Thôn Tam Đỉnh, một ngôi làng nhỏ vô cùng bình thường nằm ở phía đông Họa Cảnh, được đặt tên vì phía sau làng có ba ngọn núi liền kề nhau.
Hôm nay, Thôn Tam Đỉnh, vốn dĩ không có nhiều người ngoài ghé thăm, lại đón một vị khách trẻ tuổi với dung mạo phi phàm.
Vị khách này sở hữu tướng mạo khôi ngô, cao lớn, anh tuấn, mặc áo xanh, thắt lưng đeo một thanh trường đao sắc bén. Hắn cưỡi trên lưng một con Xích Lộc Mã đỏ thẫm, vẻ ngoài cực kỳ xuất chúng, khiến bất kể nam nữ già trẻ trong Thôn Tam Đỉnh đều bị thu hút ánh nhìn.
"Chàng trai trẻ, cái lão già Ma Giới cậu hỏi ta không biết đâu. Cả đời lão già ta chưa từng ra khỏi phạm vi trăm dặm, làm sao biết được thứ cậu nói là gì..."
Lúc này, Vương Chí Phàm đang cưỡi trên lưng Xích Lộc Mã, nghe ông lão râu trắng trước cửa một nhà dân cách đường một trượng trả lời câu hỏi của mình, nhất thời hóa ra ông lão trông có vẻ từng trải này chỉ là hào nhoáng bên ngoài.
"Xin lỗi đã làm phiền, lão trượng."
Không thu thập được thông tin cần thiết, Vương Chí Phàm đành phải lễ phép đáp lại một câu, sau đó thúc Xích Lộc Mã dưới thân tiếp tục đi đường.
Trên thực tế, ông lão vừa rồi không phải người đầu tiên hắn hỏi trong thôn. Những người khác cũng tương tự, khá xa lạ với khái niệm Ma Giới, thậm chí có người còn không biết tên của vùng đất này là Họa Cảnh. Điều này quả thực khiến hắn nhận ra ngôi làng trông có vẻ khá sung túc này thực chất chỉ là một vùng quê hẻo lánh.
"Hay là tìm một thành phố sầm uất mà hỏi thăm vậy."
Không hề do dự, hắn liền quyết định cưỡi Xích Lộc Mã vượt qua cây cầu đá trước Thôn Tam Đỉnh, chạy tới thành trì đông dân cư. Về phần vị trí của thành trì, hắn vừa rồi đã hỏi thăm, khoảng cách chừng sáu mươi dặm.
Lộc cộc lộc cộc ~
Xích Lộc Mã bước đi vững vàng, như một con ngựa phàm bình thường, móng guốc va chạm với những phiến đá cứng rắn của cầu, tạo ra âm thanh có tiết tấu, êm tai.
Vương Chí Phàm nhàn nhã ngồi trên lưng ngựa, ngắm nhìn xung quanh: thôn làng, con sông, cầu đá và những cánh đồng. Hắn cảm thấy mình như một hiệp khách thời cổ đại đang ngao du khắp chốn, không khỏi nảy sinh vài phần hứng thú. Từ không gian tùy thân, hắn lấy ra một bình rượu ngon đến từ Vô Cực Tông, tự rót cho mình một chén.
"Chậc chậc ~ Rượu ngon đúng là phải thưởng thức trong hoàn cảnh như này mới thật sự có mùi vị."
Hắn than thở một tiếng, liền thấy phía trước cầu đá, hai đứa trẻ búi tóc sừng dê đang hoạt bát chạy tới. Ánh mắt chúng vô cùng ngạc nhiên nhìn chằm chằm Xích Lộc Mã mà hắn đang cưỡi, hiển nhiên là lần đầu tiên trong đời chúng thấy một con ngựa thần tuấn đến vậy.
"A! Ngựa gì mà cao lớn, đẹp trai quá! Con sẽ đợi bảo cha mua cho con một con!"
"Đồ ngốc Đào! Ngựa này chỉ có quý nhân trong thành lớn mới có thể dùng được thôi! Vả lại, mày biết cưỡi ngựa không?"
"Hừ! Tao không biết thì học! Cho dù cha tao không mua cho tao, đợi tao lớn lên thi đỗ Nho Viện làm quan lớn, mua cũng chưa muộn!"
"Cắt! Mày cái đồ này mà còn dám nói thi đỗ Nho Viện? Nói mà không biết ngượng!"
...
Hai đứa trẻ choai choai cãi vã đùa giỡn, nhanh chóng chạy lướt qua Vương Chí Phàm rồi rời đi. Vương Chí Phàm lại uống thêm một ngụm rượu ngon, liền thúc Xích Lộc Mã tăng tốc, hướng tới mục tiêu tiếp theo của mình.
Ở khu vực quanh Thôn Tam Đỉnh, hắn đã khá khiêm tốn, chỉ để Xích Lộc Mã thể hiện khả năng phi nước đại trên mặt đất của một chiến mã. Nhưng đợi đến khi đã đi xa hơn một chút, hắn liền trực tiếp để Xích Lộc Mã bay lên trời, hiện ra tư thế thần mã, tăng tốc độ di chuyển lên rất nhiều.
Chẳng bao lâu sau, theo Xích Lộc Mã xuyên qua bầu trời xanh rực rỡ nắng, hạ xuống giữa những đám mây trắng mềm mại, trong lành, Vương Chí Phàm liền đã tới địa điểm mục tiêu đầu tiên của mình, là thành trì Họa Cảnh tên "Thư Khâu" mà hắn đã hỏi thăm từ Thôn Tam Đỉnh.
Trong lời kể của dân làng Thôn Tam Đỉnh, thành Thư Khâu này chính là thành trì lớn nhất mà họ biết trong khu vực. Nhưng Vương Chí Phàm cảm giác nó không thể coi là một đại thành thực sự của Họa Cảnh.
Bởi vì khi quan sát từ trên cao, hắn phát hiện thành trì này không hề đặc biệt rộng lớn hay phồn hoa. Đặc biệt là các kiến trúc bên trong trông khá mới, tựa hồ mới được xây dựng không quá nhiều năm, thiếu đi cái vẻ thâm trầm lịch sử mà một đại thành nên có.
Nhưng Vương Chí Phàm trước mắt không kén chọn đến vậy, hắn nhanh chóng hạ xuống từ trên trời, cưỡi Xích Lộc Mã chạy về phía cửa thành.
Cửa thành Thư Khâu không quá rộng lớn, nhưng may mắn là không có người chuyên canh giữ, mặc cho người qua lại tùy ý ra vào. Vì vậy, hắn cũng không gặp phải chuyện bị lính gác cửa bóc lột.
Sau khi vào thành, đập vào mắt là những ngôi nhà cổ kính san sát cùng những con phố, cùng những cư dân ăn mặc tươm tất qua lại. Tổng thể vô cùng sạch sẽ và có trật tự, tạo cho người ta ấn tượng ban đầu không tồi.
Đặc biệt đáng nói là, Vương Chí Phàm phát hiện trong tầm nhìn của hắn có rất nhiều người mang dáng vẻ nho sinh. Khi hắn cưỡi Xích Lộc Mã đi qua một vài thư viện đặc biệt, còn có tiếng đọc sách vang vọng truyền ra, bất quá hắn không hiểu lắm những chương văn mà họ đang đọc.
Khi phát hiện bên đường có một thanh niên mặc nho bào màu trắng bạc rộng thùng thình, đầu đội mũ văn sĩ màu đen đang tò mò nhìn mình, Vương Chí Phàm liền nhân cơ hội tiến tới chào hỏi:
"Vị công tử này, tiểu sinh lần đầu tới đây, có vài vấn đề muốn thỉnh giáo, không biết có tiện không?"
"Công tử khách sáo quá! Cứ hỏi đi, không sao cả!"
Nho sinh nghe lập tức hướng hắn chắp tay hành lễ, thái độ trang trọng.
Vì vậy, Vương Chí Phàm liền xuống ngựa, cùng vị nho sinh bản địa tình cờ gặp này trò chuyện, tìm hiểu mọi chuyện mà hắn muốn biết.
Đương nhiên, hắn cũng không phải vừa mở lời đã hỏi những vấn đề quá nhạy cảm, mà bắt đầu từ những thông tin cơ bản nhất về địa phương. Sau khi hai bên trò chuyện hòa hợp, mới tiến sâu hơn vào các chủ đề khác.
Vì thế, Vương Chí Phàm còn cố ý lấy ra rượu ngon dự trữ trong không gian tùy thân của mình để tặng. Đối phương nếm thử hai ngụm thấy không tệ, liền dứt khoát kéo hắn đến một quán trà nhỏ bên đường ngồi xuống trò chuyện phiếm.
"Ánh mắt ta quả nhiên không sai! Công tử quả nhiên là khách đến từ Đạo Cảnh! Trong truyền thuyết, Nho, Đạo, Phật Tam Giới đều có những cảnh tượng không thuộc về thế gian này, không biết là thật hay giả?"
Vị nho sinh trước mắt này tên là Trương Khiêm, hơi trẻ hơn Vương Chí Phàm, vừa mới hơn hai mươi tuổi. Là người bản địa sinh ra ở Họa Cảnh, đồng thời là một Nho Môn tu sĩ. Hắn nói trước đó khi trên đường chú ý tới Vương Chí Phàm, là vì phát hiện trên người hắn mang theo khí tức Đạo Cảnh, một trong Tam Giới.
"Lời đồn đãi quả thật không uổng, nhưng mỗi người một vẻ. Đạo Cảnh có cái hay của Đạo Cảnh, Họa Cảnh cũng có cái tốt của Họa Cảnh."
Vương Chí Phàm căn bản chưa từng đến Đạo Cảnh, cho nên ở đây cũng chỉ có thể giả ngơ. Nhưng thân phận khởi đầu mà trò chơi siêu phàm giao phó cho hắn khiến cho thanh niên bản địa trước mặt không hề sinh nghi.
"Vương công tử nếu đến từ Đạo Cảnh, tại sao trước không đi thành trì hưng thịnh của Đạo Môn? Chẳng lẽ là đặc biệt tới Họa Cảnh du ngoạn khắp nơi?"
Trương Khiêm ngay sau đó lại tò mò hỏi hắn, chủ yếu là vì thành Thư Khâu mà họ đang ở hiện tại không nghi ngờ gì là địa bàn của Nho Môn. Cho dù quan hệ giữa Đạo và Nho không tệ, một vị khách đến từ Đạo Cảnh lại lấy nơi đây làm điểm dừng chân đầu tiên thì cũng hơi đột ngột rồi...
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ Thiên Lôi Trúc cùng bạn bay xa