Dưới ánh đèn, Vương Chí Phàm là người đầu tiên đặt câu hỏi.
"Người đứng thứ hai đã bị ngài giết rồi, chính là cái gã mặc đồ vải hoa lòe loẹt đó."
Thiết Tháp, gã tráng hán khoác áo giáp nhưng đã tháo mũ bảo hiểm, nhanh chóng đáp lời.
Trong phòng thuyền trưởng, dưới ánh đèn dầu chiếu rọi, Vương Chí Phàm có thể thấy rõ gã cơ bắp này quả thực không phải người thường. Đầu hắn to và hơi dài, khuôn mặt phủ đầy những lớp vảy cứng màu vàng sẫm. Miệng nhô ra, mọc đầy răng nhọn, cộng thêm đôi đồng tử dọc có phần đáng sợ, trông giống hệt một gương mặt cá sấu khổng lồ được nhân cách hóa.
"Ồ? Cái gã thổi sáo lúc nãy là người đứng thứ hai ư? Không phải hai người các ông sao?"
Vương Chí Phàm hơi cảm thấy kinh ngạc. Hắn vốn cho rằng người đứng thứ hai phải là lão đầu hoặc gã người cá sấu cơ bắp này.
"Tên đó là họ hàng của Thuyền Trưởng, nên mới được làm người đứng thứ hai. Cơ mà hắn cũng có bản lĩnh ra phết đấy."
Lão đầu độc nhãn tiếp lời bổ sung.
"Ừm, vậy bây giờ hai người các ông có tự tin quản lý đám hải tặc còn lại không? Hoặc ít nhất là một phần trong số đó, tôi cũng không cần quá nhiều người."
Vương Chí Phàm lười nói vòng vo, liền đi thẳng vào vấn đề chính.
"Chuyện này dĩ nhiên không thành vấn đề, trên biển khơi thực lực là trên hết. Hai chúng tôi đủ sức kiểm soát đám người đó, nhưng chỉ được một thời gian thôi. Lâu hơn thì lão già này không dám chắc đâu."
Lão đầu độc nhãn, tay cầm Song Đao, không chút suy nghĩ đáp lại.
"Haha... Ngoài bạo lực ra thì còn cần cho chúng nó chút lợi lộc nữa đúng không?"
Vương Chí Phàm nghe vậy cười hai tiếng, hiểu rõ vấn đề nằm ở đâu.
"Đúng là như vậy. Hai chúng tôi chấn chỉnh thì không thành vấn đề, nhưng điều hành một con thuyền hải tặc thì không dám chắc. Trên biển khơi này, không phải con thuyền nào cũng có thể cướp bóc được đâu, lựa chọn mục tiêu để ra tay là cả một nghệ thuật đấy..."
Nói đến đây, lão đầu dùng con mắt độc nhãn nhìn Vương Chí Phàm đầy thâm ý, dường như đang ám chỉ rằng vị Thuyền Trưởng cũ của họ đã chọn sai mục tiêu lần này, dẫn đến tai họa ngập đầu.
"Mà lại còn có một chuyện rất phiền toái, đó là con Cá Mập Sừng Lớn của chúng tôi đã bị ngài giết chết. Không có nó, chúng tôi chiến đấu với đám hải tặc khác e là không thể thuận lợi như trước được."
Lão đầu tiếp tục nhắc đến một tổn thất to lớn khác của băng hải tặc họ hôm nay, tổn thất này có lẽ còn lớn hơn cả việc Thuyền Trưởng bị giết.
"Yên tâm, những chuyện này đều không phải vấn đề, tôi có cách giải quyết hết. Bây giờ tôi muốn biết là, hai ông đã từng đi qua Biển Bão Tố chưa? Việc tôi cần hai ông làm liên quan đến nơi đó."
Vương Chí Phàm đưa mắt quét qua hai gương mặt khác biệt đang được ánh đèn chiếu sáng trước mặt.
"Biển Bão Tố là nơi tôi sinh ra. Ngài muốn đến quê hương tôi làm gì?"
Gã tráng hán áo giáp với khuôn mặt cá sấu to lớn, dữ tợn liền tò mò hỏi Vương Chí Phàm. Đôi đồng tử dọc lạnh lẽo của hắn ánh lên vài phần cảnh giác.
"Ông sinh ra ở Biển Bão Tố à? Vậy ông có biết Đảo Cấm Quả nằm ở đâu không?"
Vương Chí Phàm nghe gã cơ bắp kỳ dị này nói quê hương mình chính là ở Biển Bão Tố, lập tức hứng thú hơn hẳn. Hắn cảm thấy người này chắc không bịa chuyện, dù sao hắn trông giống loài có thể sống dưới nước, rất có thể môi trường khắc nghiệt của Biển Bão Tố đối với hắn mà nói căn bản không thành vấn đề.
"Xin lỗi ngài, tôi từ trước đến nay chưa từng nghe nói về hòn đảo nào tên như vậy."
Gã tráng hán đầu cá sấu mặc áo giáp liền khá cứng nhắc lắc đầu. Cổ hắn rất to, lại phủ đầy vảy cứng, nên làm động tác này không dễ dàng như người thường.
Khi hắn trả lời, Vương Chí Phàm chăm chú quan sát trạng thái của hắn. Giác quan nhạy bén nói cho hắn biết, người cá sấu này vừa mới xuất hiện một chút tâm trạng bối rối, điều này cho thấy hắn thật sự chưa từng nghe nói về Đảo Cấm Quả.
"Còn ông thì sao, lão đầu?"
Vương Chí Phàm tiếp tục nhìn sang lão đầu độc nhãn đang ngồi bên cạnh. Trong cảm giác của hắn, lão đầu này vừa mới xuất hiện một chút kinh ngạc, điều này đại biểu hắn chắc hẳn biết chút gì đó.
"Tôi thì ngược lại, có nghe nói về hòn đảo tên như vậy, nhưng đó đã là chuyện từ rất lâu rồi. Lúc ấy tôi còn rất trẻ, mắt trái còn chưa bị mù..."
Chỉ thấy trong con mắt độc nhãn của lão đầu hiện lên vẻ hoài niệm.
"Khi đó có tin đồn nói rằng trái cây trên Đảo Cấm Quả ăn vào có thể nhận được phúc lành của Hải Thần, rằng nó ẩn mình ở sâu nhất trong Biển Bão Tố, chỉ những người may mắn nhất mới có thể tìm thấy. Tôi đã từng nỗ lực tìm kiếm nó một thời gian, nhưng Biển Bão Tố quá rộng lớn và nguy hiểm, cuối cùng đành phải bỏ cuộc."
Lão đầu trong lúc lơ đãng liền nói ra một vài thông tin khá mới mẻ đối với Vương Chí Phàm.
"Ăn trái cấm có thể nhận được phúc lành của Hải Thần? Nghe khá thú vị đấy... Có lẽ trái cấm chính là phần thưởng thêm của phó bản này chăng?"
Một số phó bản sẽ sản sinh ra những vật phẩm cực phẩm, là lợi ích mà người chơi có thể nhận được ngoài phần thưởng kết thúc phó bản, nên Vương Chí Phàm khá để tâm đến điểm này.
"Ông nghe nói về trái cấm này, nó có phát sáng không?"
Hắn tiếp tục hỏi lão đầu một câu nghe hơi kỳ quặc, bởi vì trước đó hắn từng nhận được thông tin tương tự ở thị trấn cảng nhỏ.
"Không có."
Lão đầu lập tức lắc đầu.
"Tôi nghe nói trái cấm có màu lam, là màu sắc tượng trưng của Hải Thần. Nhưng Hải Thần không cai quản Ánh Sáng, nên không thể nào khiến tạo vật của mình phát sáng được."
Hắn phản bác nhận định của Vương Chí Phàm, lập trường rất kiên định.
"Được rồi... Lão đầu, tôi cảm thấy chúng ta rất hợp để hợp tác. Đợi tìm được Đảo Cấm Quả xong, ông có thể lên đảo ăn trái cấm để nhận được phúc lành của Hải Thần, biết đâu lại trẻ lại, mắt cũng có thể phục hồi thì sao."
Giờ phút này, Vương Chí Phàm nở nụ cười nói với lão già này, bởi vì hắn cảm thấy người này có thể mang lại cho hắn sự trợ giúp đáng kể trong phó bản này.
"Còn ông anh người cá sấu đây, ông nếu sinh ra ở Biển Bão Tố, chắc hẳn rất quen thuộc nơi đó. Chúng ta hợp tác cũng sẽ rất vui vẻ thôi."
Hắn tiếp tục nhìn về phía gã cự hán áo giáp với khuôn mặt to dữ tợn đang lộ vẻ bối rối bên cạnh.
"Thì ra ngài muốn chúng tôi giúp ngài tìm Đảo Cấm Quả..."
Lão đầu nghe đến đó cũng cơ bản đã hiểu, trong con mắt độc nhãn liền hiện lên vẻ bất lực, sau đó trả lời:
"Chuyện này không thể so với việc để chúng tôi cướp bóc Cảng Nữ Vương dễ dàng đâu. Năm đó tôi đã nghiêm túc đi tìm hòn đảo đó trong một thời gian dài, nhưng cuối cùng cũng không tìm thấy gì. Mục đích của ngài, e rằng chúng tôi rất khó giúp ngài đạt được..."
(Hết chương này)
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo