Khi Lâm Dạ mở mắt ra, anh đang đứng ở hành lang Bệnh viện tâm thần, bên cạnh là Myers trong bộ đồng phục hộ công.
“Sao vậy?” Thấy Lâm Dạ dừng bước, Myers quay đầu hỏi.
“Không có gì.” Lâm Dạ tiếp tục bước đi. Myers trông có vẻ ổn, tinh thần phấn chấn hơn trước nhiều. Hai người tán gẫu vài câu, Lâm Dạ tìm cớ tách ra, một mình đi về phía phòng đọc sách. Anh không rõ Kevin và Myers thường ngày đối xử với nhau thế nào nên không dám nói quá nhiều.
Phòng đọc sách vẫn như cũ, Bảo Bột không có ở đó, cũng không có ai khác. Cuốn [Thâm Uyên Bí Văn] vẫn nằm ở vị trí cũ, không ai động vào.
“Anh đúng là thích đọc sách thật đấy.” Mia đeo cặp kính màu hồng bỗng nhiên xuất hiện ở ghế đối diện, tay cầm một cuốn sách bìa cứng màu đen. Cuốn sách đó trông rất giống [Thâm Uyên Bí Văn].
“Hồi tôi còn nhỏ, mẹ tôi thường ép tôi đọc sách. Bà chỉ học hết tiểu học, nên trong mắt bà, đọc sách là điều tốt đẹp nhất. Ban đầu tôi rất kháng cự, nhưng sau đó dần quen, vì chỉ cần đọc sách là tôi không phải làm việc vặt nữa. Cuối cùng, đọc sách trở thành một phần không thể thiếu, mỗi khi cha mẹ cãi nhau, tôi lại trốn vào thế giới của những câu chuyện.” Lâm Dạ ngồi xuống đối diện Mia. Ở nơi như bệnh viện tâm thần này, kể những câu chuyện tuổi thơ ấm áp có vẻ khá hợp cảnh.
“Ôi, thật cảm động. Vậy hôm nay để chị Mia cùng anh ôn lại kỷ niệm tuổi thơ nhé.” Mia lau khóe mắt khô khốc, cố nén cười, đặt cuốn sách lên cạnh [Thâm Uyên Bí Văn]. Cuốn sách đó tên là [Thâm Uyên Bí Lục].
“Tôi xem cuốn này là được rồi.” Lâm Dạ đặt tay lên [Thâm Uyên Bí Văn], từ chối ý tốt của Mia.
“Anh chắc chắn cuốn anh muốn xem là [Thâm Uyên Bí Văn] chứ?” Mia mỉm cười hỏi.
“...”
Lâm Dạ cố nhớ lại tên sách, nhưng ký ức bỗng mờ mịt, hai chữ “Văn” và “Lục” cứ chồng chéo lên nhau trong đầu, cuối cùng trộn lẫn thành một ký tự lạ lẫm.
“Nếu anh lật sai sách, ý thức có thể sẽ không bao giờ quay về được đâu. Anh chắc chắn muốn mở cuốn [Thâm Uyên Bí █] này chứ?” Mia biến mất khỏi ghế đối diện, hiện ra ngay cạnh Lâm Dạ.
“Cô muốn gì đây? Tôi đắc tội gì cô sao?” Lâm Dạ nảy sinh thôi thúc muốn lật cuốn sách trong tay, nhưng anh biết rõ dù chọn cuốn nào thì kết quả cũng sẽ là sai. Ở trên địa bàn của người khác, thắng thua là do họ quyết định.
“Anh tất nhiên không đắc tội gì tôi. Ngược lại, tôi khá thích anh đấy chứ. Nhưng bạn của anh làm công chúa của tôi thấy phiền lòng, nên đây là sự trả thù.” Mia đẩy cuốn sách còn lại vào giữa hai người.
“Đây không phải trả thù, đây là giận cá chém thớt... Nhưng tôi chấp nhận, vì tôi cũng không ghét người như cô. Bắt đầu đi, hy vọng chúng ta sẽ có một câu chuyện thú vị.” Lâm Dạ đẩy cuốn sách của mình ra. Cả hai đồng thời lật trang đầu tiên, ý thức chìm xuống, họ tiến vào thế giới bên trong trang sách.
Lâm Dạ mở mắt, thấy mình đang tựa lưng trên ghế bành phơi nắng. Khác với lần bắt đầu bằng việc mất trí nhớ trước đó, lần này anh nhớ rõ mọi thứ, thậm chí biết cả thông tin cơ bản của cơ thể này. Heath, một thợ săn già vừa giải nghệ, đang tận hưởng những ngày cuối đời.
“Bác Heath? Bác có đó không?” Một giọng nói trong trẻo vang lên ngoài sân.
“Có đây.” Lâm Dạ kiểm tra cơ thể Heath, phát hiện dù trông gầy gò già yếu nhưng ông lão này là một [Linh Năng Giả] Tam giai có nền tảng cực kỳ vững chắc, trên người trang bị nhiều vật phẩm linh năng thực dụng. Trong số đó có nhiều món đồ chơi nhỏ tự chế, Heath rất có thể còn là một chuyên gia về phù văn.
“Khởi đầu kiểu quái gì thế này? Giờ có bảo thế giới sắp tận thế tôi cũng tin. Mà nơi này cũng chẳng giống Vực Sâu chút nào...” Đang nghĩ, Lâm Dạ bỗng nhận ra một khả năng vô cùng tồi tệ.
“Bác Heath, mẹ cháu bảo mang đồ qua cho bác ạ.” Một thanh niên thấp bé bước vào sân, trông có vẻ rất thân thiết với Heath.
“Cảm ơn cháu, cứ để đó đi.” Lâm Dạ cảm nhận xung quanh, tìm kiếm dấu hiệu nguy hiểm nhưng nơi đây chỉ là một ngôi làng bình yên, không có chút hơi hướm nào của Vực Sâu.
“Bác Heath, bác kể cho cháu nghe chuyện bên ngoài đi.” Chàng trai kéo ghế ngồi cạnh, mong chờ nhìn anh.
“... Được thôi, vậy bác kể cho cháu nghe chuyện con sói và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ hợp mưu dùng nấm độc giết bà ngoại nhé.” Lâm Dạ nén sự bất an. Anh biết chuyện gì sắp xảy ra nhưng không biết cách ngăn cản. Mà dù có ngăn được thì cũng vô nghĩa, trong thế giới này, anh không cứu được ai cả. Vậy nên cứ kể chuyện đi, trong thế giới hư ảo này, hãy tạo ra một câu chuyện chỉ thuộc về nơi đây.
“Tuyệt... quá... bác... Heath... ơi... sao bác... lại... nằm... ngang... thế...” Cơ thể chàng trai bỗng nhũn ra như bột hồ, biến thành một đống huyết nhục bầy nhầy, nhưng cậu ta vẫn còn ý thức, muốn đưa tay đỡ “bác Heath” đang nằm ngang trong tầm mắt mình, nhưng cậu ta chẳng còn làm được gì nữa.
“A... cháu... sao... thế này...” Nói xong câu cuối cùng, chàng trai vĩnh viễn mất đi ý thức.
Nhìn một người tràn đầy hy vọng biến thành đống thịt nát không phải trải nghiệm gì hay ho, nhưng Lâm Dạ chỉ có thể đứng nhìn.
“Lão già, đến lúc làm việc rồi.” Một bà lão tóc trắng, lưng còng xông vào sân.
“Tôi giải nghệ rồi.” Lâm Dạ liếc mắt là nhận ra bà lão chính là Mia, cô ta chẳng thèm ngụy trang chút nào, dáng đi vẫn y hệt lúc ở bệnh viện.
“Ông giải nghệ thì tôi biết làm sao? Tôi đâu có giỏi chiến đấu.” Mia tỏ vẻ đau đầu.
“... Hiện tại tình hình thế nào? Tôi phải làm gì?” Lâm Dạ không để cảm xúc bộc phát, anh đã chọn vào đây thì phải chấp nhận.
“Là chúng ta.” Mia sửa lại lời anh.
“Được, là chúng ta.” Lâm Dạ không phản bác, giờ họ là đồng đội.
“Vị diện này đang dung hợp với tầng ngoài của Vực Sâu. Việc chúng ta cần làm là sống sót.” Mia giải đáp ngắn gọn.
“Vị diện dung hợp với Vực Sâu? Sao trước đó không có dấu hiệu gì? Sao tôi không cảm nhận được gì cả?” Lâm Dạ hỏi dồn.
“Có hai trường hợp vị diện rơi vào Vực Sâu: một là bị Vực Sâu chủ động nuốt chửng, hai là vị diện đang di động thì vô tình va chạm với Vực Sâu. Chúng ta rơi vào trường hợp thứ hai. Ở nơi anh không thấy được, mọi thứ đã thay đổi rồi.” Mia nhìn đống huyết nhục trên mặt đất, đó chính là đợt sàng lọc đầu tiên.