Thần Nữ giá lâm.
Không biết nữ hiền giả nào đã cất tiếng, trong phút chốc, tất cả những người đang trò chuyện, bàn tán trên sơn đài cử hành điển lễ đều im bặt. Ánh mắt của mọi người đồng loạt đổ dồn về phía cung điện tán dương trên đỉnh núi.
Thứ đầu tiên đập vào mắt là mái tóc đen tuyền như màn đêm.
Từng lọn tóc được tết tỉ mỉ tựa những đóa hoa, óng ả như lụa, buông lơi trên bờ vai trắng ngần. Theo mỗi bước chân trang trọng, cao quý, chúng lại khẽ khàng lướt qua nhau.
Tà váy dài thướt tha lướt trên tấm thảm dệt bằng hoa ô liu. Những tinh linh gió bé nhỏ lượn lờ quanh dáng người mảnh mai, dịu dàng ấy, dắt theo những chiếc lá nhảy múa uyển chuyển.
Đôi mắt ấy còn đẹp hơn hết thảy cảnh sắc của hòn đảo Santorini vùng Aegean, khiến người ta phải nín thở chiêm ngưỡng. Nếu cẩn thận cảm nhận, người ta sẽ thấy được tâm tình ẩn sâu trong đó, một sự dịu dàng vô tận kéo dài.
Không thể không thừa nhận, vị Thần Nữ tân nhiệm được tuyển chọn lần này, từ hình tượng đến khí chất đều hoàn mỹ phù hợp với truyền thừa của Thần Miếu Parthenon.
Đó không phải là vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành, mà là sự thể hiện tinh tế đến tột cùng vẻ đẹp dịu dàng nữ tính. Nàng tựa như một bài thơ vĩnh cửu mà người ta có thể lĩnh hội ý nghĩa bất tận, thứ hấp dẫn người ta không chỉ là những vần thơ hoa lệ, mà còn là linh hồn hòa quyện cùng ý thơ tuyệt mỹ.
Thánh Nữ và Thần Nữ, rõ ràng chỉ cách nhau một chức vị, nhưng trong mắt mọi người, những ứng cử viên Thần Nữ trẻ tuổi dường như đã trải qua một cuộc lột xác thoát thai hoán cốt. Chẳng biết là do tâm lý hay là nhờ sự gột rửa của thần hồn.
Diệp Tâm Hạ đã hoàn toàn khác xưa. Ngay cả nụ cười trên môi nàng cũng không còn vẻ thuần khiết ngày nào, mà giống như một lễ tiết được duy trì, ẩn chứa nhiều hàm ý khiến người ta không thể nào nhìn thấu.
Con người rồi cũng sẽ đổi thay.
Diệp Tâm Hạ nhìn mình trong gương, đối diện với hình ảnh phản chiếu, nàng cảm nhận được bản thân trước và sau khi vào Thần Miếu cứ như hai người hoàn toàn khác biệt.
Trong quá khứ, việc bị mọi người đổ dồn chú ý sẽ khiến Diệp Tâm Hạ căng thẳng, bởi rất nhiều lần nàng đều bị các vị Điện Mẫu và trưởng lão trong Thần Miếu đẩy ra trước sân khấu mà không hề có kinh nghiệm hay sự chuẩn bị tâm lý nào.
Lần này, trong một dịp trọng đại như vậy, lại là tâm điểm của cả thế giới, nhưng khi bước đi, khi duy trì nụ cười, khi đôi mắt vừa có thần lại vừa sâu thẳm, nội tâm Diệp Tâm Hạ lại chẳng hề gợn chút sóng gió.
Mỗi một bước chân đều vô cùng vững vàng.
Dù các Thánh Nữ đều phải học về lễ nghi và phong thái mỗi tuần, nhưng điều đó không có nghĩa là ai cũng có thể tỏ ra hoàn hảo không chút tì vết khi đứng trước toàn thế giới.
Huống chi, Diệp Tâm Hạ đã có một khoảng thời gian rất dài phải ngồi trên xe lăn, số lần nàng tự mình bước đi trên đôi chân để tiến về phía lễ đài cũng chẳng có bao nhiêu.
Không gợn sóng cũng đồng nghĩa với việc không có niềm vui, không có bất cứ điều gì đáng để kiêu ngạo hay tự hào. Rõ ràng là người chiến thắng cuối cùng trong cuộc tranh đấu này, được vô số người dõi theo, được vô số người ủng hộ mình reo hò, nhận được vô số lời ngưỡng mộ và tán dương, nhưng Diệp Tâm Hạ lại bắt đầu cảm thấy bi thương.
Bề ngoài càng hoa lệ tựa gấm vóc, nội tâm lại càng u ám, xám xịt.
Ánh đèn càng rực rỡ muôn màu, sự dằn vặt và thống khổ trong lồng ngực lại càng không thể nào kìm nén.
"Diệp Tâm Hạ, thần linh trong lòng ngài có lời nhắn nhủ nào muốn truyền lại cho thế nhân còn đang lầm lạc không?" Đại Tế Ti Falmer lấy ra Thánh Điển của Thần Miếu Parthenon, cất tiếng hỏi Thần Nữ vừa đăng quang.
"Không có." Diệp Tâm Hạ đáp.
Câu trả lời của nàng lập tức khiến mọi người hoang mang, ngay cả Đại Tế Ti Falmer cũng sững sờ.
Lẽ nào Thần Nữ không chuẩn bị trước bài phát biểu sao?
Đây là lời truyền dạy cho tín đồ trên toàn thế giới, vậy mà lại nói một câu "không có"?
"Diệp Tâm Hạ, trong thời gian kế nhiệm, ngài có tuân thủ nghiêm ngặt ý chỉ của Thần Miếu Parthenon không?" Đại Tế Ti Falmer bỏ qua quy trình trước đó, hỏi tiếp.
"Từ trước đến nay, ta chưa từng vi phạm." Diệp Tâm Hạ trả lời.
Đại Tế Ti Falmer nhíu mày, tất cả các tư tế trong Tín Ngưỡng Điện cũng vậy.
Chẳng lẽ do Thần Nữ hôm qua quá bận rộn, nên sáng nay không có thời gian soạn thảo?
Nhưng dù không soạn trước, với kinh nghiệm nhiều năm làm Thánh Nữ, trong thời khắc quan trọng thế này cũng nên có một bài phát biểu cổ vũ lòng người chứ. Câu trả lời này tuy không sai, nhưng có phần chưa thỏa đáng.
"Diệp Tâm Hạ, xin hãy lấy linh hồn ra tuyên thề, sẽ đối nhân xử thế công bằng với mỗi một tín đồ của Thần Miếu Parthenon."
"Diệp Tâm Hạ, xin hãy lấy linh hồn ra tuyên thề, sau khi trở thành Thần Nữ sẽ dùng tất cả khả năng của mình để mang lại cho thế nhân sự yên bình và hòa thuận, không còn đổ máu, không còn khổ đau."
"Diệp Tâm Hạ, xin hãy lấy linh hồn ra tuyên thề, sẽ vĩnh viễn trung thành với Thần Miếu Parthenon."
Falmer tuyên đọc, mỗi một lời tuyên thệ đều như mệnh lệnh của thần linh, tựa tiếng chuông lớn ngân vang trong đầu mỗi người, hồi lâu không tan.
"Ta, Diệp Tâm Hạ, xin lấy linh hồn ra tuyên thề."
"Sau khi trở thành Thần Nữ, sẽ dùng hết khả năng của mình để mang lại cho thế nhân sự yên bình và hòa thuận, không còn khổ đau, không có một giọt... không có một giọt... không có một giọt máu tươi nào rơi xuống."
Trong cổ họng Diệp Tâm Hạ như có một mảnh gai nhọn, khi đọc đến nửa câu sau, vẻ thống khổ hiện rõ trên mặt, sự gian nan cũng lộ ra trong giọng nói của nàng.
...
Phụt!
Vừa dứt lời, một vệt máu tươi đã phun ra, văng tung tóe dưới chân Diệp Tâm Hạ.
Máu bắn lên chiếc váy trắng tinh khôi, vấy bẩn cả bậc thềm tán dương phủ đầy hoa cỏ bằng một màu đỏ thẫm.
Ở hàng ghế đầu, chiếc đầu của một lão ông mặc áo bành tô bỗng lăn xuống đất. Thân thể ông ta vẫn ngồi ngay ngắn tại chỗ, trong khi máu từ cổ phun ra như suối.
Mọi người kinh hãi, không thể tin nổi nhìn lão ông đó. Rất nhiều người nhận ra ông, đó là một nguyên lão của chín đại ẩn thế gia tộc thuộc Thần Miếu Parthenon, tuy tuổi già sức yếu, pháp lực đã mất nhưng vẫn sở hữu trí tuệ và mối quan hệ sâu rộng.
Rầm!
Chưa đợi mọi người kịp phản ứng, ở hàng ghế phía sau, một người đàn ông mặc vest đen, áo sơ mi bên trong màu đỏ đột nhiên đứng bật dậy. Lồng ngực ông ta bị xé toạc, máu từ xương sườn phun ra, văng cả lên mái tóc dài của mấy vị nữ sĩ ngồi hàng trước.
Soạt!
Những đóa hoa máu nở rộ còn rực rỡ hơn cả pháo hoa. Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột. Tại hơn một nghìn ghế ngồi phía trước đài tán dương, máu đồng loạt bắn lên không trung, tựa như những đóa hồng đỏ thắm. Mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa, và nỗi kinh hoàng cũng khuếch tán với tốc độ chóng mặt.
Trong đám người, cô gái mặc đồ tang kinh hãi đứng dậy, đôi mắt sắc lẻm quét qua dòng người, rõ ràng đang khóa chặt hung thủ đã gây ra trận huyết án này.
Hung thủ này phải có thực lực mạnh đến mức nào, mới có thể giết nhiều người như vậy trong một khoảng thời gian ngắn đến thế.
"Đại nhân, môn đồ của ngài... Giáo hoàng ra tay với chúng ta rồi!" Nhan Thu cảm nhận được mối đe dọa cực lớn.
"Người của Giáo hoàng cũng chết." Ánh mắt Tát Lãng dời sang người đàn ông mặc vest đen với áo sơ mi đỏ bên trong.
Đó là Hồng Y Giáo Chủ của Italy.
Trước đó, Tát Lãng đã thấy vị Hồng Y Giáo Chủ này, cảm nhận được vẻ hân hoan không thể che giấu của kẻ đồng đạo.
Chẳng bao lâu nữa, thủ lĩnh của Hắc Giáo Đình cũng có thể quang minh chính đại ngồi dự một buổi thịnh điển quốc tế như các lãnh tụ thế giới. Nhưng khi lồng ngực bị xé toạc, ngã gục trong vũng máu, trên mặt hắn vẫn còn tràn ngập vẻ kinh hoàng và khó hiểu.