"Chuyện tiếp theo thì khó nói, nhưng hiện tại cô sẽ không chết đâu. Chúng ta sắp đến nơi rồi," Mục Ninh Tuyết nói với Yến Lan.
"Cô... cô đừng lừa tôi," Yến Lan uể oải đáp.
Ai cũng từng nghe qua điển tích "nhìn mơ đỡ khát". Chỉ cần ý chí đủ mạnh mẽ, cơ thể sẽ tự kích thích tiềm năng, giúp người ta kiên trì đi xa hơn.
Nếu bản thân lựa chọn từ bỏ trong hoàn cảnh gian nan, đặc biệt là giữa nơi trời đông giá rét này, người ta rất dễ chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, không bao giờ tỉnh lại nữa.
Nhưng không phải ai cũng có thể cắn răng chịu đựng sự giày vò này. Cảm giác như có từng lưỡi dao băng đâm vào da thịt, cuồng phong lùa qua những vết thương, đau đến phát điên.
Răng, mặt, cổ đều tê cóng mất hết cảm giác, tứ chi lại càng không cần phải nói. Sự dằn vặt thấu xương này vẫn không ngừng tăng lên.
Nơi này trông có vẻ nắng đẹp chan hòa, tuyết trắng tinh khôi, sông băng vạn cổ hùng vĩ, nhưng thực chất lại chẳng khác gì luyện ngục trần gian. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi mà Yến Lan cảm thấy dài tựa ba năm.
Mỗi khi nhắm mắt lại, buông xuôi ý chí kiên cường, cô lại cảm thấy một sự thoải mái lạ lùng. Cứ thế ngủ thiếp đi, chẳng còn ôm hy vọng gì nhiều, nhắm mắt sớm chừng nào thì bớt đau khổ chừng đó.
"Cô không tò mò sao?" Mục Ninh Tuyết thấy nói dối không tác dụng, bèn đổi cách.
"Tò mò cái gì?" Yến Lan có chút hứng thú, dù trông cô đã bị giày vò đến khổ không tả xiết.
"Về việc tôi không bị băng hàn xâm thực," Mục Ninh Tuyết nói.
Ánh mắt Yến Lan lóe lên, cô nhìn Mục Ninh Tuyết, nhớ lại cảnh Mục Ninh Tuyết nhường trận pháp Thanh Hỏa cho mình, rồi lại nhìn trạng thái của cô ấy lúc này.
Đúng là Mục Ninh Tuyết không hề có vẻ gì là đang bị cái lạnh hành hạ, thậm chí máu thú cũng do một tay cô ấy phân phát cho mọi người.
"Trước đó tôi có đoán nhưng không dám chắc... Cô thật sự không bị ảnh hưởng chút nào sao?" Yến Lan hỏi.
Mục Ninh Tuyết nhân lúc Yến Lan bị lời nói của mình thu hút, liền rảo bước nhanh hơn, tốc độ nhanh như có Phong Quỹ dưới chân.
"Ừm, trước khi đến đây tôi cũng không biết, hóa ra cái lạnh của Cực Nam Chi Địa không ảnh hưởng gì đến tôi," Mục Ninh Tuyết vừa đi vừa nói.
"Là vì thiên phú bẩm sinh sao? Cô may mắn thật đấy," Yến Lan hâm mộ.
Mục Ninh Tuyết lắc đầu, nói tiếp: "Từ năm mười hai tuổi, trong người tôi đã có một con quỷ băng giá. Đêm nào nó cũng xuất hiện, dùng cái lạnh thấu xương để hành hạ tôi. Tôi chưa từng có một giấc ngủ ngon."
"A?" Yến Lan kinh ngạc.
"Cái lạnh vừa giày vò tôi, cũng vừa rèn luyện tôi. Vì thế khi tôi đến Đế Đô Học Phủ, những kẻ được gọi là thiên tài ma pháp, những người được cho là nỗ lực khắc khổ, trong mắt tôi đều có chút nực cười. Sự trả giá của họ chưa bằng một phần mười của tôi." Mục Ninh Tuyết nắm lấy tay Yến Lan, cảm nhận bàn tay cô đang dần ấm lại.
Nghe những lời này, Yến Lan không khỏi xúc động.
Từ năm mười hai tuổi đến tận bây giờ ư?
Bọn họ mới ở trong giá lạnh này có mấy ngày mà đã tuyệt vọng đến mức muốn buông xuôi, vậy Mục Ninh Tuyết đã kiên trì suốt những năm qua như thế nào?
"Khi chúng ta từ một môi trường thoải mái đột ngột rơi vào nghịch cảnh, ta luôn cảm thấy bi quan, sụp đổ, thậm chí là tuyệt vọng. Nhưng thực ra chúng ta chỉ đang tự thương hại bản thân mà thôi. Khả năng thích ứng của con người mạnh hơn chúng ta tưởng rất nhiều. Dù hoàn cảnh có khắc nghiệt hơn nữa cũng không thể đánh bại được chúng ta, chỉ có ý chí của chúng ta là mong manh dễ vỡ," Mục Ninh Tuyết nói.
Mục Ninh Tuyết nhớ mẹ từng nói với mình những lời tương tự. Trước năm mười hai tuổi, cuộc sống của cô như một nàng công chúa nhỏ, được vô số người yêu chiều, sống trong giàu sang nhung lụa, chưa từng nếm trải khổ đau. Mỗi ngày trôi qua chỉ bận tâm ngày mai mặc gì để được mọi người khen ngợi và ngưỡng mộ.
Nhưng sau khi kế thừa Băng Tinh Sát Cung, cuộc sống của cô so với trước kia chẳng khác nào địa ngục, không thấy một tia hy vọng, giống như từ một thành phố phồn hoa bước thẳng vào Cực Nam Chi Địa.
Mục Ninh Tuyết biết rất rõ, cái lạnh ở Cực Nam Chi Địa không thể giết chết người không muốn chết. Phần lớn những người bỏ mạng ở đây đều là do họ đã lựa chọn từ bỏ, không chịu nổi sự giày vò này.
"Tôi... tôi không thể kiên trì nhiều năm như cô được..." Yến Lan nói.
Mục Ninh Tuyết thầm thấy lo lắng, sợ rằng Yến Lan sẽ từ bỏ.
"Nhưng tôi có thể giống cô, kiên trì thêm một ngày nữa," Yến Lan nói tiếp.
Mục Ninh Tuyết thở phào nhẹ nhõm.
Bản thân cô không giỏi ăn nói, nếu là Mạc Phàm ở đây, hẳn chỉ cần dăm ba câu là có thể khiến người ta bừng bừng hy vọng.
Cũng may Yến Lan đã không từ bỏ, không lựa chọn nhắm mắt xuôi tay như những người khác.
Như vậy là đủ rồi.
Chỉ cần trong lòng không buông xuôi, thực ra kiên trì thêm một tuần nữa cũng không thành vấn đề.
Có những nỗi thống khổ, chỉ cần vượt qua được giai đoạn yếu đuối nhất, sau đó dần thích nghi thì sẽ không còn cảm thấy tuyệt vọng như vậy nữa, mà sẽ bắt đầu tìm kiếm con đường sống.
Mục Ninh Tuyết ngoảnh lại nhìn, phát hiện số người trong đội ngũ đã vơi đi ít nhiều.
Không phải ai cũng nghe được lời cô nói, cũng không phải ý chí của ai cũng kiên cường. Họ đã lựa chọn nhắm mắt lại, ngủ thiếp đi trên dòng sông băng lạnh lẽo.
...
Nửa ngày sau, gió đột nhiên lặng đi.
Không còn gió, cảm giác như bị roi da quất vào người cũng biến mất.
Một pháo đài nhỏ xây bằng đất sét băng xuất hiện trong tầm mắt. Phía trên pháo đài có một lá cờ ma pháp mang biểu tượng của Hiệp Hội Ma Pháp Ngũ Châu.
"Chúng ta đến nơi rồi!" Mục Ninh Tuyết là người đầu tiên nhìn thấy.
"Cô không cần lừa tôi đâu, tôi vẫn kiên trì được, yên tâm đi..." Yến Lan gắng gượng nở một nụ cười, rồi cũng nhìn về phía trước.
Rất nhanh, nụ cười của cô đông cứng lại, rồi dần chuyển thành kích động, mừng rỡ, cuối cùng vỡ òa trong nước mắt.
Thật sự đến nơi rồi! Bọn họ đã vượt qua Cực Nam Chi Địa khắc nghiệt, đến được trạm dừng chân ở cực nam.
Những cường giả của Hội Đồng Minh Ngũ Châu đều đang tập trung ở đó, thảo luận kế hoạch chinh phạt Cực Nam Đế Vương.
Mọi người vội vã bước nhanh hơn. Đến lúc này mới thấy tiềm năng của con người lớn đến mức nào, các thành viên vốn đang bị cái lạnh hành hạ bỗng như được hồi sinh, lao về phía Cực Nam Bảo.
Chẳng mấy chốc, có mấy người đi ra đón. Họ hỏi rõ thân phận của mọi người, rồi để họ leo lên thú cưỡi, đưa vào bên trong Cực Nam Bảo.
Bên trong Cực Nam Bảo có một kết giới ma pháp mạnh mẽ, có thể trung hòa phần lớn khí lạnh xâm thực. Tuy vẫn cảm nhận được sự giá rét, nhưng đã dễ chịu hơn bên ngoài rất nhiều.
Thức ăn, nước nóng, lửa ấm... đoàn người trải qua muôn vàn khổ cực cuối cùng cũng đã đến được đích.
✺ Lời văn AI bay như gió — Thiên Lôi Trúc giữ chỗ bình yên ✺