Trên đường đi, tiếng cười trong như chuông bạc của một nam một nữ vang vọng.
Chẳng bao lâu, hai người đã đến một trấn nhỏ cách Vô Song Thành vài trăm dặm.
Dân chúng trong trấn nhỏ nhìn thấy con Hỏa Kỳ Lân oai phong lẫm liệt dưới thân Lâm Phàm, ai nấy đều há hốc mồm, kinh ngạc không nói nên lời.
Những người dân này đều trốn trong nhà, len lén nhìn con Hỏa Kỳ Lân của Lâm Phàm qua khe cửa, vẻ mặt vừa muốn lại gần xem thử, vừa không dám.
Lâm Phàm không để tâm đến những ánh mắt tò mò của dân trong trấn, thúc giục Hỏa Kỳ Lân đi vào.
Nhưng mà.
Hắn và Đệ Nhị Mộng vừa đi qua một góc phố thì thấy mấy tên nhóc choai choai đang bắt nạt một tên ăn mày quần áo rách rưới.
Tên ăn mày kia dáng người thấp bé, gầy gò ốm yếu. Gương mặt đen nhẻm, không nhìn rõ dung mạo thật sự.
Tuy nhiên, nhìn vóc dáng thì có lẽ vẫn chưa đến tuổi trưởng thành, chỉ khoảng mười ba, mười bốn tuổi.
Tên ăn mày nhỏ bị đám nhóc choai choai vây lại đấm đá túi bụi, nhưng cậu không hề kêu la một tiếng, chỉ cố sống cố chết che lấy vật trong lòng, nhất quyết không buông tay.
Thấy cảnh này, Đệ Nhị Mộng có chút không đành lòng.
Còn trên mặt Lâm Phàm lại hiện lên một nụ cười đầy ẩn ý.
Hắn rất muốn biết, rốt cuộc là thứ gì mà đáng để tên ăn mày nhỏ coi trọng đến vậy.
"Phu quân, hay là chúng ta giúp tên ăn mày nhỏ này đi, trông cậu ta đáng thương quá."
Lâm Phàm gật đầu, vỗ nhẹ vào cổ Hỏa Kỳ Lân.
"GÀO!"
Trong nháy mắt.
Con Hỏa Kỳ Lân dưới thân hắn phát ra một tiếng gầm trời long đất lở, trực tiếp dọa cho toàn bộ dân chúng trên phố sợ đến mức nằm rạp xuống đất.
Đám thiếu niên đang vây đánh tên ăn mày nhỏ thì bị dọa cho hồn bay phách lạc, chẳng mấy chốc đã chạy mất dạng.
Lâm Phàm và Đệ Nhị Mộng xuống ngựa, đi về phía tên ăn mày nhỏ.
"Này, nhóc ăn mày, trong lòng ngươi là thứ gì thế?"
Tên ăn mày nhỏ mặt mũi đầy máu, toàn thân chi chít vết thương.
Cậu ta gắng sức ngẩng đầu, nheo mắt lại, ánh mắt cảnh giác nhìn hai người Lâm Phàm, nhưng không nói một lời.
Lâm Phàm nhìn vào mắt cậu nhóc, lại hỏi: "Nhóc ăn mày, ngươi có người nhà không? Tại sao lại đánh nhau với đám nhóc kia?"
Tên ăn mày nhỏ vẫn mím chặt môi, không nói lời nào. Hai tay nó siết chặt vật trong lòng, dường như sợ bị Lâm Phàm giật mất.
Lâm Phàm thấy vậy, đành bất lực nhún vai, quay đầu nhìn Đệ Nhị Mộng.
Đệ Nhị Mộng lườm hắn một cái trách móc, sau đó lấy từ trong túi sau lưng ra một miếng bánh ngọt, đưa về phía tên ăn mày nhỏ.
"Cái này, cho ngươi ăn."
Tên ăn mày nhỏ nhìn thấy miếng bánh ngọt tinh xảo đến khó tin trong tay Đệ Nhị Mộng, đôi mắt lập tức sáng rực lên.
Cậu ta bất giác nuốt nước bọt, hai tay đang ôm trước ngực cũng khẽ nhúc nhích.
Nhưng, điều khiến Lâm Phàm và Đệ Nhị Mộng bất ngờ là, sau một hồi đắn đo, tên ăn mày nhỏ vẫn không nhận lấy miếng bánh.
Cậu ta ngẩng gương mặt đầy vết máu lên, nhìn hai người Lâm Phàm, nghiêm túc nói: "Cảm ơn tỷ tỷ, nhưng cháu có tay có chân, có thể tự nuôi sống bản thân, cháu không phải ăn mày."
Nói xong, tên ăn mày nhỏ gắng gượng đứng dậy, cúi đầu chào Lâm Phàm và Đệ Nhị Mộng rồi vội vàng chạy đi.
Nhìn bóng lưng cậu bé rời đi, Đệ Nhị Mộng ngẩn người, rồi khóe miệng cong lên một nụ cười, quay sang nhìn Lâm Phàm.
"Đứa bé này thật có khí phách, rất nhiều người lớn còn không bằng nó."
"Đúng vậy, đúng là một thằng nhóc thú vị. Vừa hay đang rảnh rỗi, chúng ta đi xem thử rốt cuộc nó đang bảo vệ thứ gì mà khẩn trương đến thế."
Lâm Phàm cười nhẹ gật đầu, sau đó kéo tay Đệ Nhị Mộng, đuổi theo hướng tên ăn mày nhỏ vừa đi.
Cả hai đều là cao thủ tuyệt thế, so với một tên ăn mày nhỏ không biết võ công, tốc độ đương nhiên là một trời một vực.
Chỉ một loáng, họ đã đuổi kịp cậu bé và lặng lẽ bám theo sau, nhưng cậu bé không hề hay biết.
Chẳng bao lâu sau.
Tên ăn mày nhỏ đi vào một ngôi miếu hoang.
Cậu ta vừa đến cửa miếu, đã thấy một con chó cỏ cao đến nửa người mừng rỡ chạy ra đón.
Đó là một con chó vàng đã già, gầy trơ xương, đến tiếng sủa cũng yếu ớt.
Trên mặt tên ăn mày nhỏ nở một nụ cười rạng rỡ, ôm chầm lấy con chó vàng.
Ngay sau đó, Lâm Phàm và Đệ Nhị Mộng thấy cậu bé cẩn thận lấy từ trong lòng ra một chiếc bánh bao thịt đã bẩn.
"Đại Hoàng, mau ăn đi, đây là bánh bao thịt chủ quán cho đấy, ngon lắm."
Nói rồi, cậu bé đưa chiếc bánh bao đến bên miệng con chó vàng.
Thế nhưng.
Bụng cậu lại không đúng lúc, réo lên òng ọc.
Tên ăn mày nhỏ không kìm được nuốt nước bọt, rồi nhẫn tâm quay mặt đi chỗ khác.
Điều khiến Lâm Phàm và Đệ Nhị Mộng ngạc nhiên hơn là con chó vàng gầy trơ xương kia lại không chịu ăn chiếc bánh bao.
Ngược lại, nó khẽ kêu ư ử hai tiếng, dụi đầu vào tay cậu bé, ra hiệu bảo cậu tự mình ăn đi.
Tên ăn mày nhỏ giật mình, gương mặt non nớt lộ vẻ tức giận.
"Đại Hoàng, mày đã bốn ngày rồi không có gì ăn, không ăn nữa là mày sẽ chết đói đấy!"
Cậu bé vừa mắng, nước mắt vừa không kìm được mà tuôn rơi.
Chiếc bánh bao thịt duy nhất này là do ông chủ tiệm bánh bao trong trấn tốt bụng cho cậu.
Cậu vừa khóc, vừa cạy miệng con chó vàng ra, ép nó ăn chiếc bánh bao.
Tên ăn mày nhỏ không tên không họ, vì bên cạnh luôn có một con chó vàng lang thang nên dần dần, dân trong trấn gọi cậu là A Cẩu.
Cậu là con của kỹ nữ, vừa sinh ra đã bị vứt bỏ. May mắn được một người tốt bụng nhận nuôi nên mới không chết yểu.
Đôi vợ chồng già tốt bụng đã nhận nuôi cậu mắc bệnh nặng rồi lần lượt qua đời khi A Cẩu mới ba, bốn tuổi.
Từ đó về sau, A Cẩu lang thang khắp nơi, sống nương tựa vào con chó vàng bên cạnh mình.
A Cẩu không nơi nương tựa, từ nhỏ đã bị đám nhóc trong trấn bắt nạt. Việc ông chủ tiệm bánh bao tốt bụng cho cậu một chiếc bánh bao thịt cũng khiến đám thiếu niên kia ngứa mắt, chúng bèn kiếm cớ đánh cậu một trận.
Nếu không phải Lâm Phàm đến kịp, e rằng A Cẩu đã bị đánh chết tươi.
Chứng kiến cảnh này, hốc mắt Đệ Nhị Mộng đã ngấn lệ, cô xúc động quay sang nhìn Lâm Phàm.
Lâm Phàm hiểu ý của Đệ Nhị Mộng, khẽ gật đầu.
Trong lòng hắn rất kính trọng và có thiện cảm với một A Cẩu có tính cách kiên cường, quật cường vươn lên trong nghịch cảnh.
Trên đời này, tự sát là chuyện đơn giản nhất, ai cũng có thể làm được.
Nhưng vật lộn để sinh tồn trong nghịch cảnh gian khổ thì không phải là điều người bình thường có thể làm được!
Ngay khi Lâm Phàm định tiến lên đưa A Cẩu đi, cậu bé trong miếu hoang bỗng nhiên nghiêng đầu, ngã vật xuống đất.
Con chó vàng bên cạnh A Cẩu thấy vậy, lo lắng bất an, lập tức sủa lớn.
Thế nhưng, ngôi miếu hoang này cách trấn một đoạn đường, căn bản không ai có thể nghe thấy tiếng sủa của nó.
Con chó vàng chạy vòng quanh chủ nhân, vẻ mặt thậm chí còn lộ ra sự lo lắng như con người.
Thấy vậy, Lâm Phàm tăng tốc, chỉ vài bước đã đến trước miếu hoang.
Nhưng mà.
Hắn vừa bước vào, con chó vàng trung thành đã phát hiện ra.
Nó sủa lớn, hạ thấp thân mình, hung hăng nhe nanh về phía Lâm Phàm.
Những chiếc răng nanh sắc nhọn lộ ra, ý đe dọa không cần nói cũng biết