Thoáng cái, chỉ còn hai ngày nữa là Phó bản Tử Hồn Địa kết thúc.
Trong những ngày cuối cùng này, Vương Chí Phàm đã sớm cày đến giới hạn của phó bản, đủ loại khen thưởng cũng thu được đến mức không muốn nhận thêm, chỉ còn cách tu luyện và nghỉ ngơi.
Lúc rảnh rỗi nhất, hắn thậm chí còn đi tìm mấy con mãnh quỷ có linh trí khá cao để tâm sự. Nếu nói chuyện hợp ý, hắn sẽ trang trí thêm cho mộ phần quỷ trạch của chúng; còn nếu không hợp, hắn sẽ chém chúng tan xác trong một nhát kiếm. Có thể nói, hắn đã kéo danh tiếng của Minh Sứ ở Phó bản Tử Hồn Địa xuống tận đáy.
Rốt cuộc, vào những ngày cuối cùng này, kế hoạch do hắn tự tay thúc đẩy đã đến ngày thực hiện.
Ở lối vào Phó bản Tử Hồn Địa, mười tám vị cao nhân đã được gã thanh niên mặc đồ tây mời đến, cùng nhau chinh phạt con mãnh quỷ đã được định sẵn của Vương Chí Phàm, cũng chính là một kẻ trấn thủ của Phó bản Tử Hồn Địa. Hơn nữa, tin tức này còn được Vương Chí Phàm đặc biệt tiết lộ cho cộng đồng người chơi. Bằng cách dùng phân thân tự biên tự diễn, hắn để những người chơi tình cờ đi ngang qua nghe lén được kế hoạch bí mật này, từ đó thu hút sự chú ý và khiến họ tụ tập lại vào ngày hôm đó.
Giờ phút này, thời gian đã đến buổi chiều. Cách lối vào Phó bản Tử Hồn Địa hơn 80 dặm, trước một ngôi đền lớn tỏa ra khí đen u ám, hơn mười người đang đứng bàn bạc cách trấn áp con mãnh quỷ trong đền.
"Ác quỷ dám biến chùa chiền của Phật gia thành hang ổ ma quỷ ư? Không thể nhịn được! Hôm nay bần tăng nhất định phải trừ ma vệ đạo!"
Người đầu tiên lên tiếng là một gã đầu trọc béo ú, cổ đeo dây chuyền vàng to sụ. Gã này trông chừng khoảng bốn mươi tuổi, không mặc áo sư hay khoác cà sa, trang phục hoàn toàn theo kiểu nhà giàu mới nổi, cổ tay đeo đồng hồ vàng, ngón tay còn đeo hai chiếc nhẫn vàng. Nhìn kiểu gì cũng chẳng liên quan đến nghèo khó, vậy mà lại tự xưng là bần tăng. Nghe ngầu vãi!
"Nếu mập mạp ngươi đã nói vậy, vậy thì do ngươi vào trước thám thính đi! Bọn ta sẽ ở bên ngoài trông chừng cẩn thận cho ngươi!"
Nghe gã mập mạp, ngoài kiểu tóc ra thì chẳng có gì liên quan đến sư sãi, buông lời lẽ hùng hồn, một lão giả tướng mạo xấu xí nhưng ánh mắt sắc bén bên cạnh liền mở miệng khích lệ, muốn gã mập mạp này một mình mạo hiểm.
Nhưng gã mập mạp cũng không mắc bẫy, lập tức lắc lắc khuôn mặt béo ú trả lời:
"Lão thúc, chuyện tốt như trừ ma vệ đạo thế này, sao có thể chỉ do một mình ta độc hưởng? Mọi người phải đồng lòng đoàn kết, cùng nhau xơi tái nó, mới không phụ lòng mạnh thường quân đã nhờ vả!"
"Mạnh thường quân" trong lời gã chính là gã thanh niên mặc đồ tây được Vương Chí Phàm hồi sinh. Lần này, hắn cũng đích thân đến tham gia kế hoạch, không chỉ mang theo bốn người đã hồi sinh trước đó mà còn bỏ ra rất nhiều tiền để kéo đến nhiều chuyên gia, hảo thủ. Có thể nói là hắn đã bỏ ra không ít vốn liếng.
Vương Chí Phàm rất hài lòng với thái độ làm việc của gã thanh niên bản địa này. Dù không thể chắc chắn những người hắn tìm đến có đủ mạnh hay không, nhưng ít nhất hắn đã nghiêm túc nỗ lực, không uổng công Vương Chí Phàm hồi sinh.
Khi các NPC cao thủ này tụ tập ở địa điểm mục tiêu, Vương Chí Phàm phụ trách cảm nhận những người chơi kia cũng đã tụ tập đông đủ, núp gần ngôi đền nơi kẻ trấn thủ đang ở.
Chính bởi vì "có trọng thưởng ắt có kẻ dũng cảm", đối với người chơi, lợi ích đủ lớn luôn có sức hấp dẫn chết người. Những người chơi này bị thu hút bởi tin tức về quỷ quái mạnh mẽ mà nhóm bản địa đang đối phó, và cơ hội kiếm lời. Ai nấy đều muốn trở thành người hưởng lợi cuối cùng.
"Lại có nhiều NPC thế này à? Đây là lần đầu tiên tôi thấy nhiều người như vậy ở cái nơi quỷ quái này!"
"Trong đó chắc chắn có đồ tốt! Chúng ta phải canh chừng thật kỹ!"
Giờ phút này, đang bàn bạc là hai người chơi da đen. Họ dùng đạo cụ đặc biệt ẩn nấp dưới lòng đất, chỉ để lộ đôi mắt đeo kính râm quan sát bên ngoài, hành động khá cẩn trọng.
Khác với họ, nhóm ba người chơi da trắng thì lại phô trương hơn nhiều. Họ không hề che giấu hành tung, ngang nhiên xuất hiện gần ngôi đền của kẻ trấn thủ, thậm chí còn chủ động bắt chuyện với nhóm NPC, bày tỏ ý muốn gia nhập cùng họ chinh phạt quỷ quái.
Ngoài năm người chơi này, người duy nhất còn lại là "độc hành" của tổ đội Hạ Quốc, nữ sát thủ đã giết chết thủ lĩnh của mình. Nữ nhân này rất gan dạ, nàng gần như ẩn thân theo sát nhóm NPC đến vị trí của kẻ trấn thủ, nghe lén toàn bộ cuộc trò chuyện của họ để nắm thêm thông tin liên quan.
"Nghe nói là một kẻ lắm tiền đã mời họ đến xử lý con quỷ quái này, nhưng tại sao lại phải tiêu diệt nó thì không nói rõ nguyên nhân... Có vấn đề rồi, biết đâu kẻ lắm tiền này đã thông đồng với quỷ quái, cố tình đưa mồi sống đến cho nó..."
Sau một hồi phân tích, cô quyết định giữ khoảng cách và bí mật quan sát, xem cuộc hành động diệt quỷ lớn này sẽ diễn biến ra sao.
Mọi phản ứng của họ đều lọt vào mắt Vương Chí Phàm, người cũng đang ẩn thân giám sát gần đó. Khả năng cảm nhận của hắn cực kỳ nhạy bén và phạm vi bao phủ rất rộng. Ngay cả nữ sát thủ đang ẩn thân gần đó cũng bị hắn phát hiện tung tích ngay lập tức, không ai có thể thoát khỏi sự dò xét của hắn.
"Những NPC này đều mang năng lượng siêu phàm trong cơ thể, công cụ họ mang theo cũng khá thú vị, không ai là người bình thường, hơn nữa có vài người còn có sức mạnh không hề thấp. Xem ra gã thanh niên kia quả thật đã bỏ công sức không nhỏ để mời người...
Những người chơi còn lại, dưới ảnh hưởng của ta, đều đã tụ tập ở khu vực này, nhưng họ cho ta cảm giác khá là bình thường? Sức mạnh không thấy nhỉnh hơn bên phía NPC...
Nhưng so với cảm giác mà kẻ trấn thủ này mang lại cho ta, tổng thể sức mạnh của họ vẫn kém một bậc. Xem ra đúng như ta lo lắng, kế hoạch 'mượn đao giết quỷ' này rất có thể sẽ thất bại vì chiến lực không đủ."
Sau khi quan sát và phán đoán, Vương Chí Phàm đưa ra dự đoán bi quan. Hắn là người đã từng chiến đấu với kẻ trấn thủ, khả năng cảm nhận mạnh mẽ cũng giúp hắn đoán được đại khái sức mạnh của con mãnh quỷ trong đền, ngang ngửa với nữ quỷ hắn từng giết trước đây, và biết rõ cần bao nhiêu thực lực để tiêu diệt đối phương.
Nếu kế hoạch rất có thể sẽ thất bại, hắn lại nghĩ đến phương án dự phòng. Ví dụ như thà rằng không trông mong gì vào việc các NPC và người chơi này sẽ đánh bại kẻ trấn thủ, mà trực tiếp vắt kiệt giá trị từ họ, coi họ như những "đồng tử dâng bảo vật".
Nhưng vấn đề là Vương Chí Phàm đã thu hoạch được rất nhiều trong phó bản này, đồ vật bình thường hắn căn bản không thèm để mắt. Quan sát một lúc cũng không phát hiện vật phẩm NPC hay trang bị người chơi nào khiến hắn động lòng.
Thế là, khi hắn đang suy tư hồi lâu, bên phía NPC đã bắt đầu hành động.
Chỉ thấy những NPC này sau khi bàn bạc xong, liền chia thành nhiều nhóm lần lượt tiến vào trong đền, bắt đầu cuộc khiêu chiến thực sự. Ba người chơi da trắng cũng nằm trong số đó, cùng tiến vào với nhóm NPC đầu tiên. Hai người chơi da đen không kìm được cũng theo sát phía sau, lén lút bám theo. Chỉ có nữ sát thủ của tổ đội Hạ Quốc chuyên tâm ẩn thân canh gác bên ngoài kiến trúc của quỷ quái, chuẩn bị "há miệng chờ sung rụng".
Vương Chí Phàm thấy kế hoạch chính thức bắt đầu, liền giữ khoảng cách và ẩn thân, chờ đợi sự việc diễn biến. Hắn cảm nhận được nhóm NPC và người chơi đầu tiên đã bắt đầu chiến đấu, đối kháng với lũ lâu la tiểu quỷ dưới trướng kẻ trấn thủ. Hiện tại họ đang tiến như chẻ tre, nhiều nhất 15 phút là có thể đối mặt với kẻ trấn thủ, đón nhận thử thách thực sự.
Nhưng rất nhanh, một chuyện khiến Vương Chí Phàm khá là cạn lời đã xảy ra. Đó là hắn đột nhiên cảm thấy kẻ trấn thủ trong đền đã biến mất. Khi hắn cảm nhận được đối phương lần nữa, kẻ đó đã trực tiếp xuất hiện trước mặt hắn, hiển nhiên là đã phát hiện ra hắn.
Kẻ trấn thủ này có hình dáng một lão ông lưng còng, tóc thưa thớt, lông mày gần như rụng hết, đôi mắt đỏ nhạt như máu, răng và móng tay đều sắc nhọn. Toàn thân nó toát ra một luồng khí tà ác, thoạt nhìn bình thường nhưng khi nhìn kỹ lại cực kỳ đáng sợ. Nó là một trong những cương thi mạnh nhất nhì Phó bản Tử Hồn Địa, được bao bọc bởi sức mạnh của Minh Giới.
Khác với những quỷ quái mạnh mẽ khác, kẻ trấn thủ này không giao tiếp với Vương Chí Phàm qua đường hầm tâm linh, mà trực tiếp mở miệng nói chuyện như con người. Nếu không phải hình dáng và khí tức của nó khác hẳn với con người, thì chắc chắn đây là một lão nhân không hơn không kém.
"Minh Sứ, mấy ngày nay ngươi tính toán để người khác đối phó mấy con quỷ xui xẻo bọn ta, đừng tưởng bọn ta không biết gì."
Ngay câu đầu tiên, cương thi trấn thủ mạnh mẽ đã vạch trần kế hoạch của Vương Chí Phàm. Quả không hổ là "địa đầu xà", nó nắm rõ từng động thái nhỏ của ai đó.
"Ta không có, ngươi đừng vu khống người trong sạch! Hành vi tập thể của người khác đừng có lôi ta vào!"
Vương Chí Phàm lập tức mặt dày chối bỏ, không chỉ mặt không chút thật thà mà còn bày ra vẻ mặt như thể mọi chuyện chẳng liên quan gì đến mình, chỉ là đến xem trò vui. Hắn quả thật không thể thừa nhận, dù sao hắn và kẻ trấn thủ này hiện tại tương đương với việc ở cùng một thế lực, có thể tạm coi là người nhà. Người một nhà mà lại tính kế người một nhà, nếu thừa nhận thì không chỉ mất mặt mà còn dễ bị vạch trần.
"Rốt cuộc có liên quan đến ngươi hay không thì tự ngươi rõ, ta đến tìm ngươi không phải để tranh cãi chuyện này." Cương thi trấn thủ tiếp tục lắc đầu, thay đổi đề tài.
"Vậy ngươi nói xem ngươi muốn làm gì?" Phát giác mùi vị bất thường, Vương Chí Phàm thầm nâng cao cảnh giác.
"Ta được ý chí vĩ đại của Minh Giới chỉ thị, đến để nhắc nhở ngươi." Cương thi trấn thủ ngay sau đó đưa ra câu trả lời.
"Ồ?" Vương Chí Phàm nghe vậy liền thấy hứng thú, hắn không ngờ sự việc lại có diễn biến bất ngờ như vậy.
Cương thi trấn thủ vì vậy nói tiếp:
"Ý chí Minh Giới để ta cho ngươi biết, sự tồn tại kia tuy vô cùng mạnh mẽ, nhưng nếu không có sự cho phép của hắn, ngươi không thể nào dễ dàng đạt được thân phận Minh Sứ độc nhất của Minh Giới! Lại còn là thân phận Minh Sứ cấp cao nhất!
Cho nên ngươi phải hiểu rõ, đây là một khoản đầu tư của Minh Giới dành cho ngươi!
Ngươi phải nhớ kỹ điều này, đến lúc đó đừng chọn sai, nhất định phải đứng về phía Minh Giới!
Dù thật sự không được, cũng không thể đối đầu với Minh Giới!"
Kẻ trấn thủ vừa dứt lời, Vương Chí Phàm không khỏi cảm thấy vô cùng mơ hồ, lập tức hỏi ngược lại:
"Cái gì mà 'đến lúc đó đừng chọn sai'? Ngươi nói chuyện kiểu gì ta nghe không hiểu? Có thể nói rõ hơn chút được không!"
Nhưng cương thi trấn thủ lắc đầu, thẳng thắn nói:
"Đó là tất cả rồi, ý chí Minh Giới truyền cho ta chỉ có bấy nhiêu... Còn lại ngươi hỏi ta, ta cũng không hiểu. Ta chỉ là một kẻ xui xẻo sống dở chết dở thôi, không biết những tồn tại vĩ đại cao không thể chạm kia, cũng không rõ ràng các ngươi những kẻ không rõ lai lịch này."
"Được rồi... Bất quá ngươi thật sự rất xui xẻo sao? Ta không thấy như vậy."
Cảm giác kẻ trấn thủ này không giấu giếm hay nói dối, Vương Chí Phàm cũng lười hỏi tới, cấp độ của đối phương quả thật không thể lý giải những thông tin quá cao cấp.
"Ta bị kẹt ở cái nơi nhỏ bé chẳng có chút thú vị nào này, cùng rất nhiều đồng loại khác, rõ ràng biết rằng ra khỏi cái Sơn Khẩu kia là vô vàn huyết thực tươi ngon, nhưng lại không thể bước ra nửa bước! Ngay cả khi những huyết thực đó tự động dâng đến cửa, ta cũng phải hành động theo quy tắc, không thể tùy ý tiêu diệt chúng, hoàn toàn không có chút tự do nào đáng nói! Như vậy mà chưa tính xui xẻo sao!"
Lão cương thi trấn thủ tiếp tục giảng thuật khốn cảnh của nó, khiến Vương Chí Phàm nhận ra, hóa ra Phó bản Tử Hồn Địa không phải tự nhiên mà có, mà là bị một thế lực bên ngoài cưỡng ép tạo ra, và còn đặt ra đủ loại quy tắc ẩn mà con người không hề hay biết. Nếu không, với sức mạnh cấp cao của Tử Hồn Địa, sinh linh của thế giới này căn bản khó mà ngăn cản được.
"Hóa ra làm quỷ quái cũng phiền phức đến vậy...
Có thể suy đoán, Minh Giới này được tạo ra là để phối hợp với các phó bản của game siêu phàm...
Game siêu phàm, rốt cuộc có lai lịch gì? Nó bồi dưỡng người chơi không ngừng vượt phó bản, cuối cùng là vì điều gì?"
Trong lúc nhất thời, Vương Chí Phàm liên tưởng đến rất nhiều điều liên quan đến game siêu phàm. Chuyện này khiến hắn không thể không suy nghĩ, là một người chơi trong game siêu phàm, lại còn là một thành viên nắm giữ ưu thế đặc biệt trong đó, hắn luôn rất tò mò bản chất thực sự của game siêu phàm là gì.
Vì sao lại có những tồn tại mạnh mẽ đến khó hiểu tạo ra hệ thống vừa đơn giản lại vừa phức tạp này, để thông qua phó bản mà hành hạ hay có lẽ là bồi dưỡng người chơi? Thậm chí không chỉ có người chơi tồn tại trên Trái Đất, mà ở những thế giới xa xôi khác, trong các chủng tộc văn minh hoàn toàn khác biệt, cũng có người chơi. Cộng đồng vượt đa nguyên thế giới này rốt cuộc vì sao mà tồn tại và phát triển?
Trong các phó bản trước đây, Vương Chí Phàm nhiều lần phát hiện một hiện tượng: một số tồn tại trong thế giới phó bản biết rõ về cộng đồng người chơi, thậm chí có những tồn tại hiểu rất rõ về họ, và còn sẵn lòng thúc đẩy các sự vụ liên quan đến người chơi, cứ như thể họ đang hợp tác chặt chẽ với game siêu phàm vậy.
Ví dụ như trong phó bản "Anh Hùng World of Starcraft" trước đây, Thủ tịch trên phi thuyền đã nói rõ rằng hắn từng là một người chơi, thậm chí là người chơi cấp 100, nhưng cuối cùng sự nghiệp người chơi của hắn thất bại, biến thành một NPC phó bản, và hy vọng Vương Chí Phàm đừng đi vào vết xe đổ.
Trong phó bản "Bá Chủ Loạn Cảnh", cao nhân bản địa Thần Phong Tử từng nói rằng cứ cách một khoảng thời gian lại có người ngoại lai đến quấy phá, rồi lại rời đi, cứ thế lặp đi lặp lại, ông ta đã tổng kết được quy luật xuất hiện và hành vi đặc thù của người chơi.
Phó bản "Họa Cảnh" sản sinh khen thưởng cấp độ thần thoại thì càng khỏi phải nói, vị giáo sư bên trong còn suýt nữa nói thẳng mình là đối tác của game siêu phàm. Ông ta không chỉ nhiều lần giúp đỡ Vương Chí Phàm, mà còn báo trước cho hắn biết có người chơi ngoài hành tinh xuất hiện trong hàng ngũ kẻ địch, có thể nói là hiểu về người chơi còn rõ hơn chính bản thân người chơi.
Tất cả những điều này đều cho thấy game siêu phàm không hoàn toàn vượt trội hơn mọi thứ khác, cũng không phải là một tồn tại cô lập. Nó dung hợp ở một mức độ nhất định với mỗi thế giới, rõ ràng là sản phẩm tổng hợp từ một cuộc đàm phán, thỏa hiệp, mặc dù nó thể hiện sự cao cấp tột bậc ở mọi phương diện.
Do đó có thể suy đoán, những tồn tại đứng sau thúc đẩy game siêu phàm, chắc chắn có một số tồn tại đủ mạnh mẽ đang duy trì hoạt động của nó, nhằm đạt được một mục đích rõ ràng nào đó.
"Bất kể cuối cùng sẽ ra sao, con đường này ta vẫn phải tiếp tục đi, hy vọng có thể sớm ngày chờ đến lúc đáp án được hé lộ."
Cùng kẻ trấn thủ trao đổi xong, Vương Chí Phàm suy tư rất nhiều, nhưng rất nhanh hắn kéo sự chú ý về chuyện trước mắt.
(Hết chương)
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang