Bình nguyên hồ Động Đình là một vùng đất thuộc hạ lưu sông Trường Giang, nằm ở phía bắc các tỉnh miền Nam.
Hồ Động Đình không phải là danh lam thắng cảnh gì của Tứ Xuyên. Diện tích của nó lên đến hàng ngàn kilomet vuông, là một cái hồ khổng lồ và cũng là một trong ba đại hung hồ thường được nhắc tới trong sách vở Trung Quốc.
Hồ lớn như vậy, hệ sinh thái xung quanh đương nhiên cũng vô cùng đa dạng, trong đó không thể thiếu yêu ma. Phải nói là yêu ma nhiều vô số kể!
Trong số các yêu ma sống ở hồ này, có một loài mang tiếng xấu vang xa nhất. Hơn nữa, chúng còn biến thành phố Kim Lân thành sào huyệt, lấy hồ Động Đình làm đại bản doanh. Chúng không ai khác chính là bộ lạc Tích Lô Cự Yêu.
Sau khi đáp máy bay xuống một thành phố khang trang gần Kim Lân, 17 người thuộc học phủ Minh Châu và học phủ Đế Đô đành phải cuốc bộ tiến về phía trước. Dọc đường đi, Tinh Tinh, vốn là một người uyên bác, liền bắt đầu giới thiệu về tình hình xung quanh thành phố Kim Lân hiện nay. Nàng cũng là người nhắc đến khái niệm "bộ lạc".
Rất nhiều kiến thức về thế giới này Mạc Phàm hầu như không biết. Khi Tinh Tinh nói tới từ "bộ lạc", hắn không nhịn được liền hỏi.
“Mặc dù hầu hết yêu ma thích sống đơn độc, nhưng cũng có một số chủng loại đặc biệt. Chẳng hạn như ở phương Nam các cậu có một loài yêu ma điển hình về lối sống quần thể, đó là Ma Lang Nhất Tộc. Nhắc tới nó, lại nhớ đến tai họa Bắc Thành kinh hoàng khi xưa, nghe mà rợn cả người. Tuy kẻ đầu sỏ gây ra thảm kịch này là Hắc Ám Giáo Đình, nhưng công đầu tạo nên cảnh tượng thảm khốc đó lại do tộc quần Ma Lang Nhất Tộc bị chúng xúi giục. Mà tộc quần Độc Nhãn Ma Lang này nếu so sánh với bộ lạc Tích Lô Cự Yêu ở hồ Động Đình thì chẳng khác nào tiểu vu thấy đại vu.”
Tinh Tinh uyên bác giải thích.
Mục Nô Kiều ở bên cạnh nghe Tinh Tinh nhắc tới Bắc Thành, liền liếc nhìn Mạc Phàm một cái. Thấy Tinh Tinh giải thích hơi lan man, nàng bèn giải thích rõ hơn với Mạc Phàm:
“Chúng ta phân cấp các quần thể yêu ma theo quy mô và số lượng. Ví dụ, một đám yêu ma trưởng thành có số lượng trên 50 con thì được gọi là một ‘ổ’. Một chủng tộc yêu ma có số lượng trên 50 ổ thì được gọi là ‘tộc quần’. Một tập hợp có số lượng vượt qua 10 tộc quần thì được gọi là ‘bộ lạc yêu ma’.”
“Cậu chờ một chút, để tớ tính đã.”
Mạc Phàm bấm ngón tay tính nhẩm.
“50 con một ổ, 50 ổ là một tộc quần. Như vậy, cái gọi là tộc quần thì số lượng yêu ma ít nhất phải đạt tới 2.500 con?”
“Đúng vậy. Được gọi là tộc quần, số lượng của chúng ít nhất là 2.500 con, không tính con non, con già yếu, con sinh sản… những con yêu ma này chưa đủ lực chiến đấu.”
Mạc Phàm nhớ lại tai họa Bắc Thành năm xưa. Không nói đến số lượng Tam Nhãn Ma Lang cấp chiến tướng, chỉ riêng số Độc Nhãn Ma Lang tiến vào thành phố lúc đó đã vượt qua 2.500 con. Đó là chưa kể đến đại quân Độc Nhãn Ma Lang đang chiến đấu với quân đội pháp sư ở bên ngoài khu An giới!
Cho nên, số lượng một vạn con Độc Nhãn Ma Lang có lẽ đã đạt tới. Như vậy, chẳng phải đã đủ quy mô của một tộc quần rồi sao!
“Số lượng của một tộc quần dao động từ khoảng 2.500 đến 10.000 con. Hơn nữa, trong mỗi tộc quần đều có từ một đến ba con cấp thống lĩnh. Một khi có quân đoàn yêu ma cấp bậc tộc quần xâm chiếm thành phố, mọi người sẽ kéo vang cảnh giới huyết sắc. Ban đầu, thành phố Kim Lân chính là cảnh giới huyết sắc. Cũng may, đại bộ phận dân số trong thành đã rút lui từ sớm, nếu không đó sẽ là một tai họa khổng lồ.” Tinh Tinh nói.
“Ha ha, Tinh Tinh muội muội, em không cần phải giải thích cặn kẽ thế đâu. Cái tên Mạc Phàm của chúng ta chính là người đã từng trải qua cảnh giới huyết sắc đấy. Cho nên, khái niệm quân đoàn yêu ma cấp bậc tộc quần này, hắn là người hiểu rõ hơn ai hết… Ngươi nói xem, ta nói có đúng không, Mạc Phàm?”
La Tống cười nói, trong lời nói mang theo vài phần trêu chọc.
Thế nhưng, Mạc Phàm còn chưa kịp đáp lời thì một bóng hình lạnh như băng bên cạnh đã phóng ánh mắt sắc lẹm khóa chặt lấy La Tống, khiến gã rùng mình. Gã quay đầu nhìn lại, phát hiện người đang nhìn chằm chằm mình một cách lạnh lẽo chính là nữ thần băng sương Mục Ninh Tuyết của học phủ Đế Đô.
“Không được dùng Bắc Thành để nói đùa!”
Giọng nói của Mục Ninh Tuyết lạnh đến thấu xương.
Thời điểm tai họa Bắc Thành bộc phát, Mục Ninh Tuyết đã quay về trường học nên không trực tiếp trải qua. Nhưng gia tộc Mục Thị của nàng có rất nhiều người đã chết trong trận tai họa đó. Cả một gia tộc Mục Thị gần như bị xóa sổ hoàn toàn.
Dĩ nhiên, La Tống không biết Mục Ninh Tuyết là người Bắc Thành. Nghe nàng nói vậy, gã liền rụt cái cổ béo của mình lại, không dám hó hé nửa lời.
Mạc Phàm vốn chẳng thèm để bụng chuyện vặt vãnh này. Hắn có thể tưởng tượng ra cảnh tượng hủy thiên diệt địa khi một tộc quần xâm chiếm khủng khiếp đến thế nào. Sau đó, hắn lại liên tưởng đến "bộ lạc"!
10 quân đoàn cấp tộc quần như Độc Nhãn Ma Lang mới tạo thành một bộ lạc. Như vậy, loài Tích Lô Cự Yêu lấy hồ Động Đình làm đại bản doanh này phải khủng khiếp đến mức nào nữa???
Thử nghĩ mà xem, nếu năm đó thành phố Kim Lân không kịp thời sơ tán, chẳng phải sẽ tạo thành một trận đại họa còn kinh khủng hơn cả Bắc Thành hay sao?
“Bộ lạc yêu ma trong thế giới vô biên này cũng chỉ là một phần mười mà thôi. Nhưng nếu tất cả yêu ma sống đơn độc đều tụ tập lại một chỗ, loài người chúng ta sẽ bị diệt vong rất nhanh.” Triệu Minh Nguyệt nói một câu.
“Được rồi, được rồi. Đã ra ngoài rèn luyện rồi mà còn phải nghe các người giảng lại bài học trên lớp. Mệt quá đi. Nếu không có việc gì làm thì nên nghĩ cách làm sao đến được thành phố Kim Lân bỏ hoang kia một cách thuận lợi đi. Chúng ta đã rời xa khu An giới càng lúc càng xa rồi đấy. Con đường từ giờ đến thành phố Kim Lân chưa chắc đã an toàn đâu.”
Liêu Minh Hiên không nhịn được lên tiếng.
Liêu Minh Hiên nói không sai. Bọn họ đã đi ra khỏi khu vực an toàn khoảng 50 km. Khu vực này vẫn còn được các quân pháp sư tuần tra, nên họ chưa gặp phải yêu ma nào. Nhưng nếu đi sâu vào rừng núi, chắc chắn sẽ không được thoải mái như thế này.
“Chúng ta cứ đi men theo đường sắt bỏ hoang kia là được.”
Tống Hà cầm bản đồ, chỉ vào đường ray dưới chân đã bị rêu xanh phủ kín.
Đường ray đã hoàn toàn gỉ sét loang lổ màu nâu đất, bị cỏ dại và rêu xanh bao bọc gần như không thấy rõ. Nó kéo dài thẳng tắp đến khu rừng rậm xanh mướt ở phía xa. Khi tới bìa rừng, nó hoàn toàn bị bụi gai và cỏ dại um tùm che lấp. Nếu không cẩn thận dò tìm, căn bản không ai biết nơi đó từng có một đường ray tồn tại.
Dĩ vãng, đường ray này thuộc khu An giới. Khi thành phố Kim Lân bị hủy diệt, nó đương nhiên trở thành vùng đất của yêu ma. Vì vậy, việc nó trở nên hoang phế cũng là điều dễ hiểu.
Tóm lại, đường ray chính là một con đường tự nhiên. Chỉ cần đi men theo nó là có thể tới được thành phố Kim Lân!
“Trước đó ta có nói, ta luôn đảm nhiệm vị trí chỉ huy trong đội. Nếu nhà trường đã yêu cầu chúng ta hợp tác để hoàn thành nhiệm vụ lần này, chúng ta ở đây gồm 17 người, không thể không có quy củ được. Do vậy, vị trí chỉ huy sẽ do ta đảm đương. Nếu các ngươi có ý kiến, có thể nói ra. Còn chuyện đi như thế nào, hướng nào, gặp yêu ma đối phó ra sao, lúc nào nghỉ ngơi… tất cả sẽ do ta quyết định.”
Lục Chính Hà không chút khách khí, trực tiếp thể hiện thân phận thủ lĩnh của mình.
Hứa Đại Long, Liêu Minh Hiên, Triệu Minh Nguyệt và đám người học phủ Đế Đô cũng không có ý kiến gì.
“Bắt tất cả nghe theo lời ngươi là không thể nào. Bên chúng ta, mọi người sẽ nghe theo lời Tống Hà. Còn hành động cụ thể thế nào, ta thấy hai người các ngươi tốt nhất nên thương lượng với nhau.” Trịnh Băng Hiểu nói.
“Cũng được. Hai người chúng ta sẽ thương lượng với nhau.” Lục Chính Hà nói.
Tuyến đường đã được quyết định, cứ men theo đường ray mà tiến. Đợt rèn luyện lần này quy tụ toàn tinh anh trong tinh anh của hai đại học phủ, thực lực và sự gan dạ không phải là một đội ngũ trung học năm xưa có thể so sánh được. Ai nấy ở đây đều là kẻ thâm tàng bất lộ, năng lực sinh tồn nơi hoang dã khẳng định vô cùng mạnh mẽ. Chuyến đi này có lẽ sẽ rất thuận lợi