Quãng đường trước đó có thể nói là trèo đèo lội suối, vượt mọi chông gai.
Quãng đường phía sau thì đơn giản hơn, họ chỉ cần đi dọc theo đường ray bỏ hoang là được. Tuy nhiên, không hiểu vì sao khi thực sự bước đi trên con đường ray xe lửa dài dằng dặc này, ai nấy đều cảm thấy bất an. Xung quanh là núi sông tươi đẹp nhưng chẳng ai có tâm trạng thưởng thức, huống chi núi sông nơi đây đã là lãnh địa của yêu ma.
Nhóm mười bảy người của Mạc Phàm, ngoại trừ lần gặp nguy hiểm trong hang động, thì dọc đường cũng xem như thuận lợi, không gặp phải bầy đàn yêu ma nào nữa.
Với thực lực hiện tại của họ, cũng không đến mức đi vài bước đã bị yêu ma gặm đến không còn mảnh xương.
Đi tiếp gần mười ngày, thành phố Kim Lâm cuối cùng cũng hiện ra trước mắt.
Họ đang đứng trên một dãy núi cao. Lần này cũng có một đường hầm xe lửa xuyên núi, nhưng mọi người đều không chọn đi vào đường hầm tối om như lần trước mà quyết định trèo thẳng qua núi.
Leo lên đến đỉnh núi, họ lập tức nhìn thấy một vùng đồng bằng rộng lớn hình lòng chảo. Ở phía tây chính là ải Khâu Lăng mênh mông bát ngát chạy dọc theo bình nguyên, chỉ cần một cái liếc mắt là có thể thu trọn toàn bộ cảnh vật.
Ở phía bắc, một con sông uốn lượn chảy dọc theo một đoạn tường thành đã đổ nát, cỏ dại mọc um tùm. Sau khi lượn một vòng qua thành phố Kim Lâm hoang tàn, con sông lại đổi hướng, chảy về phía dãy núi nơi mọi người đang đứng.
“Nơi đó chính là thành phố Kim Lâm sao? Mới có mười lăm năm thôi mà, tại sao lại biến thành bộ dạng này?” Trịnh Hiểu Băng vừa ngắm nhìn thành phố Kim Lâm xa xa, vừa cất tiếng hỏi.
“Nơi nào có yêu ma chiếm đóng thì chắc chắn sẽ thành ra thế này. Nhà cửa, đường sá, quốc lộ đều bị phá hủy không còn ra hình dạng. Thực vật thì được chất thải của yêu ma nuôi dưỡng nên tốc độ sinh trưởng cực nhanh, khắp nơi đều phủ đầy rêu xanh và cây cỏ,” Tinh Tinh giải thích.
“Đi thôi, chúng ta hãy trinh sát vòng ngoài một lượt trước, thống kê xem nơi này có bao nhiêu yêu ma lảng vảng,” Tống Hà nói.
Vòng ngoài thành phố Kim Lâm là một vùng đất bằng phẳng và rộng rãi, được một khu rừng bao quanh. Khu rừng này chính là một trong những khu vực cần được nghiên cứu kỹ lưỡng, bởi vì muốn biết tòa thành này có thể xây dựng lại hay không, trước hết phải xác định được những vùng đất xung quanh có bị yêu ma chiếm lĩnh hoàn toàn hay không.
Cũng may nhiệm vụ lần này không phải là quét sạch yêu ma ở thành phố Kim Lâm. Tòa thành này dù sao cũng từng là một thành phố cấp hai, chỉ riêng vùng ngoại ô đã lớn đến mức không tưởng, chưa kể đến nội thành đã biến thành lãnh địa của yêu ma. Nếu không có vài sư đoàn quân đội tinh nhuệ, đừng hòng đưa nơi này trở lại bản đồ của nhân loại.
...
Sau khi tiến vào khu rừng để dò xét, điều khiến mọi người có chút bất ngờ là trong rừng chỉ có vài con yêu ma lang thang kiếm ăn, chứ không hề tụ tập thành bầy đàn.
Vì vậy, công cuộc dò xét khu rừng bên ngoài diễn ra vô cùng thuận lợi. Sau đó, mọi người đánh một dấu màu xanh lá lên bản đồ, biểu thị khu rừng bên ngoài tương đối an toàn, số lượng yêu ma không nhiều.
“Vào thẳng trong thôi, hoàn thành sớm ngày nào thì chúng ta được về sớm ngày đó. Cứ ở lại nơi quỷ quái này, tôi luôn cảm thấy trong lòng khó chịu,” La Tống nói.
Gã mập La Tống đã gầy đi trông thấy trong mười ngày qua, tóm lại là hắn không muốn tiếp tục chịu khổ ở đây nữa.
“Việc thăm dò làm sao có thể kết thúc nhanh gọn như vậy được? Chúng ta còn rất nhiều địa điểm cần trinh sát, tất cả đều được ghi rõ ở đây, trừ phi chúng ta chia nhau ra hành động…” Lục Chính Hà nói.
“Chia nhau ra không phải là hành động khôn ngoan,” Tống Hà lập tức lắc đầu phản đối.
Mười bảy người họ đi cùng nhau, dù gặp phải một bầy yêu ma cũng có thể đối phó được. Nếu chia ra, chuyện gì cũng có thể xảy ra.
“Đi một bước tính một bước vậy.”
Mười bảy người bắt đầu tiến vào tòa thành phố bị bỏ hoang. Trên những con đường dẫn thẳng vào thành phố, vô số chiếc xe hơi rỉ sét nằm ngổn ngang, đâm vào nhau hỗn loạn. Có thể tưởng tượng được vào thời điểm rút lui năm đó, những chiếc xe này đều bị kẹt cứng trên quốc lộ, phần lớn mọi người đều phải bỏ xe mà chạy.
Xe hơi, thứ đồ chơi này thực sự vô dụng trong thảm họa yêu ma, bởi vì nó quá phụ thuộc vào đường đi.
Đi qua quốc lộ bên ngoài, những tòa nhà dần dần hiện ra hai bên đường.
Mặt đường xuất hiện những vết nứt rõ rệt, ngoằn ngoèo kéo dài khắp nơi. Trong những kẽ nứt, cỏ dại mọc lên um tùm, dường như chúng có một sức sống mãnh liệt đến mức có thể đâm vỡ cả mặt đường bê tông trong quá trình sinh trưởng.
Những ngôi nhà phủ đầy bụi bặm, bị dây thường xuân chằng chịt che lấp. Những dây leo không biết tên trèo lên các tầng lầu cao, bò vào trong cửa sổ, bên trong có lẽ cũng là một khung cảnh hoang tàn và bẩn thỉu.
Cây cối hai bên đường vì không được ai cắt tỉa trong thời gian dài nên tán cây đã che kín cả bầu trời. Lúc này, mười bảy người của học phủ Minh Châu và học phủ Đế Đô đang dừng chân ở nơi vừa um tùm như rừng rậm, lại vừa có những tòa nhà lớn nằm ngổn ngang. Thỉnh thoảng, những tiếng gầm gừ khe khẽ vọng lại từ nơi không xa, khiến vẻ mặt ai nấy đều có vài phần nặng nề.
Khu dân cư này chính là địa điểm cần trinh sát đầu tiên sau khi tiến vào thành phố. Dựa vào các loại dấu hiệu, nơi này chắc chắn đã từng có một bầy yêu ma chiếm đóng, bởi vì trong những căn nhà đổ nát có những đống chất thải chất cao như núi, có thể thấy ở khắp mọi nơi. Ngoài ra, một vài bộ xương yêu ma khổng lồ cũng nằm rải rác trên đường phố…
“Thật không dám tưởng tượng nơi này đã xảy ra chuyện gì, một thành phố tốt đẹp như vậy mà lại…” Bạch Đình Đình lộ vẻ buồn bã, thở dài nói.
Chứng kiến cảnh tượng của một thành phố thời hậu tận thế, đến đường phố, ngõ hẻm cũng không thấy một bóng người, sự vắng vẻ tiêu điều này khiến lòng họ lạnh đi từng cơn. Đây là những hình ảnh mà trong cuộc sống bình thường ở các thành phố lớn, họ không bao giờ có thể thấy được.
Thê lương, hoang vu, những từ ngữ này thật vô cùng thích hợp để hình dung tòa thành thị này.
“Chúng ta cần phải tìm một nơi an toàn để đóng quân trước đã,” Trầm Minh Tiếu lên tiếng.
“Chúng ta đã tiến vào một tòa thành bỏ hoang, nơi yêu ma lảng vảng khắp nơi và nguy hiểm có thể ập đến bất cứ lúc nào. Thực sự phải tìm được một nơi đóng quân an toàn, ít nhất là khi gặp nguy hiểm, vừa có thể nhanh chóng rút lui, vừa có thể dựa vào để phòng thủ…” Lục Chính Hà nói.
“Vậy chúng ta nên tìm nơi nào để đóng quân thì tốt nhất?” Tống Hà hỏi.
“Trong một tòa nhà cao tầng. Chúng ta cần chiếm cứ một tòa nhà làm căn cứ. Tòa nhà này cần có sân thượng để dễ dàng nhảy sang các tòa nhà lân cận, thuận lợi cho việc rút lui,” Lục Chính Hà đề nghị.
“Đúng vậy, nếu đứng trên cao, chúng ta sẽ có tầm nhìn rộng, tiện cho việc tuần tra. Nếu không, lỡ có bầy yêu ma lớn kéo đến, chúng ta cũng khó mà phát hiện.”
“Tôi thấy tòa nhà kia không tệ,” Mạc Phàm chỉ tay về phía xa.
Một tòa cao ốc màu xám tro sừng sững ở trung tâm khu vực này. Dường như vì thường xuyên được nước mưa gột rửa nên trông nó không đến nỗi bẩn thỉu.
Quan trọng nhất là, đường sá xung quanh tòa nhà được bảo tồn tương đối hoàn hảo, có thể thấy độ kiên cố của nó cũng không phải dạng vừa. Nền móng của tòa nhà cũng rất rộng lớn và bề thế.
“Để xem nào, nơi cậu chọn…” Tống Hà cười một tiếng, lấy bản đồ ra so sánh rồi nói, “Hẳn là tòa thị chính của thành phố Kim Lâm.”
⚡ Một dòng chữ, vạn giấc mơ ⚡
Thiên-Lôi-Trúc dịch bất ngờ như thơ