Lui về vị trí cũ, tâm trạng của mọi người vẫn chưa thể bình tĩnh lại.
Phải biết rằng, xung quanh họ toàn là đá, hơn nữa lại thiếu ánh sáng, nếu có một tảng đá nào đó ẩn mình, thì nơi có đá, có đất, đều có thể là một con Thực Cốt Chu Hoang Mạc.
Điều này khiến toàn bộ thành viên của đoàn lính đánh thuê phải sởn cả tóc gáy. Trước đó, họ chỉ cần ngẩng đầu quan sát, đề phòng Thực Cốt Chu Hoang Mạc ập xuống. Còn hiện tại, họ phải không ngừng quan sát tứ phía, bất kỳ góc chết nào mà mắt thường không thể nhìn thấy đều có khả năng ẩn nấp một con Thực Cốt Chu Hoang Mạc.
Thực Cốt Chu Hoang Mạc có thể được tìm thấy ở một số sa mạc, vùng Gobi hay những nơi hoang dã, nhưng chưa bao giờ nghe nói chúng có năng lực ẩn thân. Lũ Thực Cốt Chu Hoang Mạc ở Thiên Sơn này, không rõ là do chúng tự tiến hóa để thích nghi với môi trường khắc nghiệt, hay vốn mang huyết thống cổ xưa, nhưng thực sự khiến người ta không rét mà run.
Trông gà hóa cuốc, mai phục tứ phía. Toàn bộ khe núi yên tĩnh đến lạ, không nghe thấy tiếng kêu của lũ Thực Cốt Chu, cũng chẳng có tiếng bước chân của chúng. Ngược lại, chính tiếng hít thở của các thành viên trong đoàn lại càng khiến bầu không khí thêm phần căng thẳng.
"Nam Giác, cậu không nghe được sự phân bố của chúng sao?" Quan Ngư hỏi.
Nam Giác lắc đầu.
Lũ Thực Cốt Chu Hoang Mạc này bước đi quá nhẹ, di chuyển cũng chưa chắc đã phát ra âm thanh, khác hẳn với tiếng vo ve của ruồi muỗi. Sở dĩ chúng ta nghe được tiếng vo ve của ong ruồi là vì chúng đập cánh với tần số cực cao.
Lũ Thực Cốt Chu này khá xảo quyệt, chúng di chuyển móng vuốt cực kỳ nhẹ nhàng và cẩn trọng. Âm hệ của Nam Giác không phát huy được tác dụng lớn, trừ phi lũ Thực Cốt Chu Hoang Mạc phát động tấn công hoặc không nhịn được nữa mà bắt đầu bò trườn.
"Hắc Ám Xâm Lấn của tớ cũng vô dụng, lũ này không chịu nhúc nhích chút nào." Mạc Phàm cũng bất đắc dĩ nói.
"Thực sự không được thì chúng nó bất động, chúng ta cũng bất động." Triệu Mãn Duyên nói.
Mọi người không dám đi lại ở những nơi chưa được kiểm tra cẩn thận, có trời mới biết bên cạnh hay sau lưng mình có một con đang rình rập hay không. Cũng may là lũ Thực Cốt Chu Hoang Mạc này không thực sự ẩn mình hoàn toàn, khi chúng di chuyển trên vách đá, vẫn có thể thấy được những hoa văn kỳ dị đang nhúc nhích.
Đoàn đánh thuê Mạch Long không nghĩ ra được cách nào tốt hơn, mà lũ Thực Cốt Chu Hoang Mạc vẫn không tấn công. Thỉnh thoảng, họ vẫn giết được vài con bất cẩn, nhưng điều đó cũng chẳng có tác dụng gì.
...
Đùng... đùng... đùng... đùng...
Ở phía xa, những âm thanh chấn động kỳ quái truyền đến. Nam Giác có thính giác cực nhạy lập tức đứng yên tại chỗ, chăm chú lắng nghe.
"Ở rất xa..." Nam Giác tự lẩm bẩm.
Sau vài phút lắng nghe, Nam Giác mở miệng, nhướng mày nói: "Là thú triều sao?"
"Cậu đang nói gì vậy?" Mạc Phàm không hiểu, hỏi.
"Có thứ gì đó cực kỳ khổng lồ đang lao đến từ phía xa." Nam Giác nói.
"Bao xa?" Mạc Phàm hỏi.
"Khoảng 7-8 km." Nam Giác đáp.
"Chà, 7-8 km thì liên quan quái gì đến chúng ta, không chừng là đám thợ săn nào đó chọc phải đại hoang thú, bị dí sát mông thôi." Triệu Mãn Duyên nói.
"Nhưng mà không giống lắm..." Nam Giác lắc đầu.
Nam Giác luôn cảm thấy bất an, nên tiếp tục lắng nghe.
Khoảng 10 phút sau, sắc mặt Nam Giác bắt đầu trở nên khó coi.
"Tớ nghĩ tớ biết lũ Thực Cốt Chu Hoang Mạc này đang chờ đợi điều gì rồi." Nam Giác nói.
"Lẽ nào chúng còn có đồng bọn khác?"
"Ngải Giang Đồ, cậu lập tức đi báo cho phó đoàn trưởng, trong vòng nửa tiếng nữa chúng ta phải tìm được một sườn dốc hướng lên, nếu không tất cả chúng ta sẽ bị lũ đá đỏ vùi lấp... Lũ Thực Cốt Chu Hoang Mạc này đang chờ chúng ta bị chôn sống, sau đó sẽ đào xác chúng ta lên từ đống đất đá để ăn thịt!" Nam Giác nói.
Thung lũng tách giãn Thiên Sơn này dẫn đến một khu vực cao hơn, lũ đá đỏ chảy xuống như dòng nước xiết, hoàn toàn có thể lấp đầy những khe hẹp, thung lũng, đường dốc và hành lang đá. Một số ít hang động không có núi sâu che chắn cũng có xác suất rất lớn bị sụp đổ.
Bởi vậy, chỉ có tìm được một sườn dốc ngược hướng với dòng lũ mới có thể giảm bớt sức tàn phá kinh hoàng của nó.
Lũ Thực Cốt Chu Hoang Mạc ở đây chỉ là giả bộ, chúng rất quen thuộc với quy luật của lũ đá đỏ. Chúng không vội vàng chém giết với đoàn lính đánh thuê, bởi vì chúng có một cách đơn giản hơn để tiêu diệt toàn bộ con mồi, đó là giữ chân họ lại trên con đường mà lũ đá đỏ sẽ đi qua.
Khi lũ đá đỏ cuốn qua, chúng có thể tránh được, nhưng con người thì không.
...
"Cái gì?"
"Nửa tiếng nữa lũ đá đỏ sẽ cuốn qua ư? Chết tiệt, chết tiệt, tại sao lại đúng vào lúc này!"
"Lũ Thực Cốt Chu Hoang Mạc này chắc chắn đã dùng phương pháp này để giết không ít con mồi, nếu không thì tại sao ở một nơi cằn cỗi như vậy lại có thể sinh sôi nảy nở nhiều đến thế."
Phó đoàn trưởng Kuma chau mày. Đúng là họ có để ý thấy một sườn dốc, nằm trên con đường cũ cách đây khoảng 1 km. Nhưng bây giờ, tiến lên bốn năm trăm mét còn khó, làm sao có thể lùi lại 1 km? Trong 1 km đó, có bao nhiêu Thực Cốt Chu Hoang Mạc đang ẩn nấp, chờ con mồi tự chui đầu vào lưới?
"Không còn cách nào khác, mau lui về sườn dốc!"
"Đội 9 đi trước mở đường, các đội khác lập tức lên đường!" Phó đội trưởng Kuma ra lệnh.
"Rõ!"
"Rõ!"
Triệu Mãn Duyên vừa nghe mệnh lệnh này thì xù lông ngay lập tức.
"Vãi nồi, dựa vào cái gì mà bắt đội chúng ta đi dò đường chứ? Ai mà không biết xung quanh toàn là Thực Cốt Chu Hoang Mạc?" Triệu Mãn Duyên gào lên.
"Tôi đi trước, mọi người theo sau." Ngải Giang Đồ nói.
"Cậu cẩn thận, lũ Thực Cốt Chu Hoang Mạc này có thể đang ở cách cậu vài mét, thậm chí còn gần hơn, đến lúc đó có khi dùng ma pháp cũng không kịp." Nam Giác nhắc nhở.
"Không sao, tôi phản ứng nhanh." Ngải Giang Đồ nói khá tự tin.
"Tôi sẽ đi sau lưng lão Ngải, giúp cậu ấy xử lý những mục tiêu ở góc chết." Mục Ninh Tuyết nói.
Mục Ninh Tuyết cùng Ngải Giang Đồ mở đường, những người khác nhanh chóng theo sát hai người.
Đội 9 vừa đi, đoàn lính đánh thuê Mạch Long cũng lập tức bám theo, tất cả đều duy trì tốc độ khá nhanh.
"Hí... hí... hí... hí... hí..."
Nhưng ngay khi họ định rời khỏi nơi này, lũ Thực Cốt Chu vốn đang ẩn mình trên mặt đá bắt đầu động đậy.
Lần này chúng không còn thăm dò nữa, rõ ràng đã biết đám người kia muốn chạy trốn. Lũ nhện trên vách đá, vách núi, từ các kẽ hở tuôn xuống như một cơn mưa đen kịt, điên cuồng nhào tới cắn xé những thành viên lính đánh thuê đang cố gắng thoát thân.
"Để tôi đối phó với chúng, mọi người cứ tiếp tục tiến lên!" Mạc Phàm hét lên, hy vọng chúng không tiếp tục quan sát nữa. Những mũi tên không khí đã sớm xoay tít quanh người anh.
Thực Cốt Chu Hoang Mạc từ hai bên và trên đỉnh đầu lao xuống tấn công, nhưng đều bị những mũi tên không khí của Mạc Phàm xuyên qua một cách chuẩn xác.