Trong lúc Vương Chí Phàm và vài người khác đang khẽ bàn luận, chiếc xe buýt số 444 dần tăng tốc, lao đi trên những con phố hoang phế của khu thành thị này.
Trong lúc đó, Vương Chí Phàm luôn chú ý những con phố bên ngoài và sự thay đổi phương hướng, thầm ghi nhớ trong đầu. Đây vốn là một thói quen của hắn khi đi các phương tiện giao thông, thích cố gắng ghi nhớ lộ trình khi đến những địa điểm lạ. Ở thế giới thực, hắn cũng thường làm vậy, trong loại nhiệm vụ này thì càng khỏi phải nói.
Khoảng nửa giờ sau, chiếc xe buýt số 444 đến một giao lộ có trạm dừng xe buýt rỉ sét, đứng sừng sững, rồi chậm rãi dừng lại.
"Học viện Địa Ngục đã đến, mời hành khách lên xuống xe theo thứ tự. Trạm kế tiếp: Đường Hồi Hồn."
Theo thông báo giọng nữ dễ nghe từ bên trong xe buýt và cánh cửa xe từ từ mở ra, Vương Chí Phàm cùng mọi người nhanh chóng nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy, ba người mặc hắc bào trùm mũ từ một con hẻm gần đó nhanh chóng bước ra, đi về phía chiếc xe buýt của họ.
Ba người này, vì mũ trùm đen trên đầu và áo choàng đen trên người đều rất rộng, gần như che khuất hoàn toàn thân hình và dung mạo của họ, khiến người ta khó phân biệt được tuổi tác hay thậm chí là giới tính. Chỉ có thể dựa vào chiều cao mà đoán rằng họ đều là người trưởng thành.
"Họ chắc là người của Học viện Địa Ngục. Nghe Lão già nói, Học viện Địa Ngục cũng là một tổ chức tương tự Nhà trọ số 444 trong thế giới này. Hơn nữa, học viên của họ rất khác so với cư dân nhà trọ chúng ta, không ít người đã tiến hành cải tạo đặc biệt, nên tỷ lệ sống sót trong nhiệm vụ của họ cũng cao hơn nhiều so với nhà trọ và Bệnh viện số 13..."
Chàng trai đồng phục học sinh, người có thông tin đầy đủ nhất, lúc này nhìn ba người mặc hắc bào trùm mũ đang đến gần ngoài cửa sổ mà phân tích.
"Cải tạo đặc biệt là gì vậy?"
Cô gái thích khách mảnh mai bên cạnh liền tò mò hỏi hắn.
"Nghe Lão già nói là cải tạo quỷ hóa, tức là biến một phần cơ thể của mình thành quỷ. Quá trình này nghe nói cực kỳ nguy hiểm."
Chàng trai đồng phục học sinh ngay sau đó giải thích.
"Biến mình thành quỷ ư? Mấy người này điên rồ vãi!"
Cô gái thích khách nghe xong nhất thời tặc lưỡi kinh ngạc.
"Thôi không nói nữa, mấy người đó lên xe rồi. Lão già nói tính khí họ thường không tốt, chúng ta cứ cẩn thận một chút, đừng gây thêm rắc rối."
Chàng trai đồng phục học sinh vừa dứt lời, ba người mặc hắc bào trùm mũ kia liền từ trạm xe bên đường leo lên chiếc xe buýt này, rồi đồng loạt tìm chỗ ngồi cho mình.
Trong quá trình này, họ đi ngang qua vị trí của bảy cư dân nhà trọ kia. Sau đó, không biết chuyện gì xảy ra, một nữ cư dân nhà trọ bỗng nhiên kêu lên sợ hãi, bắt đầu chạy trốn về phía cửa xe.
"A!!! Quỷ! Quỷ lên xe!"
Người đó vừa la hét vừa liều mạng xông về phía cánh cửa xe sắp đóng hoàn toàn, rõ ràng là muốn chạy thoát.
Giờ phút này, Vương Chí Phàm đã sớm đến gần cửa xe. Hắn vốn cho rằng có kinh nghiệm ở trạm trước, những cư dân nhà trọ này sẽ không gây thêm rắc rối gì nữa, nhưng giờ phút này tình hình có vẻ không mấy khả quan. Bởi vì hắn thấy nữ cư dân nhà trọ kia đã bị cánh cửa xe đóng lại chặn mất lối đi, còn ba người mặc hắc bào trùm mũ phía sau cũng dừng bước, quay người nhìn về phía cô ta. Trong buồng xe nhất thời tràn ngập một luồng ác ý chân thật đến rợn người.
Khi ba người mặc hắc bào trùm mũ này quay người, Vương Chí Phàm cũng liếc thấy một phần dung mạo ẩn dưới hắc bào của họ. Đó đúng là một hình thái khiến người ta kinh hãi.
Làn da mặt đen nhánh, nửa thối rữa, đôi mắt đỏ thẫm như vực sâu, hàm răng đỏ trắng lộ ra trong không khí vì đôi môi đã thối rữa. Gần như không có điểm nào giống với nhân loại bình thường, trực tiếp đóng vai Ác Quỷ cũng chẳng cần hóa trang. Nhưng lực cảm nhận mạnh mẽ của Vương Chí Phàm lại nói cho hắn biết, những người này đều vẫn là nhân loại, chỉ là trong thân thể dính một chút hơi thở không thuộc về sự sống.
"Xin lỗi các vị của Học viện, người đồng đội này của chúng tôi tinh thần bất thường, thích nói mê sảng. Các vị ngàn vạn lần đừng để bụng, tôi đại diện cho nhà trọ bày tỏ sự áy náy với các vị."
Vương Chí Phàm không muốn một trận chiến đấu bùng nổ trong xe gây ra những rắc rối không cần thiết. Giờ phút này, hắn bịt miệng nữ cư dân nhà trọ đang định mở cửa chạy trốn, rồi kéo cô ta về phía đuôi xe, đồng thời gật đầu mỉm cười với ba người mặc hắc bào trùm mũ đang quay người nhìn về phía này.
Hắn thực ra hoàn toàn tự tin có thể giải quyết ba hắc bào nhân trước mặt kia, hoặc là hoàn toàn mặc kệ sống chết của nữ cư dân nhà trọ. Nhưng xét đến nhiệm vụ sau này hắn cần giữ lại ít nhất một cư dân nhà trọ, hắn vẫn quyết định ra tay một lần, tránh để tình thế phát triển đến mức khó kiểm soát. Đồng thời cũng là để các cư dân nhà trọ biết rằng hắn không hoàn toàn máu lạnh, hắn vẫn có dũng khí và trách nhiệm đứng về phía nhà trọ. Để lại ấn tượng này có lợi cho hắn trong các nhiệm vụ tiếp theo khi làm công việc lãnh đạo và bảo vệ.
Vương Chí Phàm vừa dứt lời, hắn đã cực nhanh bịt miệng nữ cư dân nhà trọ kia, kéo cô ta về phía đuôi xe, ấn ngồi xuống một chỗ trống, khiến cô ta dần bình tĩnh lại và không phát ra bất kỳ tiếng động lạ nào. Ba người mặc hắc bào trùm mũ đến từ Học viện Địa Ngục kia nhìn chằm chằm hắn hai giây, rồi lặng lẽ quay người, tiếp tục tìm chỗ ngồi.
Không ai biết rõ vì sao những người Học viện Địa Ngục, vốn nổi tiếng là có tính khí không tốt trong lời đồn, lại chọn dẹp bỏ cơn giận của họ. Có lẽ họ thực sự cảm nhận được sự áy náy mà Vương Chí Phàm bày tỏ, có lẽ họ sắp tham gia một nhiệm vụ có độ khó không hề thấp, không muốn lãng phí tinh lực quý giá của mình ở đây.
Cứ như vậy, chặng đường sau đó cơ bản khá yên bình, không còn xuất hiện bất kỳ tình huống ngoài ý muốn nào nữa.
Vương Chí Phàm và các cư dân nhà trọ cứ thế ngồi yên trên chiếc xe buýt số 444, nhìn nó chở họ đi qua hết trạm này đến trạm khác. Giữa đường, chàng thanh niên áo choàng trắng đến từ Bệnh viện số 13 và ba người mặc hắc bào trùm mũ đến từ Học viện Địa Ngục lần lượt xuống xe. Tổng cộng mười một cư dân nhà trọ còn lại nhìn xe buýt mở cửa rồi lại đóng cửa ở các trạm tiếp theo, không có thêm hay bớt bất kỳ hành khách nào.
Cứ thế cho đến trưa hôm nay, nhóm của họ mới rời xa khu thành thị hoang phế trước đó, dọc theo một con đường xi măng nứt nẻ, gập ghềnh, họ đến một vùng đồi hoang mọc đầy cỏ dại khô héo. Mà giữa vùng đồi này, một ngọn núi cao gần ngàn mét sừng sững một cách đột ngột. Dưới chân núi, ngay đầu đường, chiếc xe buýt số 444 cuối cùng cũng dừng bánh, và thông báo cái tên mà họ đã chờ đợi bấy lâu:
"Núi Mất Phong đã đến, mời hành khách lên xuống xe theo thứ tự. Trạm kế tiếp: Hồ Nát Cốt."
"Tất cả xuống xe! Tất cả xuống xe! Đến lúc leo núi rồi! Mọi người cùng hành động! Đừng chạy loạn!"
Mất mấy tiếng đồng hồ cuối cùng cũng đến được đích đến, Vương Chí Phàm và bốn người chơi khác liền bắt đầu bận rộn. Bốn người họ, với Vương Chí Phàm và cô gái thích khách mảnh mai đi trước, chàng Pháp sư trẻ và xạ thủ trung niên ở phía sau, tản ra, bao bọc bảy cư dân nhà trọ ở giữa. Sau đó mười một người cùng nhau leo lên con đường bậc thang đá trước mặt.
Căn cứ mô tả nhiệm vụ bằng chữ máu, họ cần trước sáu giờ chiều phải lên đến đỉnh núi, sau đó thưởng thức ráng chiều một giờ, liền có thể rời đi nơi này trở lại nhà trọ. Dựa theo thời gian còn lại, độ cao của ngọn núi và tình trạng đường núi trước mắt, yêu cầu này dường như không khó để hoàn thành.
Nhưng chỉ chốc lát sau, mấy người ngay trên đường núi đã liếc thấy vài bóng người quỷ dị...
✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ Thiên Lôi Trúc luôn bên bạn