Theo lời đề nghị của đội trưởng Lý, Vương Chí Phàm ghi nhớ trong lòng, quyết định gần đây sẽ tham gia một buổi tụ họp game thủ để tìm hiểu tình hình.
Anh ấy lật xem tài liệu về các buổi tụ họp game thủ ở Hạ Quốc mà đội trưởng Lý đã gửi trước đó, tra cứu các trang web liên quan. Anh phát hiện đại hội game thủ tiếp theo tại kinh đô còn ít nhất một tháng nữa mới diễn ra, nhưng các buổi tiểu hội ở nhiều nơi thì không hề ít, diễn ra mỗi ngày, thậm chí có vài buổi anh ấy vẫn kịp tham gia ngay hôm nay.
"Kim Lâm thành hôm nay năm giờ chiều sẽ tổ chức một buổi tụ họp game thủ tại tòa nhà cao tầng trung tâm thành phố. Bây giờ là bốn giờ rưỡi chiều... Vẫn còn kịp!"
Không chút do dự, Vương Chí Phàm lập tức rời khỏi biệt thự, thông báo với hai cô hầu gái Erin và Nhã Lỵ rằng tối nay không cần chuẩn bị bữa tối cho anh, nhưng cần chuẩn bị thêm thức ăn cho thú cưng mới là Hắc Ưng. Xong xuôi, anh lập tức dịch chuyển đến Kim Lâm thành, cách đó hàng ngàn dặm.
Tòa thành phố này anh từng ghé qua một lần, trước đây anh từng đi bằng tàu hỏa, nhưng giờ đây anh cơ bản không cần phương tiện giao thông nữa. Anh trực tiếp dùng năng lực không gian để dịch chuyển đến, tốc độ nhanh như dịch chuyển tức thời.
Đến Kim Lâm thành, anh mất một chút thời gian để tìm đến tòa nhà cao tầng nơi tổ chức buổi tụ họp game thủ. Anh phát hiện dù chưa đến năm giờ chiều, buổi tụ họp thực ra đã bắt đầu. Rất nhiều game thủ đang xếp hàng dài ở lối vào tòa nhà để tiến vào, thoáng nhìn đã thấy hơn ngàn người, không khí cực kỳ náo nhiệt.
Sau khi xếp hàng chờ đợi, đăng ký đơn giản tại chỗ bảo vệ, Vương Chí Phàm được phép tiến vào tòa nhà, bắt đầu tham dự buổi tụ họp game thủ.
Anh phát hiện nơi đây được chia thành nhiều Hội trường khác nhau: có khu vực dành riêng cho game thủ giao dịch trang bị, có khu vực chính thức dùng để thu mua trang bị, có các buổi chia sẻ kinh nghiệm của những game thủ "đại lão". Chi phí vào cửa cũng đa dạng, có khu vực miễn phí, có khu vực mất phí, nhưng nhìn chung không đắt đỏ.
Vương Chí Phàm có mục tiêu rõ ràng, anh đi tới một góc khuất không mấy bắt mắt trong Hội trường, tìm được một người đàn ông trung niên trông như bảo vệ nhưng lại đứng yên bất động, nói với ông ta:
"Xin chào, tôi muốn vào Hội trường cao cấp."
Anh biết đây là nhân viên tiếp đón game thủ cao cấp mà đội trưởng Lý đã nhắc đến, phụ trách kiểm tra để game thủ vào Hội trường cao cấp. Nếu không có sự dẫn dắt của ông ta, game thủ sẽ không thể vào khu vực cao cấp tách biệt với Hội trường phổ thông.
"Ngài là lần đầu tiên đến đây? Xin phiền ngài xuất trình giấy tờ chứng minh liên quan."
Nghe vậy, người đàn ông trung niên mặc đồng phục an ninh liền tập trung ánh mắt sắc bén vào anh, nhận ra anh là gương mặt lạ, yêu cầu anh chứng minh mình là game thủ cao cấp. Về phương thức chứng minh thì có thể tự do lựa chọn.
Vương Chí Phàm đã sớm chuẩn bị cho việc này, anh đáp lại:
"Đẳng cấp của tôi chưa đủ Level 50, nhưng tôi có thư đề cử của đội trưởng đội tinh anh bộ phận hai Đông Giang, Lý Thần Quốc. Đây là danh thiếp của tôi."
Người đàn ông trung niên nghe anh nói xong, nhận lấy danh thiếp, dùng điện thoại di động quét danh thiếp, mất một chút thời gian để xác nhận thông tin, rồi ngẩng đầu trả lời:
"Dựa theo quy định, có thư đề cử quả thật có thể vào Hội trường cao cấp. Tuy nhiên, thẻ vào cửa của ngài sẽ khác với các game thủ cao cấp khác, chỉ có thời hạn nhất định, và các hạng mục dịch vụ ngài có thể hưởng thụ cũng sẽ ít hơn một chút... Đây là thẻ của ngài, quét thẻ ở cánh cửa cầu thang bên kia là có thể vào Hội trường cao cấp..."
Vừa nói, ông ta vừa móc ra một tấm thẻ màu bạc từ túi áo, đặt vào tay Vương Chí Phàm, sau đó chỉ ngón tay về phía một cánh cửa điện tử đang đóng ở khúc quanh không xa, nói rằng chỉ cần đến đó quẹt thẻ là có thể vào.
"Cảm ơn."
Vương Chí Phàm lễ phép nói lời cảm ơn, cầm tấm thẻ màu bạc đi về phía cánh cửa điện tử, rất nhanh quẹt thẻ tiến vào, leo một tầng cầu thang, rồi đến Hội trường mới tinh.
Hội trường này có tầm nhìn cực kỳ rộng rãi, gần như thông suốt cả tầng lầu, thoáng nhìn đã thấy ít nhất hai ngàn mét vuông. Tuy nhiên, nó lại hoàn toàn khép kín, được chiếu sáng bằng ánh sáng dịu nhẹ từ đèn trần và tường, các cửa sổ đều đóng kín, không có ánh sáng tự nhiên.
Ngoài vẻ sang trọng, rộng rãi với tông màu vàng ngọc, trong hội trường còn có không ít công trình khiến người ta khó hiểu, như lôi đài công nghệ cao, đấu trường quái vật ảo ảnh, những mô hình như buồng lái phi thuyền, cùng với hàng trăm game thủ đang sử dụng chúng. Ngoài ra, còn có nhiều nhân viên phục vụ gọn gàng, xinh đẹp đang túc trực ở các góc.
Những người này vừa nhìn thấy Vương Chí Phàm xuất hiện, liền có một nữ nhân viên tiến lên đón, mỉm cười nói:
"Thưa tiên sinh, xin hỏi ngài muốn giao dịch trang bị hay tìm hiểu thông tin phó bản? Ngài có hứng thú nhận nhiệm vụ dọn dẹp khu vực xám mới nhất không..."
"Tôi muốn tìm đồng đội đánh phó bản."
Giờ phút này, Vương Chí Phàm ánh mắt quét qua Hội trường rộng lớn và kỳ lạ này, quả quyết trả lời.
Nữ tiếp đãi viên nghe vậy liền gật đầu, chỉ vào một hành lang gần đó và nói:
"Nếu ngài muốn tìm đồng đội, ngoài việc tự do trao đổi với các game thủ khác trong Hội trường, ngài còn có thể đi đến phòng hội đặc biệt bên kia. Trong đó có những game thủ có nhu cầu tương tự như ngài..."
"Được, cảm ơn đã nhắc nhở."
Nghe nói lại có một Hội trường phụ đặc biệt, Vương Chí Phàm lập tức đi về phía đó, không lang thang khắp Hội trường lớn nữa, mặc dù anh vừa mới cảm thấy hứng thú với nơi này.
Xuyên qua hành lang, đi hơn mười mét, anh quả nhiên thấy một Hội trường ở bên tay phải. Nơi này có phong cách hoàn toàn khác biệt với Hội trường lớn, mà lại là một quán trà cổ kính.
Từ ngoài cửa nhìn vào bên trong, có thể thấy đã có hai mươi game thủ đang trò chuyện, ngồi rải rác ở vài bàn. Có người tụm năm tụm ba, có người lại ngồi một mình nhâm nhi trà.
"Tìm đồng đội trong môi trường thế này ư? Bên tổ chức cũng có ý tưởng phết nhỉ."
Vương Chí Phàm không vội vàng đạt được mục đích của mình. Anh bước đến một chỗ trống, trước tiên tìm một chiếc ghế trống rồi ngồi xuống.
Nhưng vừa ngồi xuống, một lão tiên sinh mặc áo khoác ngoài, tóc tết dài, tay cầm bình trà màu nâu liền đi tới, hỏi anh muốn uống chút gì không.
"Ở đây có loại trà nào vậy?"
Cảm nhận được lão nhân mặc đồ cổ, tay cầm ấm trà, có khí chất phi phàm trước mặt tuyệt không phải người bình thường, Vương Chí Phàm không khỏi hứng thú hỏi ông ta, tò mò liệu ông lão này có phải chỉ là một nhân viên phục vụ của Hội trường không.
Lão nhân mặc áo khoác ngoài màu vàng, tóc tết dài sau gáy, nghe vậy liền mang vẻ mặt thần bí trả lời:
"Tiểu tử, chỉ cần là trà, ta trong bình này đều có. Hơn nữa, phẩm chất tuyệt đối đỉnh cao, giá cả lại cực kỳ phải chăng, mỗi ly chỉ cần 80 ngàn kim tệ."
"..."
Trong lúc nhất thời, Vương Chí Phàm bị lời của lão già cầm ấm trà này làm cho im lặng. Anh khẽ nhíu mày nhìn lão già, rồi lại nhìn bình trà màu nâu ông ta đang xách trên tay, biểu cảm như muốn nói: Lão khốn này sao lại lừa tiền trắng trợn giữa ban ngày ban mặt thế này?
Lão già thấy anh lộ ra vẻ mặt kinh ngạc như vậy mà hoàn toàn không hoảng hốt, vô cùng tự nhiên ngồi xuống bên cạnh anh, mở miệng giải thích:
"Tiểu tử, ta xem tướng mặt ngươi liền biết ngươi không phải người tầm thường, thì một ly trà này đối với ngươi mà nói có đáng gì đâu!
Nói thật đi, bình trà này của ta chính là bảo bối cấp Trác Việt, tất cả các loại trà trong bình đều có tác dụng đặc biệt, không phải trà ngon theo ý nghĩa thế tục có thể sánh bằng, hiệu quả đủ sức sánh ngang với đủ loại dược tề trân quý!
Chỉ lấy ngươi 80 ngàn kim tệ một ly đơn giản là lỗ vốn rồi. Những game thủ khác muốn mua ta cũng không bán, nếu không phải nhìn ngươi có tướng mạo thư sinh, muốn kết một thiện duyên..."
Lão già càng nói càng hăng say, gần như văng cả nước bọt, tâng bốc trà trong ấm của mình lên tận mây xanh. Vương Chí Phàm càng nghe càng cảm thấy người này không bình thường, gần như muốn đứng dậy rời đi.
Nhưng trước khi anh thật sự không nhịn được, một game thủ mập mạp đang ngồi uống trà một mình gần đó đã không chịu nổi, ngẩng đầu nói với lão già đang không ngừng khoa trương:
"Lão Lưu, ông đừng chém gió nữa! Còn một ly 80 ngàn kim tệ, thật coi người khác là kẻ ngu sao? Tiền của ai cũng đâu phải từ trên trời rơi xuống!"
Người này vừa dứt lời, lão già mới chịu ngừng những lời luyên thuyên bất tận của mình, xoay người lại, hậm hực nói:
"Ta thích thì ngươi quản được chắc? Ngươi cho rằng mỗi game thủ đều giống ngươi sao? Nghèo đến nỗi trang bị cấp hiếm cũng không mua nổi hai món? Ngươi nhìn người ta một thân này, căn bản không phải dạng thiếu tiền, 80 ngàn kim tệ chỉ là muỗi!"
Lời nói này của ông ta khiến game thủ mập mạp không lập tức đáp lại, ngược lại thu hút sự chú ý của mấy bàn game thủ đang trò chuyện cách đó không xa. Những người này nghe vậy liền lập tức chuyển tầm mắt sang Vương Chí Phàm, muốn xem rốt cuộc bộ trang bị trên người người mà lão già nói tốt đến mức nào.
Vương Chí Phàm hơi bất ngờ với diễn biến này, nhưng anh cũng không có gì đáng lo. Khi tiến vào Hội trường, hoặc có lẽ là phần lớn thời gian, anh đều lợi dụng Vô Hình Quỷ Y để ngụy trang cho bản thân. Người ngoài muốn nhìn ra lai lịch trang bị của anh qua vẻ ngoài là điều cơ bản không thể, trừ khi tháo từng món trang bị trên người anh ra để kiểm tra kỹ lưỡng.
Phải nói là, Vương Chí Phàm chỉ chú ý ngụy trang quần áo trên người, lại bỏ quên việc che giấu vòng cổ, nhẫn và các món trang sức khác. Dù sao, việc ngụy trang chỉ là tiện tay làm, không phải là nhu cầu sống còn cứng nhắc ở giai đoạn hiện tại. Điều này dẫn đến bây giờ các game thủ trong quán trà bị những chi tiết này thu hút, nhiều người cũng phải thốt lên kinh ngạc.
"Trời đất ơi! Huynh đệ, chiếc nhẫn vàng trên tay cậu trông quen quen thế nhỉ... Chẳng lẽ là Chiến Cuồng Chi Giới cấp Trác Việt?"
"Chiến Cuồng Chi Giới? Dành riêng cho nghề nghiệp Chiến Sĩ? Cái mà gần đây kinh đô mới đấu giá 800 triệu đó hả?"
"Đúng, tôi đi xem đấu giá mới nhận ra! Tuy nhiên, chiếc nhẫn đá quý màu lam khác trên tay anh ấy thì không nhìn rõ lắm, nhưng cảm giác ít nhất cũng phải cấp hiếm trở lên."
"Ngầu vãi! Huynh đệ, cậu sẽ không phải là người đã vung 800 triệu trong buổi đấu giá đó chứ? Đại gia mà lại chọn nghề nghiệp Chiến Sĩ, cái này hơi hiếm thấy đấy..."
...
Trong quán trà, rất nhiều game thủ tập trung chủ đề nói chuyện vào Vương Chí Phàm, thảo luận xem chiếc nhẫn anh đeo đáng giá bao nhiêu. Họ không hề biết rằng, cái gọi là Chiến Cuồng Chi Giới gần như là trang bị cấp thấp nhất trên người Vương Chí Phàm hiện tại, thậm chí có thể bị thay thế và đào thải bất cứ lúc nào cũng không có gì lạ.
Vương Chí Phàm thấy rất nhiều người chú ý tới mình, không hề mất bình tĩnh, lập tức nhân cơ hội này mở lời bày tỏ rằng anh đến để tìm đối tác đánh phó bản, muốn tìm một game thủ có cấp bậc càng cao càng tốt để lập đội.
Lời anh vừa dứt, ngay lập tức nhận được những lời đáp lại nhiệt tình từ mọi người. Không ít người trực tiếp đi tới trao đổi với anh, có vẻ những người này cũng rất sẵn lòng lập đội cùng một "đại gia".
"Huynh đệ, tôi hiện tại Level 52, là một Xạ Thủ. Cậu nếu là Chiến Sĩ, lập đội với tôi rất hợp. Tuy nhiên, tôi còn có một đồng đội Pháp Sư Level 47, nếu vào phó bản thì cậu ấy cũng phải đi cùng."
Một game thủ vóc dáng gầy nhom nhưng mắt lộ tinh quang nói.
"Không nghe người ta nói phải tìm người có cấp bậc càng cao càng tốt sao? Cậu mới Level 52 thì cứ từ từ đã! Lão đệ, chọn tôi này! Tôi hiện tại Level 64, nghề Pháp Sư, chuyên gia 'Thông Thiên Đại', lần đầu tiên dẫn cậu vào phó bản chỉ cần hai triệu tiền Hạ Quốc tiền thù lao, đảm bảo cậu thông quan luôn!"
Một nam tử mặt vuông thân hình cao lớn lưng hùm vai gấu, nhìn thế nào cũng không giống Pháp Sư, trả lời.
"Level 64 thì ghê gớm gì? Hoàng Khả đâu? Hôm nay cậu ta không đến à? Huynh đệ tôi nói cho cậu biết, theo tôi biết thì thằng nhóc Hoàng Khả kia có cấp bậc cao nhất, khoảng Level 77! Tuy nhiên, trang bị của cậu ta nghe nói cũng bình thường thôi. Cậu muốn lập đội với người cấp bậc cao thì có thể đợi cậu ta đến!"
...
Những game thủ này thể hiện sự nhiệt tình ngoài mong đợi, mồm năm miệng mười đưa ra một loạt đề nghị bên cạnh Vương Chí Phàm. Sau đó, lão già bí ẩn đang ngồi cạnh Vương Chí Phàm bỗng nhiên lên tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người.
"Tiểu tử, ngươi còn chưa giới thiệu tình hình của mình đâu chứ. Nếu ngươi muốn lập đội với game thủ cấp cao, cấp bậc của bản thân cũng phải tương xứng. Những cao thủ Level 80 đó có thể sẽ không vui khi dẫn người dưới Level 50, trừ khi trang bị của ngươi đủ sức đáp ứng yêu cầu, họ mới có thể nới lỏng một chút..."
Vương Chí Phàm nghe vậy, liền biết đã đến lúc anh cần đưa ra quyết định.
Nếu muốn thuận lợi tìm được game thủ cấp cao để lập đội, anh phải ngụy tạo cấp bậc của mình, dù sao chiến lực của anh cũng đủ sức theo kịp.
Nhưng cụ thể ngụy tạo thế nào thì cần phải tính toán kỹ lưỡng, vì game thủ cấp cao không dễ lừa gạt, rất có thể bị bại lộ và gây ra một số vấn đề.
"Tôi cần người có thể lập đội lâu dài. Lừa gạt người khác nhiều nhất chỉ có tác dụng một hai lần, về lâu dài, vẫn là nên nói thật thì hơn."
Hơi suy nghĩ một chút, Vương Chí Phàm quyết định thẳng thắn, vì vậy anh cầm ra tấm thẻ màu bạc của mình và trả lời:
"Các vị, thực ra tôi vào đây bằng thư đề cử. Đẳng cấp của tôi mới hơn Level 30, nhưng tôi mong muốn cùng game thủ cấp cao tiến vào phó bản cao cấp. Tôi không cầu người khác hỗ trợ, chỉ cần được vào phó bản là được, vì thế tôi có thể trả thêm tiền..."
Lời nói của anh vừa nói đến một nửa, liền phát hiện không khí xung quanh bỗng nhiên chùng xuống. Thậm chí có vài người dùng ánh mắt khó tả nhìn chằm chằm anh, không biết là khinh bỉ, câm nín hay kinh ngạc. Cuối cùng, lão già cầm bình trà cũng phá vỡ sự im lặng, trầm giọng mở miệng nói:
"Tiểu tử, ngươi là người dũng cảm nhất ta từng gặp... Ngươi biết một game thủ hơn Level 30 cưỡng ép tiến vào phó bản của game thủ Level 70-80 có ý nghĩa gì không?"
"Sẽ vô cùng nguy hiểm, điều này tôi rất rõ. Cho nên tôi hoàn toàn không yêu cầu người khác giúp đỡ tôi trong phó bản."
Vương Chí Phàm trả lời ngay, bày tỏ rằng mình biết rõ sự nguy hiểm lớn lao đó.
Lão già cầm bình trà nghe vậy, biểu cảm nhất thời có chút câm nín. Sau khi lắc đầu, ông ta mới cất cao giọng nói với anh:
"Chỉ là nguy hiểm thôi sao? Hoàn toàn là đi tìm chết! Hơn nữa không chỉ ngươi không sống nổi, mà còn sẽ liên lụy những người khác trong phó bản!
Ngươi cho rằng phó bản cao cấp dễ đánh lắm sao? Game thủ cấp cao là có thể 100% thông quan ư? Thực ra họ đều phải vắt hết óc liều mạng mới có thể miễn cưỡng vượt qua!
Nói thật cho ngươi biết, ngươi có ra 100 triệu đi chăng nữa, cũng sẽ không có game thủ cấp cao nào lập đội với người cấp bậc như ngươi đâu! Có tiền cũng phải có mạng mà tiêu!"
Lão già vừa dứt lời, các game thủ còn lại xung quanh liền phần lớn lắc đầu bỏ đi, không muốn để ý đến game thủ cấp bậc quá thấp như Vương Chí Phàm nữa. Chỉ có số ít vài người không rời đi, trong đó Pháp Sư mặt vuông thân hình cao lớn uy mãnh kia liền nói:
"Lão đệ, Lão Lưu nói chuyện hơi cường điệu hóa một chút, nhưng đại khái là như vậy đấy. Với cấp bậc của cậu bây giờ, người dám dẫn cậu, thường thì nhiều nhất cũng chỉ là người trên Level 50 một chút. Còn những người Level 70-80 thì thật sự không thể nào, trừ khi họ điên rồi.
Không phải người khác xem thường cậu gì đâu, mà là làm như vậy nguy hiểm quá lớn. Nếu vào phó bản mà vì cậu không đủ năng lực, thiếu kinh nghiệm dẫn đến cả đội bị diệt thì tìm ai mà nói lý đây?
Giống như tôi đây, tuy tự xưng là 'Thông Thiên Đại', nhưng người chơi thấp nhất tôi từng dẫn cũng phải Level 48, hơn nữa đó là chuyện từ rất lâu rồi, khi đó tôi vẫn chưa đến Level 60..."