Không lâu sau, Lâm Dạ đã nghe thấy tiếng nước nhỏ giọt.
“Có nguồn nước!”
Neil cũng chú ý tới âm thanh đó, theo bản năng bước nhanh hơn.
Vòng qua một góc rẽ, cuối đường hầm mỏ xuất hiện một hố nước, những giọt nước từ đỉnh hầm nhỏ xuống vũng nước bên dưới. Hố nước trong vắt, trông có vẻ uống được. Lâm Dạ dùng đèn đầu chiếu xuống, hố nước rất sâu, không nhìn thấy đáy.
Xấp giấy thử mà thiếu nữ đưa cho đã được Lâm Dạ chia làm bốn phần, mỗi người đều giữ vài tấm. Giữ chặt Neil đang định tiến lại gần, Lâm Dạ ném một viên đá vụn vào vũng nước.
Hố nước quá sâu, chỉ dựa vào đá thì không thể xác định được độ sâu. Tuy nhiên, khi viên đá rơi xuống, Lâm Dạ thấy mặt nước gợn sóng, nhưng những gợn sóng đó dường như không chỉ do viên đá gây ra.
“Bên trong hình như có thứ gì đó.” Old Arthur nhạy bén nhận ra điều bất thường.
“Rất bình thường, đây là nguồn nước ngầm, ngay cả những sinh vật dị hình ăn khoáng thạch cũng cần uống nước, bên trong không có thứ gì mới là lạ.”
Lâm Dạ ném thêm vài viên đá nữa, lần này gợn sóng càng phức tạp hơn. Sinh vật ẩn nấp bên dưới dường như biết không thể trốn tránh mãi, nó nhô nửa cái đầu lên khỏi mặt nước.
“Là mỏ chuột! Tốt quá, tôi đang đói bụng, không ngờ loại chuột này cũng biết bơi.” Leo liếm đôi môi khô khốc nói.
Một con chuột đen lớn cỡ con chó nhỏ trồi lên, kích thước này đủ để bốn người bọn họ bổ sung chút thể lực.
“Có động thủ không?” Old Arthur cũng hơi động tâm, vì vừa đào mỏ xong nên ông ta khá đói, nhưng ông ta không tự ý ra tay mà quay sang hỏi ý kiến Lâm Dạ.
Lâm Dạ không trả lời, chỉ vò nát một tấm giấy thử rồi ném vào hố nước. Giấy thử vừa tiếp xúc với chất lỏng đã lập tức chuyển sang màu đỏ sậm, thậm chí không cần đến năm phút.
Lần này, ngay cả Leo cũng biết hố nước có vấn đề. Bốn người ăn ý lùi lại phía sau hầm mỏ, cách xa hố nước. Con mỏ chuột nhìn tấm giấy thử, lại liếc nhìn đám "thức ăn" đang lùi bước, tiếc nuối lặn xuống sâu.
Khi đã chạy được một quãng xa, Neil nhịn không được quay đầu nhìn lại, và cái nhìn đó đã khiến anh ta thấy một cảnh tượng khó quên suốt đời.
Lúc này, bên ngoài hố nước đã chật ních các loại sinh vật, chúng bị một mạng lưới huyết nhục màu đỏ máu liên kết lại với nhau, trên thân khảm nạm đủ loại khoáng thạch. Tất cả những đôi mắt đỏ ngầu của chúng đều đang chằm chằm nhìn về phía họ. Mạng lưới huyết nhục không ngừng ngọ nguậy, xuyên qua cơ thể những sinh vật đó, điều khiển chúng cử động theo nhịp. Chúng cứ thế nhìn họ rời đi, nhưng mạng lưới huyết nhục bên dưới không hề rời khỏi vũng nước.
“Chết tiệt! Đó là cái quái gì vậy? Nơi này không lẽ đâu đâu cũng là loại quái vật đó sao?” Leo hét lên để phát tiết nỗi sợ hãi.
Old Arthur và Neil cũng nặng trĩu tâm tư. Họ phải tìm thức ăn và nước uống ở nơi này, lại còn phải đào mười khối [Bạch Khoáng Thạch] mang về. Dù kinh nghiệm phong phú, họ vẫn cảm thấy con đường phía trước thật vô vọng.
“Chỉ là một con quái vật thôi, đừng có làm quá lên. Người mới đúng là chưa thấy sự đời.” Lâm Dạ dùng giọng điệu nhẹ nhàng, tiếp tục dẫn đường phía trước.
Neil và Old Arthur cầm Pickaxe đi theo sau Lâm Dạ. Có người dẫn đường, đương nhiên họ sẽ không dễ dàng từ bỏ, lúc này có người tiên phong là điều cực kỳ quan trọng. Leo thấy vậy cũng chỉ đành bám theo, hắn chưa muốn chết.
Chẳng bao lâu sau, Lâm Dạ lại dẫn họ tìm thấy một hố nước khác. Lần này không ai dám lại gần.
“Bên trong chắc không có thứ gì nữa chứ?” Neil ném một viên đá vụn vào.
“Chắc là không.” Lâm Dạ cũng ném thêm vài viên đá, hố nước này không sâu, gợn sóng do đá tạo ra không có gì bất thường.
Old Arthur huých Leo một cái, Leo đành phải nơm nớp lo sợ tiến lại gần. Cho đến khi Leo nhúng giấy thử vào nước, vũng nước vẫn không có bất kỳ động tĩnh nào.
Cả bốn người đều thở phào nhẹ nhõm. Lâm Dạ không lãng phí thời gian, lấy Pickaxe bắt đầu đào mỏ ở gần đó. Dù nơi này cách khu mỏ chưa đầy 1000 mét, hắn vẫn muốn thử xem sao. Lâm Dạ không hoàn toàn tin tưởng vào thông tin mà thiếu nữ kia cung cấp.
Những người khác không có tinh thần như Lâm Dạ. Việc đào mỏ và di chuyển trong hầm mỏ tối tăm không hề dễ dàng, họ phải tập trung tinh thần cao độ để quan sát xung quanh, đề phòng từ góc tối nào đó đột nhiên nhảy ra một con quái vật cắn chết mình.
Năm phút trôi qua nhanh chóng, "vận may" được uống nước đầu tiên rơi xuống đầu Leo.
“Có thể đổi người khác không?” Leo nhìn hố nước, vẻ mặt vặn vẹo.
“Chờ cậu chết rồi chúng tôi sẽ đổi người.” Old Arthur thốt ra những lời đầy "hy vọng".
“Thế thì tôi thật sự cảm ơn ông!” Leo vục một ngụm nước thanh khiết uống.
“Thế nào? Có chỗ nào không thoải mái không? Cậu tốt nhất đừng có lừa bọn này, cậu ngã xuống thì bọn này còn cứu được, chứ bọn này mà ngã xuống thì cậu cũng chết chắc ở đây thôi.” Dù miệng nói vậy, nhưng với tư cách là một kẻ lừa đảo, Neil có nhất định sự tự tin trong việc nhìn thấu lời nói dối của đối phương.
“Hiện tại thì chưa thấy gì. Nếu các người không yên tâm thì đợi thêm chút nữa.” Leo nhịn không được uống thêm vài ngụm. Dù không đào mỏ nhưng việc cầm Pickaxe đi đường cũng khiến hắn đổ mồ hôi đầm đìa, hiện tại rất khát.
Đợi thêm năm phút nữa, thấy Leo vẫn ổn, những người khác mới bắt đầu uống nước.
“Đào được [Bạch Khoáng Thạch] chưa?” Neil uống một ngụm nước, cảm giác như cả người được sống lại.
“Chưa, nhưng ở đây có rất nhiều [Hôi Khoáng Thạch], nếu đào thêm một lúc chắc chắn sẽ ra được một hai khối [Bạch Khoáng Thạch].” Lâm Dạ cũng uống một ngụm nước, thông tin của thiếu nữ tạm thời chưa thấy vấn đề gì.
“Chúng ta có thể dùng khoáng thạch để chế tạo công cụ chứa nước không?” Old Arthur muốn mang theo nước bên người.
“Dùng mũ thợ mỏ của Leo đi, tôi không muốn biến thành người khoáng thạch đâu.” Lâm Dạ cảm thấy uống chất lỏng đã tiếp xúc lâu với khoáng thạch không phải ý hay.
“... Anh nói đúng, sao tôi lại không chú ý đến chuyện đơn giản như vậy nhỉ?” Old Arthur cảm thấy hơi kỳ quái, ông ta không lẽ lại phạm sai lầm cấp thấp thế này.
“Chắc là già nên lú lẫn rồi.” Leo nhỏ giọng lầm bầm.
“Có lẽ là do chịu ảnh hưởng của khoáng thạch. Trong điều kiện bình thường, con người sẽ không ăn khoáng thạch, nhưng có lẽ khoáng thạch ở đây sẽ ảnh hưởng đến sinh vật xung quanh, khiến chúng coi khoáng thạch là thức ăn.” Có lẽ nhờ tinh thần lực tương đối cao nên Lâm Dạ không nảy sinh ý nghĩ tương tự, nhưng hắn cũng không thể hoàn toàn chắc chắn mình không bị ảnh hưởng.
“Vậy chẳng phải chúng ta chết chắc sao?” Nghe Lâm Dạ nói, Neil đột nhiên nảy sinh một sự thôi thúc muốn gặm một miếng khoáng thạch.
“Không chết được đâu, chỉ cần chúng ta nhanh chóng đào đủ mười khối khoáng thạch là có thể rời khỏi đây trước khi bị khoáng hóa hoàn toàn... Đi thôi.” Lâm Dạ đứng dậy, cầm Pickaxe tiến vào đường hầm.
Đi tiên phong bao giờ cũng mệt hơn đi sau, thể lực của cơ thể này khá tốt, nhưng Lâm Dạ có thể thành thạo như vậy hoàn toàn là nhờ kỹ năng tiết kiệm thể lực, nếu không hắn đã sớm gục ngã. Nhìn rõ đường đi, kiểm soát nhịp thở và nhịp độ di chuyển, không làm động tác thừa, tận dụng tối đa quán tính trong hành động... Lâm Dạ rất giỏi việc này.