Jessica nhìn chằm chằm vào lề đường một lúc lâu nhưng chẳng thấy gì cả. Lâm Dạ thì tỏ vẻ bất an, thu mình trên giường. Không thể dùng tinh thần cảm giác, hắn chỉ có thể dùng ngũ quan để thu thập thông tin, nhưng ngôi làng im ắng lạ thường, ngoại trừ những rung chấn cực nhẹ thỉnh thoảng truyền lên từ lòng đất. Nếu không biết trước có một con quái vật khổng lồ bên dưới, hắn đã bỏ qua những rung động gần như không thể nhận ra này.
Lâm Dạ áp lưng vào tường, cẩn thận cảm nhận tần suất rung động. Chúng chợt hiện rồi chợt tắt. “Chẳng lẽ chỉ là trùng hợp?” Hắn không vội vã. Một lúc sau, rung chấn lại xuất hiện, rồi lại biến mất. Sau một hồi quan sát, hắn xác định được quy luật: rung chấn tăng dần, yếu đi, biến mất, rồi lại bắt đầu chu kỳ mới.
“Có thứ gì đó đang di chuyển tuần hoàn dưới lòng đất, và nó sẽ đi ngang qua khu vực này.” Lâm Dạ đưa ra kết luận. Hắn muốn xuống dưới xem thử, nhưng nghĩ đến thực thể có thể đang quan sát từ trên cao, hắn quyết định giữ bình tĩnh.
“Đêm nay ta sẽ ra ngoài thám thính, ngươi cứ ở yên trong phòng, đừng chạy lung tung.” Sau khi kiểm tra kỹ nhà trọ, Jessica mang theo một chiếc túi dài có thể đựng súng bắn tỉa quay lại phòng.
Lâm Dạ quan sát xung quanh, rồi ghé sát tai Jessica thì thầm: “Ta nhớ ra một chút rồi, hình như có thứ gì đó trốn dưới đất.”
“Dưới đất? Thứ gì?” Jessica nghi ngờ Lâm Dạ lại đang nói nhảm về đống ác mộng hỗn loạn kia.
“Ta không biết, nhưng chắc chắn có thứ gì đó... Cô có thể cho ta một khẩu súng phòng thân không? Ở đây một mình nguy hiểm quá.” Lâm Dạ không muốn phải đánh tay không với quái vật, vì như thế sẽ lộ sơ hở. Có súng thì khác, lỡ có bắn trúng thì cứ đổ tại may mắn là xong.
“... Đừng có nổ súng bừa bãi, cũng đừng chĩa súng vào ta, nếu không ta sẽ bắn nát đầu ngươi đấy.” Jessica lấy một khẩu súng ngắn đưa cho Lâm Dạ, bên trong có mười hai viên đạn.
“Cảm ơn cô!” Lâm Dạ lén lút giấu khẩu súng vào người như một tên trộm, kỹ xảo của hắn dĩ nhiên cao siêu hơn Jessica nhiều.
“Thật không hiểu nổi làm sao ngươi thoát ra khỏi Dạ Minh Thôn được, trong khi bao nhiêu tinh anh đều mất tích.” Jessica nhìn Lâm Dạ với vẻ khó hiểu.
“... Có lẽ vì cơ thể ta khá dẻo dai. Thứ cô tìm có thể nằm trong một đường hầm hẹp hoặc không gian kín nào đó, ta sống sót được chắc là nhờ trốn vào những nơi như vậy.” Lâm Dạ gợi ý rằng lối vào nằm dưới lòng đất.
“Được, ta biết rồi.” Thấy Lâm Dạ uốn éo cơ thể thành những hình thù kỳ quái, Jessica bắt đầu tin vào giả thuyết này.
Tiếng bước chân nặng nề vang lên trên cầu thang, hai người lập tức đổi chủ đề, chuyển sang tán dóc về chuyện du lịch.
“Chắc hai người đói rồi nhỉ? Ta chuẩn bị chút đồ ăn, không đủ thì cứ bảo. Ăn xong thì ngủ sớm đi, ban đêm trong làng tối lắm, đừng đi lung tung.” Lão chủ quán bưng một cái khay lớn chứa đầy thức ăn trông rất bắt mắt: bánh thịt chiên, thịt hấp, rau xào, canh xương... Tổng cộng chín món mặn một món canh, thêm hai bát cơm lớn. Lượng thức ăn này hoàn toàn không giống dành cho hai người.
“Cảm ơn ông, nhưng nhiều thế này chúng tôi ăn sao hết.” Thấy Jessica im lặng, Lâm Dạ đành lên tiếng.
“Không sao, đồ nhà làm cả mà, cứ ăn đi, không hết thì cứ để đó ta xử lý.” Lão già cười nói rồi lui ra ngoài.
“Đừng có chạm vào đống đó, chắc chắn có vấn đề.” Jessica nhìn chằm chằm bàn ăn, nuốt nước bọt. Nàng mới chỉ ăn một thanh năng lượng cho bữa trưa.
“Ta biết, nhưng ta đói quá. Cô còn đồ ăn gì khác không?” Vì đây không phải nhiệm vụ chính thức, Lâm Dạ nghi ngờ Dylan có khi còn chưa được ăn trưa đã bị Jessica đánh ngất lôi đi.
“Đây, không đủ thì bảo, ta còn nhiều.” Jessica đưa cho Lâm Dạ một thanh năng lượng. Lâm Dạ cắn một miếng, vẫn cái vị nhạt nhẽo quen thuộc đó. Nhìn bàn thức ăn bốc khói nghi ngút thơm phức, hắn chỉ muốn lôi kẻ thiết kế ra thanh năng lượng này của Tổ Chức ra đánh cho một trận. Jessica cũng vừa gặm thanh năng lượng vừa nhìn bàn ăn với vẻ mặt tương tự.
Ăn xong, Jessica mang theo một phần thức ăn rồi lẻn ra ngoài qua cửa sổ. Lâm Dạ ôm chăn nằm trên giường giả vờ ngủ. Đống thức ăn thừa được họ bày biện lại cẩn thận để không lộ sơ hở.
Trời tối hẳn, Lâm Dạ nheo mắt quan sát. Rung chấn dưới đất vẫn tiếp tục, nhưng khoảng cách giữa các lần dường như dài hơn.
Sột soạt... sột soạt...
Tiếng côn trùng bò vang lên, lúc đầu nhỏ xíu nhưng nhanh chóng dày đặc khắp nơi. Lâm Dạ bật dậy nhìn quanh nhưng không thấy con côn trùng nào trong phòng. Tiếng động không hề dừng lại mà ngày càng rõ rệt. Thay vì tự lừa dối rằng đó là ảo giác, Lâm Dạ tin rằng mắt mình có vấn đề. Hắn rón rén lại gần cửa sổ nhìn ra ngoài, vẫn không thấy gì, chỉ nghe thấy tiếng bò lổm ngổm.
Lúc này, Lâm Dạ nghe thấy tiếng nhai nuốt nhỏ từ ngoài cửa. Hắn hé cửa nhìn ra. Trên bàn ăn, đống thức ăn thừa đầy rẫy những con sâu thịt đen kịt, dài ngoằng. Chúng đang ngấu nghiến đống đồ ăn một cách ngon lành. Thêm nhiều con sâu khác bò ra từ các kẽ nứt trên tường.
Lâm Dạ nhẹ nhàng đóng cửa lại. Hắn đã hiểu, tiếng động đó phát ra từ bên trong tường, dưới gầm giường, dưới sàn nhà... Cả Dạ Minh Thôn này đâu đâu cũng là loài sâu này.
“Dưới lòng đất chắc chắn là tổ của chúng. Dylan trước đây có lẽ đã chui ra từ đó, mình cần tìm đường hầm mà hắn đã dùng.” Lâm Dạ cầm súng nhảy ra khỏi cửa sổ. Hắn không biết lối vào ở đâu, nhưng tiếng côn trùng sẽ dẫn đường. Tiếng động truyền qua vật cản và không gian trống là khác nhau, và lối vào chắc chắn nằm gần nơi phát ra rung chấn. Kết hợp hai yếu tố này, Lâm Dạ tin mình sẽ tìm thấy lối xuống lòng đất.