Giang Cửu Thiên vẫn luôn đợi ở cửa sân thứ ba.
Thấy Đằng Lạc cuối cùng cũng đồng ý đi dự tiệc, mới thở phào nhẹ nhõm.
Đằng Lạc mặc kệ Giang Cửu Thiên thúc giục, đến sân thứ hai trước, xem xét việc ăn uống tối nay huynh đệ chuẩn bị, dặn dò vài câu, mới đi theo Giang Cửu Thiên đến Tiền phủ.
Chân cẳng Giang Cửu Thiên, kém xa Đằng Lạc, nhưng lần này, ngược lại Đằng Lạc cần phải rảo bước nhanh mới theo kịp hắn.
Trên đường đi, Đằng Lạc suy nghĩ rất nhiều, trong đó có nghĩ đến cảnh tượng đám tang nhà Tứ bà và đám hỷ nhà Trịnh chưởng quầy Tụ Bảo Đức xung đột nhau sau Trung thu.
Theo Giang Cửu Thiên nói, Tụ Bảo Đức cũng là chuyện làm ăn của Tiền gia, Trịnh chưởng quầy chỉ là thay Tiền viên ngoại quản lý việc buôn bán. Tên Từ Ngũ động thủ với mình hôm đó, cũng là kẻ trông nhà hộ viện cho Tiền gia.
Chẳng lẽ, là vì hiềm khích hôm đó?
Nếu là như vậy, người ta mời tiệc rượu, tự nhiên có hàm ý biến chiến tranh thành tơ lụa.
Sự lo lắng của mình, chẳng lẽ là lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử rồi?
Đằng Lạc vẫn nghĩ không thông.
Tiền phủ có nhà trong thành, nhưng Tiền viên ngoại thường ở trang viên lớn phía Bắc thành.
Ổ ăn mày ở phía Tây thành, khoảng cách vốn không tính là xa, Giang Cửu Thiên đi lại nhanh, trời vừa chập choạng tối, hai người đã đến trang viên Tiền gia.
Trong ngoài Tiền phủ, đèn lồng đỏ lớn và đủ loại đèn màu, trang hoàng trang viên rộng lớn rực rỡ vô cùng. Chỉ riêng những chiếc đèn lồng này, đã toát lên vẻ khí phái không tầm thường.
Người ra kẻ vào ở cửa rất đông.
“Ái chà! Lạc ca đến rồi!” Người chào hỏi Đằng Lạc lại là Từ Ngũ. Tuy mấy hôm trước bị Đằng Lạc dạy dỗ, nhưng Từ Ngũ lại vô cùng khách sáo gọi “Lạc ca”, hơn nữa, trên mặt cũng không hề nhìn ra vẻ từng chịu thiệt thòi dưới tay Đằng Lạc.
Người ta khách sáo như vậy, Đằng Lạc ngược lại thấy ngại. Chắp tay, gọi một tiếng “Ngũ ca”.
Từ Ngũ liên tục nói không dám nhận, lớn tiếng chào hỏi, dẫn hai người đi vào trong.
Hành lang họa bích, đá lạ hồ cá, đi vòng vèo một hồi lâu, mới đến đại sảnh đèn đuốc sáng trưng.
Từ Ngũ mời Đằng Lạc và Giang Cửu Thiên ngồi xuống, sai người hầu dâng trà, mới khách sáo bảo Đằng Lạc đợi một lát, mình đi mời lão gia.
Đồ đạc bài trí trong phòng, không chỉ toát lên vẻ xa hoa của bậc phú gia nhất phương, đồng thời cũng hiển thị phẩm vị cực cao của chủ nhân.
Mắt Giang Cửu Thiên nhìn không xuể, thư họa trên tường, bình sứ cao gần bằng người dưới đất, đều trở thành đối tượng để hắn tắc lưỡi khen ngợi.
Mai lan phối trúc cúc, cổ cầm phối hương trầm, thật là cao nhã hài hòa.
Nếu phải nói trong cái sảnh xa hoa điển nhã này, có nhân tố gì không hài hòa, thì đó tự nhiên là hai tên ăn mày mặc áo vá Đằng Lạc và Giang Cửu Thiên rồi!
Đằng Lạc chẳng quan tâm mình có phá hoại sự hài hòa trong sảnh hay không, dù sao không phải ta muốn tới, là ngươi mời ta tới!
Đằng Lạc cũng không cố ý ngồi nghiêm chỉnh, mà ngồi rất tự nhiên trên ghế, lẳng lặng thưởng thức bức tranh sơn thủy đối diện.
“A Lạc!”
Cùng với một tiếng gọi thân thiết, Từ Ngũ dẫn một người đi ra.
Không cần giới thiệu, Đằng Lạc cũng biết chắc chắn là Tiền viên ngoại.
Đằng Lạc vội vàng đứng dậy.
Tiền viên ngoại vóc người trung bình, ngoại trừ hơi phát tướng một chút, căn bản không nhìn ra là người gần năm mươi tuổi.
Tiền viên ngoại mặc một chiếc áo dài thêu Tô Châu, kiểu dáng rất đơn giản, không đội mũ quan, chỉ dùng khăn lụa vuông buộc tóc.
Cách ăn mặc như vậy, không phải là trang phục tiếp khách chính thức, điều này cũng nói lên, người ta không coi Đằng Lạc là người ngoài.
Tiền viên ngoại không hổ là đại thiện nhân, một bộ mặt hiền lành.
“A Lạc a A Lạc...” Tiền viên ngoại rảo bước nhanh mấy bước, đưa tay ra nắm lấy tay Đằng Lạc.
Đằng Lạc vội vàng chắp tay, hơi khom người nói: “Ăn mày bần tiện, không dám làm bẩn tay ngài.”
“Ha ha ha” Tiền viên ngoại cười rất hào sảng. “A Lạc a, cậu nói vậy, là coi thường lão già này sao?”
Mặt Đằng Lạc hơi đỏ lên.
Tiền viên ngoại ngược lại không để ý, vươn hai tay, dùng sức vỗ vỗ bắp tay Đằng Lạc. Tán thưởng nói: “Tốt a, tốt a! Không hổ là anh hùng xuất thiếu niên! Haizz, ta già rồi...”
Tiền viên ngoại vỗ Đằng Lạc dùng lực tay rất lớn, Đằng Lạc cũng từ đó cảm nhận được, Tiền viên ngoại không biết võ công, dùng sức lực lớn, chỉ là cách biểu đạt sự thân thiết.
Thiện ý của Tiền viên ngoại, khiến Đằng Lạc càng thêm ngại ngùng, vội vàng nói: “Ngài nói đùa rồi, Đằng Lạc tuy hôm nay mới có may mắn được thấy tôn nhan của ngài, nhưng việc thiện của ngài thì đã nghe tiếng từ lâu a!”
Tiền viên ngoại cũng không khách sáo, cũng vỗ vỗ cánh tay Giang Cửu Thiên, kéo hai người đến vị trí khách.
Người ta là chủ, lại lớn tuổi, Đằng Lạc không dám ngồi trước, khách sáo mời Tiền viên ngoại ngồi trước.
“Tốt, tốt, tốt!” Tiền viên ngoại tán thưởng hô mấy chữ “tốt”, mới ngồi xuống.
Đằng Lạc và Giang Cửu Thiên lần lượt ngồi xuống, còn Từ Ngũ lại không dám lên mặt bàn, mà quy quy củ củ đứng bên cạnh.
“A Lạc, chỉ dựa vào sự có lễ có tiết, không kiêu ngạo không tự ti này của cậu, bữa rượu hôm nay của Tiền mỗ a, bày không sai!” Tiền viên ngoại giơ ngón tay cái với Đằng Lạc.
Tiền viên ngoại xua tay, người hầu đã chuẩn bị sẵn xếp hàng, bưng lên rượu và thức ăn.
Tiền viên ngoại vô cùng giỏi nói chuyện, dẫn dắt khiến Đằng Lạc cũng nói nhiều hơn. “Viên ngoại ngài quá khách sáo rồi! Ngài vui làm việc thiện, hay bố thí, mới đáng để bọn vãn bối kính ngưỡng.”
Tiền viên ngoại cười xua tay, nói: “Tiền mỗ đời đời kiếp kiếp ở đây, tính ra, trong bá tánh phủ Đông Bình huyện Thông Thiên này, rất nhiều người đều là trưởng bối của Tiền mỗ. Nhờ tổ ấm ban cho, có chút ruộng mỏng gia sản, bà con lối xóm có việc gấp có việc khó, Tiền mỗ giúp đỡ chút ít, không đáng nhắc tới a.”
Lời của Tiền viên ngoại, đại khí mà chân thành, khiến sự kính trọng của Đằng Lạc đối với ông ta không khỏi tăng thêm hai phần.
Tiền viên ngoại đổi sang vẻ mặt nghiêm túc, nói với Đằng Lạc: “A Lạc, có một việc, có lẽ cậu từng nghĩ tới, tại sao Tiền mỗ bố thí vô số, lại đơn độc không bố thí cho đám ăn mày trong thành ngoài thành chúng ta a?”
Đằng Lạc cười lắc đầu.
“Ha ha” Tiền viên ngoại cười một tiếng, “Những lời này a, chúng ta vừa uống vừa nói.”
Trong lúc hai người nói chuyện, người hầu đã bày xong bàn tiệc. Chỉ có bốn món nguội bốn món nóng tám đĩa nhỏ, không có cá to thịt lớn, nhưng mỗi món đều cực kỳ tinh xảo.
Ngay cả món ăn của bàn tiệc này cũng vô cùng hài hòa với sự bài trí trong đại sảnh. Hiển nhiên, Tiền viên ngoại không coi Đằng Lạc hai người là ăn mày như sói đói quỷ thèm, mà đối đãi như thượng khách có phẩm vị có thân phận có địa vị.
Đồ ăn đủ rượu đầy, Tiền viên ngoại bưng chén rượu lên, cũng không khách sáo quá nhiều, chỉ mượn danh nghĩa hân hạnh được làm quen Đằng Lạc và Tết Trùng Cửu, kính ba chén rượu.
Tiền viên ngoại không chỉ không có phô trương, giá tử, mà còn thân thiết có thừa, mấy chén rượu này, Đằng Lạc uống ngược lại cũng sảng khoái.
Làm khách phải kính lại, Đằng Lạc kính lại tự nhiên là lấy danh nghĩa đa phúc đa thọ, vui làm việc thiện hay bố thí.
Không khí trên bàn rượu càng lúc càng tỏ ra hài hòa dung hợp, cũng giống như mọi sự bài trí trong đại sảnh này vậy.
Nhưng mà, Đằng Lạc vẫn khó buông bỏ chuyện trong lòng, viên ngoại dù hòa ái hiếu khách đến đâu, cũng không cần thiết phải dụng tâm chiêu đãi mình - tên ăn mày này như vậy a!
Tiền viên ngoại chỉ trỏ các món ăn trên bàn, những món này, Đằng Lạc cơ bản đều không gọi được tên, Tiền viên ngoại nhất nhất giới thiệu cho Đằng Lạc và Giang Cửu Thiên.
Giang Cửu Thiên nghe đặc biệt cẩn thận. Mỗi một tên món ăn, Giang Cửu Thiên đều có thể dẫn kinh cứ điển bình phẩm một phen, khiến Tiền viên ngoại không ngừng giơ ngón tay cái khen ngợi học vấn của Giang Cửu Thiên.
Đằng Lạc không có tâm tư này, hắn đang đợi Tiền viên ngoại nói ra chủ đề chính thức của tối nay...