—
"Là tôi, là tôi đây!" Babitt mừng rỡ nói.
"Quân Tướng Dick đang ở bên trong, ngài có cần tôi dẫn vào không ạ?" Binh sĩ gác cổng hỏi.
"Vậy thì tốt quá rồi, mau dẫn tôi vào, mau dẫn tôi vào!" Babitt vội vã nói.
Jessica nhìn Babitt đang trong trạng thái phấn khích kỳ lạ, rồi lại cảm thấy chán ghét trước thái độ của tên lính gác.
Bản thân cô là một Thiếu Tướng, là người xông pha nơi tiền tuyến, vậy mà tên lính gác này lại không tôn trọng cô bằng một gã thương nhân. Lẽ nào trong mắt quân nhân của đảo Crete chỉ có của cải mà không có quân công hay sao?
Jessica nhìn bóng lưng của Babitt, cảm thấy có gì đó không bình thường, nhưng khi cô nhìn lại thì chẳng thấy gì cả.
Tại một khúc cua vuông góc trên đường, có một cây tùng già đang đung đưa trong gió. Dưới bóng cây, một thân ảnh mang theo khí tức tà dị dần hiện ra.
Jessica lại nhìn về phía đó, mãi đến khi thấy ánh sáng từ màn hình điện thoại lóe lên, cô mới nhận ra có người ở đấy. Không biết kẻ đó có mục đích gì, trông như đang giám sát điều gì đó.
Jessica do dự một lúc, cuối cùng vẫn quyết định mặc kệ. Nơi này là trường quân đội, không phải căn cứ quân sự bí mật. Có người đi lại bên ngoài, kể cả học viên trường quân đội cũng là chuyện rất bình thường. Hơn nữa, vào nửa đêm, có rất nhiều người đứng ở đây cầm điện thoại tán gẫu với người yêu.
...
"Đúng vậy, con gái ông ta đã gặp Harper vào buổi chiều, sau đó thì mất tích luôn..." Mạc Phàm một tay cầm điện thoại, tay kia vu vơ bẻ một cành cây bên cạnh.
"Mạc Phàm, cái chết của Harper quá kỳ lạ. Cậu thật sự cho rằng Harper mở tiệm mà không nộp phí bảo kê cho Công đoàn Ngạt Lang sao?" Mục Bạch nói.
"Vừa nãy tớ có gọi cho Asha Corea, nhờ cô ấy điều tra giúp những người may mắn sống sót ở đảo Chồi Xanh, cũng có vài người gặp phải tình huống tương tự Harper," Mạc Phàm nói.
"Những người may mắn sống sót đột ngột qua đời, nhiều không?" Mục Bạch kinh ngạc hỏi.
"Không nhiều, nhưng nếu không nghi ngờ hiện tượng này, thì những cái chết đó chẳng có gì cổ quái cả," Mạc Phàm nói.
Tinh thần thất thường rồi ngâm mình trong nước biển tự vẫn. Cả nhà đều chết, bản thân sống một mình không còn ý nghĩa nên treo cổ trong phòng.
Dấn thân vào chiến trường, ảo tưởng báo thù nhưng cuối cùng lại bị Tích Xà, Cự Nhân giết chết.
Tất cả đều là những cái chết trông không thể bình thường hơn. Sau một thảm kịch như vậy, việc xuất hiện hiệu ứng domino này cũng là hợp tình hợp lý. Chỉ là, cái chết của Harper khiến Mạc Phàm không thể không nghi ngờ nó có liên quan đến toàn bộ sự việc.
Harper là một chàng trai lạc quan nhưng lười biếng, giống như phần lớn người dân bản xứ bị giải tỏa nhà cửa, dựa vào vài căn nhà được đền bù để sống qua ngày. Sống được ngày nào hay ngày đó, chẳng mấy khi phải lo sầu về tương lai.
Sau sự kiện ở đảo Chồi Xanh, Harper tỏ ra như muốn cố gắng quên đi mọi chuyện. Ngoại trừ lần đề cập đến ma ấn, sau đó cậu ta không hề nói nửa lời liên quan đến việc đảo Chồi Xanh bị nhấn chìm.
Ban đầu, Mạc Phàm nghĩ đây là một cách sinh tồn của Harper, một cách để quên đi thống khổ và những điều đáng sợ, dồn hết sự chú ý vào mùa hè đáng mong đợi nhất cùng những cô gái xinh đẹp.
Đó là một trạng thái rất tốt.
Thế nhưng, khoảnh khắc nhìn thấy Harper toàn thân đầy máu, Mạc Phàm mới bừng tỉnh.
Việc Harper quên đi những gì đã thấy trước mắt lại là một cách sinh tồn khác.
Harper rất thông minh, thông minh hơn những gì Mạc Phàm tưởng tượng. Vì mạng sống, cậu ta từ đầu đến cuối không hé nửa lời về chân tướng cho bất kỳ ai. Điều này giúp Harper sống lâu hơn một chút so với những người tử vong ngoài ý muốn khác.
"Tớ nghĩ ban đầu Harper cho rằng chúng ta sẽ giết cậu ta, nên mới tỏ ra tiếp tục sống thoải mái qua ngày sau tai nạn. Sau đó người của Công đoàn Ngạt Lang tới, cậu ta cũng không để lộ kẽ hở nào. Chỉ có điều, tại sao cậu ta lại đi gặp con gái của chủ rừng? Gã mặt xăm đen đã buông lỏng cảnh giác với Harper, cũng từ bỏ việc giám sát, nên mới tạo cơ hội cho bọn họ," Mạc Phàm nói.
"Đúng vậy, Harper biết người muốn giết cậu ta không phải chúng ta, mà là những kẻ đến thuê phòng sau đó. Vì không muốn liên lụy đến chúng ta mà... Công đoàn Ngạt Lang thật là một lũ súc sinh!" Mục Bạch nói.
Một người bình thường, sống nhàn nhã qua ngày, mùa hè đi chơi, yêu đương tự nguyện, quả thực là một cuộc sống khiến phần lớn đàn ông phải khao khát.
Người như vậy, trừ khi hẹn hò với vợ người khác rồi bị phát hiện, nếu không thì làm sao rước họa sát thân được? Nếu Harper không chết, Mạc Phàm vẫn sẽ tin rằng việc đảo Chồi Xanh bị nhấn chìm là do Cự Nhân Titan nổi điên gây ra, là một trận thiên tai.
Nhưng Harper đã chết, điều này có nghĩa là mọi chuyện không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.
Có thể nói, Harper là một trong những người sống sót bị Công đoàn Ngạt Lang giám sát.
Tại sao lại phải giám sát những người sống sót?
Những người sống sót đã thấy được điều gì?
Vậy rốt cuộc, kẻ đứng sau muốn che giấu điều gì?
Mạc Phàm không hỏi gã mặt xăm đen, bởi vì hắn biết rõ gã đó chỉ là một tên tay chân. Loại thành viên này trong Công đoàn Ngạt Lang có rất nhiều, chuyên giám sát những người sống sót và tạo ra các loại "tai nạn" trông có vẻ hợp tình hợp lý.
"Có thể tìm được con gái của chủ rừng không?" Mạc Phàm hỏi.
"Tớ và lão Triệu sẽ đi thử một chuyến, hy vọng cô ấy vẫn còn sống," Mục Bạch nói.
"Chủ rừng hiện tại thế nào rồi?"
"Vẫn đang hôn mê. Tớ đã giao cho Kim Diệu Kỵ Sĩ Khương Bân rồi, nhân phẩm của người này hẳn là không có vấn đề gì," Mục Bạch nói.
"Khương Bân à? À, là người đã bảo vệ ông lão không biết chữ ở đảo Dừa Cạn suýt chút nữa bị khai trừ đúng không? Ừm, người này không tệ, giao cho anh ta thì có thể yên tâm được." Mạc Phàm gật đầu.
...
Kết thúc cuộc gọi với Mục Bạch, Mạc Phàm tắt điện thoại rồi đút vào túi.
Ngẩng đầu lên, nhìn cánh cổng lớn của trường quân đội, vẻ mặt Mạc Phàm có chút thay đổi.
Cuối cùng vẫn là như vậy sao?
Không phải là một trận thiên tai thuần túy sao?
Tại sao ở đâu cũng có yếu tố con người xen vào vậy?
Đối với chân tướng sắp nổi lên mặt nước, Mạc Phàm cảm thấy thất vọng từ tận đáy lòng.
Yêu ma hoành hành khắp thế giới, nhân loại rơi vào thế yếu. Sở dĩ trải qua một thời gian dài như vậy mà văn minh ma pháp không dần dần suy vong, đó là vì nhân loại không giống yêu ma, biết đoàn kết hơn, có trí tuệ hơn.
Sở dĩ nhân loại mãi không chiếm được thế thượng phong, không thể bước ra khỏi những thành phố tựa như lao tù, dĩ nhiên cũng là vì con người không khác gì yêu ma: tham lam, dã man, tự giết lẫn nhau.
Thời đại này vốn đã lắm tai ương, Mạc Phàm cứ ngỡ rằng đây là một trận chiến với trời, ai ngờ cuối cùng vẫn là đấu với người.