Sâu bên trong hầm mỏ hoang vắng, một người chơi trẻ tuổi đến từ Hạ Quốc đang đứng trong khoang lái cơ giáp khai thác tiêu chuẩn.
Hắn vừa mới lấy ra một lượng lớn khoáng thạch trộm được từ trang bị không gian, thì đột nhiên mất thăng bằng, đổ ập xuống đống đá dưới chân và rơi vào trạng thái hôn mê.
Không khí xung quanh không lập tức thay đổi vì sự cố bất ngờ này. Vài giây sau, tiếng bước chân rất nhỏ truyền đến từ cạnh khoang lái của người chơi đang hôn mê, đó chính là Vương Chí Phàm đang ở trạng thái ẩn thân.
"Chỉ cần dùng Nguyên lực Băng làm đông nhẹ não bộ hắn là xong... Xem ra thực lực của tên này khá bình thường, nhưng cũng tiết kiệm cho mình kế hoạch đối phó sau này."
Lúc này, Vương Chí Phàm đã nhảy lên khoang lái. Một tay hắn đưa chiếc nhẫn không gian trên tay phải ra để thu lấy số khoáng thạch đầy ắp trong khoang lái, một tay nhanh chóng kiểm tra trang bị của người chơi đang hôn mê, đồng thời thầm chế nhạo người này yếu thật sự.
Chẳng còn cách nào khác, hắn vốn đã chuẩn bị giao đấu vài hiệp với người chơi này trước khi ra tay, ai ngờ lần đầu thăm dò bằng Nguyên lực Băng đã thành công, khiến người chơi này bị đông cứng não bộ và rơi vào trạng thái hôn mê.
Đương nhiên, Vương Chí Phàm cũng không có ý định sát hại người này. Với trình độ thuần thục Nguyên lực Băng của hắn, chỉ có thể khiến người chơi này hôn mê trong thời gian rất ngắn, phỏng chừng nhiều nhất một phút sau khi hắn rời đi là có thể tỉnh lại.
"Trang bị tốt nhất trên người hắn lại chỉ là Cấp Hiếm? Thôi, Cấp Hiếm thì mình cũng đang thiếu, xem ra thật sự không cần phải giết người cướp của."
Trong lúc lấp đầy chỗ trống còn lại trong nhẫn không gian bằng khoáng thạch, Vương Chí Phàm cũng đã kiểm tra xong cấp độ trang bị của tên trộm mỏ này.
Nói chung thì khá kém cỏi, thậm chí ngay cả một món Cấp Vượt Trội cũng không có. Điều này khiến hắn hoàn toàn không còn ý định gì khác, dọn dẹp xong liền lặng lẽ rời đi.
Sau đó, hắn lại ẩn mình đến khu vực khai thác mỏ phía Bắc để thăm dò, cảm thấy không có gì đáng chú ý đặc biệt, liền thông qua nhập mộng và thoát mộng quay trở về vị trí phân thân của mình, tiếp tục làm đốc công khai thác.
Cứ thế, đến chiều hôm đó, khu vực khai thác mỏ phía Nam mà hắn phụ trách trông cũng khá yên bình, không có ai đến tìm trả thù.
Hắn cũng lợi dụng số khoáng thạch trong nhẫn không gian để giải quyết tranh chấp của ba thợ mỏ, nói rằng đã tìm thấy kẻ trộm thực sự và số khoáng vật bị mất cũng đã được tìm lại.
"Phó bản này chán phết... Chẳng lẽ trọng tâm của phó bản này chỉ là trộm mỏ và chống trộm mỏ? Chắc phải vật lộn cả tháng à?"
Giờ phút này, trời đã chạng vạng tối. Vương Chí Phàm ở lối vào hầm mỏ vừa kiểm kê xong thành quả lao động của các thợ mỏ dưới quyền, chán nản đến chết, thầm than một câu.
Nhờ những việc làm thêm của hắn, số liệu khai thác của đội mỏ hiện tại đã rất gần với chỉ tiêu toàn bộ mỗi ngày. Vì vậy, chỉ cần thời gian cứ lặp lại như thế, việc thông quan của hắn chắc chắn không thành vấn đề, chỉ là mức độ khô khan sẽ đạt đến đỉnh điểm chưa từng có.
Ngay lúc hắn đang suy nghĩ có nên tìm một chỗ để tu luyện công pháp hay không, chiếc đồng hồ liên lạc trên cổ tay hắn bỗng nhiên phát ra tiếng tít tít, báo hiệu có người đang gọi đến.
"Ai vậy?"
Thấy tên người gọi đến hiển thị trên đồng hồ liên lạc hơi xa lạ, Vương Chí Phàm sau khi tiếp nhận liền lập tức mở miệng hỏi.
"Đội trưởng đội khai thác số 10! Đây là William Glenn, Đội trưởng đội khai thác số 2! Khu vực khai thác mỏ phía Bắc của chúng tôi đang bị số lượng lớn quái vật từ lòng đất chui lên tấn công! Khẩn cầu tiếp viện ngay lập tức! Khẩn cầu tiếp viện ngay lập tức!"
Trong đồng hồ liên lạc truyền ra giọng nói của một người đàn ông trung niên, nghe vô cùng dồn dập. Hơn nữa, tiếng súng cơ giáp và tiếng gào thét của sinh vật không rõ nguồn gốc trong bối cảnh không thể bỏ qua, tăng thêm đáng kể độ tin cậy cho những gì hắn nói.
"Quái vật từ lòng đất chui lên? Sáng nay mình đi kiểm tra đâu có thấy gì dưới lòng đất..."
Trong lòng Vương Chí Phàm nhất thời cảm thấy khó hiểu.
Mấy giờ trước hắn vừa đi qua khu vực phía Bắc để thăm dò, theo lý thuyết, một môi trường cằn cỗi, nhàm chán như vậy đối với sự sống thì không thể nào xuất hiện những con quái vật cỡ lớn như vậy, về mặt sinh thái học thì hoàn toàn không hợp lý.
"Được! Đội trưởng William! Tôi sẽ đến ngay!"
Mặc dù trong lòng khó hiểu, Vương Chí Phàm vẫn đáp ứng, quyết định tự mình đi qua xem xét.
Tuy nhiên, trước khi tự mình đi, hắn cố ý gửi một tin nhắn tập thể cho các đội viên dưới quyền:
"Toàn thể đội viên chú ý! Khu vực khai thác mỏ nghi ngờ có quái vật xuất hiện! Tất cả mọi người vào trạng thái cảnh báo cao độ! Bắt đầu tuần tra diện rộng tối đa! Có bất kỳ tình huống dị thường nào lập tức báo cáo cho tôi!"
Gửi tin nhắn xong, hắn liền nhanh chóng lên đường đến khu vực phía Bắc của hầm mỏ, mượn phân thân mộng cảnh làm bàn đạp để rút ngắn đáng kể thời gian di chuyển. Nhưng điều này cũng có nghĩa là hắn xuất phát nhẹ nhàng, không mang theo cơ giáp chiến đấu cấp đội trưởng của mình.
Khoảng nửa phút sau khi nói chuyện điện thoại với Đội trưởng đội khai thác số 2, Vương Chí Phàm đã đến gần địa điểm mục tiêu, một khu vực sâu bên trong phía Bắc hầm mỏ.
Vừa đến nơi, hắn liền nghe thấy tiếng súng nổ dày đặc, cùng với tiếng gào thét của quái vật và tiếng kêu thảm thiết của con người. Vì vậy, hắn liền vội vàng đi theo hướng tiếng động.
Sau khi xuyên qua mấy đường hầm dài và hẹp, hắn cuối cùng cũng đến được hiện trường chiến đấu.
Chỉ thấy từng con quái vật hình rắn kỳ quái, đầu không có mũi, không có mắt mà chỉ có một cái miệng to nhọn hoắt, đang tấn công một đội viên bảo vệ của đội khai thác số 2 trong đường hầm không quá rộng.
Đội viên bảo vệ này điều khiển cơ giáp chiến đấu, trút toàn bộ hỏa lực xuống người quái vật. Nhưng không hiểu sao, bọn quái vật da dày thịt béo lại không sợ chết, thấy chúng sắp chịu đạn xông đến cạnh cơ giáp của hắn, khiến cơ giáp vốn đã chịu không ít sát thương vật lý, giờ tràn ngập nguy cơ.
Vốn dĩ, đường hầm không quá rộng như thế này rất có lợi cho cơ giáp chiến đấu khai hỏa trúng những con quái vật không có không gian để né tránh. Thế nhưng, khi quái vật giành được ưu thế chiến đấu thì tình hình lại ngược lại: đường hầm chật hẹp hạn chế khả năng di chuyển nhanh của cơ giáp, khiến đội viên này căn bản không thể thoát khỏi sự truy kích của bọn quái vật.
"A!!! Cút hết đi cho ta! Lũ quái vật đáng chết! Cút ngay!!!"
Trong thời khắc nguy cấp, Vương Chí Phàm thấy đội viên bảo vệ này tinh thần căng thẳng tột độ. Hắn thấy hỏa lực không thể ngăn cản bọn quái vật xông vào, liền điều khiển cơ giáp chiến đấu chuyển sang chế độ tấn công cận chiến. Một mặt, hắn để cánh tay cơ khí mạnh mẽ của cơ giáp vung vẩy thanh Trảm Đao cỡ lớn để chặn đánh kẻ địch, mặt khác, hắn tìm cơ hội điều khiển cơ giáp xoay người thoát khỏi áp lực của kẻ địch.
Thế nhưng, những con quái vật hung hãn có thể chịu được hỏa lực của cơ giáp cũng không hề e ngại cận chiến. Sau khi ba con quái vật xông lên bị Trảm Đao cỡ lớn liên tiếp chém thành hai nửa, chúng chỉ còn nửa thân trước vẫn hung tàn vô cùng, lại kéo lê nội tạng từ vết cắt trên cơ thể, nhảy vọt lên cao từ mặt đất, đập vào kính buồng lái của cơ giáp chiến đấu. Kính buồng lái vốn cực kỳ bền bỉ liền xuất hiện những vết nứt hình mạng nhện, đồng thời dính dịch thể tanh hôi của quái vật, càng che khuất tầm nhìn của người điều khiển cơ giáp.
Cùng lúc đó, phía sau càng nhiều quái vật chen chúc tới, muốn dốc toàn lực xông phá vỏ ngoài cơ giáp đang lung lay, bởi những nhát chém đã mất đi sự chính xác. Điều này khiến người điều khiển cơ giáp trực tiếp sợ đến hồn bay phách lạc, lại hành động mở cửa khoang sau, nhảy ra khỏi khoang lái để chạy trốn.
Hành vi này không nghi ngờ gì là tự dâng mình làm mồi. Nếu không có sự can thiệp từ bên ngoài, có thể đoán trước được giây tiếp theo, đội viên bảo vệ này sẽ bị bọn quái vật đuổi kịp và xé xác ăn thịt. Với cái miệng to đáng sợ của chúng, hắn sợ rằng không đủ cho chúng ăn mấy miếng.
"Trong hang mỏ thế này sao lại xuất hiện những sinh vật hung tàn đến vậy? Hơn nữa số lượng lại còn nhiều thế? Chẳng lẽ chúng ăn đá mà lớn lên à?"
Trong thời khắc sinh tử, Vương Chí Phàm quan sát vài giây mà không hề có cảm giác cấp bách. Hắn chỉ cảm thấy toàn bộ sự việc vô cùng kỳ lạ, giống như những sinh vật dũng mãnh đến mức có thể đối kháng một phần vũ khí nóng này đột nhiên xuất hiện trong hang mỏ, rất không phù hợp với suy luận về sự tồn tại của sinh vật thông thường.
Nhưng khi cần ra tay, hắn cũng không hề do dự. Nguyên lực Băng đã đạt trình độ thuần thục được vận dụng tức thì, với cái giá là lượng năng lượng tiêu hao vừa đủ, hắn trong nháy mắt tiêu diệt toàn bộ quái vật xung quanh, cứu lấy đội viên bảo vệ lẽ ra đã chết ở giây tiếp theo.
Dù sao, sự dũng mãnh của những con quái vật này chỉ là so với nhân viên chiến đấu thông thường. Trong mắt một tồn tại có thực lực như Vương Chí Phàm, chúng cũng chỉ là lũ kiến hôi cứng cáp hơn một chút thôi, căn bản không đáng để hắn dùng vũ khí.
"Cứu mạng! Cứu mạng!"
Quái vật bị tiêu diệt hoàn toàn trong thời gian ngắn, nhưng đội viên bảo vệ của đội khai thác số 2 vẫn vô cùng hoảng sợ, hoàn toàn không nhận ra. Hắn lao như bay qua bên cạnh Vương Chí Phàm, rất sợ quái vật phía sau sẽ đuổi kịp để nuốt chửng hắn, đến mức không hề chú ý rằng phía sau mình đã hoàn toàn yên tĩnh.
Vương Chí Phàm không để ý đến người đang sợ vỡ mật này. Bóng dáng hắn chợt lóe, liền vượt qua chướng ngại không gian, vượt qua đoạn đường hầm phía trước bị tắc nghẽn bởi cơ giáp chiến đấu và xác quái vật, đi sâu hơn nữa.
Đi chưa được mấy bước, trải qua trên mặt đất một ít tàn dư và dịch thể của sinh vật không rõ nguồn gốc, hắn lại nghe thấy tiếng súng cơ giáp và tiếng gào thét của quái vật tương tự như vừa rồi, liền nhanh chóng đi tới.
Hắn phát hiện trong một hang mỏ hơi rộng rãi, một người đàn ông da trắng trung niên đang điều khiển cơ giáp chiến đấu cấp đội trưởng cao năm mét, cùng bốn đội viên còn lại điều khiển cơ giáp chiến đấu thông thường, lưng dựa vào tường mà chiến đấu, bảo vệ hơn mười thợ mỏ đang run rẩy giữa họ và vách đá phía sau.
Có thể thấy, hỏa lực của cơ giáp cấp đội trưởng mạnh hơn không ít so với cơ giáp thông thường, có thể chặn đánh hiệu quả những con quái vật không sợ chết, không ngừng tấn công, xé nát thân thể bền bỉ của chúng một cách hiệu quả.
Nhưng số lượng quái vật thật sự quá nhiều. Cho dù họ đã để lại hơn trăm xác chết trên mặt đất, chúng vẫn giẫm lên xác đồng loại mà xông lên phía trước, không ngừng tiêu hao đạn dược của năm chiếc cơ giáp, từng bước rút ngắn khoảng cách với chúng.
"Xem ra cần phải giúp giải quyết một chút... Nhưng lần này không cần dùng Nguyên lực Băng nữa, đông người mắt nhìn nhiều, e rằng khó giải thích. Tốt nhất là dùng cách mà họ có thể hiểu để xử lý."
Quan sát nhanh tình hình, Vương Chí Phàm liền lập tức bắt đầu hành động cứu viện.
Chỉ thấy hắn trước tiên ở nơi kín đáo lấy ra cơ giáp chiến đấu cá nhân Thiên Lang Tọa từ trang bị không gian, sau đó liền chui vào buồng lái của Thiên Lang Tọa, điều khiển nó bay vút ra, xông về phía đông đảo quái vật đang vây công đội khai thác số 2, bắt đầu trút xuống hỏa lực mạnh mẽ.
Thiên Lang Tọa là cơ giáp chiến đấu cá nhân cấu hình đỉnh cao mà Vương Chí Phàm đặc biệt mua từ thế giới tinh cầu đô thị. Cấu hình mọi mặt của nó không phải là thứ mà cơ giáp của các đội khai thác trong phó bản này có thể sánh bằng.
Nói thẳng ra, dù là tất cả cơ giáp chiến đấu của toàn bộ 16 đội khai thác liên hợp lại cùng nhau, cũng sẽ bị Thiên Lang Tọa một mình xuyên phá mà không hề hấn gì. Sự chênh lệch công nghệ giữa các tạo vật khoa học kỹ thuật lớn đến mức vô lý như vậy.
Điều này cũng có nghĩa là Thiên Lang Tọa đối phó với lũ quái vật trong hang mỏ này cũng chỉ là chuyện nhỏ.
Nó vũ trang đa dạng, chỉ riêng uy lực của pháo cơ bản đã vượt xa cơ giáp cấp đội trưởng của đội khai thác.
Chỉ một lần càn quét thông thường, sẽ khiến số lượng lớn quái vật đang tập trung tấn công trên mặt đất thương vong 1/3.
Thêm hai đợt Railgun dọn dẹp, lũ sâu miệng to hung tàn vô cùng liền chỉ còn những mảnh thịt vụn đang ngọ nguậy đầy đất một cách không cam lòng.
Khi Vương Chí Phàm lái cơ giáp Thiên Lang Tọa như thần linh giáng thế, giải quyết toàn bộ quái vật chỉ trong vài giây, Đội trưởng đội khai thác số 2 William Glenn đang toàn lực chiến đấu liền kinh hãi.
Hắn ngồi trong buồng lái cơ giáp chiến đấu cấp đội trưởng của mình, ánh mắt kinh ngạc nhìn cơ giáp Thiên Lang Tọa đang từ từ hạ xuống gần họ, há miệng nhưng lại không nói nên lời.
Đây là tình huống tất nhiên sẽ xảy ra. Trong tầm nhìn của họ, chiếc cơ giáp chiến đấu đột nhiên xuất hiện này hình thể không lớn, thậm chí có thể tích còn nhỏ hơn cơ giáp thông thường của đội khai thác, nhưng hỏa lực lại cao đến mức vượt quá sức tưởng tượng, là mức độ khủng khiếp mà họ nằm mơ cũng không dám nghĩ tới, hoàn toàn phá vỡ nhận thức của họ.
"Đội trưởng William, quái vật chỉ có bấy nhiêu thôi sao? Còn nơi nào cần tiếp viện nữa không?"
Phát hiện đối tượng được tiếp viện không mở miệng nói chuyện, Vương Chí Phàm đành phải mở cửa khoang, để lộ thân phận của mình, hỏi họ bước tiếp theo nên làm gì.
"À... Chắc còn một số ít sót lại, nhưng chúng tôi tự xử lý là đủ rồi... Vô cùng cảm ơn ngài đã đến trợ giúp!"
Đội trưởng đội khai thác số 2 William Glenn ngay sau đó mở miệng trả lời, biểu cảm đầy kích động.
"Được, vậy tôi sẽ không quấy rầy nữa. Đợi các anh xử lý xong, tôi muốn cùng Đội trưởng William thảo luận một chút về tình hình những con quái vật này."
Vương Chí Phàm thấy vậy liền để lại một câu nói, đóng chặt cửa khoang, lái Thiên Lang Tọa bay vút đi, trở lại khu vực khai thác mỏ của mình để tiến hành rà soát diện rộng.
Mặc dù cho tới bây giờ cấp dưới của hắn cũng không có báo cáo về việc gặp quái vật trong hầm mỏ, nhưng hắn cũng không thể không đề phòng, có lẽ lần tiếp theo có lẽ chính là họ phải đối mặt với chuyện tương tự.
"Trên đường đến khu vực khai thác mỏ, đội khai thác của chúng ta đã bị một đám Bọ Ngựa Chiến tấn công. Giờ đây, đội khai thác bên cạnh lại gặp phải quái vật không rõ nguồn gốc đột nhiên chui ra từ lòng đất...
Phó bản này quả nhiên như thông tin đã nhắc đến trong phần lựa chọn thân phận ban đầu, tồn tại không ít nguy hiểm tiềm ẩn...
May mà hiện tại đều chỉ là mức độ "trò trẻ con", chỉ cần mình cẩn thận một chút thì sẽ không gặp phải bất kỳ xui xẻo nào."
Sau trận chiến tiếp viện vừa rồi, Vương Chí Phàm đã càng hiểu rõ hơn về cơ chế của phó bản này.
Hắn suy đoán trong những ngày tới, trong hang mỏ chắc chắn sẽ còn xảy ra rắc rối gì đó. Khả năng cao lại là một vài quái vật ngoài hành tinh chạy đến "quét mặt".
Nói như vậy, hắn ngược lại không có gì đáng lo lắng. Việc tiêu diệt quái vật thông thường thì có thể nói là hiệu suất vô địch, đặc biệt là khắc chế chúng.
"Còn có một yếu tố nguy hiểm tiềm ẩn chính là từ phía người chơi. Năng lực của các người chơi thì khó mà dự đoán, hơn nữa cộng đồng người chơi từ trước đến nay không từ thủ đoạn.
Để thu thập đủ khoáng vật thông quan, họ không thể nào cứ an tâm dựa vào sức lao động của mình để khai thác, tất nhiên sẽ nghĩ đủ mọi cách để gây chuyện.
Mình phải đề phòng đội ngũ nhân viên bị tổn thất lớn, dẫn đến việc mình không thể thông quan vào cuối tháng."
Ngoài quái vật, Vương Chí Phàm cũng suy tính đến yếu tố con người, nhưng hắn chú ý chủ yếu là những người chơi khác.
Chỉ có người chơi mới có đủ năng lực gây chuyện. Các NPC trong phó bản này phần lớn đều là người bình thường, đối với hắn mà nói thì khá dễ giải quyết.
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo