Giờ Tỵ.
Trạm dịch quan đạo, mấy người dân đợi bắt xe trạm dịch, đứng ở chỗ có ánh nắng chiếu vào, nhìn về hướng xe trạm dịch đi tới.
Quá giờ bình thường nửa khắc, xe trạm dịch mới lắc lư xuất hiện trong tầm mắt mọi người.
Người đánh xe Mạc Thất lười biếng ngồi ở đầu xe, tối qua lăn lộn ở nhà nhân tình quá muộn, vừa xoa thắt lưng, vừa ngáp ngắn ngáp dài.
Xe trạm dịch vừa dừng lại, người dân đợi xe liền bắt đầu than phiền.
“Lải nhải cái gì, thích thì ngồi không thích thì thôi… Oáp…” Mạc Thất ngáp một cái, mất kiên nhẫn nói.
“Cái tên đánh xe này, tệ nhất!” Có hành khách thì thầm than phiền.
“Đúng vậy, hôm nay còn coi là may mắn, lần trước đợi xe hắn, muộn mất nửa canh giờ đấy!”
“Nhìn cái bộ dạng lưng còng chân run kia, chắc chắn là lại ngủ sập giường với nhân tình rồi.”
Hành khách cười ồ lên.
“Vút!” Mạc Thất vung roi ngựa dài trong tay, quất một tiếng roi giòn giã.
Hành khách không dám lên tiếng nữa.
“Ông đây cứ ngủ đấy thì sao? Cũng đâu có ngủ với đàn bà nhà các người!” Mạc Thất đánh xe trạm dịch của quan gia, hai ngày một chuyến khứ hồi, lần nào cũng xóc đến xương cốt muốn rã rời, tiền lương tháng lại chỉ có hơn một lượng bạc đáng thương, còn không đủ bù cho nhân tình, trong lòng tự nhiên hỏa khí lớn, “Chê xe ông đây không đúng giờ, đi mà ngồi xe Diêm Vương ấy! Đúng giờ đúng giấc, có khi còn sớm hơn đấy… Oáp…”
“Mồm miệng ngươi sao độc thế?”
“Phủi phui phủi…” Có hành khách vội vàng phủi miệng mấy cái, cầu mong xui xẻo tránh xa mình.
“Thôi, đều bớt tranh cãi vài câu đi.” Có người khuyên, “Nói thế nào chúng ta cũng phải ngồi xe hắn, đắc tội hắn, hắn cố ý đánh xe vào vũng bùn, tảng đá, chịu khổ là chúng ta.”
Mọi người lần lượt lên xe, chọn chỗ ngồi thoải mái chút.
“Đợi chút a…” Bên đường chạy tới hai người trẻ tuổi, một cao lớn cường tráng, một nhỏ nhắn lanh lợi, ăn mặc cực kỳ quái dị.
Tự nhiên là Đằng Lạc và Thanh Sam.
“Ăn mày thối, cút sang một bên, đầy rồi đầy rồi, không chở!”
“A ba!” Để che giấu thân phận, Đằng Lạc tiếp tục giả câm, chỉ vào chỗ trống trên xe kêu lên.
“Không chở!” Mạc Thất chán ghét nhìn bộ áo vá chằng chịt của Đằng Lạc, “Chỗ đó, để dành chở lợn đấy!”
“A ba!” Đằng Lạc trừng mắt nhe răng gầm lên một tiếng, kéo tay Thanh Sam chui lên xe.
Mạc Thất ra sức vung roi, ngọn roi suýt quất vào mặt Đằng Lạc.
Đằng Lạc đưa tay ra, nhanh nhẹn tóm lấy ngọn roi, nhanh chóng quấn mấy vòng.
Mạc Thất bị phản ứng nhanh nhẹn của Đằng Lạc dọa cho ngẩn người, ra sức giật lại roi, Đằng Lạc vẫn không nhúc nhích.
“A ba!” Đằng Lạc lớn tiếng ra “mệnh lệnh”.
“Xui xẻo!” Mạc Thất lầm bầm một tiếng, bất lực hất hất cằm về phía thùng xe, “Ta mặc kệ, bọn họ cho các ngươi ngồi, thì ta chở.”
Mạc Thất đồng ý rồi, Đằng Lạc vui vẻ. “Được thôi…” Đằng Lạc buột miệng nói ra, vội vàng bịt miệng lại. Cũng may “được thôi” và “a ba” khác biệt không lớn, người bên cạnh đều không chú ý, chỉ có Thanh Sam bên cạnh ôm bụng, cố nhịn không cười thành tiếng.
“Không được! Không thể để bọn họ lên xe!” Một hành khách hô lên.
“Đúng, không cho lên!”
Hành khách không muốn cho hai người Đằng Lạc lên xe, một mặt vì hai người ăn mặc rách rưới bẩn thỉu, còn vì hai người xách theo bọc lớn, nếu không cho hai kẻ bộ dạng ăn mày này lên xe, trên xe tất nhiên rộng rãi thoải mái hơn chút.
“Ăn mày ngồi xe gì? Đi bộ là được!”
Hành khách nhao nhao tỏ thái độ.
Mạc Thất nhếch miệng, ra hiệu với Đằng Lạc, không liên quan đến ta.
Thanh Sam nháy mắt với Đằng Lạc, Đằng Lạc hiểu ý, không thèm để ý mọi người mồm năm miệng mười, trực tiếp nhảy lên xe.
Một gã tráng hán thấy Đằng Lạc nhảy lên xe, cậy mình sức dài vai rộng, ra sức đẩy Đằng Lạc một cái.
Đằng Lạc thấy hắn vừa động, đã biết hắn muốn giở trò xấu, thầm vận lực.
Tráng hán muốn đẩy Đằng Lạc xuống xe, lại bị phản chấn trở lại. Đằng Lạc đối phó với dân thường, tự nhiên sẽ không làm hắn bị thương, chỉ muốn trêu chọc hắn chút thôi. Dù là vậy, tráng hán cũng suýt ngã nhào, chấn động khiến xe lắc lư một trận.
Đằng Lạc đưa tay kéo Thanh Sam lên xe.
“Làm loạn cái gì!” Mạc Thất kêu lên, “Đâm hỏng xe, ai cũng đừng hòng đi!”
“Bảo bọn họ cút xuống!” Mọi người ồn ào.
“A ba!” Đằng Lạc phản bác lại.
“Đừng ồn nữa!” Mạc Thất thân là “trưởng xe” chuyến này, tự nhiên phải thể hiện uy quyền, “Giơ tay đi, ai đồng ý cho hai người họ ngồi xe…”
“A ba!” Đằng Lạc gầm lên một tiếng với Mạc Thất. Cái chủ ý này của Mạc Thất, rõ ràng là muốn thông qua “giơ tay” để “giơ” mình xuống mà!
“A…” Mạc Thất bị tiếng gầm và ánh mắt sắc bén của Đằng Lạc chấn nhiếp, “… Không cần giơ tay…”
Mạc Thất sợ hãi muốn nói không cần giơ tay nữa, nhưng hành khách tưởng là “đồng ý cho hai người họ ngồi xe không cần giơ tay”, nhao nhao tỏ thái độ.
“Tôi không giơ!” Một nha đầu nhanh mồm.
“Tôi cũng không giơ!” Một bác gái thẳng tính.
Tráng hán đẩy Đằng Lạc vội vàng gầm lên: “Ông đây cũng không giơ!” (ND: Chữ "giơ" đồng âm với "cương" trong tiếng Trung, ý nói liệt dương)
“Hì hì…” Thanh Sam thông thạo y thuật, thật sự nhịn không nổi nữa, cười thành tiếng.
Mọi người sực tỉnh, cười ôm bụng, ngay cả người đánh xe Mạc Thất thậm chí cười ngồi xổm xuống đất, ra sức đấm tay xuống đất…
Tráng hán nửa ngày mới phản ứng lại, nhìn mọi người trong thùng xe cười ngả nghiêng, mặt đỏ bừng.
“Mẹ kiếp!” Tráng hán nhảy xuống xe, chống nạnh gầm lên: “Hai tên này không xuống xe, ông đây không lên!”
Các hành khách khác cười đủ rồi, nghe tráng hán hô vậy, cũng nhao nhao nhảy xuống xe, bọn họ nhìn quần áo Đằng Lạc mặc, lầm tưởng Đằng Lạc là ác cái lừa đảo bắt cóc ở phủ Đông Bình, đều lấy làm xấu hổ khi ngồi chung xe với Đằng Lạc, nhao nhao nhảy xuống xe.
“Đúng! Hai người bọn họ không xuống xe, chúng ta không lên!”
Trong thùng xe chỉ còn lại Đằng Lạc và Thanh Sam hai người, khá là khó xử.
Dưới xe người đông thế mạnh, mưu toan dùng cách này gây áp lực, ép người đánh xe Mạc Thất “từ chối chở” hai người Đằng Lạc.
Mạc Thất đứng thẳng người, ngơ ngác nhìn xung quanh, hình như không hiểu đã xảy ra chuyện gì.
“Mạc Thất! Hai người họ không xuống xe, chúng ta sẽ không lên xe!” Tráng hán uy hiếp.
“Hắn tên Mạc Thất?” Đằng Lạc và Thanh Sam nhìn nhau, cái tên này ngược lại giống tên Mặc Khất Nhi ở Cứ điểm.
“Mấy vị thật sự không lên a?” Mạc Thất rất khó xử hỏi.
“Không lên! Kiên quyết không lên!”
Mạc Thất chớp chớp mắt, gật đầu, quay người đi đến trước xe trạm dịch, nhảy lên ngồi, vung cánh tay, quất một tiếng roi giòn giã.
“Vút!”
“Họ!” Mạc Thất quát một tiếng, ba con ngựa khỏe kéo xe sải bước đi thẳng…
“Họ! Họ!” Mạc Thất thúc giục ngựa càng, ngựa đi càng lúc càng nhanh…
Mọi người phía sau vốn tưởng Mạc Thất chẳng qua chỉ dọa mọi người, không ngờ hắn thế mà thật sự đánh xe đi, không khỏi nhìn nhau ngơ ngác…
Hồi lâu, mọi người mới hoàn hồn.
“Đợi chút a…”
Mọi người vừa đuổi theo vừa gọi.
Nhưng người chỉ có hai chân, ngựa lại có bốn vó. Dưới sự thúc giục không ngừng của Mạc Thất, ba con ngựa khỏe kéo xe trạm dịch tung bụi mù mịt đi xa…
Đằng Lạc và Thanh Sam trên xe nhìn nhau, đều ngẩn người.
“A ba!” Đằng Lạc kêu một tiếng với Thanh Sam, ra hiệu nàng hỏi Mạc Thất xem chuyện gì xảy ra.
Bỏ lại mọi người, Thanh Sam cũng cảm thấy có chút áy náy. “Đại ca, quay lại đón bọn họ đi…”
“Cút đi! Không đón!” Mạc Thất vừa thúc ngựa vừa mắng, “Kiếm được tiền xe, ta lại chẳng được hưởng, để bọn họ đợi chuyến sau đi, đều không ngồi mới tốt, ta kéo xe không, chạy càng nhẹ nhàng…”
Mạc Thất nhận lương tháng cố định, đâu thèm quản có người ngồi xe hay không. Hiếm khi trên xe ít người, Mạc Thất ngâm nga điệu hát dân gian, ngựa kéo nhẹ nhàng, một đường chạy thẳng…