Thành Giang Ninh là tỉnh lỵ của hành tỉnh, nằm ở phía Tây phủ Đông Bình hơn hai trăm dặm.
Khoảng cách đường chim bay tuy không quá xa, nhưng ở giữa có núi lớn ngăn cách, không thông đường quan đạo, cần phải đi vòng lên phía Bắc mới có thể đến nơi.
Đằng Lạc đi rất vội.
Cục diện Đông Bình đã ổn định. Điền Điềm, Phan Tỉ, A Duệ... đều ở Đông Bình, Đằng Lạc rất yên tâm.
Mọi người bảo Đằng Lạc mang theo vài huynh đệ đi Giang Ninh, nhưng Đằng Lạc từ chối.
Giang Ninh là tỉnh thành, tự nhiên phồn hoa hơn Đông Bình, càng không phải nơi huyện nhỏ như Thông Thiên có thể so sánh.
Các huynh đệ phần lớn xuất thân thấp kém, không có kiến thức gì, đến tỉnh thành, lỡ đâu gây ra chuyện gì thì phiền phức.
Đằng Lạc chỉ mang theo Mặc Khất Nhi, cầm một tay nải nhỏ, từ biệt người thân, huynh đệ, ngồi lên xe ngựa đi Giang Ninh.
...
Đi đường vòng đến Giang Ninh, hành trình gần năm trăm dặm, cần phải nghỉ ngơi hai đêm.
Trên xe, cái tên Mặc Khất Nhi mồm mép tép nhảy này nói không ngừng nghỉ. Nói đến mức Đằng Lạc phát phiền, hắn lại quay sang nói chuyện với hành khách đi cùng, cho đến khi nói tất cả mọi người đều đầu váng mắt hoa, buồn ngủ rũ rượi.
Hành trình dài đằng đẵng lại xóc nảy, khiến người ta rất dễ mệt mỏi. Mặc Khất Nhi nhàm chán cũng gục đầu xuống, bắt đầu ngủ gật.
Đằng Lạc ngồi ngay ngắn, hai tay đặt lên đầu gối, hai mắt lim dim.
Xe ngựa xóc nảy đối với Đằng Lạc chẳng có ảnh hưởng gì, hơn nữa, hắn cũng không có tâm trạng để ngủ.
Đằng Lạc vẫn luôn suy nghĩ về chuyện của Nam Cực Tiên Ông.
Nam Cực Tiên Ông sao có thể xảy ra chuyện được chứ?
Nam Cực Tiên Ông là Đại thần trên trời, cho dù không mang theo pháp lực pháp bảo hạ phàm, nhưng tu luyện đến trình độ như Lão gia tử, người phàm muốn làm hại Người là điều tuyệt đối không thể.
Thế nhưng, tin tức của Tiểu Bồ xưa nay luôn chính xác không sai sót, hắn nói Nam Cực Tiên Ông xảy ra chuyện, vậy chứng tỏ, Nam Cực Tiên Ông ít nhất là đã gặp rắc rối lớn.
Nhưng Đằng Lạc vẫn không tưởng tượng nổi, rốt cuộc là kẻ nào có bản lĩnh lớn đến thế?
Đằng Lạc đột nhiên mở mắt.
Chẳng lẽ là người trên trời nhúng tay vào?
Lại là Quế Đại Lang giở trò quỷ?
Quế Đại Lang, trong thời gian đảm nhiệm Tổng hộ pháp Đại La Bảo Thụ, đã biển thủ đồ cúng tế của nhân gian. E ngại mối quan hệ với Đông Thiên Đế, Trung Thiên Đế chỉ mật lệnh cho cán bộ đắc lực điều tra hành vi của Quế Đại Lang.
Quế Đại Lang biết tin, nên đã ra tay với Nam Cực Tiên Ông - người đang điều tra hắn?
Hắn có gan lớn đến thế sao?
Ngoài Quế Đại Lang, còn có Thiên thần nào to gan làm bậy như vậy nữa không?
Đằng Lạc cảm thấy trong lòng hơi ớn lạnh, hắn thậm chí còn nghi ngờ đến Đông Thiên Đế!
Đông Thiên Đế, đó là vị thần tối cao của Thiên đình. Thần tối cao, đã bước vào cảnh giới bất tử bất diệt, không nhập luân hồi. Nếu bọn họ có dị tâm, đừng nói là nhân gian, đừng nói là Nam Cực Tiên Ông, ngay cả Thiên đình cũng sẽ bị hủy diệt!
Đằng Lạc không dám nghĩ tiếp nữa, chỉ có thể hy vọng sự việc chưa phát triển đến bước đó.
...
"Úi chà mẹ ơi, cuối cùng cũng đến nơi..." Mặc Khất Nhi vừa xuống xe đã không ngừng than vãn, cũng khó trách, đường đi xóc nảy thế này, lưng và chân của Mặc Khất Nhi đều không duỗi thẳng ra được.
Đối với Đằng Lạc, ngồi xe chẳng qua cũng là một loại tu hành, không quan trọng thoải mái hay chịu tội. Nhưng hai ngày nay trên xe, Đằng Lạc cứ nghĩ mãi về chuyện của Nam Cực Tiên Ông, nghĩ về chuyện rối ren của Thiên đình, hắn cũng cảm thấy mệt mỏi.
Thấy Đằng Lạc cau mày không vui, chỉ cắm cúi đi về phía trước, Mặc Khất Nhi cũng không dám kêu khổ nữa, tay chống lưng, đi cà nhắc đuổi theo Đằng Lạc...
Thành Giang Ninh lớn hơn phủ Đông Bình gấp đôi.
Thiên Bảo Vương Triều đã không còn là thời thái bình thịnh trị như trước nữa. Sau trận lũ lụt lần này, một lượng lớn nạn dân đổ về thành Giang Ninh.
Giang Ninh là tỉnh thành, đất rộng người đông, nạn dân cũng nhiều hơn Đông Bình rất nhiều. Ngoài thành, những túp lều tạm bợ chi chít, thậm chí hai ba cành cây, một chiếc chiếu rách, cũng thành "nhà" của một hộ nạn dân...
Công tác cứu trợ thiên tai ở Giang Ninh kém xa trật tự ở phủ Đông Bình, thường xuyên có nạn dân gây rối, lại càng thường xuyên có trộm cướp xuất hiện.
Giang Ninh cũng không thành lập đội đoàn luyện, để đảm bảo an toàn cho tỉnh thành, nha môn Tuần phủ Giang Ninh đã điều động quan binh từ các Vệ sở lân cận đến duy trì trật tự.
Đằng Lạc và Mặc Khất Nhi ăn mặc rất giản dị, chẳng khá hơn nạn dân là bao, lại là dáng vẻ và giọng nói của người xứ khác, nên bị nhiều toán quan binh tuần tra chặn lại tra hỏi.
Cũng may Đằng Lạc mang theo giấy thông hành do phủ Đông Bình cấp, mới không bị đám quan binh hung dữ coi là trộm cướp bắt đi.
...
Giang Ninh quá lớn. Mặc dù có địa chỉ của Thanh Sam và mọi người, nhưng Đằng Lạc và Mặc Khất Nhi đã sớm quay cuồng đầu óc, vừa đi vừa hỏi thăm, cuối cùng cũng tìm được nơi.
Một tòa dinh thự to lớn, tường trắng ngói đen, nhìn qua là biết dinh thự của quan to hay phú thương.
Đằng Lạc và Mặc Khất Nhi lại do dự, Thanh Sam và Ba Chưởng bọn họ làm sao có thể ở trong ngôi nhà khí phái thế này?
Lại hỏi người đi đường, địa chỉ không sai, chính là chỗ này.
"Tiểu Thất, đệ đi hỏi xem."
Mặc Khất Nhi rụt rè tiến lên đập cửa.
Hồi lâu sau, trong sân cuối cùng cũng có động tĩnh.
Cửa lớn mở ra.
"Tiểu Thất?"
"Lão Ô!"
Người ra mở cửa là Ô Tiêu Xà, nhìn thấy Đằng Lạc và Mặc Khất Nhi, Ô Tiêu Xà mừng rỡ như điên.
Vào trong sân, Đằng Lạc và Mặc Khất Nhi giống như hai tên nhà quê, nhìn trái ngó phải.
Dinh thự lớn, Đằng Lạc và Mặc Khất Nhi đều đã từng thấy. Từ đường Lý thị ở huyện Thông Thiên, Thiện đường ở phủ Đông Bình đều không nhỏ, nhưng chẳng thể nào so sánh với tòa nhà này.
Từ đường Lý thị ở huyện Thông Thiên vốn là từ đường bỏ hoang, ngoài to ra thì chẳng có gì để nói.
Còn Thiện đường ở phủ Đông Bình, vốn là trang viên của Bạch sư gia - Cán bộ cái bang Đông Bình. Mặc dù cũng được coi là tinh xảo, nhưng dù sao cũng luôn có rất nhiều ăn mày ở, nhà tốt cũng bị phá hỏng rồi.
Còn tòa dinh thự này, diện tích cực lớn, nhà cửa đều là mái cong nóc cao, chạm trổ rồng phượng, trong sân bố trí hòn non bộ đá lạ, hoa cỏ rực rỡ, còn có nước chảy róc rách, hành lang uốn lượn bên trên.
Đằng Lạc và Mặc Khất Nhi ăn mặc lôi thôi lếch thếch, thậm chí không dám đi lại mạnh, sợ làm bẩn hay hỏng hóc cây cỏ trong sân.
"Lạc ca, mời vào trong." Ô Tiêu Xà rõ ràng đã quen với môi trường ở đây, giống như chủ nhân thành phố chào đón họ hàng nghèo ở quê lên vậy.
Đằng Lạc kéo Ô Tiêu Xà lại, bất mãn hỏi: "Lão Ô, sao các ngươi lại ở đây?"
"Hả? Sao vậy?"
Dọc đường đi, tâm trạng Đằng Lạc vốn đã không tốt, giờ thấy Thanh Sam và mọi người ở trong ngôi nhà sang trọng thế này, tâm trạng càng tệ hơn.
Tính cách của Thanh Sam, Đằng Lạc rất rõ.
Thanh Sam sinh ra trong gia đình quan to quyền quý, quen sống cuộc sống vinh hoa phú quý, tiêu tiền cũng không có kế hoạch, vung tay quá trán.
Đằng Lạc trước đây cũng không có khái niệm gì về tiền bạc. Nhưng từ khi làm Cán bộ cái bang, để nuôi sống cái gia đình ngày càng lớn này, Đằng Lạc dần dần biết được tầm quan trọng của tiền. Ở bên cạnh Bạch Lộ lâu ngày, tiêu tiền cũng cẩn thận hơn.
Đặc biệt là trận lũ lụt lần này, Đằng Lạc ăn mặc giống hệt nạn dân, chịu không ít khổ cực, cũng trở nên tiết kiệm hơn.
Mà Thanh Sam bọn họ, lại ở trong một hào trạch như thế này, chuyện này... chuyện này tốn bao nhiêu tiền chứ!
Ô Tiêu Xà thấy Đằng Lạc cau mày chặt, sắc mặt khó coi, vội vàng giải thích: "À... Lạc ca, cái này đều là Đại tẩu lo liệu, hình như không tốn tiền gì..."
Không tốn tiền?
Sao có thể?
Mặt Đằng Lạc càng đen hơn.
Mặc Khất Nhi lanh lợi, thấy thế vội nói với Ô Tiêu Xà: "Mau dẫn Lạc ca vào đi!"
"Ồ, đúng đúng, Lạc ca mau mời vào, Đại tẩu còn chưa biết Lạc ca đến đâu."
Ô Tiêu Xà dẫn Đằng Lạc và Mặc Khất Nhi đi qua hành lang gấp khúc, đến nhà chính ở sân thứ hai.
"Lạc ca đến rồi!" Ô Tiêu Xà lớn tiếng gọi.
"A!" Trong nhà vang lên một tiếng kinh hô, êm tai như vậy, quen thuộc như vậy.
Thanh Sam vui vẻ nhảy chân sáo từ trong nhà ra.
"A Lạc!"
Đằng Lạc nhìn thấy Thanh Sam, sự khó chịu trước đó đã tan đi hơn nửa.
"Thanh Nhi..."
Đằng Lạc chỉ gọi được một nửa, lại im bặt, mặt đen sì sì, khó coi cực điểm...