Chậc chậc, vị Công tước đại nhân của chúng ta, dù thật sự không biết làm một quý tộc, nhưng ngài ấy tuyệt đối biết cách làm ăn, biết cách bán mình cho mục tiêu phù hợp nhất, và còn bán được với một cái giá tốt hiếm có."
Sau khi nói xong nhận định của mình về Leon với vẻ tán thưởng, lão quý tộc dừng lại một chút, cho mọi người chút thời gian suy nghĩ, rồi cầm một tờ báo trên bàn lên, vỗ nhẹ vào hai chữ "Vương nữ", cất cao giọng đề nghị:
"Thưa các vị, đã đến lúc chúng ta học hỏi vị Công tước thông minh, tìm cho mình một 'người mua' thích hợp hơn rồi... Các vị thấy, Hoàng tử Joshua thế nào?"
Hoàng tử Joshua?
Nghe đề nghị của lão quý tộc, đám quý tộc không khỏi nhíu mày, có người không nhịn được trực tiếp phản đối:
"Ông bảo chúng ta hoàn toàn ngả về phía hoàng thất? Chuyện này có khác gì đầu hàng Vương nữ? Chẳng phải vẫn bị hoàng thất khống chế sao?"
"Thứ nhất, tôi chỉ đề nghị ngả về phía Hoàng tử Joshua, ngoài ra, từ khi nào Vương nữ đã có thể đại diện cho cả hoàng thất rồi?"
Sau khi hỏi ngược lại một câu đầy ẩn ý, lão quý tộc hoàn toàn mở "bản đồ nước Yến", để lộ ra "lưỡi dao găm" đã chuẩn bị sẵn, cất tiếng hỏi:
"Thưa các vị, các vị không ngại suy nghĩ kỹ một chút, thứ mà Vương nữ của chúng ta muốn, có phải là thứ cả hoàng thất muốn không? Mà thứ hoàng thất muốn, có phải là thứ mà Hoàng tử Joshua, cùng với Hoàng hậu và Bộ trưởng Tài chính đứng sau ngài ấy muốn không?"
Liếc nhìn đám người có vẻ đã hiểu ra, lão quý tộc chậm rãi giải thích:
"Hoặc nói rõ hơn một chút, thứ Vương nữ muốn ngoài vương vị ra, còn có việc hạn chế quyền lực của đám quý tộc chúng ta, mà đây cũng là suy nghĩ của cả hoàng thất, nên trước đây Vương nữ mới có thể đại diện cho ý chí của cả hoàng thất.
Mà Hoàng hậu và Bộ trưởng Tài chính bằng lòng ủng hộ hoàng thất, là vì đã nhận được lời hứa của Quốc vương, cho rằng Vương nữ sẽ được gả đi nơi khác, cả vương quốc tương lai đều sẽ là của Hoàng tử Joshua, tự nhiên vui vẻ để Vương nữ ra tay giúp ngài ấy quét sạch chướng ngại.
Nhưng bây giờ Vương nữ của chúng ta không những không bị gả đi, thậm chí còn dựa vào cuộc hôn nhân với vị Công tước thông minh kia, có được quyền lực đủ để lay chuyển cả vương quốc, vậy thì tình hình đã khác rồi.
Hiện tại Vương nữ thế lớn, lại còn có Quốc vương muốn kìm hãm cựu quý tộc ra tay áp chế, Hoàng hậu và Bộ trưởng Tài chính dù bất mãn đến đâu, cũng không dám manh động lúc này.
Nhưng nếu cựu quý tộc đồng loạt ngả về phía Joshua, để Hoàng tử điện hạ của chúng ta cũng có được sự trợ giúp không yếu... vậy thì Vương nữ còn có thể đại diện cho ý chí của cả hoàng thất không?"
Chương 246: Việc cấp bách là...
Vậy nên... trực tiếp nâng đỡ Hoàng tử Joshua, để Hoàng hậu và Bộ trưởng Tài chính sau lưng ngài ấy đi đấu với Vương nữ?
Nghe xong đề nghị của lão quý tộc, đám cựu quý tộc không khỏi bắt đầu cân nhắc lợi hại, lần lượt rơi vào trầm tư.
Hơn nửa nhóm cựu quý tộc cùng nhau thay đổi, ngả về phía hoàng thất muốn kiềm chế quyền lực của cựu quý tộc, nghe qua đây là một ý tưởng ngu ngốc không thể ngu ngốc hơn.
Dù sao Hoàng tử Joshua và Hoàng hậu cũng là thành viên hoàng thất, ngả về phía ngài ấy cũng sẽ bị kiềm chế không ít, nếu ngài ấy thật sự đấu thắng Vương nữ, thành công lên ngôi trở thành "đại diện" cho ý chí hoàng thất, ngài ấy cũng sẽ điên cuồng nhắm vào cựu quý tộc, tình hình vẫn sẽ không thay đổi.
Nhưng giống như việc mà Lionheart Duke đã làm, khi đã không còn năng lực làm người chơi cờ, không ngại thử bán mình cho người chịu ra giá cao nhất.
Đối với Vương nữ đã thành công lớn mạnh, đám cựu quý tộc này không có bao nhiêu giá trị, còn đối với Joshua có quyền thừa kế vương vị đang lung lay, bất cứ lúc nào cũng có thể bị "gả" ra khỏi vương quốc, sang bên kia biển cưới khỉ mẹ, sự ủng hộ của đám người này chính là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi!
Để có được sức mạnh đối kháng với Vương nữ, Joshua và Hoàng hậu đứng sau lưng ngài ấy, chắc chắn sẽ không tiếc công sức lôi kéo đám người này, và chủ động cắt nhượng lợi ích, đưa ra những điều kiện cực kỳ rộng rãi, như vậy đã có đường xoay xở.
Còn về việc Joshua lên ngôi sau này sẽ làm gì... chuyện sau này để sau này nói!
Hiện tại nếu không thể kìm hãm Vương nữ đang lớn mạnh, đám người này lập tức sẽ bị nhốt vào cũi chó, thậm chí trực tiếp bị giết một mẻ lớn, ngay cả tư cách suy nghĩ cho tương lai cũng không có! Hơn nữa so với Vương nữ xảo quyệt, Hoàng tử Joshua kiêu ngạo tự đại, đối phó dễ hơn nhiều!
"Cách này không tệ... Tôi đồng ý!"
Quý tộc trẻ tuổi trước đó muốn vứt bỏ cả hai anh em Leon, lần này lại đi đầu đứng ra, là người đầu tiên bày tỏ sự ủng hộ đối với đề án mới.
Ngay sau đó, một nhóm lớn cựu quý tộc có lợi ích bị đe dọa, cực kỳ phản đối việc thi hành chính lệnh mới cũng đứng ra, cũng bày tỏ thái độ ủng hộ.
"Tôi cũng đồng ý."
"Tán thành!"
"Cứ vậy đi, chúng ta không còn lựa chọn nào khác!"
Đợi đến khi hơn nửa số cựu quý tộc đã bày tỏ thái độ, những người còn lại bảo thủ hơn, dù vẫn còn chút nghi ngờ về đề án này, nhưng nhất thời cũng không đưa ra được cách nào tốt hơn, liền chọn cách ngầm đồng ý, hoặc dứt khoát mang tâm lý thử một lần, cũng đồng ý theo.
"Nếu người tán thành chiếm đa số, vậy thì cứ quyết định như vậy trước."
Sau khi nhìn quanh tình hình gần như nghiêng về một phía trong phòng, người đàn ông trung niên chủ trì cuộc họp tiếp lời, cất cao giọng tuyên bố:
"Để chống lại chính lệnh mới của Vương nữ, tương lai chúng ta sẽ đồng loạt ngả về phía Hoàng hậu, cố gắng hết sức nâng đỡ Hoàng tử Joshua kế vị.
Ngoài ra, nói trước mất lòng, trong số chín mươi hai gia tộc quý tộc có mặt hôm nay, dù có người có ý kiến khác, cũng xin hãy giữ bước đi nhất quán với mọi người, dù không ủng hộ Hoàng tử Joshua, cũng xin đừng kéo chân sau.
Nếu không... thì đừng trách người khác không nể tình."
...
Cựu quý tộc đồng loạt ngả về phía hoàng tử, chuyện lớn như vậy tự nhiên không thể giấu được, thậm chí cuộc họp của phe cựu quý tộc vừa tan, còn chưa bắt đầu hành động, Vương nữ đã nhận được thông tin tương ứng.
"Lần này phiền phức rồi..."
Sau khi nhận được danh sách cựu quý tộc chọn ngả về phía Joshua, nhìn vào chuỗi tên dài dằng dặc kinh người, Vương nữ không khỏi nhíu chặt mày.
Joshua không nói, đối với vị mẹ kế đầy tham vọng kia, mình không thể hiểu rõ hơn được nữa, dù không có chuyện này, bà ta cũng sẽ không từ bỏ ý định để Joshua kế vị, nhất định sẽ tìm cơ hội gây rối một trận, mà hiện tại nhận được sự ủng hộ của cựu quý tộc, động tĩnh bà ta gây ra chắc chắn sẽ lớn hơn.
Xui xẻo là, nếu chỉ là vài mưu mô đấu đá thì thôi, đối với bà ta có đầu óc y hệt Joshua, mình chỉ cần đào một cái hố không lớn không nhỏ, là có thể khiến bà ta ngã sấp mặt, tạm thời ngoan ngoãn lại.
Nhưng anh trai của bà ta, vị cậu hờ của mình, lại là Bộ trưởng Tài chính đương nhiệm của Bộ Tài chính, ông ta và gia tộc sau lưng ông ta, mới là người thực sự nắm quyền Bộ Tài chính, mình căn bản không thể xen tay vào.
Mà mình muốn thi hành chính lệnh mới, thứ không thể thiếu nhất chính là sự hỗ trợ về tài chính, bà ta thậm chí không cần làm gì nhiều, chỉ cần trong lúc tranh đoạt vương vị, dùng vài thủ đoạn nhỏ chặn cửa tài chính, là đủ để chính lệnh mới của mình chết yểu.
Còn về cách phá cục...
Cầm bút lông vũ chấm mực, viết vài từ lên giấy, Vương nữ không khỏi khẽ thở dài.
Cách tốt nhất, chính là chủ động gây ra xung đột biên giới quy mô nhỏ, gây ra một vụ đổ máu.
Có bài học từ cuộc chiến tranh vệ quốc sáu năm trước, chỉ cần tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, dù chỉ là trạng thái sẵn sàng chiến đấu cấp thấp nhất, Hoàng hậu và Bộ Tài chính cũng không dám ngáng chân mình nửa bước.
Nếu không đừng nói để Joshua kế vị, chỉ cần Hoàng hậu dám gây rối vào lúc này, phụ thân e rằng sẽ trực tiếp từ trên giường bệnh bò dậy, hận không thể tự tay bóp chết Joshua.
Tuy nhiên cách này tuy có thể phá cục, thậm chí không cần mình thật sự ra mặt, chỉ cần ám chỉ với lão Hill một tiếng, với tư cách là Bộ trưởng Quốc phòng, ông ta có thể âm thầm làm tốt mọi việc.
Nhưng mục đích mình thi hành chính lệnh mới, chính là để tránh vương quốc rơi vào chiến hỏa hết mức có thể, chuyện này thật sự đi ngược lại với ý định ban đầu của mình...
Vậy thì chỉ có thể thử cách khác.
Cầm bút gạch bỏ lựa chọn "chiến tranh", đầu bút lông vũ của Vương nữ dịch sang bên cạnh, vẽ một vòng tròn mạnh mẽ lên chữ "cưỡng ép thi hành".
Hiện tại thích hợp nhất, chính là nhân lúc đám cựu quý tộc vừa mới ngả về phía Joshua, còn chưa hoàn toàn bàn bạc xong việc hợp tác, trước tiên thông qua ghế Thượng nghị viện của nhà Lane, hoàn thành việc lập pháp một phần chính lệnh mới.
Chỉ cần cưỡng ép thi hành phần chính lệnh mới hạn chế đặc quyền của cựu quý tộc, thuận lợi cho phát triển thương mại, vậy thì thương hội nắm giữ Hạ nghị viện, sẽ có chỗ để dùng sức, và sẽ giúp mình thi hành một phần chính lệnh mới.
Sau này Bộ Tài chính dù muốn chặn mình, cũng sẽ vì động chạm đến lợi ích của thương nhân mà bị họ kiềm chế, với tư cách là nguồn thu thuế lớn nhất của vương quốc, thương hội do các thương nhân lập nên, ảnh hưởng đối với Bộ Tài chính cũng không nhỏ, như vậy, mình sẽ có khả năng lay chuyển Bộ Tài chính, có được ngân sách để thi hành hoàn chỉnh chính lệnh mới...
Cứ vậy đi!
Cầm bút đánh một dấu tích vào "cưỡng ép thi hành", Vương nữ không dừng bút, mà dùng đầu bút chấm lên mặt giấy, tiếp tục suy tư.
Muốn làm được tất cả những điều này, phải có được ghế Thượng nghị viện của nhà Lane, đưa chính lệnh mới của mình ra, mà muốn có được ghế Thượng nghị viện của nhà Lane...
Phải hoàn thành liên hôn với nhà Lane! Tức là phải giải quyết được Leon!
Bút lông vũ chấm chút mực, viết chữ "Leon" sau "cưỡng ép thi hành", sau khi hoàn toàn thông suốt suy nghĩ, Vương nữ trầm ngâm một lúc, rồi rung chuông gọi thị nữ đang chờ bên ngoài:
"Millie, đoàn kịch Sao Mai của đại sư Wilde, gần đây có đang biểu diễn không?"
"Vâng, thưa điện hạ."
Thị nữ nhớ lại một chút rồi gật đầu, sau đó ân cần hỏi:
"Nếu ngài muốn đi giải khuây, đoàn kịch Sao Mai đã gửi đến vé khán đài cao nhất..."
"Không cần."
Xua tay từ chối đề nghị của thị nữ, Vương nữ ra lệnh:
"Giúp ta mua hai vé ở khu lô riêng tầng hai, vị trí tốt một chút là được... Nhớ mua lô tình nhân!"
Chương 247: Hang rồng miệng cọp (Thượng)
Đây là...
Nhìn tấm vé vẽ tay trong tay, với bầu trời sao mờ ảo được vẽ bằng màu nước, góc vé còn có một dấu hoa hồng nhỏ, Leon có chút khó hiểu hỏi:
"Cô nói... Vương nữ mời tôi đi xem kịch?"
"Vâng."
Tò mò liếc trộm cái đầu dê trên bàn làm việc của Leon, thị nữ được Vương nữ phái đến đưa vé khẽ cúi người, thái độ cung kính nói:
"Đoàn kịch Sao Mai của đại sư Wilde, hôm nay sẽ biểu diễn vở kịch kinh điển nhất của ông tại Nhà hát Thập Tự Trung Ương, cơ hội rất hiếm có.
Điện hạ Veronica rất thích tác phẩm của đại sư Wilde, và sau khi biết tin này, người đầu tiên cô ấy nghĩ đến là ngài, nên hy vọng chiều nay ngài có thể dành chút thời gian, cùng cô ấy đi thưởng thức buổi biểu diễn của đoàn kịch Sao Mai."
"..."
Tôi tin cô mới lạ!
Nhớ lại lần từ hôn trước, bản thân bị lừa đến bảy vía lên mây, sắc mặt Leon lập tức hơi tối sầm lại, bản năng cảnh giác.
Một người coi phòng ngủ như văn phòng, trên giá sách ngoài tài liệu ra vẫn là tài liệu, ngay cả một cuốn sách giải trí cũng không có, lại là người yêu kịch?
Thôi đi!
Chỉ cần không phải kẻ ngốc cũng nhìn ra được, lần mời này rõ ràng ý không ở rượu, cô ta một trăm phần trăm là nhắm vào mình!
Dựa vào sự cảnh giác hơn người, nhạy bén nhận ra "sát khí đằng đằng" sau tấm vé này, Leon trực tiếp lắc đầu, trả lại vé.
"Phiền cô nói với cô ấy, hôm nay tôi định tăng ca."
Lần trước mình đột ngột đến cửa từ hôn khi cô ta chưa chuẩn bị, chắc chắn đã khiến cô ta trở tay không kịp, nhưng dù vậy, vẫn bị cô ta lừa đến suýt nữa tại chỗ đi đăng ký.
Lần này cô ta rõ ràng đã có chuẩn bị, nếu mình dám đi xem kịch cùng cô ta, e rằng sau đó sẽ là ăn tối, dạo cửa hàng, mua quần áo, đi dạo phố, ngắm cảnh... chà trời đã tối thế này rồi, hay là hôm nay cậu đừng về nhà nữa vân vân và mây mây, rồi bị cô ta trói chặt!
Nếu xem vở kịch này, tám phần là mình không về được!
...
"Công tước các hạ, xin ngài đừng vội từ chối."
Dường như đã biết trước sẽ xảy ra chuyện gì, thị nữ đến đưa vé không hề ngạc nhiên trước sự từ chối của Leon, mà mỉm cười nhẹ nhàng nói:
"Em gái ngài, cô Anna, tuy sức khỏe đã hồi phục, nhưng dù sao cũng đã bệnh nhiều năm, nên cơ thể không được khỏe mạnh lắm, vẫn nên cẩn thận điều dưỡng, mà điện hạ Veronica, vừa hay có thể tìm được dược sư giỏi nhất toàn vương đô..."
Nghe lời thị nữ, Leon không khỏi nhíu mày nói:
"Vậy, ý cô ấy là, nếu tôi muốn giúp Anna điều dưỡng cơ thể, thì để trao đổi, phải đi xem vở kịch hôm nay cùng cô ấy?"
"Không phải! Không phải! Ngài ngàn vạn lần đừng hiểu lầm!"
Thị nữ nghe vậy vội vàng lắc đầu nói:
"Điện hạ Veronica nói, cô ấy đã phạm phải một sai lầm tương tự trước mặt ngài, sai lầm này cô ấy tuyệt đối sẽ không tái phạm, sau này nhất định sẽ đối xử chân thành, không giở trò với ngài nữa.
Bất kể ngài có đi xem vở kịch hôm nay hay không, sức khỏe của cô Anna, đều sẽ được điều dưỡng tốt nhất, chuyện của cô Anna không liên quan đến lời mời của cô ấy đối với ngài, điện hạ Veronica sáng nay đã phái người đi mời dược sư rồi."
"..."
"Còn nữa, ngoài việc điều dưỡng sức khỏe cho cô Anna, cô ấy đang cho người liên hệ với vài giáo viên kỳ cựu, đảm bảo em trai và em gái ngài, có thể nhận được sự giáo dục tốt hơn trong điều kiện không chuyển trường.
Hơn nữa ngoài ra, còn có kinh phí năm sau của Cục Thanh Lý, sẽ được điều chỉnh ở mức độ lớn nhất vân vân và mây mây, điện hạ Veronica bảo tôi nói, đây không phải là quà cũng không phải là lấy lòng, mà là để xin lỗi ngài về chuyện trước đây.
Lúc đó cô ấy nhất thời nóng vội, đã giở vài trò không hay với ngài, cảm thấy vô cùng áy náy, nên muốn làm chút gì đó cho ngài, để bù đắp lỗi lầm của cô ấy, cũng hy vọng ngài đừng từ chối, có thể cho cô ấy một cơ hội bù đắp cho ngài."
"..."
Cô ta bù đắp cho mình sao? Cô ta đây là hàn chết tấm vé vào tay mình rồi!
Nghe xong lời "truyền đạt" của thị nữ, Leon lập tức không khỏi thở dài một tiếng, biết rằng vở kịch chiều nay, e là mình không xem không được rồi.
Mới qua một đêm, Vương nữ đã làm nhiều chuyện như vậy, hơn nữa để không kích thích lòng tự trọng của mình, cô ta ngay cả "có ơn" thậm chí "tỏ ý tốt" cũng không chịu nhận, cứ khăng khăng nói là bù đắp sai lầm lần trước, là hy vọng mình cho cô ta một cơ hội bù đắp...
Cô ta đã làm đến mức này, thậm chí còn hạ mình đến thế, mình còn có thể mặt dày đến mức ngay cả một vở kịch cũng không xem cùng cô ta sao?
"Thôi được..."
Vừa ra tay từ người thân mình quan tâm nhất, vừa vừa đến đã thể hiện thành ý lớn nhất, rồi còn hạ mình không cầu báo đáp mà tỏ ý tốt... cảm giác như điểm yếu của mình, đã bị cô ta nhìn thấu hoàn toàn...
Dưới sự tấn công mãnh liệt của Vương nữ, Leon mặt còn chưa dày đến mức đó, đành phải âm thầm cất tấm vé trên bàn, chuẩn bị cứng đầu xông vào hang rồng miệng cọp này.
"Thực ra xem kịch cũng tốt... Tôi tìm cô ấy ở đâu?"
Thấy anh ta bất đắc dĩ nhận vé, thị nữ đưa vé không khỏi mỉm cười, rồi đứng dậy hành lễ, đưa tay ra ngoài cửa khẽ mời, dịu dàng trả lời:
"Xe ngựa của điện hạ Veronica, hiện đang đậu trên đường chính ngoài Bộ Cảnh Vụ, ngài cứ trực tiếp qua đó là được, điện hạ chắc đang đợi ngài trên xe."
"..."
Hay thật, lại có thể đã trực tiếp giết đến tận cửa... Vậy là ngay từ đầu cô ta đã biết, sau khi mình nhận được lợi ích, chắc chắn sẽ không nỡ từ chối, sẽ đồng ý đi xem kịch cùng cô ta phải không?
Người phụ nữ này thật là... đầu óc cô ta chưa chắc đã thông minh đến đâu, nhưng thật sự quá hiểu lòng người, chỉ gặp mình vài lần, đã tìm ra cách khống chế mình.
...
Nếu đã không thể phản kháng, vậy thì chỉ có thể hưởng thụ, Leon bị Vương nữ sắp đặt rõ ràng, đành phải cầm "giấy thông hành hang rồng miệng cọp" rời khỏi Cục Thanh Lý, và dưới sự chỉ dẫn của thị nữ, tìm thấy chiếc xe ngựa đậu ở ngã tư.
"Đây! Đây!"
Thấy bóng dáng Leon, Vương nữ mặc một chiếc váy dài bằng vải nhung thò người ra khỏi cửa sổ xe, vẫy tay mạnh về phía anh, rồi lại chủ động đẩy cửa xe, nhường chỗ vào trong xe, mắt đầy vui vẻ nói:
"Ta còn tưởng cậu sẽ giận ta, không chịu đi xem kịch cùng ta chứ... Leon, cậu thật tốt!"
"..."
Còn tôi thật tốt... đừng đùa nữa được không? Rõ ràng đây đều là kế hoạch của cô, với mức độ bận rộn công việc thường ngày của cô, nếu không chắc chắn tôi sẽ đến, sao có thể tốn thời gian đợi ở đây?
Chỉ là, tuy một mắt đã nhìn thấu trò vặt của Vương nữ, nhưng nhìn nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt xinh đẹp lúc vui lúc giận kia, vì sự xuất hiện của mình mà nở ra, chút bực bội nhỏ trong lòng Leon vì "bị ép" đến, vẫn không kiểm soát được mà tan biến trong nháy mắt.
Nói sao nhỉ... đối với một số người, bạn biết rõ cô ấy rất có thể đang giả vờ, ngay cả nụ cười này cũng chưa chắc đã hoàn toàn là thật, nhưng chính là không thể vì thế mà giận cô ấy.