Rời khỏi căn nhà, màn đêm buông xuống lạnh buốt. Rõ ràng không một cơn gió thoảng qua, nhưng không khí lại giá rét như thể bước vào một hầm băng khổng lồ. Ánh sao và trăng mờ ảo, thê lương chính là thủ phạm gây ra cái lạnh này, khiến cho mái hiên, cây cối, và cả những tảng đá đều phủ một lớp sương mỏng.
"Chúng ta đến Tế Sơn thôi," Linh Linh nói.
"Anh đã đến Tế Sơn rồi. Đúng là Hồng Ma có để lại một nguồn tà lực khổng lồ ở đó để giúp bản thân nó thăng cấp lên Đế Vương. Nhưng cả Tế Sơn vững chắc như một pháo đài, dùng sức mạnh thuần túy không thể nào phá vỡ được. Hơn nữa, nó lại quá gần Đông Thủ Các và Tây Thủ Các. Vạn nhất nguồn tà lực này rò rỉ ra ngoài, chỉ trong nháy mắt sẽ biến hàng ngàn người thành ác quỷ hung tàn," Mạc Phàm đáp.
Tà lực quá mức khổng lồ, dù sao cũng là do Hồng Ma thu thập từ những nơi ô uế tà dị nhất trên thế giới để chuẩn bị cho đêm không trăng.
Toàn bộ Tế Sơn lúc này chẳng khác nào chiếc hộp Pandora. Ngay cả Mạc Phàm cũng không dám tùy tiện mở nó ra. Chỉ khi nào Hồng Ma cảm thấy thời cơ chín muồi, định biến nguồn sức mạnh này thành lực lượng để phi thăng, Mạc Phàm mới có thể ra tay vào thời khắc quyết định.
Còn nếu manh động trước thời điểm đó, chẳng khác nào đẩy Song Thủ Các vào chỗ chết.
...
Đến Tế Sơn, có một con đường lát đá trắng xuyên qua khu rừng trúc rậm rạp, dẫn thẳng tới sơn môn.
Khi Mạc Phàm và Linh Linh đến nơi vào lúc đêm khuya, họ phát hiện những cành cây dọc con đường mòn lên núi đều treo đầy lụa trắng. Dải lụa kéo dài từ chân núi lên tận ngôi miếu cổ, ngay cả những tảng đá lớn ven đường trông như đang chào đón khách cũng được buộc lụa trắng.
Hai người nhìn nhau, không biết Tế Sơn đã biến thành thế này từ bao giờ, trông như đang chuẩn bị cho một ngày tưởng niệm trọng đại nào đó.
Tiếp tục đi lên, Mạc Phàm nhanh chóng nhìn thấy một vị hòa thượng coi núi cùng mấy người làm đang bận rộn trong đêm. Ai nấy đều làm việc hết sức cẩn thận, cố gắng không gây ra tiếng động nào.
Mạc Phàm và Linh Linh bước tới, vị hòa thượng coi núi mỉm cười nhìn hai người họ.
"Vị hòa thượng đây đang làm gì vậy?" Linh Linh hỏi.
"Tế điển sắp đến rồi," vị hòa thượng đáp lời.
"Vào ngày mai sao?" Linh Linh hỏi.
"Đúng vậy, là ngày mai."
"Ngày mai là nguyệt thực," Linh Linh nói tiếp.
"Đúng vậy, là ngày nguyệt thực. Đa số các anh linh ở Tế Sơn đều là những người vô danh. Họ giống như những người gác đêm cổ xưa, lặng lẽ bảo vệ từng mái nhà. Vì thế, vào ngày nguyệt thực hàng năm, người của Song Thủ Các chúng tôi sẽ đến đây để tưởng niệm họ, đặc biệt là thế hệ trẻ," vị hòa thượng tiếp tục giải thích.
"Sao chưa từng nghe ai nhắc tới chuyện này?" Mạc Phàm có chút ngạc nhiên.
"Tại sao lại phải nhắc tới chứ? Trong lòng mỗi người đều có một vị anh linh mà bản thân sùng kính. Những người trẻ tuổi đến tham dự tế điển sẽ kể lại những việc mình đã làm trong một năm qua, những việc mà họ có dũng khí thực hiện nhờ được tinh thần vĩ đại của các anh linh chỉ dẫn và khích lệ. Chuyện này giống như một bí mật nhỏ của mỗi người trước khi được công khai, nên họ không nhắc đến cũng là thường tình. Nhưng tôi tin những người trẻ tuổi như hai vị đây đều ghi nhớ trong lòng," vị hòa thượng cười ôn hòa.
"Chỉ có người trẻ tuổi thôi sao?" Linh Linh hỏi tiếp.
"Đúng vậy, người qua 25 tuổi thì không cần tham gia tế điển nữa. Dù sao một người khi bước sang tuổi 25 thì tính cách cũng đã định hình, trở thành hạng người gì thì cơ bản đã được quyết định. Bản thân ngày lễ này chính là để dành cho những người trẻ tuổi còn đang mông lung, dễ sa ngã, dễ lầm đường lạc lối," vị hòa thượng nói.
"Nói cách khác, tất cả thanh thiếu niên dưới 25 tuổi của Song Thủ Các đều sẽ tập trung ở đây?" Linh Linh hỏi.
"Đúng vậy, mọi người đều sẽ có mặt, xưa nay chưa từng có ai vắng mặt," vị hòa thượng đáp.
"Ngài có thể nói cụ thể hơn một chút được không?" Linh Linh có vẻ hơi sốt ruột.
"Cô thấy những linh bài trong miếu kia không? Mỗi một linh bài đại diện cho một anh linh, và mỗi anh linh lại đại diện cho một loại tinh thần. Nói đơn giản, anh linh là tấm gương sáng cho mỗi người trẻ tuổi. Những đứa trẻ sẽ chọn cho mình một tấm gương anh linh từ tận đáy lòng, tìm hiểu về cuộc đời, học tập tinh thần của vị anh linh đó, thậm chí noi theo những việc làm được người đời ca tụng của họ..." Vị hòa thượng giải thích.
Nghe xong, Linh Linh khẽ cau mày.
Tìm hiểu sự tích của anh linh...
Học tập tinh thần của anh linh...
Noi theo những việc làm được người đời ca tụng của anh linh.
"Em hiểu tại sao những người trong danh sách đến Tế Sơn lại lần lượt chết rồi," Linh Linh đột nhiên lên tiếng.
"Lẽ nào họ không bị tà lực ảnh hưởng?" Mạc Phàm khó hiểu hỏi.
"Họ vừa bị tà lực ảnh hưởng, vừa bị tinh thần anh linh tác động. Vốn dĩ, linh bài chỉ là tấm gương sáng cho người trẻ tuổi noi theo. Nhưng vì Hồng Ma đã mang đến nguồn tà lực khổng lồ, nó khiến cho tinh thần anh linh cắm rễ sâu vào tư tưởng của họ, đến mức họ sẵn sàng hiến dâng cả mạng sống để hoàn thành mục tiêu," Linh Linh giải thích.
Linh Linh và Ozawa từng đối chiếu danh sách những người đã đến Tế Sơn, trong đó không ít người đã chết, và cái chết của họ đều có vẻ hợp lý.
Lúc đó, Linh Linh không thể kết luận được là họ bị ảnh hưởng bởi từ trường của Hồng Ma hay bản thân họ có vấn đề. Mãi cho đến tận bây giờ, cô mới hiểu ra.
Cái chết của họ đều tương ứng với tinh thần của vị anh linh mà họ sùng bái.
Bọn họ đang noi gương đến mức cực đoan.
"Đại sư, có phải trong miếu từng bị mất một linh bài, hơn nữa là chuyện mới xảy ra gần đây không?" Linh Linh hỏi.
"Làm sao thí chủ biết được?" Vị hòa thượng coi núi có chút kinh ngạc nhìn Linh Linh, vài giây sau mới giải thích: "Bởi vì linh bài đó vốn có rất nhiều tranh cãi, nên khi nó biến mất tôi cũng không quá để tâm."
"Tôi hiểu rồi, cảm ơn đại sư. Không biết chúng tôi có thể tham gia tế điển dành cho người trẻ tuổi này không?" Linh Linh mỉm cười hỏi.
"Đương nhiên là được, chúc hai vị có được thu hoạch," vị đại hòa thượng đáp lời.
...
...
Hoàng hôn sắp buông, những dải lụa trắng khẽ đung đưa trong gió nhẹ. Dường như sau một đêm trang trí, Tế Sơn đã khoác lên mình một dáng vẻ hoàn toàn khác. Không thể nói là đèn hoa rực rỡ, nhưng lại có thêm vài phần khí sắc đặc biệt.
Trên những dải lụa trắng còn có vài nét mực đen, như những câu đối ngắn cho người xem.
Từng tốp thanh thiếu niên lần lượt bước lên Tế Sơn. Họ đều mặc kimono trang trọng, không có màu sắc sặc sỡ mà chỉ mang những gam màu thanh đạm, thậm chí là đơn sắc, kể cả kimono của nữ giới.
Tất cả đều là người trẻ tuổi, không thấy bóng dáng của những nhân vật quan trọng nào ở Song Thủ Các, dường như đây đã là một quy ước bất thành văn.
Mọi người tụm năm tụm ba bước vào Tế Sơn. Trong chùa miếu đã bày sẵn rất nhiều bồ đoàn. Mỗi người tuần tự ngồi xuống, đối mặt với những linh bài.
Bọn họ trông không quá nghiêm túc, vẫn còn nghe thấy những tiếng cười nói khe khẽ.
Những anh linh bài được chậm rãi đẩy ra. Khi chúng xuất hiện trước mặt mọi người, ai nấy đều thu lại nụ cười.