"Tốt nhất là cậu nên thế... Còn nữa, tôi lắm lời thêm một câu cuối, lúc cậu thực hiện nhiệm vụ, thực ra có thể làm theo hướng bảo thủ hơn một chút."
Nhìn Leon ngượng ngùng gật đầu đồng ý, Cục trưởng tóc đỏ thở dài nói:
"Lúc 'cúi chào' cậu trước đó, tôi đã kích hoạt một phần [Lục Sát Huyết Phát], vị thế có hơi vượt qua giới hạn của con người, nên đã tìm lại được một vài ký ức liên quan đến Vương nữ... Leon, hình như lúc đầu chính tôi đã đề nghị cậu cầu hôn cô ấy."
"Hả?"
"Đừng có hả nữa, tôi không thật sự muốn cậu cưới cô ấy, mà là muốn thông qua thủ đoạn cầu hôn Vương nữ để giúp cậu thoát khỏi thân phận Lionheart Duke, ai ngờ cậu lại cầu hôn thành công thật chứ?"
Đưa tay day day ấn đường, Cục trưởng tóc đỏ bất lực tổng kết:
"Nói ra thì, tôi bảo cậu đến nhà Lane điều tra tim cừu, kết quả cậu trực tiếp cầm tim cừu gây ra một trận Đêm Máu Lane; tôi đề nghị cậu đến nhà Lane nhận người thân, kết quả cậu lắc mình một cái nhận thành Lionheart Duke; tôi đề nghị cậu cầu hôn Vương nữ, bây giờ cậu hình như đã được xem là Thân vương rồi...
Leon, cậu nói thật với tôi đi, nhiệm vụ lần này rốt cuộc cậu định làm thế nào? Hai tuần sau tôi quay lại, cậu sẽ không nằm vùng thành thủ lĩnh phe nổi loạn luôn đấy chứ?"
"Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào!"
Nghe xong ý nghĩ kỳ lạ của Cục trưởng nhà mình, Leon không khỏi lắc đầu liên tục:
"Cục trưởng, đây là thành kiến, lựa chọn của tôi trước giờ luôn rất bảo thủ!"
"Tuy chuyện Vương nữ thế nào tôi vẫn chưa rõ, nhưng lần Đêm Máu Lane đó, là Bobby Lane phong tỏa trang viên không cho tôi ra ngoài, nếu không tôi chắc chắn đã chạy mất rồi, căn bản không thể ở lại liều mạng với hắn!"
"Đúng là vậy, nhưng nếu lần này lại cùng đường bí lối, chỉ có thể bị ép lên ngôi thì sao?"
"Sao có thể có chuyện đó được?"
Đối mặt với giả thiết vô căn cứ của Cục trưởng tóc đỏ, Leon không nhịn được lên tiếng phản đối:
"Nhiệm vụ nằm vùng lần này tổng cộng chỉ có hai tuần, phe nổi loạn bên đó phải vô lý đến mức nào mới có thể để tôi nằm vùng thành thủ lĩnh trong hai tuần chứ?"
Chương 194: Mùi hương
"Tôi thấy, chúng ta nên đổi người khác làm thủ lĩnh rồi."
Sau khi liếc nhìn chiếc ghế chủ tọa đang trống, một người đàn ông trung niên có thân hình hơi mập mạp nhìn quanh mọi người ở bàn dài, rồi cười ha hả nói:
"Tổ chức này tuy lúc đầu do ngài Nathan thành lập, những người chúng ta đây cũng do ông ấy tập hợp lại, nhưng mọi chuyện đều sẽ thay đổi.
Theo quan điểm cá nhân của tôi, ngài Nathan hiện tại đã không còn thích hợp để tiếp tục lãnh đạo chúng ta nữa, không biết các vị nghĩ thế nào?"
"Nghĩ thế nào? Tôi chẳng nghĩ gì cả!"
Sau khi người đàn ông trung niên mập mạp nói xong, người phụ nữ đầu trọc đang nghịch ná cao su hừ một tiếng, ánh mắt đầy bất mãn nói:
"Thủ lĩnh mãi mãi là thủ lĩnh, mạng của tôi là ông ấy cứu, năng lực cũng là ông ấy giúp có được, người khác thấy sao tôi không quan tâm, dù sao tôi chỉ nhận ông ấy!"
"Bình thường, rất bình thường."
Không hề ngạc nhiên trước thái độ của người phụ nữ đầu trọc, người đàn ông trung niên mập mạp gật đầu với cô ta, rồi cười ha hả giải thích:
"Đừng hiểu lầm, tôi không phải muốn phủ nhận công lao của ngài Nathan, những người chúng ta đây ít nhiều đều đã nhận ân huệ của ông ấy, ngay cả tôi, người muốn đổi một thủ lĩnh mới cũng vậy.
Nhưng dù các vị có muốn thừa nhận hay không, ngài Nathan cũng đã già rồi, hai năm nay, ông ấy không còn tính toán không sai sót, mãi mãi đúng đắn như trước đây, ngược lại còn bắt đầu liên tục đưa ra những quyết định sai lầm."
Nói đến đây, nụ cười trên mặt người đàn ông trung niên mập mạp hơi thu lại, thay vào đó là vẻ mặt có chút đau buồn, giọng điệu trầm xuống nói:
"Mấy năm trước chúng ta đều vẫn ổn, nhưng từ sau khi ám sát vương tử thất bại đầu năm nay, đầu tiên là Samantha bị bắt, Dị Thường Vật băng gạc bị Cục Thanh Lý đoạt mất.
Tiếp đó, Barton ẩn nấp trong Cục Bí Điều, để yểm trợ cho Samantha và những người khác rút lui, đã bị tên Thanh Trừng Viên tên Leon Lane chặn lại trong Cục Bí Điều, không bao giờ quay về nữa.
Sau đó ngài Nathan dẫn người đi báo thù, phái David trà trộn vào lễ tấn phong, muốn dùng [Khoảnh Khắc Rung Động] để đánh lén tên Leon Lane đó, nhưng cuối cùng cũng gục ngã trong tay Cục Thanh Lý, e rằng cũng không thể quay về.
So với mấy năm trước, sau khi liên tiếp mất đi ba người đồng đội, chiếc bàn dài vốn có chút chật chội này, đã trống ra một góc rồi."
"..."
Khác với lúc trước, lần này sau khi người đàn ông trung niên mập mạp nói xong, nhìn ba chiếc ghế trống xung quanh, những thành viên phe nổi loạn bên bàn dài lập tức rơi vào im lặng, ngay cả người phụ nữ đầu trọc thuộc "phe thủ lĩnh" cũng không lên tiếng phản đối lúc này.
"Các vị, tôi thừa nhận, ngài Nathan trước đây quả thực đã cống hiến rất nhiều, nhưng cống hiến của chúng ta chẳng lẽ lại ít sao?"
Đợi một lúc, cảm thấy thái độ của mọi người dường như đã có chút lung lay, vẻ mặt của người đàn ông trung niên mập mạp lại thay đổi, chỉ vào bà lão và cô bé đối diện, vỗ bàn giận dữ nói:
"Người khác không nói, hai chị em Lucy và Phoebe, những năm qua đã cống hiến bao nhiêu cho mọi người?
Lúc họ gia nhập chúng ta, đều là những cô gái trẻ trung xinh đẹp, nhưng vì thường xuyên sử dụng năng lực, một người tuổi tác không ngừng thụt lùi, trí tuệ còn không bằng đứa trẻ năm sáu tuổi, ngay cả nói một câu hoàn chỉnh rõ ràng cũng không làm được.
Còn Lucy tuy khá hơn cô ấy một chút, nhưng bây giờ cũng đã biến thành bà lão, rõ ràng chưa đến ba mươi tuổi, nhưng thể chất còn không bằng người bảy tám mươi tuổi, nếu thật sự nói về cống hiến, chẳng lẽ họ ít hơn Nathan sao?"
"Được rồi, đừng vòng vo nữa!"
Ngay khi mọi người xung quanh bàn dài im lặng không nói, một người đàn ông toàn thân đầy vết bỏng hừ một tiếng, có chút mất kiên nhẫn nói:
"Oliver, ông cứ nói thẳng ra đi, nói thẳng ông muốn thay Nathan, tự mình làm thủ lĩnh là xong!"
"Tôi quả thực có ý nghĩ này."
Nghe lời người đàn ông bị bỏng, sự tức giận trên mặt người đàn ông trung niên mập mạp biến mất, lộ ra vẻ vui mừng khó che giấu, rồi phấn khích nói:
"Các người còn nhớ không? Ý nghĩ ban đầu khi chúng ta gia nhập, là báo thù tất cả những gì đã đẩy chúng ta vào đường cùng! Là hủy diệt vương quốc mục nát này! Là đừng để bi kịch của chúng ta lặp lại!
Chứ không phải là đi phá hoại khắp nơi một cách khó hiểu, lần lượt đối đầu với những kẻ khó nhằn như Bộ Quân Sự, nghị viện, quý tộc, thương hội! Càng không phải là chọc vào Cục Thanh Lý cực kỳ phiền phức đó!
Cho nên các vị, bây giờ đã đến lúc phải thay đổi rồi."
Nói xong những lời này, vẻ mặt của người đàn ông trung niên mập mạp đã đi một vòng "vui-buồn-giận-hỉ", rồi lại trở về dáng vẻ cười ha hả ban đầu, đứng dậy cười tủm tỉm đề nghị:
"Tôi thấy ngài Nathan hai năm nay, đã không còn là ông ấy của ngày xưa nữa, càng không thích hợp làm thủ lĩnh của chúng ta nữa.
Chúng ta phải tranh thủ còn kịp, lập tức thay đổi! Nếu cứ để ngài Nathan tùy tiện hành động, mọi chuyện sẽ không còn kịp nữa!"
"Tôi tán thành!"
Người đàn ông trung niên mập mạp vừa dứt lời, người đàn ông bị bỏng vừa mới mất kiên nhẫn mắng ông ta, lại không chút do dự giơ tay lên, là người đầu tiên bày tỏ sự ủng hộ.
"Tôi không tán thành Oliver làm thủ lĩnh, nhưng tôi tán thành đổi người ngồi vào vị trí này."
Đối mặt với ánh mắt kinh ngạc của đám người nổi loạn, người đàn ông bị bỏng liếm môi, nheo mắt nói:
"Cái gì mà thay đổi hay không, kịp hay không kịp tôi không quan tâm, tôi thấy Nathan không thích hợp làm thủ lĩnh, chủ yếu là vì so với lúc gặp ông ta năm đó, bây giờ trên người ông ta đã không còn mùi hương đó nữa."
"Ông lại nói nhảm gì thế?"
Lườm người đàn ông bị bỏng còn ngốc hơn mình, người phụ nữ đầu trọc đứng dậy, vẻ mặt bất mãn quát:
"Trên người thủ lĩnh làm gì có mùi hương nào? Ông nói bậy bạ gì thế?"
"Tất nhiên là có!"
Khinh bỉ liếc người phụ nữ đầu trọc, người đàn ông bị bỏng hừ một tiếng nói:
"Cô không ngửi thấy là bình thường, đó là mùi hương chỉ có ở kẻ mạnh! Tự nhiên chỉ có những người mạnh mẽ như chúng ta mới ngửi thấy!
Mùi hương này thuộc về kẻ mạnh, chính là cái mùi tin rằng chỉ cần mình còn sống, dù bị đập nát hết xương cốt toàn thân, cũng có thể đứng dậy trở lại, dùng răng cắn chết đối thủ!
Năm đó tôi sở dĩ gia nhập, chính là bị mùi hương này trên người Nathan thu hút, cảm thấy ông ta chắc chắn có thể làm được những gì ông ta nói, cho nên tôi bằng lòng nghe theo ông ta!"
"Nhưng hai năm nay, mỗi khi chúng ta tiến hành một hành động lớn, ông ta sẽ ở một mình một thời gian, đợi khi quay lại, mùi hương trên người lại yếu đi một chút, trở nên ngày càng do dự suy sụp.
Sau lần lễ tấn phong này, mùi hương trên người ông ta lại thay đổi, bây-giờ ông ta ngửi, cứ như một con linh dương nhỏ chưa cai sữa đã bị bỏ rơi! Yếu! Hôi!"
"..."
Nghe xong lời nói có chút hỗn loạn của người đàn ông bị bỏng, và miễn cưỡng hiểu được ý của anh ta, đám người nổi loạn không khỏi nhìn nhau, ngay cả người phụ nữ đầu trọc cũng thu lại vẻ tức giận, cắn môi ngồi lại ghế.
"Mùi hương của kẻ mạnh" mà người đàn ông bị bỏng nói, nếu đổi thành một cách miêu tả không "hoang dã" như vậy, có lẽ nên được gọi là sự tự tin.
So với vị thủ lĩnh đầy tự tin trong quá khứ, ngài Nathan hiện tại, dường như thực sự toát ra một luồng khí u ám khó hiểu.
Giống như người khổng lồ trong thần thoại không ngừng đẩy tảng đá lên đỉnh núi, nhưng lại lần lượt nhìn tảng đá lăn xuống thung lũng, thủ lĩnh hiện tại so với quá khứ, dường như thực sự đã đánh mất niềm tin có thể thay đổi mọi thứ...
Chẳng lẽ... thực sự nên đổi một thủ lĩnh mới sao?
...
"Hít..."
Ngay khi đám người nổi loạn rơi vào im lặng, trong phòng đột nhiên vang lên tiếng hít thở thật lớn.
Cố gắng mở to hai lỗ mũi như hai cái hố đen, tham lam hít ngửi không khí không có gì thay đổi, người đàn ông bị bỏng đột nhiên đá ghế đứng dậy, nheo mắt nhìn ra ngoài.
"Hổ! Có một con hổ muốn đi săn đã xông vào! Mùi thật thơm!"
Chương 195: Nằm vùng và chạm mặt
Đây là nơi tụ tập của phe nổi loạn sao?
Vác một thùng sắt chứa đầy dầu cọ màu cam đỏ, trà trộn vào giữa các thành viên phe nổi loạn khác phụ trách thu mua, lần lượt tiến vào một nhà kho cũ kỹ trên phố Ái Quốc.
Thứ hiện ra trước mắt Leon không phải là một nhà kho tối tăm đầy bụi bặm và đủ loại hàng hóa, mà là một thung lũng xanh tươi với rất nhiều công trình thấp bé, không ít người đang đi lại trên con đường đất được đào nhân tạo, bận rộn chuẩn bị gì đó.
Nhận ra có điều không ổn, anh lập tức thở hổn hển, rồi giả vờ mệt mỏi vì vác thùng dầu, nhân lúc đổi thùng dầu sang vai bên kia, anh nhìn quanh môi trường xung quanh.
Mấy hướng khác đều rất bình thường, không có gì có thể nhận dạng vị trí, nhưng ở phía tây bắc của thung lũng, có thể lờ mờ nhìn thấy một tòa tháp khổng lồ hình chữ "7" cao chọc trời.
Tòa tháp khổng lồ bằng khung thép do Vương quốc Krok cử người đến xây dựng, là tháp lên tàu khi đi khinh khí cầu cứng, và nét ngang ngắn trên chữ "7" chính là "sân ga" để hành khách lên xuống khinh khí cầu, thuộc một trong những công trình kiến trúc mang tính biểu tượng của Vương đô.
...
Tháp lên tàu ở phía tây bắc... vậy thì đây là một thung lũng ở phía đông nam Vương đô?
Dựa vào thị lực xuất chúng tìm thấy tháp lên tàu, xác nhận vị trí hiện tại của mình, Leon không khỏi hít một hơi lạnh.
Nhìn kích thước của tháp lên tàu để ước tính, thung lũng này cách Vương đô chắc phải mười lăm mười sáu cây số, mình chỉ đi qua một cánh cửa mà đã đến nơi cách đó hơn mười cây số?
Chẳng trách, chẳng trách người của Cục Bí Điều gần như đã lật tung cả Vương đô mà không tìm thấy nơi tụ tập của phe nổi loạn, hóa ra nơi này căn bản không ở Vương đô, họ mà tìm được mới là chuyện lạ!
Thật là... Dị Thường Vật loại dịch chuyển không gian này, năng lực quả thực có chút quá đáng!
Ghi nhớ kỹ phát hiện của mình, Leon đổi thùng dầu từ vai trái sang vai phải, dường như đột nhiên có chút chóng mặt, bước chân loạng choạng lùi về sau nửa bước, rồi "bản năng" đưa tay nắm lấy khung cửa nhà kho, lại "bất đắc dĩ" vịn vào tay nắm cửa, mới miễn cưỡng đứng vững được.
"Duy Vật" không có phản ứng.
Tiếc thật, xem ra cánh cửa này tuy có khả năng vượt qua không gian, nhưng bản thân cánh cửa nhà kho này không phải là Dị Thường Vật, rất có thể chỉ là một loại vật mang, hoặc là "dị thường" không bám vào khung cửa và tay nắm, mà bám vào vị trí nào đó khác...
"Tiểu Baggins?"
Không biết hành động của Leon có mục đích khác, thấy anh ta đầu tiên là thở hổn hển đổi vai, rồi đột nhiên loạng choạng nắm lấy khung cửa, ông chú mập đi phía sau vội vàng đưa tay đỡ thùng dầu, vẻ mặt có chút lo lắng dặn dò:
"Nếu cậu không được khỏe, thì cứ đặt thùng dầu xuống về nhà nghỉ ngơi đi, lát nữa tôi quay lại chạy một chuyến là được."
"Không cần."
Nghe lời ông chú mập, Leon, người căn bản không biết nhà "mình" ở đâu, vội vàng lắc đầu từ chối ý tốt của ông, rồi đứng vững lại, "gân xanh nổi lên", "mồ hôi đầm đìa" vác thùng dầu, đi theo người phía trước tiếp tục vào nhà kho.
Đứa trẻ này... Giống hệt cha nó ngày xưa, tính tình bướng bỉnh chín trâu cũng không kéo lại được...
Nhìn chiếc áo ướt đẫm mồ hôi và tấm lưng cong cong vì gắng sức của "Tiểu Baggins", ông chú mập cũng đang vác một bao lớn không khỏi thở dài, rồi tăng tốc bước theo, chuẩn bị đưa tay đỡ một cái khi cậu ta không trụ nổi, vừa để tránh làm vỡ thùng dầu, vừa để tránh Tiểu Baggins bị thương.
Tuy nhiên, điều kỳ lạ là, Tiểu Baggins vừa nãy rõ ràng trông như sắp kiệt sức, người thậm chí còn lảo đảo, nhưng cậu ta cứ lảo đảo đi một hồi lâu, trông như sắp ngã bất cứ lúc nào, nhưng lại thật sự kiên trì được, thành công vác thùng dầu đến nhà kho.
"Hả?!"
Sau khi nhận thùng dầu từ tay Tiểu Baggins, người phụ trách đối chiếu sổ sách bị kéo loạng choạng một cái, suýt nữa thì bị thùng dầu kéo ngã sấp mặt xuống đất.
Loạng choạng hai bước đứng vững, dùng bụng gắng sức chống mới ôm được thùng dầu lên, người đối chiếu sổ sách ngẩng đầu, có chút kinh ngạc nhìn "Tiểu Baggins" nói:
"Sao thế này? Thùng dầu này sao lại đầy thế? Bình thường không phải chỉ có nửa thùng thôi sao?"
"..."
Hả? Hóa ra thùng dầu cọ lớn chỉ được đổ nửa thùng thôi à?
Nghe câu hỏi của người đối chiếu sổ sách, Leon, người đã đánh ngất Tiểu Baggins thật trong lúc anh ta đang đổ dầu và thay thế thân phận của anh ta, không khỏi hơi ngượng ngùng, hiểu ra tại sao vẻ mặt của ông chủ tiệm dầu lúc đó lại có vẻ ngập ngừng.
Nhà mình ít người, trước đây toàn dùng lon nhỏ, thật sự chưa từng mua thùng dầu lớn như vậy, sau khi đánh ngất Tiểu Baggins thật, liền đương nhiên cho rằng thùng dầu phải đổ đầy mới vác đi.
Mà ông chủ tiệm dầu thấy mình "tấn công" Tiểu Baggins thật, lại bị Amy yêu cầu phối hợp với hành động của mình, nên cũng không dám lên tiếng nhắc nhở, cứ thế để mình vác cả thùng dầu lớn này đi...
"Tôi cũng không rõ."
Lau mồ hôi trên trán cố nặn ra, "Tiểu Baggins" có vẻ ngoài khá tuấn tú nhưng vẻ mặt có chút lạnh lùng vừa xoa vai vừa nói không cảm xúc:
"Ông chủ tiệm dầu đó đưa nhiều như vậy, tôi cũng đã hỏi ông ta, nhưng ông ta nói không đưa nhầm, tôi cứ thế vác về."
"Vậy sao?"
Dường như không ngạc nhiên trước sự lạnh lùng của "Tiểu Baggins", người đối chiếu sổ sách suy nghĩ một lúc, rồi vẻ mặt chắc chắn nói:
"Vậy có lẽ lô dầu này vốn dĩ sắp bán hết, mà xe tải sắp khởi hành, ông ta vội vàng dọn thùng lớn ra để theo xe tải đến trạm dầu lấy hàng mới về bán, nên tiện tay đổ hết dầu còn lại cho cậu.
Tốt lắm, hehe, Tiểu Baggins hôm nay cậu may mắn đấy, giúp chúng ta kiếm được một món hời không lớn không nhỏ."
"Có lẽ vậy."
Đáp lại một cách hờ hững, "Tiểu Baggins" tính tình lạnh lùng liền quay người rời khỏi nhà kho, đi về hướng lúc đến, và đối với hành động không mấy lịch sự của cậu ta, người đối chiếu sổ sách cũng không tức giận, mà cười ha hả chào người tiếp theo.
Thật là... may mà chọn cái mặt liệt tính tình lạnh lùng này...
Quay đầu liếc nhìn vẻ mặt của người đối chiếu sổ sách, xác nhận không có gì khác thường, Leon trong lòng thở phào nhẹ nhõm, rồi thầm mừng cho lựa chọn của mình.
Danh sách những người nghi là nhân viên thu mua của phe nổi loạn mà Amy đưa ra có gần hai mươi người, và lý do mình chọn Tiểu Baggins này là vì cậu ta tính tình lạnh lùng, ít nói, trông cũng không hòa đồng lắm.
Người như vậy tuy không đủ kín đáo, nhưng vì ít giao tiếp, ít biểu cảm, nên khi thông tin không đủ cũng khó bị lộ tẩy nhất, nếu đổi thành một người cởi mở, nói nhiều, mình sẽ khó mà tỏ ra "bình thường" như vậy được.
May mắn thật!
Nhìn quanh tình hình xung quanh, Leon lập tức khóa mục tiêu vào tòa nhà ở trung tâm thung lũng.
Đã thành công trà trộn vào rồi, tiếp theo nên hoàn thành nhiệm vụ, ưu tiên tìm cặp ông cháu nghi có năng lực ký ức, tìm cách để Vương nữ bị xóa...
"Tiểu Baggins!"
Ngay khi Leon chuẩn bị bắt đầu cuộc điều tra của mình, ông chú mập đã từng đỡ anh từ phía sau, vội vã đuổi theo từ nhà kho.