Ngồi xe buýt trên đường trở về phòng trọ, Vương Chí Phàm tắm rửa xong xuôi, thời gian đã là mười một giờ đêm.
Hắn cảm thấy hôm nay mình khá bận rộn, tinh thần mệt mỏi, nên không định tu luyện. Thay vào đó, hắn muốn giải trí một chút rồi ngủ một giấc thật ngon, để chào đón ngày đầu tiên thoát khỏi thân phận người làm công.
Giờ phút này, Vương Chí Phàm nằm trên chiếc giường đơn vừa cứng vừa phẳng, lướt điện thoại một lát. Hắn nhanh chóng phát hiện trên các nền tảng Internet khác nhau, như các trang tin tức, trang web video, đều đã xuất hiện thông báo chính thức của Hạ Quốc về việc tuyển mộ game thủ. Những thông báo này đều được đặt ở vị trí nổi bật hoặc cao nhất, hoàn toàn khớp với thông báo hắn nghe được trên xe buýt.
Lúc này, các trang web này cũng đang cực kỳ náo nhiệt. Nhiều người dân rất tò mò vì sao chính phủ đột nhiên đưa ra những phúc lợi hấp dẫn để tuyển mộ game thủ, cho rằng Hạ Quốc muốn phát triển một ngành công nghiệp game khổng lồ nào đó, cảm thấy vô cùng khó hiểu. Cũng có một vài game thủ thực sự đã đưa ra lời giải thích chính xác, nhưng không hiểu sao đa số người dân lại không tin, cho rằng đó chỉ là chuyện bịa đặt của những người rảnh rỗi trên mạng.
"Video này còn làm bùng nổ cả đường link diễn đàn game thủ. Nhưng địa chỉ này trước đây không thể truy cập trực tiếp, có bùng nổ cũng vô ích. Khoan đã, người đăng video nói sao giờ lại có thể truy cập trực tiếp?"
Khi Vương Chí Phàm phát hiện tin tức liên quan đến diễn đàn game thủ Mạng Ngầm mà hắn thường ghé thăm trong một video trên mạng, lập tức bị khơi dậy sự tò mò. Hắn nhanh chóng nhập địa chỉ trang web tương ứng vào trình duyệt điện thoại và xác nhận. Kết quả, chưa đầy một giây, hắn đã vào được giao diện diễn đàn quen thuộc.
"Thật sự có thể vào? Chính phủ trực tiếp biến diễn đàn game thủ thành trang web công cộng sao? Còn mở khóa cả phiên bản di động nữa?"
Lần đầu tiên trực tiếp xem diễn đàn game thủ Mạng Ngầm từng là bí mật trên điện thoại di động, Vương Chí Phàm cảm thấy vô cùng mới mẻ. Hắn lập tức bắt đầu đọc đủ loại bài đăng trên diễn đàn, phát hiện diễn đàn game thủ này lúc này cực kỳ náo nhiệt, mỗi giây đều có hàng trăm, hàng ngàn bài viết mới được đăng. Hơn nữa, có thể thấy phần lớn người mở topic đều là khách vãng lai, người mới.
"Nghe nói đây là đại bản doanh của game thủ, tôi đã đăng ký chọn 'noob đáng yêu' ghé thăm."
"Có ai biết vì sao chính phủ đột nhiên làm cái trò này không? Chẳng lẽ Hạ Quốc chúng ta muốn đi theo lộ trình trở thành cường quốc eSports?"
"Tôi nghe nhiều trang web nói rằng game thủ ở đây không phải loại game thủ điện tử thông thường, mà là loại thực tế ảo siêu công nghệ cao đặc biệt ấy. Xin hỏi có thật không? Nếu là thật thì tôi đăng ký ngay."
"Haha, không ngờ chính phủ Hạ Quốc lại xuống nước thế này, làm cái trò toàn dân tuyển chọn game thủ, đúng là không làm việc đàng hoàng, lãng phí tiền thuế của dân!"
"Đừng đăng ký! Đừng đăng ký! Đừng đăng ký! Trở thành game thủ cực kỳ nguy hiểm! Mỗi tuần đều có thể chết thảm! Lại không có cách nào rút lui! Hãy tin lời khuyên chân thành từ một lão game thủ Lv 10!"
"Sao hôm nay tự nhiên nhiều khách vãng lai thế? Diễn đàn này bị hacker tấn công à?"
"Các vị khách vãng lai, về tất cả những gì các bạn muốn biết, mời vào bài viết này hỏi, tôi sẽ tường tận giải đáp từng cái một."
"Cười chết tôi rồi! Đây là chính phủ đang làm thí nghiệm xã hội nghệ thuật hành vi quy mô lớn sao? Vẫn còn không ít người nói trở thành cái gì game thủ này thì mỗi tuần phải đi Dị Giới thật để vào phó bản, thật là nực cười. Có loại công nghệ này thì Hạ Quốc chúng ta đã sớm thống nhất thế giới rồi, lại còn dùng để làm trò chơi? Các người tưởng lừa được trẻ con ba tuổi à!"
Dùng điện thoại di động đọc một hồi diễn đàn game thủ náo nhiệt phi thường, Vương Chí Phàm không có bất kỳ ý định tham gia nào, bởi vì hắn rất rõ ràng nhiều chuyện không tự mình trải nghiệm thì khó mà tin được.
Hắn nhanh chóng thầm niệm Pháp Minh Tưởng đặc biệt của Đại Mộng Đao Kinh, đi vào giấc ngủ, bắt đầu giấc ngủ chất lượng cao. Thoáng cái đã đến sáng sớm ngày mới.
"Tài khoản ngân hàng của quý khách... nhận 2100 quốc tệ... Người chuyển tiền... Bộ phận 2 Đông Giang, Cục Quản lý Đặc biệt Hạ Quốc..."
Sáng sớm vừa mở mắt, Vương Chí Phàm đầu tiên phát hiện chiếc điện thoại di động bên gối nhận được một tin nhắn mới, là tin nhắn báo tiền vào tài khoản ngân hàng.
"Tiền công làm thêm giờ hôm qua được 2100 sao? Đây cũng là lần có thu nhập cao nhất kể từ khi tôi đi làm thuê, đủ để tôi ra trường bắn luyện tập một ngày... Nhưng hai ngàn tệ cỏn con này đối với tôi mà nói sẽ chỉ là tiền lẻ, bởi vì thời gian tôi trở thành đại gia đã không còn xa, chill phết!"
Phát hiện tài khoản ngân hàng đáng thương của mình tăng thêm một khoản tiền không nhiều không ít, lúc này Vương Chí Phàm trong lòng có chút phấn chấn nhẹ. Nhưng hắn lập tức nhận ra phản ứng này là không đúng lúc, bởi vì giờ đây hắn đã không còn là tên nghèo kiết xác như trước nữa. Cuộc sống nghèo khó của hắn có thể đoán trước là sắp kết thúc.
Thức dậy, rửa mặt xong xuôi, hắn ra ngoài quán ăn sáng làm liền tù tì ba bát mì bò lớn thêm thịt trâu. Giờ phút này, Vương Chí Phàm lần nữa trở lại phòng trọ chật hẹp của mình, đóng chặt các cửa, mặc quần áo chỉnh tề, chuẩn bị bắt đầu hoạt động mong đợi nhất mỗi ngày của hắn.
Nhưng trước khi vào phó bản hôm nay, hắn đặc biệt lấy điện thoại ra nhắn tin cho Sở Vi, hỏi thăm một chuyện mà hắn khá bận tâm.
"Vương Chí Phàm: A Vi, Tiểu Liêu hôm nay có tin tức gì không? Cậu ấy đã đi làm lại chưa?"
Vương Chí Phàm hỏi chuyện của Tiểu Liêu. Sáng sớm hôm qua hắn đi gặp Sở Vi, từ cô ấy biết được Tiểu Liêu đã biến mất, liền nhận ra Tiểu Liêu rất có thể đã chết trong phó bản. Nếu đây là sự thật, thì Tiểu Liêu đúng là game thủ đầu tiên mà hắn quen biết ngoài đời thực đã chết trong phó bản, lại còn là một game thủ đặc biệt trẻ tuổi. Điều này không khỏi khiến hắn có chút thổn thức.
Vốn dĩ Vương Chí Phàm định nhắn tin xong thì vào phó bản, đợi đánh xong phó bản rồi quay lại xem Sở Vi đã trả lời chưa. Nhưng lần này, hắn còn chưa kịp đặt điện thoại xuống giường, đã nhận được tin nhắn trả lời từ Sở Vi.
"Sở Vi: Anh Phàm, thật không may, Tiểu Liêu đã được xác nhận hy sinh trong phó bản. Cục đã sử dụng vật phẩm đặc biệt để xác nhận sáng nay. Hy vọng anh đừng quá đau buồn, chuyện này trong cộng đồng game thủ chúng ta cũng không hiếm gặp. Cứ coi như Tiểu Liêu đã lên thiên đường trước rồi."
"Thật sự không còn nữa sao? Thật sự không có chút bất ngờ nào. Cộng đồng game thủ thật là bi kịch."
Vương Chí Phàm nhìn tin nhắn trả lời của Sở Vi, trong lòng nhất thời cảm thấy nặng nề. Dù hắn biết thực lực hiện tại của mình trong số game thủ hẳn thuộc loại rất mạnh, tỷ lệ mất mạng trong phó bản rất nhỏ, nhưng vẫn cảm thấy một người bình thường trở thành game thủ thì khả năng cao không phải là chuyện tốt.
"Vương Chí Phàm: Ừm, Tiểu Liêu nhất định đã lên thiên đường... Sau này em đi làm cũng đừng liều mạng như vậy. Mọi người hãy bảo trọng hơn."
Trả lời xong Sở Vi, Vương Chí Phàm khóa điện thoại lại và đặt lên giường bên cạnh. Sau đó, hắn đứng ở mép giường, nhắm mắt tĩnh lặng hai giây để điều chỉnh tâm trạng cá nhân, rồi phát động ý niệm, bắt đầu phó bản của ngày hôm nay.
Rất rõ ràng, việc người quen ngoài đời chết trong phó bản cũng không thể dọa được hắn. Hắn rất rõ ràng thực lực hiện tại của mình, cũng rất rõ ràng những nguy hiểm có thể tồn tại trong phó bản, nhưng vẫn cho rằng lợi nhuận trong phó bản đáng để mạo hiểm những nguy hiểm này.
(Hết chương)