"Họng... đau họng." Mạc Phàm chỉ tay vào cổ họng, ra hiệu mình không nói được.
Tổ Hoàn Nghiêu lườm Mạc Phàm, nói tiếp: "Đừng tưởng ta không biết cháu rất thân với phe của Tô Lộc. Đúng là Tô Lộc tiên sinh là một người có năng lực, nhưng cũng là một kẻ quái gở, ngay cả những lão già như bọn ta còn không đoán nổi. Có thể khẳng định một điều là hắn có bản lĩnh trở mặt như lật bàn tay. Cháu chọn về phe ai ta không quản, nhưng làm gì cũng phải suy nghĩ một chút, biết không?"
"Vâng, vâng." Mạc Phàm gật đầu cho qua chuyện.
Lúc này, ánh mắt của Tổ Hoàn Nghiêu lóe lên một tia sáng kỳ lạ, bắt đầu quan sát Mạc Phàm một lần nữa.
Ngay lập tức, ám mạch trong cơ thể Mạc Phàm trào dâng, truyền đến một tín hiệu cảnh giác.
Lão hồ ly này nhận ra rồi sao?
Trong lòng Mạc Phàm căng như dây đàn. Tổ Hoàn Nghiêu chính là trụ cột của Tổ gia, được mệnh danh là cáo già trên trường quốc tế, một nhân vật có máu mặt. Mạc Phàm giả vờ cảm cúm đau họng đã là thượng sách, nhưng không hiểu sao vẫn bị Tổ Hoàn Nghiêu nhìn ra sơ hở.
Vấn đề nằm ở đâu chứ?
Chẳng lẽ Tổ Hướng Thiên khi đứng trước mặt Tổ Hoàn Nghiêu không hề khúm núm như vậy?
"Dù sao đi nữa thì ông cũng đã giáo huấn cháu một trận rồi, tai nghe câu được câu chăng, thật sự khó chịu lắm, ông nói ít đi được không?" Mạc Phàm dùng giọng điệu thiếu kiên nhẫn đáp lại.
"Ta nói cháu thì sao nào? Ta cho cháu biết, cái tâm tư nhỏ nhen đó của cháu, người có chút đầu óc nào cũng nhìn thấu. Còn nữa, ta hỏi cháu, việc cháu khua chiêng gõ trống tuyên truyền cho trận quyết đấu kia là sao?" Tổ Hoàn Nghiêu lại quay về dáng vẻ nghiêm nghị giáo huấn.
Mạc Phàm thở phào nhẹ nhõm, xem ra Tổ Hướng Thiên trước mặt Tổ Hoàn Nghiêu luôn tỏ ra thiếu kiên nhẫn như vậy.
"Cháu nhịn tên kia lâu lắm rồi, phải giẫm chết nó. Huống hồ, chuyện ở Quốc Phủ lúc trước có thể coi như xong sao?" Mạc Phàm nói.
"Vẫn cái tính đó, dễ bị kích động. Cái tên Mạc Phàm kia, không thể làm nhục, cũng đừng nên trêu chọc. Người ta đã cống hiến thật sự, đâu giống cháu, làm được chút chuyện tốt đã vội vã thuê người rêu rao khắp nơi?" Tổ Hoàn Nghiêu nói.
"Ăn may cả thôi, có hắn hay không thì kết quả vẫn vậy." Mạc Phàm dùng giọng điệu mà phần lớn những kẻ nghi ngờ vẫn hay nói về mình.
"Sao số cháu lại không may mắn được như nó? Ta nói cho cháu biết, đừng có làm Tổ gia chúng ta mất mặt!" Tổ Hoàn Nghiêu phê bình.
Mạc Phàm nghe câu này, thầm gật gù trong lòng, xem ra lão già này cũng nói được vài câu lọt tai.
"Cháu còn có việc khác, không ở đây nói chuyện với ông nữa." Mạc Phàm nói.
"Họng cháu hết đau rồi phải không?" Tổ Hoàn Nghiêu tức giận nói.
"Chậc..." Mạc Phàm nghĩ thầm, vẫn nên chuồn lẹ thì hơn.
"Haiz, ta biết cháu vẫn bất mãn về sự kiện kia. Tuy rằng nhiệm vụ ở Thiên Sơn đã giúp cháu có cơ hội lớn gặp được Đại Thiên Sứ Michael, nhưng cháu có biết Tần Vũ Nhi là ai không?" Tổ Hoàn Nghiêu nói.
"Cô ta thì liên quan gì đến nhà chúng ta?" Mạc Phàm nhướng mày.
"Cháu có nhớ nhị ca Tổ Tinh Nghị không?" Giọng Tổ Hoàn Nghiêu trầm xuống.
"Có, có." Mạc Phàm gật đầu, không nói nhiều.
"Năm đó ta đày Tinh Nghị xuống Thành Bác, vốn là muốn nó lánh đi một thời gian, chờ tên bị xóa khỏi danh sách của Dị Tài Viện rồi sẽ đưa nó về Đế Đô. Ai ngờ sau đó lại xảy ra nhiều chuyện như vậy..." Tổ Hoàn Nghiêu kể lại chuyện xưa.
Mạc Phàm chăm chú lắng nghe, không xen lời.
Những lời này dường như Tổ Hoàn Nghiêu đã giấu kín trong lòng rất lâu, giờ nói ra mang theo cảm giác giải thoát và mệt mỏi.
Mạc Phàm cứ ngỡ Tổ Hoàn Nghiêu đang nhắc đến một người ưu tú và điềm tĩnh hơn Tổ Hướng Thiên để làm gương cho hắn. Nhưng điều khiến Mạc Phàm không ngờ tới chính là, Tổ Tinh Nghị lại chính là tổng giáo quan Trảm Không.
Hóa ra tổng giáo quan Trảm Không xuất thân từ Tổ gia, trước nay lão đại chưa từng nhắc tới.
Mà người đang đứng trước mặt hắn lại là ông nội của tổng giáo quan Trảm Không. Sở dĩ Trảm Không trở thành thủ lĩnh quân bộ Thành Bác là do Tổ Hoàn Nghiêu sắp xếp để tránh sự truy cứu của Dị Tài Viện, vì chuyện của Tần Vũ Nhi lúc trước mà Trảm Không đã chọc giận Dị Tài Viện.
Mạc Phàm nhìn lão già râu tóc bạc phơ trước mắt, trong lòng nổi sóng cuộn trào. Nói như vậy, Tổ Hoàn Nghiêu biết tất cả mọi chuyện.
"Cháu không hiểu lắm, Dị Tài Viện đã nói rõ là sẽ giăng thiên la địa võng để lấy mạng nhị ca, tại sao ông lại không ngăn cản?" Mạc Phàm hỏi.
Tổ Hoàn Nghiêu là ông nội của tổng giáo quan Trảm Không, nếu liên thủ với ông ta, thực ra vẫn có cơ hội lén cứu Tần Vũ Nhi ra ngoài, lúc đó tổng giáo quan Trảm Không cũng không cần phải tới Thánh Thành nộp mạng.
"Cháu cho rằng nó còn sống ư?" Tổ Hoàn Nghiêu khịt mũi coi thường.
"Cái này... có lẽ vẫn còn khả năng, dù sao cháu nghe nói vong linh ở Cố Đô dưới sự quản thúc của nhị ca cũng không xâm phạm bất kỳ thành thị nào." Mạc Phàm nói.
"Mặc kệ còn khả năng hay không, ta không thể để nó tiếp tục chịu dằn vặt nữa." Tổ Hoàn Nghiêu nói.
Chịu đủ dằn vặt ư?
Đúng là Mạc Phàm chưa từng nghĩ đến vấn đề này.
Suy cho cùng, Mạc Phàm vẫn tin Trảm Không còn sống, Cổ Lão Tần Vương tà ác kia không cướp được linh hồn của lão đại.
"Khi trước ta mong hắn trốn khỏi sự truy cứu của Thánh Thành, lần này ta hy vọng hắn được cứu rỗi ở trong Thánh Thành." Tổ Hoàn Nghiêu nói.
"Nhưng linh hồn của nhị ca vẫn chưa tan biến? Làm vậy chẳng khác nào giết chết nhị ca. Ông có nghĩ tới việc khi nhị ca tới Thánh Thành, điều đó có nghĩa là anh ấy vẫn còn giữ ký ức, giữ tình cảm hay không?" Mạc Phàm nói.
Ánh mắt Tổ Hoàn Nghiêu thay đổi, dường như nhận ra sự khác lạ của Mạc Phàm.
Mạc Phàm ý thức được Tổ Hướng Thiên chắc chắn sẽ không nói những lời như vậy, bèn vội giải thích: "Cháu cũng không muốn tam gia gia phải khổ sở."
"Ta đã hỏi Đại Thiên Sứ Michael, sự tồn tại của nó không chỉ là một mầm họa khổng lồ, mà còn là một sự tra tấn khi linh hồn bị trói buộc. Ta không sống được bao nhiêu năm nữa, nhưng cái linh hồn quỷ dị kia sẽ dằn vặt Tinh Nghị mấy trăm năm, mấy ngàn năm. Ta còn sống trên đời này, chỉ có thể làm cho nó một việc cuối cùng, đó là giải thoát cho nó." Tổ Hoàn Nghiêu nói với ánh mắt kiên định.
"Được rồi, còn Tần Vũ Nhi thì sao? Dù sao cô ta... cháu vẫn cảm thấy cô ta vô tội." Mạc Phàm nói.
"Yên tâm đi, đưa cô ta tới Thánh Thành cũng chỉ để Tần Vương xuất hiện. Chờ việc cứu rỗi hoàn tất, sẽ có sắp xếp cho cô ta. Sống như người bình thường thì không thể, nhưng ít nhất sẽ giữ lại được tính mạng." Tổ Hoàn Nghiêu nói.
"Cháu vẫn cảm thấy..." Mạc Phàm còn muốn khuyên thêm vài câu.
"Hôm nay ta đã nói với cháu nhiều lắm rồi. Hướng Thiên này, sau khi Tinh Nghị được cứu rỗi, Tổ gia chỉ còn cháu là có năng lực. Tuy rằng bao năm qua tam gia gia vẫn coi cháu là cháu ruột, nhưng ta hy vọng cháu trưởng thành lên một chút, có thể gánh vác trách nhiệm lớn." Tổ Hoàn Nghiêu vỗ vỗ vai Mạc Phàm.
Mạc Phàm nhìn theo bóng lưng rời đi của Tổ Hoàn Nghiêu.
Nhìn thân ảnh ấy, trong lòng Mạc Phàm dâng lên một nỗi bất đắc dĩ và cay đắng.
Tổ Hoàn Nghiêu chắc chắn là kẻ đứng sau giật dây mọi chuyện trong nước, nhưng điều nằm ngoài dự đoán là, ông ta lại chính là ông nội của tổng giáo quan Trảm Không. Thậm chí, từ lập trường của ông ta, đây không phải là một cuộc hành quyết, mà là một sự giải thoát cho cháu trai mình khỏi thân xác của một Đế Vương vong linh ngàn năm.
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩