Trong một khu Rừng Phong hỗn độn, lời mời của Tinh Linh Vu Sư khiến Vương Chí Phàm dừng bước chân rời đi, hắn cảm thấy đây là cơ hội để thu thập thêm thông tin về thế giới này.
Vì vậy, sau khi đợi đối phương thi triển pháp thuật dọn dẹp thi thể và dấu vết còn sót lại sau trận chiến, cả hai cùng quay trở về khu thành Rhea.
Trong lúc trò chuyện, Vương Chí Phàm biết vị Tinh Linh Vu Sư huyền thoại này có một cái tên rất dài, nhưng nàng thường để người khác gọi đơn giản là Margaret.
Margaret, với tư cách một Tinh Linh, không phải là người bản địa. Nàng mới đến thành Rhea trong những năm gần đây, cùng vài Vu Sư đồng chí hướng nghiên cứu ma pháp cao cấp.
Về tuổi tác, nàng hoàn toàn không đề cập, Vương Chí Phàm cũng không hỏi, biết rằng đó có lẽ là một chủ đề cấm kỵ, bởi vì nàng trông không già nhưng cũng không còn trẻ.
"Thưa ngài, đây chính là nơi ở của tôi, trông cũng không tệ lắm phải không? Ban đầu mua nơi này đã tốn của tôi mấy ngàn kim tệ, nên tôi đành phải gác lại nhiều thí nghiệm quan trọng..."
Lúc này, Vương Chí Phàm và Margaret xuống xe ngựa, đi đến trước một biệt thự lớn mang phong cách cổ điển tuyệt đẹp. Margaret vừa xuất hiện, một cô hầu gái trẻ tuổi liền vội vã chạy ra mở cánh cổng sắt lớn được điêu khắc nhiều hoa văn tinh xảo cho nàng.
"Quả thật rất đẹp, gu thẩm mỹ của Tinh Linh tộc các cô quả nhiên danh bất hư truyền."
Vương Chí Phàm gật đầu khen ngợi một câu, rồi theo sự hướng dẫn của Margaret bước vào cổng sắt lớn, đi qua một hành lang lát đá với những luống hoa nhỏ hai bên, tiến vào phòng khách tầng một được trang hoàng vô cùng tinh xảo và tao nhã.
Hơi ngoài dự liệu, hắn phát hiện trong phòng khách đã có hơn mười người hầu chuẩn bị sẵn một bữa tiệc rượu thịnh soạn. Trên bàn ăn hình chữ nhật trải khăn trắng tinh, từng khay bạc với hình dáng không thể chê vào đâu được đang bày biện đủ loại món ăn mặn như bít tết bò hồng hào, tôm hùm bơ, súp kem bắp cải, v.v.
Có thể thấy Margaret đã thông báo cho người hầu của mình bằng cách nào đó trên đường về, để họ chuẩn bị sẵn sàng tiếp đãi khách nhân chu đáo.
"Cảm ơn sự khoản đãi của quý cô, tôi thực sự hơi đói rồi. Vậy chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện nhé."
Đã nhận lời mời của vị Tinh Linh Vu Sư này, Vương Chí Phàm đương nhiên sẽ không khách sáo.
Hắn và Margaret mỗi người ngồi một đầu bàn ăn hình chữ nhật, vừa ăn vừa trò chuyện.
Bên cạnh, cô hầu gái thỉnh thoảng ân cần thay những món hắn đã ăn xong, rồi lại dời những khay bạc ở xa đến trước mặt hắn.
Là một Tinh Linh, Margaret ăn uống khá lịch sự, nàng không chỉ ăn ít mà gần như chỉ ăn rau củ. Toàn bộ thịt thà phong phú trên bàn đều là chuẩn bị cho Vương Chí Phàm, có thể thấy nàng vô cùng coi trọng vị ân nhân cứu mạng này.
Hai người cứ thế vừa ăn vừa trò chuyện những chủ đề thường ngày, như những tin đồn thú vị gần đây ở thành Rhea. Thấy ăn uống gần xong, Margaret liền cho người hầu lui ra hết, bắt đầu thảo luận chuyện quan trọng nhất.
"Vương, tôi đã thấy thực lực của cậu. Trong số các chiến sĩ huyền thoại tôi từng gặp, không ai có thể sánh bằng cậu. Tôi hy vọng chúng ta sẽ tiếp tục hợp tác sau này, tìm kiếm cơ hội săn lùng Thánh Giả.
Con đường thành thần trước đây vốn xa vời không thể chạm tới, nhưng việc vô số Thần Tướng và thần linh hóa thành Thánh Giả rơi xuống Chủ Vị Diện thực sự là một cơ hội tốt không thể bỏ qua. Tôi nghĩ cậu cũng có ý tưởng tương tự..."
Margaret mời Vương Chí Phàm đến nhà mình làm khách không chỉ để bày tỏ lòng biết ơn vì đã cứu mạng, mà nàng còn quan tâm hơn đến thực lực áp đảo mà Vương Chí Phàm đã thể hiện trong trận chiến với tên đạo tặc huyền thoại trước đó. Loại thực lực này khiến nàng nhìn thấy khả năng giải quyết một phần Thánh Giả và đoạt lấy sức mạnh của họ.
"Margaret, tôi quả thật muốn săn lùng Thánh Giả, bước lên con đường thành thần... Nhưng tôi cực kỳ thiếu thông tin về Thánh Giả, căn bản không tìm được mục tiêu thích hợp để ra tay, nếu không đã chẳng sa vào cái bẫy của tên đạo tặc kia..."
Vương Chí Phàm nghe xong gật đầu đáp lời, hy vọng Margaret có thể giúp giải quyết vấn đề thông tin.
Ý nghĩ này nghe có vẻ hơi hoang đường, dù sao cả hai đều là những người đã sa vào bẫy của tên đạo tặc.
Nhưng Margaret dù sao cũng là một thổ dân, hơn nữa còn là một Vu Sư thổ dân cấp độ huyền thoại. Về mặt thu thập thông tin, nàng thuận lợi hơn Vương Chí Phàm – một người ngoại lai – vô số lần, nên Vương Chí Phàm mới vui vẻ hợp tác với nàng.
Về cấp độ huyền thoại, Vương Chí Phàm trên đường về cũng đã bóng gió hỏi Margaret và biết được rằng đây là một danh từ phân chia thực lực của các chức nghiệp giả siêu phàm hiện tại trong thế giới này.
Tất cả các nghề siêu phàm khi đạt đến giai đoạn cao cấp và sở hữu một mức sức mạnh siêu phàm nhất định đều được gọi là huyền thoại. Tuy nhiên, sự chênh lệch thực lực nội bộ giữa các huyền thoại là vô cùng lớn, rất có thể một huyền thoại "hàng lởm" khi đối mặt với một huyền thoại tinh anh chỉ có nước bị đấm chết ngay lập tức.
Trên cấp độ huyền thoại, còn có cấp Bán Thần, nhưng Bán Thần lại cực kỳ hiếm hoi. Không chỉ vì độ khó phát triển nghề nghiệp rất lớn, mà còn bởi vì muốn đột phá từ huyền thoại lên Bán Thần thường cần sự ban phúc đặc biệt từ thần linh, gần như chỉ có những người được Thần chọn hoặc cử tri của thần linh mới có thể hưởng đãi ngộ này.
Vì vậy, sau trận chiến ở Rừng Phong trước đó, Margaret cho rằng Vương Chí Phàm thuộc loại chiến sĩ huyền thoại tinh anh cực kỳ hiếm có, sức chiến đấu mạnh hơn nhiều so với huyền thoại thông thường. Ngay cả khi đối mặt với một số Thánh Giả là cử tri cấp Bán Thần, có nàng phối hợp thì cậu cũng có thể đối kháng trực diện, là một trợ thủ vô cùng quan trọng cho kế hoạch săn lùng Thánh Giả.
"Vương, cứ yên tâm, vấn đề thông tin cứ giao cho tôi! Trước đó trên đường, tôi tham gia kế hoạch của tên đạo tặc kia thực ra chỉ muốn xem hắn có âm mưu gì thôi.
Về việc săn lùng Thánh Giả, tôi có kế hoạch riêng của mình. Hơn nữa, kế hoạch này không chỉ bao gồm tôi và cậu, mà còn có những huyền thoại đáng tin cậy khác sẽ tham gia..."
Margaret cố gắng hết sức thuyết phục Vương Chí Phàm tin tưởng nàng, kể ra một số tổ chức mà Vương Chí Phàm lần đầu nghe nói, như Hiệp hội Vu Sư Áo Trắng, Vòng Tròn Chân Lý. Đây đều là những thế lực lớn cấp thế giới mà nàng từng tham gia.
Vương Chí Phàm nghe xong lập tức bày tỏ sự tin tưởng của mình, sẽ giữ quan hệ hợp tác với nàng, nhưng cần nàng sớm đạt được thông tin mấu chốt để triển khai hành động săn lùng.
Sau đó, hai người lại trò chuyện thêm nhiều nội dung liên quan khác, chẳng hạn như thần linh nào hóa thành Thánh Giả thì thực lực chắc chắn vô cùng cường đại, không thể trêu chọc; còn thần linh nào yếu thì gặp cũng không cần bỏ qua.
Chủ đề này thực ra là do Vương Chí Phàm cố ý dẫn dắt, hắn cần thu hẹp phạm vi tìm kiếm mục tiêu của mình, từ đó nhanh chóng đạt được mục tiêu đầu tiên.
Cuối cùng, Vương Chí Phàm khéo léo từ chối lời đề nghị ngủ lại của Margaret, để lại phương thức liên lạc với đối phương, rồi sau khi tạm biệt, trở về khu thành Rhea.
Lúc này, cả thành phố đã chìm trong ánh hoàng hôn rực rỡ. Người bình thường có lẽ cần tìm một nhà trọ để nghỉ ngơi, nhưng Vương Chí Phàm lại không có ý định đó. Hắn quyết định cày phó bản liên tục không ngừng nghỉ suốt ngày đêm.
"Margaret này không thể quá kỳ vọng được, lợi ích liên quan đến Thánh Giả thực sự quá nhiều và phức tạp. Với năng lực của nàng, cũng không thể thu thập được thông tin gì thật sự hữu ích, nên bản thân mình tuyệt đối không thể lơ là."
Vương Chí Phàm từ trước đến nay không phải kiểu người thích dựa dẫm vào người khác. Nếu có ai có thể giúp đỡ, hắn sẽ tận dụng một cách thích hợp, nhưng phần quan trọng nhất vẫn sẽ nắm chắc trong lòng bàn tay mình.
Nhưng không thể phủ nhận, sau khi trò chuyện một hồi với Tinh Linh Vu Sư huyền thoại Margaret, hắn đã thu được rất nhiều thông tin hữu ích, ít nhất là biết được thư viện lớn nhất thành phố Rhea nằm ở đâu.
Lúc này, hắn đang đi đến nơi đó, quyết tâm dành một đêm để tìm hiểu tất cả thần linh của thế giới này, từ đó suy đoán khả năng họ đang ẩn náu ở những nơi nào.
Một lát sau, một kiến trúc có diện tích bình thường nhưng hình dáng vô cùng cổ kính xuất hiện trước mắt Vương Chí Phàm. Đây chính là Đại Thư Viện Rhea. So với những đại thư viện hắn từng thấy trên Trái Đất, nơi này không thể sánh bằng về sự hoành tráng, nhưng về khí chất thì không hề thua kém.
Bước vào đại sảnh thư viện, đập vào mắt hắn là một lão già tóc bạc trắng mặc áo bào Vu Sư màu đen. Bên cạnh lão có không ít khách nhân đến tìm sách và hỏi ý kiến, Vương Chí Phàm đợi một lát mới đến lượt mình.
"Xin hỏi, tôi muốn tìm hiểu chi tiết về các vị thần thì cần đọc sách gì?"
Vương Chí Phàm liền hỏi lão già.
Lão già nghe xong lộ ra vẻ mặt không mấy bất ngờ, trả lời một cách nhàn nhạt:
"Đi sang bên kia, dãy thứ hai, trên đó toàn bộ đều là. Nếu cậu vẫn không hài lòng, có thể trả thêm tiền để đi vào Cổng Dịch Chuyển ở tận cùng bên trong, nơi đó nối liền với một kho sách lớn hơn..."
Vương Chí Phàm nghe xong liền dứt khoát nộp số tiền bản xứ yêu cầu, không bỏ lỡ cơ hội thu thập toàn bộ thông tin.
Số tiền hắn có được là do trên đường đi vào một cửa hàng dùng một số trang bị cấp hiếm để đổi lấy. Chủ tiệm kia không nghi ngờ gì cảm thấy mình đã hời không ít, nhưng Vương Chí Phàm thì chẳng bận tâm gì, vì trong không gian cá nhân của hắn gần như đã chất đầy những món đồ vô dụng như vậy.
Khi hắn đi về phía dãy thứ hai, còn nghe thấy lão già tóc trắng lẩm bẩm:
"Giờ đây con người cũng đã mất đi sự kính sợ đối với thần linh, họ rồi sẽ phải hối hận..."
Vài giờ sau, Vương Chí Phàm đã lật xem phần lớn sách ở đó. Nhờ vào khả năng phiên dịch văn tự đi kèm phó bản, hắn đọc khá thuận lợi, nhưng số lượng thần linh của thế giới này lại để lại cho hắn ấn tượng không thể xem thường, thậm chí khiến hắn cảm thấy hơi cạn lời.
"Thần Thời Gian, Thần Ánh Sáng, Thần Hủy Diệt... số lượng các thần linh hùng mạnh không ít thì thôi đi, sao lại có nhiều thần linh thần lực yếu kém đến vậy? Thần Lợn Rừng, Thần Cỏ Đuôi Chó, Thần Chuyện Vớ Vẩn... Tên của những vị thần này cứ cái nào cũng khiến người ta cảm thấy hoang đường hơn cái nào..."
Mà nói đi cũng phải nói lại, càng nhiều thần linh yếu kém thì càng có lợi cho Vương Chí Phàm trong việc phá đảo phó bản. Nhưng sau khi tìm hiểu những tôn danh kỳ quặc của các vị thần này, hắn vẫn cảm thấy đau đầu, chủ quan mà nói thì không thể nhớ nổi những cái tên lộn xộn, nhìn qua đã thấy rất tùy tiện đó.
Tuy nhiên, dù sao thì thông tin vẫn phải thu thập cho xong. Vương Chí Phàm kiên nhẫn lật xem hết số sách với tốc độ mà người thường không thể nào hiểu nổi, rồi bước vào Cổng Dịch Chuyển ở tận cùng bên trong thư viện, đi tới một kho sách lớn hơn.
Kho sách này được xây dựng trong một không gian kín thần bí. Bên trong, ngoài hàng vạn cuốn sách, còn có một lão già tóc xám mặc áo choàng trắng làm người trông coi.
Vì phải trả một khoản tiền không nhỏ, lúc này những khách nhân đọc sách ở đây chỉ lác đác vài người, nên khi hắn vừa đến, lão già tóc xám áo choàng trắng liền nhìn về phía hắn.
"Xin hãy giới thiệu cho tôi những cuốn sách về các vị thần."
Vương Chí Phàm đơn giản nói ra yêu cầu, dự định tiết kiệm thời gian để nhanh chóng hoàn thành việc thu thập thông tin.
Nhưng ngoài dự liệu của hắn, lão già tóc xám áo choàng trắng trước mặt không trực tiếp trả lời câu hỏi của hắn, mà ngược lại nở một nụ cười bí ẩn, dùng giọng điệu khác thường mở lời nói:
"Chàng trai trẻ, muốn có được kiến thức mà cậu cần nhất, xin hãy lấy ra kiến thức đặc biệt mà cậu biết để trao đổi. Đây là giao dịch công bằng nhất thế gian."
"Ừm?"
Lời nói rất bất thường của đối phương lập tức khiến Vương Chí Phàm cảm thấy nghi ngờ.
Hắn lập tức tập trung sự chú ý vào lão già tóc xám áo choàng trắng trước mặt, một lần nữa xác nhận đây là một tồn tại có thực lực còn lâu mới đạt đến cấp độ huyền thoại. Tuy nhiên, đôi mắt của lão lại lóe lên ánh sáng kỳ dị và thần bí, hệt như những vì tinh tú xa xôi trên bầu trời.
"Ngài là ai?"
Ý thức được mình đã gặp phải một tình huống đặc biệt, Vương Chí Phàm lập tức giữ vẻ mặt bình tĩnh, hỏi thẳng tồn tại trước mặt.
"Ha ha, vị khách đến từ thế giới xa xôi, cậu có thể gọi ta là Thần Tri Thức. Hiện tại ta đang thông qua tín đồ của mình để nói chuyện với cậu, hy vọng cậu có thể chấp nhận yêu cầu giao dịch của ta."
Lão già tóc xám với đôi mắt lóe lên thần quang nhàn nhạt, mỉm cười nói với Vương Chí Phàm.
"Thần Tri Thức... Trong sách nói là thần linh thần lực trung đẳng... Lại gặp phải ngài ấy ở đây."
Vương Chí Phàm lập tức hồi tưởng lại nội dung mình vừa đọc, hiểu được vị tự xưng là Thần Tri Thức này đại khái là nhân vật như thế nào, trong lòng không khỏi có chút hưng phấn.
"Thần Tri Thức vĩ đại, tôi sẵn lòng chấp nhận giao dịch của ngài. Hơn nữa, tôi có thể cho ngài nhiều hơn, chỉ cần ngài đồng ý để tôi trở thành cử tri của ngài, tôi sẽ giúp ngài trở lại Thần Quốc."
Cơ hội hiếm có, Vương Chí Phàm vội vàng đưa ra yêu cầu cốt lõi của mình. Nếu có thể trở thành một cử tri của Thánh Giả thần lực trung đẳng, tốc độ phá đảo phó bản của hắn chắc chắn sẽ nhanh hơn rất nhiều.
Tuy nhiên, cái gọi là Thần Tri Thức nghe lời hắn nói xong có chút trầm mặc, sau đó mới thông qua lão già tóc xám mở lời:
"Thật xin lỗi, vị khách đến từ thế giới xa xôi, cử tri của ta đã hợp tác với ta nhiều năm, không thể đồng ý giao dịch này của cậu...
Nếu kiến thức cậu cung cấp đủ sức hấp dẫn, ta sẽ cân nhắc ưu tiên bổ nhiệm cậu vào vị trí cử tri sau khi có chỗ trống...
Theo ta suy đoán, khả năng chuyện này xảy ra không hề nhỏ, vì những trận chiến giữa các Thánh Giả trong tương lai sẽ ngày càng thường xuyên và khốc liệt hơn..."
Tồn tại này từ chối Vương Chí Phàm, đưa ra lý do giống hệt như khi Vương Chí Phàm gặp Thần Chiến Tranh trước đó: cử tri của ngài ấy không có chỗ trống.
Điều này không khỏi khiến Vương Chí Phàm nhận ra một sự thật: vị trí cử tri của những thần linh có chút tiếng tăm đều đã bị người khác chiếm giữ. Hắn muốn tham gia vào đó trong tình huống bình thường là không thể, có lẽ chỉ khi quan tâm kỹ lưỡng những thần linh yếu kém mới có hy vọng.
"Được rồi, hy vọng sẽ có một ngày như vậy... Thần Tri Thức vĩ đại, ngài muốn biết về phương diện nào? Tôi sẽ cố gắng hết sức kể cho ngài thật chi tiết."
Không đạt được giao dịch mong muốn, Vương Chí Phàm liền dự định lùi một bước để cầu điều khác, ít nhất là làm quen mặt với đối phương.
Thần Tri Thức nghe xong dường như hơi vui vẻ, lập tức đáp lại:
"Tất cả kiến thức liên quan đến thế giới mà cậu đến, đều là điều ta muốn biết rõ. Cậu có thể từ từ kể, ta sẽ giúp làm chậm dòng chảy thời gian trên người cậu."
Lời đối phương vừa dứt, Vương Chí Phàm liền cười nói:
"Không cần như vậy đâu, tình hình thế giới tôi đến không phức tạp lắm, rất nhanh là có thể kể xong thôi.
Nơi đó cũng giống như bên này, được tạo thành từ nhiều vị diện.
Trong đó, vị diện tôi sinh sống được gọi là Họa Cảnh, là một đại thế giới có diện tích cực kỳ rộng lớn. Cách Họa Cảnh không xa, còn có một vị diện tên là Ma Giới..."
Chỉ nghe Vương Chí Phàm kể về tình hình của một thế giới phó bản cao cấp mà hắn từng trải qua, chứ không phải Trái Đất thật sự của hắn.
Sắp xếp như vậy là để đề phòng những vấn đề tiềm ẩn. Nếu vị Thần Tri Thức này có ý đồ xấu mà lần theo dấu vết, hắn chắc chắn sẽ bị Tứ Đại Thánh Nhân và Lục Vị Ma Quân đánh cho tơi bời. (Hết chương)
✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ Thiên Lôi Trúc luôn bên bạn