Cùng lúc đó, ở phía Bắc, tại tân Phong quốc, cố đô của Duẫn quốc ngày trước, Vương Chí Phàm cũng không hề nhàn rỗi. Thực ra hôm nay hắn mới từ vùng phụ cận Kinh Đô phía nam chạy đến đây, đang nghị sự trong cung điện cùng Liễu tướng quân, người đã được hắn cứu sống gần một tháng trước.
Sau khi được chữa khỏi bằng thiết bị cải tạo sinh học của Vương Chí Phàm, Liễu tướng quân có thể nói là cảm kích Đại vương đến rơi nước mắt. Dù sao, ân cứu mạng đâu phải chuyện có thể tùy tiện quên đi. Cho nên, khi phát hiện cơ thể mình không chỉ khôi phục hoàn toàn mà còn trở nên mạnh hơn gấp mấy lần, ông ấy ngay lập tức báo cáo với Vương Chí Phàm, chủ động dấn thân vào những công việc cường độ cao.
Mỗi ngày, ông ấy không phải thao luyện quân đội trong quân doanh thì cũng đang nghiên cứu chiến lược hậu chiến. Để thực hiện mục tiêu xưng bá mà Vương Chí Phàm đã đề cập rất sớm với các tướng lĩnh, ông ấy dốc hết tâm sức lo toan, một bộ dạng như thể hận không thể làm việc đến chết mới thôi.
"Đại vương, mạt tướng cho rằng, kế sách hiện tại, trước tiên Bắc tiến công hạ Quỳ quốc là thượng sách. Nếu xuôi nam mà gặp Hoàn, Lữ hai nước, e rằng sẽ có nguy cơ chiến sự bất lợi..."
Giờ phút này trong đại điện, Liễu tướng quân, dù đã vất vả liên tục mấy ngày nhưng tinh thần vẫn rất phấn chấn, đang chỉ trỏ trên tấm bản đồ đen trắng vẽ bằng mực, đưa ra đề nghị chiến lược của mình.
"Quỳ quốc không phải nằm trong quần sơn sao? Đối với Đại Phong ta lại không có mấy uy hiếp? Tại sao lại phải đánh nó trước?"
Vương Chí Phàm khi mới bước vào phó bản này đã biết về Quỳ quốc. Đó là một nước nhỏ nằm sâu trong vùng núi phía Bắc hơn cả Phong quốc ban đầu. Nếu Phong quốc ban đầu cũng chỉ tương đối gần vùng đồi núi ven biển, thì Quỳ quốc này hoàn toàn nằm sâu trong rừng núi hiểm trở. Căn bản không có quốc gia nào muốn dòm ngó đến nó, cho nên bây giờ hắn rất nghi ngờ tại sao Liễu tướng quân lại coi trọng nơi này đến vậy.
"Đại vương có chỗ không biết, Quỳ quốc tuy nhỏ, nhưng chiếm giữ vùng đất giàu quặng sắt. Đại vương muốn tranh bá thiên hạ, tuyệt đối không thể thiếu vật này... Hơn nữa, quân lính Phong quốc bây giờ còn thiếu kinh nghiệm chiến đấu, tuy liên tiếp thắng lợi nhưng vẫn chưa có phong thái của một đội quân bách chiến bách thắng. Mạt tướng cả gan xin Đại vương cho phép mang binh phạt Quỳ, lập nên cơ sở cho sự nghiệp xưng bá..."
Ý của Liễu tướng quân chủ yếu có hai điểm: Một là, Quỳ quốc do vị trí địa lý nên quả thật không dễ đánh, nhưng đánh hạ nó sẽ thu được tài nguyên quặng sắt, làm nền tảng vững chắc cho việc tranh bá sau này. Hai là, vị tướng quân này phát hiện quân đội Phong quốc bây giờ vẫn chưa thực sự tinh nhuệ, cần dùng chiến tranh để rèn luyện thêm một bước. Bản thân ông ấy sẵn lòng mang quân đi đánh, giúp Vương Chí Phàm chiếm lấy quốc gia còn sót lại ở phía Bắc này.
"Ái khanh sẵn lòng mang binh chinh phạt Quỳ quốc, cũng không phải là không được... Xin cứ đợi thêm mấy ngày, vừa vặn dùng trận chiến này để rèn luyện một nhóm tướng lĩnh mới chiêu mộ..."
Sau khi trò chuyện một lát, Vương Chí Phàm liền bị Liễu tướng quân, người vô cùng muốn lập công báo ân, thuyết phục. Chủ yếu là hắn cảm thấy đối phương nói rất có lý. Bây giờ Phong quốc của hắn chiếm diện tích lớn hơn nhiều so với hai tháng trước, dân số dưới quyền cũng tăng gần mười lần. Điều này cho thấy tiềm lực chiến tranh của Phong quốc đã khác xưa rất nhiều. Chỉ cần chiến lược thích đáng, tuyệt đối có thể nuốt chửng Quỳ quốc còn sót lại ở phía Bắc, hoàn thành sự thống nhất khu vực.
"Lần này trong cuộc chiến phạt Quỳ, quả nhân sẽ không đích thân ra tay. Ái khanh nhất định phải chuẩn bị thật tốt mọi mặt, cùng các tướng lĩnh đồng tâm hiệp lực lật đổ Quỳ quốc, để chiến công của Đại Phong ta thêm một nét son chói lọi!"
Tiếp đó, Vương Chí Phàm quyết định buông tay để cấp dưới hoàn thành việc này, bởi vì hắn đã chán ghét việc phải làm "đội cứu hỏa" khắp nơi. Đánh giặc phải có dáng vẻ của việc đánh giặc, phải dựa vào sự phấn chiến và phối hợp của các nhánh quân đội để chiến thắng kẻ địch, chứ không phải vừa gặp chút vấn đề là lại mong chờ hắn, vị Đại vương này, tự mình ra trận giết địch.
Mặc dù hắn có sức chiến đấu vượt xa quân đội, nhưng tinh lực của con người dù sao cũng có hạn. Một khi quân đội quen dựa vào chiến lực cá nhân của hắn, chỉ có thể mang đến rất nhiều tai họa ngầm. Sợ rằng vừa gặp phải cường địch thì chiến cuộc sẽ toàn tuyến xuống dốc, sự nghiệp tranh bá chỉ có thể làm lại từ đầu đầy nguy hiểm. Để thuận lợi thông quan, hắn phải để cho những đội quân dưới quyền này tự mình mạnh mẽ lên.
"Mời Đại vương yên tâm! Mạt tướng nhất định không làm nhục sứ mệnh!"
Thấy Đại vương kiêm ân nhân cứu mạng của mình quả quyết giao phó trách nhiệm nặng nề cho mình như vậy, Liễu tướng quân nhất thời tâm tình kích động, quyết tâm vì Vương Chí Phàm làm một phen đại sự, đem hết toàn lực đáp đền ân điển của hắn.
Mà Vương Chí Phàm cũng quả thật có thể làm như thế. Chiến lực phi thường của bản thân hắn quyết định hắn không giống các Quân vương thông thường. Hắn cũng không sợ cấp dưới có dị tâm gì, ai muốn tạo phản gây sự, hắn trực tiếp một mình một ngựa tìm đến tận cửa là có thể giải quyết vấn đề. Quân đội chỉ là công cụ của hắn, chứ không phải mạch sống. Việc tướng lĩnh cầm binh đề cao thân phận, hắn thấy cũng không phải là đại sự gì, không nghe lời thì trực tiếp giết đi, đổi một người nghe lời là được.
Như thế, trong một khoảng thời gian sau đó, toàn bộ Phong quốc bắt đầu vận hành cho cuộc chiến mới. Số lượng lớn vật liệu và binh lính bắt đầu hội tụ về vùng phụ cận cố đô. Liễu tướng quân, người được Vương Chí Phàm ủy thác trọng trách, cùng với các tiểu tướng mới chiêu mộ như Phùng Trắc và những người khác, cũng được sắp xếp để cùng nhau bàn bạc sách lược phạt Quỳ. Ngược lại, Vương Chí Phàm, vị Đại vương này, lại không quá để tâm đến chuyện tấn công Quỳ quốc. Phần lớn thời gian hắn đều ở vùng phụ cận Kinh Đô phía nam để trấn áp khu vực nguyên Đào quốc.
Chủ yếu là hắn biết rõ năng lực của bản thân. Hắn căn bản không biết đánh giặc là gì, nhưng về phương diện chiến đấu cá nhân thì hắn lại có chút kinh nghiệm. Chuyện chuyên nghiệp thì cứ giao cho nhân viên chuyên nghiệp làm là được. Nếu họ thất bại thì chứng tỏ họ không đủ chuyên nghiệp, đổi một nhóm có năng lực khác là được.
Nhưng điều này cũng không có nghĩa là Vương Chí Phàm có thể hoàn toàn "nằm ngang" trong khoảng thời gian này. Ngoài việc tu luyện thường ngày, hắn đóng quân ở vùng phụ cận Kinh Đô phía nam còn có một việc quan trọng khác. Đó chính là đề phòng mấy nước lớn ở phía Nam xâm chiếm lãnh địa, tỷ như Hoàn quốc sở hữu Thần Văn Binh, hay Lữ quốc nổi tiếng với Kỵ binh Long Tốc. Những quốc gia này đều là cường quốc thực sự trong loạn cảnh, mạnh hơn Đào quốc, một cường quốc tinh anh, một cấp độ.
Trước đây, những cường quốc này do kìm hãm lẫn nhau và yếu tố khoảng cách, cũng không quá chú ý đến Phong quốc, vốn chỉ là một góc nhỏ ở phía Tây Bắc. Nhưng bây giờ góc này sắp bị Phong quốc hoàn toàn thống nhất, những cường quốc kia, chỉ cần người nắm quyền không phải kẻ mù, sẽ biết rõ phải quản lý nơi này.
Dù sao, bất kỳ cường quốc nào cũng không thể ngồi nhìn xung quanh mình có một quốc gia khác nhanh chóng khuếch trương, lớn mạnh. Để chèn ép đối thủ mới nổi, họ thậm chí có thể tạm thời gác lại thù hận giữa hai bên, thống nhất mũi dùi trước tiên tiêu diệt đối thủ tiềm ẩn.
Đây chính là lý do Vương Chí Phàm bây giờ tự mình trấn giữ phía nam Phong quốc. Hắn đoán chừng những cường quốc phía nam cũng sắp có phản ứng rồi, sẽ không cho hắn thêm nhiều thời gian phát triển dễ dàng nữa.
Đúng như dự đoán, bảy tám ngày sau, cuộc chiến chinh phạt Quỳ quốc ở phía Tây Bắc vẫn chưa có tin tức xác thực truyền về, thì quân đội trấn thủ biên giới phía nam đã thông qua Phi Ưng truyền thư mang đến cho Vương Chí Phàm tình báo mới nhất:
"Báo Đại vương, trải qua nhiều lần dò xét, phát hiện hoang mạc phía nam có nhiều chi quân đội dị quốc tụ họp, trong đó bao gồm Thần Văn Binh với khắp người phủ đầy hoa văn, và Kỵ binh Long Tốc cưỡi trên lưng những con Rồng Tam Giác..."
"Cái Thần Văn Binh này thì thôi đi, đoán chừng là cho binh lính xăm những hình đặc biệt để thêm một ít BUFF. Còn cái Rồng Tam Giác này, nhìn theo mô tả hình thái trong tình báo, chẳng phải là khủng long tam giác sao? Thế giới này còn có khủng long tồn tại ư? Thậm chí còn được huấn luyện thành kỵ binh? Ngầu phết đấy chứ..."
Đối với Thần Văn Binh nổi tiếng của Hoàn quốc và Kỵ binh Long Tốc trứ danh của Lữ quốc, Vương Chí Phàm những ngày qua tự nhiên cũng đã tìm hiểu một chút. Cho dù trong tình báo không quá đầy đủ, hắn cũng phát hiện một ít chuyện ngoài ý muốn...