"Cũng không có gì đáng ngại. Chỉ là muốn hắn tỉnh lại, ta phải đi hỏi kẻ đã khiến hắn ra nông nỗi này."
"Ý của Tướng quân là người đã nhốt Tuyên ca ca trong pháp trận sao?" Thấy hắn nghiêm mặt gật đầu, nàng lập tức nói: "Được, ta đi tìm hắn ngay!"
"Không cần, hắn đang ở trong phủ của ta. Ngươi cứ chăm sóc tốt cho cậu ấy, ta đi một lát sẽ về!"
Thấy Tướng quân đi thẳng ra ngoài, Linh Tịch hoảng hốt nhìn về phía Lương Tuyên. Nàng thấy hắn mày nhíu chặt, dường như đang phải chịu đựng nỗi thống khổ tột cùng. Nàng vội vàng ngồi xuống bên cạnh, nắm chặt tay hắn, cẩn thận lau đi mồ hôi trên trán cho hắn.
*
Ở một nơi khác, Trác Dật đang thi hành tiên hình với Nghiêu Lợi. Hắn mặt lạnh như tiền, không ngừng quất roi lên người Nghiêu Lợi. Chẳng mấy chốc, máu tươi đã tuôn ra không ngớt, quần áo bị đánh cho rách bươm, không còn ra hình dạng ban đầu, chỉ còn lại những vết thương loang lổ và máu me bê bết.
Điều khiến Trác Dật không ngờ là, Nghiêu Lợi vừa rồi còn sợ hãi trước mặt Tướng quân đến không dám thở mạnh, lúc này lại có vẻ mặt chết lặng, không hề hét lên thảm thiết như những người chịu hình khác.
Thấy gân xanh đã nổi đầy trên trán hắn, vẻ mặt thống khổ tột độ, rõ ràng là đang cố nén cơn đau xé rách tim gan, Trác Dật bèn ngừng tay.
"Ngươi vì sao phải chịu đựng!"
Nghiêu Lợi toàn thân đầy vết thương lại khẽ nhếch miệng cười, chỉ cảm thấy cổ họng nóng rực. Hắn khó nhọc ngước mắt nhìn cây roi dính đầy máu của mình trên tay Trác Dật, trong lòng chợt dâng lên một nỗi sợ hãi.
Bởi vì trong quá khứ, cha hắn cũng từng không chớp mắt mà vung roi quất lên người hắn như thế. Bất kể hắn gào khóc ra sao, ông ta vẫn không hề nương tay.
Năm này qua năm khác, những trận đòn roi ấy đã dần gieo vào lòng Nghiêu Lợi một bóng ma không thể xóa nhòa!
"Biết sai chưa!"
"Còn không nhận lỗi thì đáng đánh!"
Năm Nghiêu Lợi mới sáu tuổi, tuy sinh ra trong gia đình giàu có nhưng cha mẹ đã sớm ly tán. Sau khi hắn chào đời không lâu, mẹ hắn vì không có khả năng nuôi nấng nên đã để hắn lại Nghiêu phủ. Kể từ đó, Nghiêu Lợi không còn tình thương của mẹ, chỉ có thể lớn lên trong sự giáo dục bằng gia pháp của cha.
Hắn không bao giờ quên được năm sáu tuổi ấy, bị đám trẻ cùng tuổi mắng là đồ có mẹ sinh mà không có mẹ nuôi, là con riêng của cha hắn. Thấy bộ dạng ngang ngược của chúng, Nghiêu Lợi tức không kìm được, vung một quyền đấm thẳng vào mặt đối phương.
Sau đó, cha mẹ của đứa trẻ kia tìm đến cửa mách tội. Nhìn kẻ bị mình đánh cho sưng mặt, hắn không những không hối hận chút nào mà còn cảm thấy vô cùng sảng khoái vì đã trút được cơn giận.
Nhưng khi cha hắn biết chuyện, ông ta lại chỉ nghe lời từ một phía, khăng khăng cho rằng chính hắn là kẻ gây sự trước. Ông không chỉ ấn đầu hắn bắt hắn phải xin lỗi, mà còn chẳng thèm phân biệt đúng sai, không nghe hắn giải thích một lời nào đã lôi ra dùng gia pháp.
Ngày hôm đó, tất cả hạ nhân đều đứng ngoài từ đường nhìn bộ dạng thảm hại của hắn. Hắn cảm nhận được từng roi quất đau điếng giáng xuống người mình, ngoài nỗi sợ hãi bị cơn đau bao trùm, hắn chỉ có thể khóc đến khản cả giọng.
Vậy mà cha hắn vẫn không ngừng quát lớn: "Còn không nhận sai!"
Nghiêu Lợi gào khóc khẳng định mình không sai, nhưng đổi lại chỉ là những trận đòn đau đớn hơn vì tội cứng đầu.
Hắn căm hận, vì sao cha không nghe hắn giải thích, lại đứng về phía người ngoài, nhẫn tâm làm tổn thương chính con ruột của mình. Sau này, nếu không nhờ có người cầu xin, có lẽ hắn đã bị ông ta đánh chết rồi.
Hai năm sau đó, cha hắn thường xuyên đi buôn xa nhà. Nghiêu Lợi chưa bao giờ viết thư cho ông ta, cũng không có lấy một tia nhớ nhung. Ngược lại, những lúc ông ta không có nhà, Nghiêu Lợi lại cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm lạ thường.
Lần thứ hai bị phạt, cha hắn cũng không nghe hắn giải thích nửa lời. Nghiêu Lợi cầm tiền ông ta đưa đi mua đồ, vốn định đi nhanh về nhanh, không ngờ giữa đường lại gặp một người ăn xin, bèn đem tiền cho người đó.
Về đến nhà, hắn định giải thích, nhưng Nghiêu Phụ lại một mực cho rằng hắn đã dùng tiền mua đồ ăn vặt, kết quả là thân thể hắn lại một lần nữa phải chịu đòn roi.
Kể từ đó, Nghiêu Lợi không bao giờ giải thích hành động của mình nữa. Hắn chỉ mong mau mau trưởng thành để rời khỏi cái nhà đầy đau khổ và bóng ma này. Lòng oán hận cũng không ngừng nảy mầm trong tim hắn, chỉ chờ ngày bùng phát.
Từ những trải nghiệm đó, hắn thề rằng tương lai mình nhất định phải trở thành một người lợi hại. Bởi vì chỉ có như vậy, hắn mới không cần nghe lời bất kỳ ai, không bị bất kỳ ai đánh đập. Chỉ có như vậy, hắn mới có thể đạt được sự thỏa mãn trong thế giới tinh thần và sự tự do về thể xác.
Trác Dật thấy tình hình của hắn không ổn, mấy roi vừa rồi đã đủ khiến hắn da tróc thịt bong, nếu đánh tiếp nữa e là sẽ mất mạng. Loại hình phạt này vốn dùng để trừng trị những kẻ phạm trọng tội trong phủ.
Trác Dật chọn hình phạt này là vì nó đã thuộc loại nhẹ nhất trong các hình phạt tàn khốc. Đối với người thường, đây cũng là một trận đau đớn da thịt, nhưng hắn không ngờ Nghiêu Lợi trông có vẻ yếu đuối lại có thể chịu đựng đến vậy.
"Yên tâm đánh đi, không cần nương tay!"
Giọng Nghiêu Lợi có chút uể oải, rồi hắn lại bật cười tự giễu.
"Tên này không phải bị mình đánh ngốc rồi chứ? Gặp bao nhiêu kẻ chịu hình, người nào cũng đau đến chết đi sống lại, vậy mà hắn còn cười được?"
"Vậy ngươi ráng chịu thêm chút nữa, sắp xong rồi." Trác Dật thấy tóc tai hắn rối bời che trước mắt, lần đầu tiên lại có chút không đành lòng. Dù sao thì đây cũng là hành động vô ý của hắn, chỉ là bị kẻ xấu lợi dụng mà thôi.
Tướng quân có lẽ cũng đã nghĩ đến điểm này nên mới không ra lệnh thực hiện trọng hình. Vì vậy, mấy roi cuối cùng cứ làm qua loa cho xong, dù sao Tướng quân cũng không biết.
Trác Dật chần chừ một lát, vừa giơ roi lên thì đột nhiên bị người khác nắm lấy. Hắn quay lại, thấy là Tướng quân, vội vàng hành lễ: "Thuộc hạ ra mắt Tướng quân!"
"Hình phạt đến đây thôi, ta có chuyện muốn hỏi hắn!"
"Vâng!" Nói rồi, Trác Dật lui sang một bên, ánh mắt chuyển sang người Nghiêu Lợi. Hắn chợt nhận ra trên cánh tay Nghiêu Lợi vẫn còn vết sẹo cũ, hơn nữa còn là sẹo do roi để lại.
"Lẽ nào trước đây hắn từng bị phạt rồi sao?"
"Hay là do Nam tướng cáo trạng?"
"Cũng không thể nào!" Trác Dật trầm ngâm một lát. Hắn sớm đã nghe nói Nam tướng đối với ai cũng lạnh lùng như băng, trừ người đệ đệ trong truyền thuyết kia. Nếu hôm nay hắn không đến cửa thỉnh tội, thật khó mà tưởng tượng được người đệ đệ kia rốt cuộc là người thế nào mà lại được Nam tướng bảo bọc đến vậy.
Nhưng vết thương cũ chồng vết thương mới thế này, nếu không bôi thuốc tốt nhất, e là sẽ để lại sẹo.
"Lương Tuyên sau khi ra khỏi pháp trận của ngươi thì không tỉnh lại nữa. Ngươi đã cho hắn dùng Úc Thanh Thảo, nhưng nó lại xung đột với Cực Âm chi thể của hắn. Ngươi có biết phải làm thế nào mới khiến hắn tỉnh lại không?"
Tây tướng chắp tay sau lưng, lạnh lùng nhìn hắn, nhưng ánh mắt lại dừng trên những vết thương chằng chịt.
Hai tay Nghiêu Lợi bị xích sắt trói chặt, toàn thân đau đớn như có ngàn vạn con kiến đang gặm nhấm. Hắn khàn giọng nói: "Thì ra là Cực Âm chi thể, thảo nào trong pháp trận của ta không nhìn thấy huyễn cảnh tốt đẹp của hắn, ngược lại còn bị trọc khí ảnh hưởng khiến hắn rơi vào vực sâu vô tận."
"Không biết Nam tướng thấy hắn ra nông nỗi này trong tay ta, sẽ có cảm nghĩ gì đây." Ánh mắt Tây tướng nhìn hắn dần trở nên sâu thẳm: "Xem ra trận pháp của hắn quả nhiên huyền diệu khó lường như lời Linh Sư, thậm chí còn có thể điều khiển được cả lòng người."
"Nói cách khác, hắn bây giờ đang phải đối mặt với chuyện đau khổ nhất trong quá khứ. Nếu không có người dẫn lối, hắn sẽ mãi mãi luẩn quẩn trong cơn ác mộng đó, không cách nào vượt qua được rào cản trong lòng."
Nghiêu Lợi cắn răng nói, cảm thấy cơn đau trên người ngày càng dữ dội. Dù hắn vốn đã quen với cảm giác bị roi quất, nhưng nó lại một lần nữa gợi lại những khổ cực trong quá khứ.