Vương Chí Phàm không chấp nhận đề nghị của Jake. Sau khi suy nghĩ, hắn vẫn quyết định đi thăm những địa điểm nổi tiếng và nguy hiểm nhất trước, dù Jake đã nói rằng những nơi đó đã bị một số đại nhân vật coi là tài sản cá nhân của mình.
Vì vậy, sau một hồi chuẩn bị, Vương Chí Phàm triệu hồi Xích Lộc Mã, một mình lên đường. Còn Jake thì ở lại thị trấn tân thủ, tiếp tục tìm cách thu thập thông tin về Ma Vương. Đối với một chiến sĩ như Jake, đây có thể nói là nhiệm vụ an toàn và nhàn hạ nhất mà hắn từng làm.
Giờ phút này, Vương Chí Phàm cưỡi Xích Lộc Mã bay lượn trên bầu trời, tay cầm bản đồ da dê mà Jake đã đề cử, thỉnh thoảng lật xem và đối chiếu. Hắn di chuyển với hiệu suất cực cao, nhanh chóng đến mục tiêu đầu tiên: Tháp Cao Đen Nhánh.
Trên đường đi, vì toàn bộ hành trình đều ở trên không, nên Vương Chí Phàm không gặp phải trở ngại gì. Những quái vật săn mồi trên không cũng chẳng thể gây ra uy hiếp đối với hắn, đều bị hắn đấm phát chết luôn. Cho đến khi hắn phát hiện phía trước, trên vùng đất bỗng nhiên xuất hiện một tòa tháp đen nhánh cao vút tận mây, hắn mới chậm lại tốc độ.
"Dựa theo truyền thuyết mà Jake thu thập được, Ma Vương có thể đang ẩn náu bên trong tòa tháp này, rất có thể là ở trên đỉnh tháp."
Trong lòng nhớ lại thông tin mình biết, Vương Chí Phàm liền điều khiển Xích Lộc Mã không ngừng bay lên, tiến gần đến nóc tháp cao.
Tòa tháp lớn này quả thật có đỉnh, nằm trên tầng mây, cách mặt đất vài trăm mét. Đó là một đỉnh nhọn màu đen bình thường, không có gì đặc biệt. Nhưng khi Vương Chí Phàm dần dần đến gần nó, hắn liền cảm nhận được một phản hồi nguy hiểm, tựa hồ cứ cố gắng tiếp cận sẽ xảy ra chuyện không hay.
"Quả nhiên, giống như truyền thuyết, phải từ lối vào tháp cao dưới mặt đất mà tiến vào. Muốn bay lên trời để lợi dụng đường không mà vào tháp thì chỉ có thể tự hại mình."
Vương Chí Phàm chỉ thử một chút rồi từ bỏ ý định đó. Mặc dù hắn tự tin có thể chống lại nguy hiểm từ tháp cao, có thể dùng vài Skill để cưỡng ép đột nhập, nhưng việc chọc giận tháp cao sẽ gây ra những phản ứng dây chuyền sau đó, điều này khiến hắn hơi e ngại. Hắn quyết định vẫn làm theo luật của nó.
"Vậy thì, vấn đề cần giải quyết hiện tại chính là đám người canh gác phía dưới. Giải quyết vài người đối với mình mà nói thì rất đơn giản, nhưng cũng không nhất thiết phải dùng vũ lực."
Nghĩ vậy, Vương Chí Phàm liền điều khiển Xích Lộc Mã quay đầu, hạ xuống gần khu vực tháp cao. Bản thân hắn một mình tiến về lối vào tháp cao.
Là một địa điểm mạo hiểm nổi tiếng của thế giới này, Tháp Cao Đen Nhánh không phải ai cũng có thể tùy tiện vào. Một số thổ dân có thực lực cũng không muốn người khác đến đây chia sẻ lợi ích. Vì vậy, từ vài thập kỷ trước, họ đã bố trí người canh gác thường xuyên ở lối vào tháp cao. Chỉ những ai được thế lực hậu thuẫn cho phép mới được vào. Nghe nói, làm như vậy tuy ích kỷ, nhưng rõ ràng đã giảm đáng kể tỷ lệ tử vong của những nhà mạo hiểm trong khu vực này.
Chuyến này Vương Chí Phàm không cải trang gì cả. Hắn mặc toàn bộ trang bị của mình, tay cầm trường đao vẫn còn trong vỏ, từ từ bước tới. Chưa đến lối vào, hắn đã phát hiện nơi đó hơi ồn ào, lại có hai phe đang giằng co dưới chân tháp.
Một bên trông như một đội Kỵ Sĩ Giáp Sắt cao lớn, uy mãnh, mặc đồng phục cùng màu theo quy chế, kết hợp với vài Cung Thủ và Pháp Sư, vững vàng bảo vệ cánh cổng đồng thau của Tháp Cao Đen Nhánh.
Phe còn lại trông có vẻ tạp nham hơn nhiều, chắc là một Đoàn Lính Đánh Thuê khoảng hai mươi người. Cấu hình nhân sự và trang bị cũng không nổi bật, nhưng đối mặt với đám quân sĩ ngăn cản họ thì về khí thế không hề kém cạnh.
"Mau thả chúng tôi vào! Tháp Cao Đen Nhánh là kiệt tác của thiên thần! Các người không có tư cách chiếm đoạt nó!"
Một lính đánh thuê dáng chiến sĩ, cao lớn thô kệch, hét lớn về phía Kỵ Binh Giáp Sắt phía trước.
"Không được! Không có Mệnh lệnh của Công Tước, chúng tôi sẽ không để bất kỳ ai đi vào! Các người tiến thêm bước nào nữa, chúng tôi liền phát động công kích! Có thương vong thì đừng trách chúng tôi không cảnh báo trước!"
Một người trong số lính gác kỵ binh cũng hét lớn.
"Quá hèn hạ! Tháp Cao Đen Nhánh đáng lẽ phải thuộc về tất cả mọi người!"
"Các người đều là chó săn của bọn quý tộc! Canh giữ một bảo vật như tháp cao mà cũng không dám vào!"
...
Đám lính đánh thuê vẫn đang chửi bới dữ dội, nhưng không ai tiếp tục đến gần nửa bước. Rõ ràng họ cũng tự biết mình là ai, không muốn bị đám lính gác phía trước xử lý làm gương.
Vương Chí Phàm từng bước một đi tới phía sau đám lính đánh thuê đó. Với chiều cao nổi bật của mình, hắn nhìn qua đầu họ về phía cánh cổng tháp cao, phát hiện cánh cổng đồng thau nặng nề lại đang khép hờ, như đang mời gọi người đến khám phá. Chỉ có điều, đám lính gác của quý tộc trước cửa đã chặn đứng hy vọng của những người muốn vào.
"Ngươi là ai? Ngươi cũng muốn vào Tháp Cao Đen Nhánh sao?"
Một nữ lính đánh thuê trẻ tuổi, tóc đen, đứng hơi lùi lại phía sau, đầu tiên chú ý tới Vương Chí Phàm đang đến gần. Cô ta mặc giáp da màu nâu bó sát, đi ủng da, tay cầm một chiếc cung ngắn, thắt một con dao găm bên hông. Lông mày đen nhíu lại, lộ rõ vẻ cảnh giác.
"Đúng vậy, để tôi nói chuyện với bọn họ."
Vương Chí Phàm không để ý đến cô ta, lướt qua, nhàn nhạt đáp.
Giọng nói của hắn không lớn, nhưng lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người xung quanh. Đám lính đánh thuê quay đầu lại thấy hắn thân hình cao lớn, uy mãnh, khí thế bất phàm, trang bị trên người cũng không phải đồ tầm thường. Họ ngầm chấp nhận để hắn đi xuyên qua đội ngũ của mình, đã đến gần nhất với hàng ngũ lính gác phía trước.
Thế nhưng, điều khiến những người này hơi bất ngờ là, sau khi Vương Chí Phàm đi tới phía trước nhất, hắn không hề mở lời để "giao thiệp" như hắn nói. Ngược lại, hắn cứ thế tiếp tục bước về phía trước như thể không thấy đám lính gác, khiến các Kỵ Sĩ Giáp Sắt phía trước cảm thấy bị xúc phạm.
"Dừng lại! Bất luận kẻ nào không có Mệnh lệnh của Công Tước không được đi vào!"
Kỵ binh dẫn đầu thấy vậy liền lớn tiếng cảnh cáo, đồng thời ra hiệu cho các Cung Thủ xung quanh chuẩn bị bắn.
Trước phản ứng đó, Vương Chí Phàm liền toàn lực phóng thích khí tức mạnh mẽ từ cơ thể mình, khiến một áp lực gần như hữu hình đè nặng lên những người trước mặt, làm họ đột nhiên cảm thấy cơ thể nặng trĩu, hơi thở dồn dập, như những người lớn tuổi vừa vận động quá sức, vô cùng khó chịu.
"Người này... thật là mạnh..."
Lính gác dẫn đầu dưới áp lực đột ngột này, lập tức nhận ra tình hình không hề đơn giản. Vị khách này có thực lực không phải người thường có thể sánh được. Nếu cố gắng ngăn cản, họ có thể sẽ phải trả giá đắt.
Theo Vương Chí Phàm từng bước một đến gần, hắn cảm thấy áp lực đè nặng càng lúc càng lớn. Ý nghĩ ra lệnh tấn công cũng dần trở nên do dự. Cuối cùng, khi Vương Chí Phàm tiến đến bên cạnh hắn, hắn đã lý trí điều khiển chiến mã xoay người né tránh. Các thành viên khác xung quanh cũng có động tác tương tự, họ cũng không dám đối kháng với kẻ mạnh bí ẩn này.
"Bọn họ nhường đường rồi! Chúng ta nhanh lên!"
Đám lính đánh thuê phía sau trong quá trình này không bị Vương Chí Phàm nhắm đến, nên họ không cảm thấy áp lực quá lớn. Vì vậy, vừa nhìn thấy Vương Chí Phàm thuận lợi tiến vào cổng tháp cao, họ liền hưng phấn như ong vỡ tổ, rối rít ùa về phía cổng, muốn nhân cơ hội Vương Chí Phàm mở đường.
Lính gác Giáp Sắt thấy vậy liền muốn tấn công ngăn cản đám người này, dù sao họ sợ hãi khí tức kinh khủng của Vương Chí Phàm, chứ không phải những lính đánh thuê bình thường này. Thế nhưng, người chỉ huy đang cưỡi ngựa liền giơ tay ngăn lại.
"Để họ vào đi, dù sao với thực lực của họ thì cũng chẳng có hy vọng mà ra được, còn đỡ tốn sức chúng ta."
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo