, mối quan tâm của chúng ta là liệu những chủng tộc yêu ma mạnh mẽ như vũ tộc Tần Lĩnh có gây ra mối đe dọa nghiêm trọng hay không. Với những loài không gây hấn, chúng ta thường cho rằng chúng yếu ớt, không đáng lo ngại. Ban đầu, quân đội chúng tôi cũng đánh giá thấp Tần Lĩnh, cho rằng nó không đáng lo bằng những nơi như Tây Lĩnh, hồ Động Đình hay Thần Nông Giá. Nhưng sau khi đến núi Bách Bạt, chúng tôi đã phải thay đổi ngay lập tức cái nhìn thiển cận của mình," Trương Tiểu Hầu nói một cách nghiêm túc.
Trương Tiểu Hầu đã tiếp xúc với Tần Lĩnh nhiều năm, càng tìm hiểu lại càng thấy nơi này sâu không lường được.
"Thế nên cậu quản lý Tần Lĩnh mới được thăng cấp lên Thiếu tướng quân, chỉ vì cấp bậc ước định của Tần Lĩnh không giống trước?" Lý Đức Hâm hừ lạnh một tiếng.
Đúng là việc đánh giá cấp bậc nguy hiểm ở Tần Lĩnh mấy năm qua đã có chút thay đổi. Vốn dĩ vị trí này không có chức Thiếu tướng quân, cao nhất cũng chỉ là Đại quân thống. Sau này, khi chức vị Thiếu tướng quân được thiết lập, rất nhiều người cho rằng đây là một kẻ có bối cảnh thông thiên, được phe phái của mình cố tình nâng đỡ.
Những người biết tình hình thực sự không nhiều, đó là vì họ chưa từng đặt chân đến Tần Lĩnh.
Chức vị này của Trương Tiểu Hầu rất nặng nề, nhưng cũng có người cho là không xứng đáng. Tuy nhiên, cậu ấy không hề bận tâm. Trương Tiểu Hầu phụ trách Tần Lĩnh, và sẽ chịu trách nhiệm đến cùng, bất kể quân hàm của mình là gì. Cố Đô đã chịu tổn thất quá lớn, những năm này cần nhất là sự bình yên. Trong thời gian Cố Đô chậm rãi hồi phục, Trương Tiểu Hầu sẽ không để vũ yêu Tần Lĩnh có bất kỳ dấu hiệu làm loạn nào.
Cũng may bộ tộc vũ yêu có quy củ ràng buộc, chỉ cần để mắt đến những chủng tộc nóng nảy kia thì mọi chuyện sẽ thái bình.
"Núi Bách Bạt đại khái chia thành vài tầng. Tầng thấp nhất là núi Đằng Quang mà chúng ta có thể nhìn thấy. Đứng trên núi Đằng Quang, về cơ bản có thể bao quát được các dãy núi lớn nhỏ ở Tần Lĩnh," Trương Tiểu Hầu tiếp tục nói.
"Núi Đằng Quang mà chúng ta thấy mới là tầng thấp nhất thôi à?" Mạc Phàm kinh ngạc nói.
"Đúng vậy, những nơi ở tầng cao hơn chúng ta sẽ không thấy được," Trương Tiểu Hầu nói.
"Chỗ cao hơn tên là gì?" Du Sư Sư hỏi.
"Được gọi là Tầng Gió Thương Mộc, được tạo thành từ khoảng vài chục ngọn núi cao hơn hẳn cùng vô số cây cổ thụ chọc trời nối liền thành một mảng trên không. Sở dĩ gọi là tầng gió vì ở độ cao này liên tục sinh ra những cơn gió lốc. Gió lốc ở đây mạnh hơn gấp nhiều lần những cơn gió chúng ta gặp trong dãy Tần Lĩnh, vũ yêu nhỏ không thể chịu nổi, chỉ có những vũ yêu cường đại mới có thể bay lượn ở tầng gió này," Trương Tiểu Hầu giải thích.
"Vậy trên Tầng Gió Thương Mộc toàn là đại yêu sao?" Bạch Hồng Phi hỏi.
"Ừm, toàn bộ là đại yêu," Trương Tiểu Hầu gật đầu.
"Còn tầng cao hơn nữa không?" Mạc Phàm hỏi.
"Có, nhưng em cũng chỉ nghe nói thôi. Đó là Vân Giới Thiên Tầng," Trương Tiểu Hầu nói.
Trương Tiểu Hầu vừa dứt lời, Linh Linh ở bên cạnh liền kéo Mạc Phàm lại, thì thầm: "Khương Hạ từng nhắc đến Vân Giới Thiên Tầng. Cây Lời Thề chính là một thần mộc cổ xưa kết nối với tầng trời này."
"Nói vậy là năm đó Khương Hạ và Nham Thị đã chạm tới đỉnh cao nhất của thiên đường vũ yêu, rồi mang hạt giống của Cây Lời Thề về cho Thẩm Phán Hội, tạo nên thành tựu của Thẩm Phán Hội Trung Quốc ngày nay sao?" Mạc Phàm suy đoán.
"Chắc là vậy. Khương Hạ nói rất ít, xem ra là muốn chúng ta phải tự mình leo lên nơi cao nhất đó," Linh Linh nói.
"Nhưng nếu đây là thiên đường của vũ yêu, thì liệu có Thần Lộc ở đây thật không?" Mạc Phàm thắc mắc.
"Tuy đây là thiên đường của vũ yêu, nhưng cũng sẽ có những sinh vật khác sinh sống. Chúng ta không tìm sai hướng đâu," Linh Linh khẳng định chắc nịch.
Linh Linh đã tra cứu không ít tài liệu cổ, trong đó có ghi chép một vài manh mối liên quan đến Thần Lộc, và Tần Lĩnh được nhắc đến nhiều lần. Vì không thể kiểm chứng thông tin, Linh Linh không dám chắc chắn, do đó mới cần một người từng trải như Khương Hạ để biết được vị trí cụ thể của Thần Lộc.
"Ừm, một nơi thần kỳ thế này mới xứng với Đồ Đằng thánh khiết..." Mạc Phàm gật đầu.
Đã rất gần với Đồ Đằng rồi.
Vậy cũng có nghĩa là, rất gần với Siêu Giai rồi.