Đằng Lạc mở mắt.
Một đôi mắt dịu dàng như nước đang nhìn chằm chằm vào mình, tràn đầy yêu thương.
"Lộ Nhi, nàng vẫn chưa ngủ?"
Bạch Lộ đưa tay nhẹ nhàng che miệng Đằng Lạc, chỉ tay vào phía trong giường. Thanh Sam như một chú mèo con, ngủ rất say.
Đằng Lạc nhẹ nhàng nhích người, chừa chỗ, Bạch Lộ nhẹ nhàng chui vào vòng tay Đằng Lạc.
"Mấy giờ rồi?" Đằng Lạc hỏi bằng giọng nhỏ nhất.
"Trời sắp sáng rồi."
"Nàng thức suốt?"
"Nhìn chàng, không nỡ ngủ." Bạch Lộ thì thầm bên tai Đằng Lạc.
Mắt Đằng Lạc ươn ướt, ôm Bạch Lộ chặt hơn...
"Lạc, chàng hứa với em, để Điền cô nương giúp chàng thải độc." Độc tố còn sót lại trong cơ thể Đằng Lạc là điều Bạch Lộ lo lắng nhất.
Yêu cầu dịu dàng nhất từ người mình yêu nhất, Đằng Lạc không thể từ chối.
"Lạc ca, nghe lời Lộ tỷ tỷ đi." Thanh Sam cũng đã tỉnh, từ phía bên kia ôm lấy Đằng Lạc.
Đằng Lạc ôm chặt hai cô gái vào lòng. "Ừm..."
Đằng Lạc cuối cùng cũng đồng ý, hai cô gái vui mừng.
"Đợi qua Tết đi, trước Tết nhiều việc..."
Đằng Lạc vẫn cảm thấy khó xử, tìm cớ, hy vọng có thể trì hoãn thêm vài ngày.
Trước Tết nhà quả thực nhiều việc, nhưng Đằng Lạc lại ít khi có thể giúp được.
Mặc Khất Nhi và những người khác sắp xếp công việc trong ngoài nhà, Bạch Lộ ngồi ở phòng kế toán, tính toán chi li các khoản chi tiêu.
Các huynh đệ ra vào bận rộn, mọi việc đều có vẻ căng thẳng nhưng có trật tự.
Ngay cả Phan Tỉ và Hoa Đầu, hai người có thương tích, cũng bận rộn dọn dẹp, trang trí phòng ở của mình, đón chào năm mới.
Đằng Lạc trở thành người duy nhất rảnh rỗi trong nhà.
Việc duy nhất Đằng Lạc có thể làm, là kéo Phan Tỉ, thảo luận về phương pháp tụ khí vận khí mới học được từ Điền lão tiên sinh.
Phan Tỉ hiểu biết về võ công cao hơn Đằng Lạc rất nhiều, nhưng anh ta học phương pháp tụ khí vận khí mới này, lại cảm thấy rất khó.
Phan Tỉ luyện công thời gian dài hơn Đằng Lạc, phương pháp vận khí điều tức cũ nhất thời khó sửa, cộng thêm nội lực của anh ta không tinh thuần như Đằng Lạc, vì vậy nhất thời khó nắm bắt được phương pháp mới.
Tuy nhiên, Phan Tỉ cũng thừa nhận, phương pháp vận khí mới này, tiện lợi hơn, tụ khí nhanh hơn, có ích rất lớn cho việc tu luyện võ công đả thông kinh mạch.
Đã đến ngày hai mươi chín tháng Chạp, ngày mai là đêm giao thừa.
Bạch Lộ xách hai túi đồ lớn về, bên trong là các loại quà nhỏ.
Bạch Lộ nói, Tết đến rồi, Đằng Lạc là đại ca, cũng nên tặng quà cho các huynh đệ. Hồng bao đã phát mấy ngày trước, mua thêm chút đồ nhỏ, thể hiện tấm lòng.
Quà nhỏ không đắt tiền, nhưng rõ ràng là được lựa chọn cẩn thận, chân thành khen ngợi Bạch Lộ suy nghĩ chu đáo.
Đằng Lạc lần lượt cầm xem, đột nhiên nhận ra một vấn đề lớn: mình vẫn chưa chuẩn bị quà cho Bạch Lộ và Thanh Sam!
Vấn đề này quá nghiêm trọng!
May mà vẫn còn thời gian, phải đi mua ngay.
Sắp ra ngoài, Đằng Lạc mới phát hiện, mình không có tiền!
Đằng Lạc không giỏi quản lý tài chính, sau khi về nhà, đã giao hết tiền cho Bạch Lộ. Bạch Lộ để lại cho hắn một ít bạc vụn, cũng bị Đằng Lạc tiện tay cho các huynh đệ.
Bất đắc dĩ, Đằng Lạc đành phải mặt dày đi tìm Bạch Lộ xin tiền.
Bạch Lộ giả vờ nghiêm khắc thẩm vấn Đằng Lạc một hồi, hỏi hắn tiền đã tiêu vào đâu? Xin tiền để làm gì?
Đằng Lạc cảm thấy việc quên mua quà cho hai cô gái là một sai lầm lớn, không chịu nói thật, ấp úng bịa lý do.
Đằng Lạc nói năng lấp lửng, ngược lại lại bán đứng suy nghĩ của mình. Bạch Lộ chu môi lườm Đằng Lạc, lấy bạc đưa cho hắn.
"Nhớ mua thêm một phần." Bạch Lộ dặn dò.
Đằng Lạc hiểu, Bạch Lộ là bảo mình mua thêm một phần cho Điền Điềm.
"Mua giống nhau." Bạch Lộ lại dặn dò, "Đừng tiêu tiền bừa bãi, tấm lòng không nằm ở giá trị."
Đằng Lạc lấy tiền, đang định ra ngoài, thấy Mặc Khất Nhi, liền gọi hắn sang một bên.
"Chuyện đó sắp xếp thế nào rồi?" Đằng Lạc vẫn sợ các huynh đệ đắc ý quên mình, gây ra ảnh hưởng không tốt.
"Yên tâm đi Lạc ca, lần này nắm chắc rồi!" Mặc Khất Nhi cười gian xảo nói với Đằng Lạc, hắn đã tìm Giang Cửu Thiên, chiếm được căn nhà tranh của Vũ ma ma ở ổ kiến, Cái Tam tìm được hai kỹ nữ lớn tuổi, nhan sắc đã phai, sắp xếp ở trong nhà tranh, đã thỏa thuận giá cả, các huynh đệ bốc thăm, theo thời gian đã sắp xếp, lần lượt đến nhà tranh vui vẻ.
Đằng Lạc bĩu môi, nhưng cũng phải thừa nhận cách này không tồi. Dù sao Đằng Lạc cũng không nghĩ ra cách nào tốt hơn.
...
Ngày mai là đêm giao thừa.
Việc đầu tiên trong đêm giao thừa, là cúng tổ tiên.
Các ăn mày thờ Phạm Đan lão tổ làm tổ sư, các huynh đệ đã khuất, coi như là tổ tiên, Đằng Lạc dẫn các huynh đệ, long trọng tiến hành cúng tế.
Sau khi cúng tổ tiên, là bữa cơm đoàn viên đêm giao thừa mà các huynh đệ mong đợi.
Tiệc tối đêm giao thừa, Đằng Lạc đã dặn, phải náo nhiệt, không được xa xỉ.
Bây giờ điều kiện tốt hơn, nhưng cũng không được phung phí, không được quên gốc.
Các huynh đệ không cần sơn hào hải vị, họ chỉ muốn tận hưởng niềm vui lần đầu tiên được đón Tết trong một "ngôi nhà" thực sự.
Trong niềm vui, lại có một tiếc nuối lớn: Bạch Lộ không thể tham gia tiệc tối đêm giao thừa.
Tuy là đại tẩu được công nhận, nhưng Bạch Lộ dù sao cũng chưa thành thân với Đằng Lạc.
Theo quy củ cũ, con gái chưa xuất giá, đêm giao thừa phải ở nhà.
Mấy tháng nay, Bạch Lộ đã dành phần lớn thời gian chăm sóc cho gia đình lớn ở từ đường họ Lý, thời gian về nhà hầu hạ hai ông bà già ít hơn trước rất nhiều.
Tuy có Tiểu Mặc Thủy ở nhà, nhưng đêm giao thừa, Bạch Lộ vẫn phải về nhà cùng hai ông bà già đón Tết.
Bạch Lộ không có mặt thật đáng tiếc.
Tuy nhiên, Thanh Sam đã lên kế hoạch sẵn.
Tiệc vui ở từ đường họ Lý bắt đầu rất sớm, ăn uống một lúc, Thanh Sam liền kéo Đằng Lạc rời tiệc sớm.
Trước khi đi, Đằng Lạc dặn dò Giang Cửu Thiên, Mặc Khất Nhi và những người khác, hôm nay tất cả các huynh đệ không được uống quá nhiều. Ngày mai là mùng một, huyện sẽ tổ chức lễ tế xuân long trọng ở miếu thờ mới, Đằng Lạc đã hứa với An Nhược Trạch, sẽ dẫn một lượng lớn huynh đệ đến ủng hộ. Nếu dẫn một đám say xỉn đến tham gia lễ tế xuân, thì không ổn.
Giang Cửu Thiên và Mặc Khất Nhi tự nhiên hiểu tầm quan trọng của lễ tế xuân, đảm bảo không để bất kỳ huynh đệ nào uống say.
...
Đằng Lạc và Thanh Sam không báo trước cho Bạch Lộ, khi hai người gõ cửa nhà Bạch Lộ, Bạch Lộ vui mừng nhảy cẫng lên.
Thanh Sam đã chuẩn bị sẵn quà cho hai ông bà già.
Chuyện tình cảm của Bạch Lộ và Đằng Lạc, hai ông bà già đã sớm nghe nói, tuy trong lòng vẫn khó chấp nhận một ăn mày làm con rể, nhưng khi chàng rể tương lai lịch sự đến nhà, hai ông bà già vẫn vui mừng không ngớt.
Đằng Lạc mua quà Tết cho Bạch Lộ và Thanh Sam là trâm hoa.
Trâm hoa không đắt, hai cô gái không quan tâm đến giá cả, chỉ quan tâm đến tấm lòng này.
Đằng Lạc tự tay cài trâm hoa cho hai cô gái.
Ở nhà Bạch Lộ đến nửa đêm. Ăn xong bữa bánh chẻo nửa đêm, hai người mới lưu luyến rời khỏi nhà Bạch.
Lúc chia tay, Bạch Lộ hỏi: "Quà của Điền cô nương đã đưa chưa?"
"Mua rồi, lát nữa để Thanh Nhi đưa qua." Đằng Lạc lúng túng đáp.
"Tự mình đưa qua, Thanh Nhi đưa thì ra làm sao?" Bạch Lộ không hài lòng.
"Em không đưa đâu!" Thanh Sam cũng lườm Đằng Lạc.
Đằng Lạc lúng túng gãi thái dương...