Nghiêu Lợi cố nén cơn đau nhức, đột nhiên chắp tay nói.
Hạ Lâm đứng dậy, chậm rãi đỡ tay hắn lên: “Chuyện đã qua rồi, giữa ngươi và ta, cần gì phải như vậy.”
Hắn đứng bên mép giường, ánh mắt chứa đầy thâm ý nhìn Nghiêu Lợi.
Không ngờ chỉ trong một năm ngắn ngủi, hắn đã trưởng thành nhiều đến thế. Chuyện này xảy ra đối với hắn cũng không hẳn là xấu, chẳng qua chỉ là một bụi gai trên con đường trưởng thành, muốn vượt qua thì khó tránh khỏi bị thương mà thôi.
Nghiêu Lợi khẽ cụp mắt xuống, gương mặt chợt trở nên kiên định: “Ngươi nói không sai, thế giới bên ngoài quả thực hợp với ta hơn, ta cũng thích những gì nó mang lại. Đó cũng là chí hướng của ta, thoát khỏi quá khứ, hướng về tương lai!”
Hạ Lâm không khỏi nở một nụ cười vui mừng, theo bản năng đưa tay xoa đầu hắn như khi còn bé, chỉ hy vọng hành động này có thể xoa dịu phần nào vết thương trong lòng hắn.
Cứ như vậy, hai người trò chuyện rất lâu. Nghiêu Lợi cũng đã hoàn toàn bình thản khi nhắc lại chuyện cũ, tâm hồn cũng thật sự được giải thoát. Cảm giác nhẹ nhõm hiếm có khiến hắn nở một nụ cười đã muộn màng hàng chục năm.
“Phải rồi, không phải ngươi còn có chuyện muốn hỏi ta sao?”
Hạ Lâm cười nhạt rồi ngồi xuống lần nữa, thấy nụ cười của Nghiêu Lợi lập tức cứng lại, không khỏi cảm thấy có chút hoang mang.
“Thật ra là chuyện liên quan đến Lâm Khê.”
Sau khi nghe Minh Nhược kể lại, Nghiêu Lợi biết Hạ Lâm chắc chắn không muốn người khác nhắc đến cái tên này trước mặt mình. Nhưng với một người luôn chấp nhất tìm ra chân tướng như Nghiêu Lợi, hắn vẫn quyết định hỏi cho rõ ràng trước khi đi.
“Minh Nhược đã nói hết với ngươi rồi à?”
Vẻ mặt Hạ Lâm tuy có chút trầm xuống, nhưng lại bình tĩnh hơn rất nhiều so với tưởng tượng của Nghiêu Lợi.
“Không không không, không phải, ta chỉ là…” Nghiêu Lợi lập tức luống cuống, hắn đã hứa với Minh Nhược, tuyệt đối không thể để Hạ Lâm biết là nàng đã nói cho mình.
“Không sao, sau khi ngươi đi không lâu, Trác Diệu đã tra ra Lâm Khê là gián điệp. Dưới chứng cứ rành rành, ta cũng đã tự tay giết nàng.”
“Đúng là Tây Tương tra ra sao?”
Hạ Lâm bình thản gật đầu: "Thật ra con đã sớm phát hiện ra manh mối, chỉ là vẫn luôn không vạch trần cô ta mà thôi."
Nghiêu Lợi chống cằm, xem ra mắt nhìn của mình cũng không tệ. Từ lần đầu tiên gặp Lâm Khê, hắn đã không ưa nàng một cách khó hiểu, tóm lại là nhìn đâu cũng không vừa mắt. Không ngờ lại là do tên âm hiểm Lâm Không phái tới!
Ngày hôm đó chứng cứ vô cùng xác thực, sau khi thân phận thật bị vạch trần, nàng cũng đã kể ra ngọn nguồn sự việc.
Ban đầu, nàng nhận lệnh của Lâm Không trà trộn vào Uẩn Phúc Thành. Sau khi âm thầm dò hỏi, biết được Hạ Lâm sắp tới một thôn trang nghèo khó để thị sát, nàng liền tính toán thời gian hắn xuất hiện, cố tình dàn dựng cảnh mình bị một đám cường đạo truy đuổi hãm hại.
Sau đó, mọi chuyện diễn ra đúng như ý nàng, quả nhiên được Hạ Lâm cứu giúp. Thế là, nàng đóng giả thành một thiếu nữ yếu đuối hiền lành, không nơi nương tựa, xin Hạ Lâm thu lưu nàng, đồng thời nguyện ý làm nha hoàn bưng trà rót nước cho hắn.
Chỉ là trong phủ có quy định rõ ràng, nữ quyến không được phép vào, cho dù là người nhà trong phủ cũng không ngoại lệ. Đối với một người luôn tuân thủ kỷ luật như Hạ Lâm mà nói, càng không thể nào đồng ý.
Thế nhưng, Lâm Khê lại không hề bỏ cuộc. Bất cứ nơi nào Hạ Lâm đến, nàng đều lẽo đẽo đi theo. Mãi cho đến sau này, khi một hắc y nhân đột nhiên xuất hiện hành thích Hạ Lâm, nàng liền nhân cơ hội đó thay hắn đỡ một đòn.
Mà hắc y nhân này thực chất là do Lâm Khê phái tới, mục đích chính là muốn vị Tướng quân đường đường của Uẩn Phúc Thành phải mềm lòng trước một nữ tử.
Sau khi Hạ Lâm một chưởng đánh chết hắc y nhân, liền đưa Lâm Khê chỉ bị thương ngoài da về phủ. Và đây cũng là lần đầu tiên hắn phá vỡ quy củ do chính tay mình đặt ra.
Khi vết thương của Lâm Khê đã lành, vốn dĩ Hạ Lâm định cho nàng một ít tiền bạc để nàng tự đi tìm cuộc sống của riêng mình, nhưng nàng nhất quyết không chịu rời đi, khăng khăng muốn ở lại hầu hạ bên cạnh Hạ Lâm.
Bất đắc dĩ, hắn chỉ có thể để nàng ở lại cho đến khi vết thương hoàn toàn bình phục rồi mới tìm một nơi ở khác để đưa nàng đi. Vì vậy trong khoảng thời gian đó, nàng luôn tìm cách làm các loại bánh ngọt để lấy lòng hắn.
Đối với một người mồ côi cha mẹ từ nhỏ như Hạ Lâm, đây cũng là lần đầu tiên hắn cảm nhận được hương vị được người khác quan tâm chăm sóc, cho nên dù trái tim có sắt đá đến đâu cũng dần bị nàng làm cho tan chảy.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, hắn cũng chiều theo ý Lâm Khê, không hề nhắc đến chuyện nàng rời đi nữa. Nàng cũng thuận theo lẽ thường, có thể tiếp cận hắn, tìm hiểu sở thích của hắn, từ đó tìm cơ hội hành động.
Thế nhưng, nàng phát hiện ra mình đã dần nảy sinh tình cảm khác thường với Hạ Lâm. Nàng bắt đầu tìm đủ mọi lý do để từ chối mệnh lệnh của Lâm Không. Cuối cùng, nàng nhận ra mình đã yêu Hạ Lâm.
Mặc dù Hạ Lâm không hề tỏ thái độ, nhưng các sư huynh đệ trong phủ đều đã ngầm thừa nhận nàng là sư nương của họ. Những lúc Tướng quân không có ở phủ, họ đều trêu chọc gọi nàng là sư nương.
Nhưng cuối cùng, nàng vẫn không thể không tiếp nhận nhiệm vụ, lại vô tình hại chết một đệ tử trong phủ.
Thế là chuyện này dần dần bị lộ ra. Trong một lần nàng ra ngoài gặp mặt Lâm Không, lại vừa hay bị thuộc hạ của Tây Tương bắt gặp. Chuyện này truyền đến tai hắn, hắn cũng không trực tiếp đi tìm Tướng quân nói rõ mọi chuyện.
Thay vào đó, hắn lựa chọn âm thầm điều tra tất cả thông tin liên quan đến Lâm Khê. Cuối cùng, kết quả điều tra cho thấy, nàng vốn không tên là Lâm Khê, mà tên thật là Ngạn Minh Chi!
Sau đó lại tra ra ở Uẩn Phúc Thành tuy có một người tên Lâm Khê, nhưng đã bệnh chết từ nửa năm trước. Lại nghe nói trước đó trong phủ Tướng quân có một đệ tử chết vô cớ, kết hợp hai chuyện này lại, Trác Diệu liền nghi ngờ sâu sắc rằng chính là nàng làm!
Vì vậy, hắn lập tức mang chứng cứ điều tra đến phủ Tướng quân để đối chất với nàng. Ban đầu, nàng còn giả vờ bình tĩnh chối cãi, mãi cho đến khi Hạ Lâm rút phắt thanh kiếm bên hông chỉ thẳng vào nàng, nàng mới hoàn toàn hoảng sợ.
Mà cảnh tượng đó, cũng khiến Hạ Lâm cả đời khó quên. Hắn cầm kiếm, ánh mắt lạnh lẽo chĩa thẳng vào Lâm Khê, nhìn thấy vẻ mặt nàng từ không thể tin nổi chuyển sang kinh ngạc rồi lại đến thất vọng.
Sự thay đổi cảm xúc đột ngột đó lại khiến Hạ Lâm lần đầu tiên cảm nhận được thế nào là đau lòng. Kỳ thực, ngay từ khi mới cứu nàng, mọi chuyện đã quá trùng hợp, hắn sớm đã nghi ngờ nàng, đồng thời cũng âm thầm điều tra.
Nhưng lại không tra ra được manh mối gì. Về sau, trong sự quan tâm chăm sóc hết mực của nàng, Hạ Lâm dần dần lạc lối. Hắn đã nghĩ có lẽ là mình đa nghi, cho đến khi tận mắt nhìn thấy chứng cứ điều tra của Tây Tương, hắn mới hoàn toàn tỉnh ngộ, hóa ra tất cả đều là giả!
Thậm chí, đây còn là lần đầu tiên trong đời hắn bị lừa gạt. Âm mưu này cũng khiến hắn rất lâu sau đó vẫn không thể gượng dậy nổi, mãi cho đến khi hắn nhìn Lâm Khê với viền mắt đỏ hoe kể lại tất cả, hắn mới hoàn toàn nhận rõ hiện thực.
Nghiêu Lợi thấy sắc mặt Hạ Lâm dần trầm xuống, sợ rằng vì lời nói của mình mà khiến hắn nhớ lại cảnh tượng tự tay giết chết người mình yêu.
“Thật ra lúc đó…” Hạ Lâm đột nhiên lên tiếng, kể lại cảnh tượng lúc ấy cho hắn nghe.
Nghiêu Lợi nghe xong không khỏi có chút kinh ngạc: “Vậy là hai người chưa từng ở bên nhau?”
“Chưa từng. Ban đầu nàng đúng là tiếp cận ta với mục đích riêng, nhưng sau này khi ở bên nhau, cũng đã thật sự nảy sinh tình cảm.”
Hạ Lâm không khỏi cảm khái một tiếng: “Nàng rất dũng cảm, rất nhanh đã bày tỏ tâm ý với ta. Nhưng nàng không biết rằng ta cũng đã nảy sinh tình cảm không nên có với nàng. Nàng thậm chí còn sợ làm phiền ta, thẳng thắn bảo ta đừng để chuyện đó trong lòng.”