Hai hàng đèn dầu le lói chiếu sáng Địa Cung. Vương Chí Phàm cùng vài thiếu niên chưa vào Hắc Tháp chỉ chờ đợi đúng một phút, thì người đầu tiên bị loại đã xuất hiện.
Đó là một thiếu niên áo xanh, bất ngờ xuất hiện ngay trước cổng đồng của Hắc Tháp. Khi vừa hiện thân, gương mặt non nớt của cậu ta tràn đầy vẻ kinh ngạc, đang cúi đầu kiểm tra đôi chân mình, cứ như không thể tin chúng vẫn còn nguyên vẹn.
"Thiếu niên, thật đáng tiếc cậu không thể vượt qua thử thách. Giờ cậu có thể trở về thế giới thực, về nhà đi."
Vương Chí Phàm, người đang khoanh tay đứng cạnh Hắc Tháp, liền nói với thiếu niên áo xanh vẫn còn đang ngơ ngác, tuyên bố cậu ta đã thất bại.
Cậu bé đang cúi đầu nhìn đôi chân mình bỗng giật mình nhảy dựng lên vì lời nói vang lên bên tai. Đợi khi nhận ra người nói chuyện là Vũ Tôn đại nhân, cậu ta mới ngượng ngùng mở lời van nài Vương Chí Phàm:
"Vũ Tôn đại nhân! Xin hãy cho con thêm một cơ hội! Lần này con tuyệt đối sẽ không lại rơi xuống núi nữa đâu..."
Nhưng Vương Chí Phàm không đợi cậu ta nói hết, lập tức nghiêm nghị quát:
"Dừng lại! Mỗi người các cậu chỉ có duy nhất một cơ hội! Nếu không muốn từ bỏ thì hai năm nữa hãy quay lại Vũ Tôn Điện! Giờ thì lên tìm người thân của cậu đi!"
Thân là một cao thủ, khí thế của hắn vốn đã phi phàm. Giờ phút này, dù chỉ tỏa ra chưa đến một phần vạn, cũng đủ khiến thiếu niên áo xanh sợ hãi đến mức ngậm chặt miệng, vội vàng chạy những bước chân ngắn ngủi về phía cổng Địa Cung.
Không còn cách nào khác, ý nghĩa của thử thách mà Vương Chí Phàm đặt ra là ở chỗ đó. Nếu mỗi người van nài một chút là hắn lại cho cơ hội thứ hai, vậy mục đích tuyển chọn đệ tử ưu tú của hắn làm sao đạt được? Chẳng phải sẽ thu vào một đống người tốt xấu lẫn lộn, không đồng đều sao?
Trên thực tế, biểu hiện của thiếu niên vừa rồi trong thử thách quả thật rất tệ. Vương Chí Phàm, nhờ vào liên kết thần bí với Hắc Tháp, biết rõ cậu ta đã bị loại vì cố gắng leo núi một cách cưỡng ép và bị ngã. Điều này hoàn toàn chứng tỏ tư chất của cậu ta còn non và xanh lắm!
Ví dụ như, khi thấy đường núi dốc đứng, cậu ta chỉ biết kiên trì leo lên mà không hề nghĩ đến những phương pháp lên núi khác, điều đó cho thấy cậu ta không đủ thông minh.
Khi cố gắng leo lên, cậu ta còn sợ hãi đến mức run rẩy, mất thăng bằng, chưa leo nổi một trượng đã rơi xuống. Điều này cho thấy dũng khí của cậu ta cũng không đủ, khả năng giữ thăng bằng cơ thể cũng rất kém, tiền đồ để trở thành một võ giả thật sự mờ mịt.
Tóm lại, thử thách này do Vương Chí Phàm thiết kế, dù không quá chuyên nghiệp, nhưng đủ để kiểm tra xem một người có sở hữu những tư chất mà hắn coi trọng hay không.
Hắn không chỉ nhìn xem người khác có vượt qua thử thách hay không để quyết định thu đệ tử. Chỉ cần có thể thể hiện những đặc tính khiến hắn hài lòng trong quá trình thử thách, thì đã có khả năng được nhận làm đệ tử.
Nhưng với những người như vị thiếu niên vừa rồi, vừa vào đã bộc lộ quá nhiều khuyết điểm, thì cứ như vậy thôi. Hắn không muốn làm lỡ tiền đồ của người khác.
Cùng lúc người đầu tiên bị loại rời khỏi Địa Cung, những thiếu niên còn nán lại bên ngoài Hắc Tháp cũng bắt đầu có phản ứng, lần lượt tiến về phía cánh cổng đồng.
"Người vừa rồi ra ngoài không hề hấn gì, điều đó chứng tỏ bên trong không có nguy hiểm thực sự..."
Thiếu niên áo vải, người mà cách đây không lâu còn đổ mồ hôi trán vì căng thẳng, lúc này tự trấn an trong lòng. Cậu ta thuộc kiểu người khá cẩn thận, nhưng cũng không muốn chần chừ không vào thử thách mà làm lỡ việc, nên giờ lấy hết can đảm tiến về phía cổng đồng của Hắc Tháp.
Một thiếu nữ cẩm y khác, người từng được Vương Chí Phàm chú ý, lại có cá tính hơn. Nàng rõ ràng đã để ý đến thông tin quan trọng mà thiếu niên bị loại trước đó nhắc đến: "rơi xuống núi". Vì vậy, nàng đã có suy đoán nhất định về nội dung thử thách. Nàng hơi tăng tốc, vượt qua thiếu niên áo vải và lao vào cổng đồng trước tiên.
Mấy thiếu niên còn lại cũng vậy. Khi thấy những người từng hoài nghi Hắc Tháp giống mình liên tiếp tiến vào, họ đương nhiên không thể tiếp tục đứng ngoài. Chỉ vài giây sau, tất cả đều tham gia thử thách bên trong Hắc Tháp.
"Không tệ... Nếu những đứa trẻ này cứ tiếp tục chần chừ, không dám vào tháp, ta sẽ lấy lý do thiếu quyết đoán và dũng khí để loại bỏ chúng ngay lập tức."
Vương Chí Phàm thấy tất cả đã vào tháp, thầm vui mừng. Sau đó, hắn đặt tâm trí vào gần trăm không gian độc lập bên trong Hắc Tháp, liên tục giám sát tình hình và tiến độ của các thiếu niên.
Trên thực tế, Hắc Tháp có chức năng ghi chép đa luồng vô cùng mạnh mẽ, hắn không cần phải trực tiếp theo dõi mà có thể chọn xem lại các bản ghi sau khi có kết quả. Tuy nhiên, hắn vẫn thỉnh thoảng quan sát trực tiếp, một phần vì tò mò, phần khác là để ổn thỏa, phòng ngừa tình huống ngoài ý muốn xảy ra.
Lúc này, hắn chuyển tầm nhìn sang người đầu tiên vào tháp, chính là thiếu niên gầy gò đã không chút do dự lao thẳng vào Hắc Tháp theo chỉ thị của hắn.
Dựa theo ấn tượng ban đầu, hắn nghĩ người này sẽ có tính cách khá lỗ mãng, nhưng kết quả lại phát hiện cậu ta cực kỳ cơ trí, đúng là có tố chất pro!
Theo ghi chép thử thách, thiếu niên gầy gò này sau khi vào đã lập tức từ bỏ việc cố gắng trèo lên con đường núi dốc đứng trước mặt. Hơn nữa, cậu ta chỉ mất hai phút để tìm ra lối đi ẩn dẫn lên đỉnh núi và hiện tại đã vượt qua lối đi đó, đến được đỉnh núi.
Trên đỉnh núi, cậu ta cũng thể hiện sự khôn khéo. Không hề hấp tấp tiến lên để lộ hành tung, mà vô cùng cẩn thận quan sát tình hình xung quanh. Cậu ta đã phát hiện Boss Ma Nhân trước khi bị nó phát hiện, và không hề hoảng loạn dù Boss trông rất đáng sợ. Cậu ta đang ẩn nấp trong bóng tối, suy tính cách giải quyết đối thủ này.
Vương Chí Phàm chú ý thấy ánh mắt của thiếu niên gầy gò quanh quẩn giữa vũ khí trên mặt đất phía sau Ma Nhân và con chim khổng lồ ở đằng xa. Hắn có thể suy đoán cậu ta đã nghĩ ra một vài phương án giải quyết.
Chuyển tầm nhìn khỏi người có tiến độ thử thách khá tốt này, Vương Chí Phàm tiếp tục quan sát vài thiếu niên khác đã vào sớm hơn.
Một trong số đó, hắn thấy đang cố gắng leo lên đường núi. Khi sắp đến gần đỉnh, đúng lúc một con diều hâu bay tới tấn công, gây ra không ít phiền toái cho cậu ta, khiến cậu ta đang trong tình thế nguy cấp, chao đảo như sắp rơi khỏi đường núi.
Một thiếu niên khác thì xui xẻo hơn. Cậu ta khó khăn lắm mới leo lên đỉnh núi, trên người mang theo nhiều vết mổ. Vừa mới đặt chân lên đã bị Ma Nhân gần đó phát hiện, lúc này đang điên cuồng chạy trốn, thể lực tiêu hao kịch liệt, chỉ lát nữa là sẽ bị Ma Nhân đuổi kịp và xé xác hoàn toàn, auto game over!
Lại có một thiếu niên khác cũng đang trong tình trạng rắc rối. Khi Vương Chí Phàm quan sát, phát hiện cậu ta đang nằm trên lưng một con chim khổng lồ, bị nó mang theo bay loạn khắp trời. Có lẽ chỉ một giây sau, cậu ta sẽ không bám được vào lông chim nữa mà hóa thân thành "người bay" trên không trung.
Tình huống như vậy là do cậu ta đã không cẩn thận khi "quá giang" chim khổng lồ để lên đỉnh núi, vô tình chọc giận nó. Rất khó nói liệu sau đó còn có cơ hội sửa sai, hay là auto out game luôn.
Có đến chín mươi chín tình huống như vậy với tiến độ thử thách khác nhau. Vương Chí Phàm mới chỉ lướt qua khoảng ba mươi trường hợp, thì bỗng nhiên thu hồi tâm thần, nhìn về phía bên trong Địa Cung, bởi vì lại có người bị loại, mà lại là ba người cùng lúc.
"Ba người các cậu không vượt qua thử thách, mau trở về đại điện cùng người thân của mình rời đi."
Lần này, Vương Chí Phàm cố ý dùng giọng điệu nghiêm khắc hơn, khiến ba thiếu niên này không dám hé răng nửa lời, chỉ biết ủ rũ, cúi gằm mặt bước về phía cổng lớn Địa Cung.
Cách xử lý này có thể hơi nghiêm khắc đối với trẻ nhỏ, nhưng việc tuyển chọn vốn dĩ tàn khốc như vậy. Chúng cũng rất rõ ràng mình đã thất bại ở đâu, sẽ không cho rằng mình bị oan uổng.
☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — Thiên Lôi Trúc kể chuyện diệu kỳ ☽