Điều duy nhất khiến mình đau khổ đến không thể chịu đựng nổi, chỉ có lần Anna ho ra máu giữa đêm, hy vọng mình có thể giấu giếm cái chết của em ấy, để tiếp tục "lừa" tiền trợ cấp, và cũng vì mình gia nhập Cục Thanh Lý, mới tránh được kết quả này.
Vậy nên đối với mình, hiệu quả của [Cầu Đen Trắng] thực ra không quá khó, dù thật sự không chịu nổi, chỉ cần nghĩ đến cuộc sống hiện tại, chắc cũng có thể miễn cưỡng đối phó được.
Nhưng tiền bối Emma...
Nghĩ đến cái cây lớn ở cổng trang viên Bảo Hoa, Leon không khỏi rơi vào trầm tư sâu sắc.
Với tình cảnh cả gia tộc cô đều bị xử tử, chỉ còn lại cô và con gái, dù may mắn mỗi bước đều vừa vặn giẫm lên gạch trắng, chỉ hồi tưởng lại những ký ức đẹp đẽ, một khi nhớ lại kết cục cuối cùng, đều sẽ mang đến sự dày vò sâu sắc hơn.
Mà Emma bên cạnh, rõ ràng cũng biết điều này, thậm chí còn chưa thực sự bước lên [Cầu Đen Trắng], chỉ mới tưởng tượng một chút, những cảnh tượng có thể thấy sau khi lên cầu, môi cô đã bị cắn đến trắng bệch.
"Hay là... tôi lên trước nhé?"
Im lặng một lúc, Leon lên tiếng đề nghị:
"Tôi vừa sờ lan can, hình như những viên gạch đã có người giẫm lên, sẽ không thay đổi nữa, tôi có thể lên Cầu Đen Trắng trước, giúp cô giẫm hết những viên gạch trắng, như vậy cô có lẽ sẽ thoải mái hơn một chút."
Nghe đề nghị của Leon, Emma mặt mày tái nhợt mấp máy môi, dường như muốn từ chối, không muốn để Leon thay mình chịu đựng những ký ức đau khổ.
Nhưng trước khi cô kịp từ chối, một cảm giác thư thái từ tận đáy lòng, đã xen lẫn với sự áy náy nồng đậm, thuận theo bàn tay hai người đang nắm chặt, thẳng thắn truyền vào lòng Leon.
"Vậy quyết định thế nhé!"
Nắm chặt tay tiền bối Emma, truyền đi suy nghĩ 'không sao đâu' 'tôi nguyện ý làm vậy vì cô', Leon hít một hơi thật sâu, bước những bước dài lên cây cầu đá hai màu đen trắng.
Gạch trắng.
Khi chân Leon hạ xuống, mặt cầu hơi mờ sương của Cầu Đen Trắng đột nhiên trở nên rõ ràng, một viên gạch trắng chỉ đủ cho một người lớn miễn cưỡng đặt chân, bình thản và ấm áp hiện ra dưới chân Leon.
Cảm ơn cậu, thật sự cảm ơn cậu!
Nắm chặt tay Leon, Emma với ánh mắt vô cùng dịu dàng nhón chân, cố gắng bước về phía trước một bước, nhẹ nhàng giẫm lên mép viên gạch trắng mà Leon nhường ra.
"Anh, anh về rồi!"
Sau khi mũi chân chạm đất, thế giới trước mắt đột nhiên tối sầm lại, Emma phát hiện mình đang đứng trong một con hẻm tối đen, mỗi một cơ bắp có thể dùng sức trên người, đều đang co giật điên cuồng, cảm giác mệt mỏi đến chết người, hành hạ khiến mắt cô tối sầm lại.
Mà trong thế giới hiện thực và thể xác đều tràn ngập bóng tối này, thứ duy nhất còn lấp lánh ánh sáng, chỉ có ngọn đèn dầu nhỏ mờ ảo ở xa, và khuôn mặt trắng trẻo gầy gò của cô gái đầy kinh ngạc, được ngọn đèn dầu chiếu sáng.
Chương 335: Đường về không dễ đi (Trung nhị)
"Anna..."
Giống như Leon trong ký ức, sau khi gọi tên cô gái trước mặt, Emma chỉ cảm thấy sự mệt mỏi toàn thân, như thủy triều rút đi, ngay cả đôi vai nặng trĩu như gánh ngàn cân, cũng đột nhiên trở nên nhẹ nhõm.
Nhưng thay vào đó, không phải là niềm vui và hân hoan từ tận đáy lòng, mà là một nỗi đau hối hận và xấu hổ dai dẳng.
"Tôi bị mất việc rồi..."
Sau khi nói xong câu này với vẻ chán nản, Emma... hay nói đúng hơn là Leon ngày xưa, mặt mày ảo não giải thích:
"Tôi thật sự không lười biếng, nhưng vẫn chỉ có thể vác được khoảng một nửa số lượng của người khác, cai thầu cũng chỉ trả cho tôi nửa tháng lương, bảo tôi ngày mai không cần đến bến tàu nữa, tôi..."
"Anh đã rất tốt rồi."
Ngọn đèn dầu vàng vọt và bước chân nhẹ nhàng của cô gái cùng tiến lại gần, sau một cái ôm ấm áp, giọng nói an ủi không chút trách móc, vang lên bên tai Emma.
"Anh, không phải lỗi của anh, em biết mà, anh nhất định đã cố gắng hết sức rồi. Tối em có để phần cơm cho anh, mau vào nhà đi, ăn xong rồi nghỉ ngơi cho khỏe..."
"Tôi..."
"Tiền bối Emma?"
Tiếng gọi nhẹ nhàng đầy nghi hoặc bên tai, và hơi ấm truyền đến từ lòng bàn tay, đã kéo Emma ra khỏi đoạn ký ức không thuộc về mình.
Hơi ngơ ngác lắc đầu, nhìn Leon với ánh mắt có chút nghi hoặc, Emma tỉnh táo lại áy náy nói:
"Xin lỗi, tôi vừa rồi... ừm... chắc là đã thấy ký ức của cậu."
Nhìn viên gạch trắng dưới chân đang khẽ phát sáng, Emma nhẹ giọng nói:
"Nếu tôi đoán không sai, nếu hai người cùng giẫm lên một viên gạch, người giẫm lên sau, dường như sẽ thấy ký ức của người trước.
Leon, nếu cậu để ý, thực ra tôi..."
"Không sao, cứ xem đi."
Nhớ lại lần đầu tiên mình bị mất việc vác bao ở bến tàu, lén tìm một chỗ khóc một trận, rồi được Anna dịu dàng an ủi, Leon hơi ngại ngùng cười cười.
"Trong ký ức của tôi, chắc không có gì quá không thể cho người khác xem, hơn nữa nếu lúc ở bệnh viện, tiền bối cô không cứu Anna, thì những ký ức này cũng... ừm... tóm lại, nếu xem ký ức của tôi, có thể giúp tiền bối cô đi qua Cầu Đen Trắng, thì tôi sẽ không để ý."
"Cảm ơn..."
Nắm lấy bàn tay ấm áp mạnh mẽ của Leon, được tình cảm chân thành nồng nhiệt của anh, sưởi ấm từ tay đến tận tim, bàn tay Emma cuối cùng cũng không còn hơi lạnh, khuôn mặt tái nhợt cũng đã có lại chút huyết sắc.
Xác định cô đã chuẩn bị sẵn sàng, Leon, một chân vẫn còn đứng ngoài cầu, nắm chặt tay, rồi nhấc chân kia lên, hoàn toàn đứng trên Cầu Đen Trắng.
Gạch trắng, cũng là viên gạch đại diện cho hạnh phúc.
Mà Emma, người đã nhận được lời hứa của Leon, cũng lấy lại dũng khí, theo sau đặt cả hai chân lên cầu.
"Anh cả!"
Lần này xuất hiện trước mắt Emma, là cậu em trai của Leon, trông rất đáng yêu, nhưng luôn nghiêm túc cau mày, trông như một ông cụ non.
Lúc này Emma, hay nói đúng hơn là Leon trong ký ức, đang đứng bên một bức tường, đăm chiêu nhìn vào chiếc đinh trên tường, còn William đứng cạnh Leon, đang ngẩng đầu nghiêm túc hỏi:
"Anh cả, có phải anh bị bệnh rồi không?"
Lần này Leon bị bệnh sao?
Nghe câu hỏi của em trai Leon, Emma không khỏi khẽ sững sờ.
Không thể nào? Leon giẫm lên gạch trắng, đây phải là ký ức vui vẻ chứ?
Mà Leon trong ký ức, dường như cũng có cùng nghi hoặc với Emma, hơi rùng mình một cái, Leon mặt đầy khó hiểu nói:
"Không có, gần đây tôi tuy hơi mệt, nhưng sức khỏe chắc không có vấn đề gì."
"Anh đừng lừa em!"
Nghiêm túc nhìn Leon, rồi lại cúi đầu nhìn mình, William ra vẻ ông cụ non cũng rùng mình một cái, rồi nhíu mày nghiêm túc nói:
"Nếu không bị bệnh, sao chỗ đó của anh lại sưng to như vậy..."
"Khụ khụ khụ! Khụ khụ khụ khụ!"
Dùng giọng ho lớn nhất trong đời, ho như bão táp, cứng rắn đánh thức Emma khỏi ký ức của mình, Leon, người không ngờ ký ức hai anh em "xả nước" bên tường, cũng sẽ bị Cầu Đen Trắng ghi lại, mặt đầy xấu hổ nói với Emma đang hơi ngơ ngác:
"Cái đó, tôi vừa nghĩ lại, tuy tôi không ngại chia sẻ ký ức của mình với tiền bối, nhưng... ờ... nhưng có vài tình huống nó khá đặc biệt... nên... ờ... nên có thể để tôi sàng lọc nội dung trước, rồi cô hãy giẫm lên được không?"
Qua bàn tay vẫn đang nắm chặt, cảm nhận được sự xấu hổ đang dâng trào trong lòng Leon, đủ để dùng ngón chân đào ra một căn hộ lớn, Emma tỉnh táo lại cũng hiểu ra, biết mình vừa rồi đã thấy cảnh gì.
Nhớ lại cảm giác kỳ lạ nhưng lại vô cùng chân thực đó, khuôn mặt trắng trẻo của Emma không khỏi đột nhiên đỏ bừng, ngay cả dái tai nhỏ nhắn xinh xắn cũng nhuốm một màu hồng, rồi vội vàng quay đầu đi.
"Được... được..."
"..."
Chết tiệt! Tôi đã nói sao lần này may mắn như vậy, liên tiếp hai bước đều là gạch trắng, thì ra là đang đợi tôi ở đây!
Thầm chửi một câu vận may chết tiệt, Leon hít một hơi thật sâu, bước ra bước thứ ba.
Gạch trắng, vẫn là gạch trắng.
Lần này xuất hiện là Melanie, cô bé tuy nghịch ngợm và hay gây chuyện, nhưng trong hầu hết các trường hợp, vẫn là một chiếc áo bông nhỏ đủ ấm áp.
Mà ký ức đẹp đẽ liên quan đến cô bé, là lần mình đi bán báo bị dính mưa đông, ngày hôm sau sốt cao, Anna chạy đi mua thuốc cho mình, Melanie thì dẫn William đi đào mấy tổ trứng quạ, muốn bồi bổ cho mình đang sốt.
Ừm... đến đây thực ra vẫn khá tốt, chỉ tiếc là trong một tuần tiếp theo, nhà mình bị đàn quạ tức giận tấn công điên cuồng, từ cửa đến bệ cửa sổ, đâu đâu cũng dính đầy phân chim khô.
Đợi mình khỏi bệnh, cầm xẻng đi dọn dẹp, những đống phân chim khô màu xám trắng đó đã tích tụ dày đến hai ngón tay, phải dùng búa gõ một cái mới cạy ra được, mình phải cạy trước sau ba bốn ngày mới miễn cưỡng dọn sạch.
Về điều này chỉ có thể nói... chiếc áo bông nhỏ nào đó tuy lúc ấm đủ ấm, nhưng lúc cần hở thì nó cũng thật sự hở...
Xem xong đoạn ký ức ấm áp nhưng lại dở khóc dở cười này, Leon không khỏi bất đắc dĩ lắc đầu, rồi nắm chặt tay tiền bối Emma, ra hiệu lần này không có gì cần phải tránh né, cô có thể giẫm lên.
Tuy nhiên Leon nắm liên tiếp mấy lần, tiền bối Emma đi sau vẫn không tiếp tục bước, luôn giữ im lặng, mà một nỗi đau buồn gần như tràn ra, lại thuận theo bàn tay hai người đang nắm chặt, xông thẳng vào lòng Leon.
"Emma, con gái của ta..."
Cùng với nỗi đau buồn gần như khiến tim vỡ làm đôi, Leon chỉ cảm thấy tai mình hơi đau nhức, một tiếng gọi đau thương xen lẫn chút oán hận, nhưng lại đầy lo lắng và không nỡ, run rẩy chui vào màng nhĩ của anh.
"Sáu năm rồi... con sống có tốt không?"
Chương 336: Đường về không dễ đi (Hạ)
Đây là... giọng của mẹ tiền bối Emma sao?
Qua bàn tay đang nắm chặt, cảm nhận được nỗi đau như thủy triều dâng trong lòng Emma, Leon không quan tâm có làm cô đau lòng hay không, nhẹ giọng nhắc nhở:
"Tiền bối Emma, dù cô nghe thấy gì, đó cũng không phải là thật, sau lưng chúng ta không có người thân của cô, chỉ có tiếp tục tiến về phía trước, chúng ta mới có thể gặp được con gái cô."
"Tôi... ừm..."
Nghe lời nhắc nhở của Leon, Emma mặt mày tái nhợt khẽ gật đầu, rồi thuận theo lực kéo của tay, lần thứ ba bước vào ký ức của Leon, thấy một cô bé tuy người đầy đất, hai cánh tay bị cành cây cào đầy vết máu, nhưng vẫn vui vẻ đưa một tổ trứng chim cho mình xem.
Một luồng hơi ấm xuyên thấu vào tim, thuận theo nụ cười ranh mãnh của Melanie, lặng lẽ thấm vào lòng Emma, tuy không thể làm tan chảy nỗi hối hận đang dâng trào trong lòng cô, nhưng lại khiến tim cô hơi ổn định lại.
Những tiếng gọi như khóc ra máu sau lưng, vẫn mỗi lần đều khiến Emma đau như dao cắt, nhưng cùng với những lần giẫm lên gạch trắng dưới chân, những ký ức nghèo khó gian khổ nhưng lại ấm áp của gia đình Leon, đã biến thành một bàn tay ấm áp, không chỉ nhẹ nhàng nâng đỡ trái tim cô, mà còn lần lượt buộc lại sợi dây lý trí sắp đứt, cho cô dũng khí để bước đi.
Mà ngược lại, Leon nắm tay cô, lại qua linh hồn kết nối với Emma, nghe thấy những tiếng than thở bi thương, và rất nhiều lời mắng chửi đầy tức giận không ngừng truyền đến từ sau lưng cô.
'Chị Emma, em thích chị như vậy, sao chị lại hại em?'
'Cô là tội nhân của gia tộc Bảo Hoa! Nếu không phải cô làm lộ tin tức, chúng tôi có chết không?'
'Kẻ phản bội! Sao cô còn mặt mũi sống?'
'Ta thất vọng vì có một người con gái như cô.'
'Nếu cô còn biết xấu hổ là gì, thì quay đầu lại xem, xem chúng tôi đã chết như thế nào!'
'Cút đi, đừng quay lại làm chúng tôi ghê tởm!'
'Bảo Hoa cuối cùng, tốt lắm, cô cứ mang theo nỗi nhục nhã này mà sống đi!'
'Emma, sáu năm rồi, con quay đầu lại một chút, để ta nhìn con một lần nữa, được không?'
Dù có linh hồn của Emma làm rào cản, chỉ có thể mơ hồ nghe được một phần nội dung, nhưng sự phẫn uất và oán niệm trong những giọng nói này, vẫn còn sắc hơn cả những con dao nhỏ.
Mà những tiếng thở dài đầy thất vọng của những người thân trực hệ của Emma, xen lẫn trong những lời mắng chửi và lên án, càng khiến tim Leon lạnh buốt.
Sau khi biết được cách nói "Bảo Hoa cuối cùng" của tiền bối Emma, mình đã cố ý lật lại báo cũ, mơ hồ biết được một số tình hình hơn sáu năm trước.
Sáu năm trước chính là giai đoạn chiến tranh vệ quốc, gia tộc Bảo Hoa phát động chính biến đồng thời, dường như có ý cấu kết với nước Băng Nguyên Aishito đang xâm lược, thậm chí còn có một cách nói, dường như nước Băng Nguyên sở dĩ sẽ xâm lược, bản thân nó có quan hệ nhất định với gia tộc Bảo Hoa.
Cũng chính vì tin tức này bị tiết lộ trước, buộc gia tộc Bảo Hoa phải vội vàng phát động chính biến, mà hoàng thất nhận ra nguy cơ, để ổn định địa vị của mình, cũng không thể không đáp trả bằng hình phạt tàn khốc nhất, dẫn đến Bảo Hoa Alman từng có địa vị ngang với Lionheart Lane, cuối cùng chết chỉ còn lại tiền bối Emma và con gái cô.
Mà nếu việc lộ tin tức, thật sự có liên quan đến tiền bối Emma, thì với tính cách của cô, e là trong sáu năm này, không lúc nào không bị dằn vặt bởi sự áy náy, lại nghe thấy lời nguyền rủa của tộc nhân và tiếng thở dài của người thân, thật sự rất khó nhịn được mà không quay đầu.
Ngoài ra, cuộc xung đột vừa rồi giữa Cục trưởng và cô, dường như cũng có một số ý nghĩa khác.
Tuy hai người đều không nói rõ, nhưng nghe ý trong lời họ, tiền bối Emma dường như chuẩn bị làm gì đó, mà Cục trưởng lại không muốn cô làm, muốn thông qua cách thức quyết liệt ép cô "đi ngược Bất Quy Lộ", để cô tự mình lựa chọn từ bỏ.
Vậy thì, việc mà tiền bối Emma vì áy náy hoặc hối hận trong lòng, thúc đẩy cô nhất định phải làm, nhưng Cục trưởng lại muốn ngăn cản cô, cố gắng không để cô làm, rốt cuộc là gì?
...
"Leon?"
Qua bàn tay đang nắm chặt, nhận ra những suy nghĩ ngày càng rối loạn của Leon, tim Emma không khỏi khẽ run lên, rồi dâng lên một nỗi áy náy nồng đậm.
Mình chỉ cần đợi Leon giẫm lên gạch trắng, là có thể dưới sự bảo vệ của những ký ức đẹp đẽ của cậu ấy, an ổn đi qua cây cầu ký ức này, còn Leon lại phải lần lượt đối mặt với nỗi đau của chính mình.
Gặp phải tình huống liên tiếp mấy lần đều là gạch đen, còn phải không ngừng chủ động lùi bước, lần lượt thử lại, cho đến khi xuất hiện một viên gạch trắng an toàn để mình đi qua.
Mà dường như là vận may không tốt lắm, cùng với việc hai người không ngừng tiến về phía trước, số lần Leon cần thử bắt đầu tăng lên không ngừng, cuối cùng thậm chí cần liên tiếp giẫm ra ba bốn lần gạch đen, mới có thể tìm lại được một viên gạch trắng.
Từ lúc hai người lên cầu đến giờ, mình đã đi tổng cộng hơn sáu mươi bước, mà số gạch đen Leon đã giẫm qua đã vượt quá một trăm, chứng tỏ cậu ấy ít nhất đã hồi tưởng lại hơn một trăm lần ký ức đau khổ.
Lúc này, rõ ràng nên là mình, người tiền bối này đứng ở phía trước, che mưa chắn gió cho cậu ấy, nhưng vì sự yếu đuối và do dự của mình, lại chỉ có thể để cậu ấy đứng ra gánh vác tất cả, lần lượt hồi tưởng lại những trải nghiệm đau khổ trong cuộc đời, điều này thật sự quá không nên.
"Chúng ta cùng đi nhé."
Nhẹ nhàng kéo tay Leon, Emma, người gần như đã xem hết cuộc đời tươi đẹp của Leon, giọng nói dịu dàng như nước đề nghị:
"Leon, cậu không cần phải dò đường cho tôi nữa, bây giờ tôi chắc có thể..."
"Không được!"
Nghe những lời nói vẫn còn sắc bén như dao bên tai, Leon không chút do dự từ chối:
"Đừng cố gắng! Tôi có thể cảm nhận được trạng thái linh hồn của cô, bây giờ cô chỉ hơi ổn định một chút, nếu bị những ký ức đó kích thích, tôi không nghĩ cô có thể chịu đựng được!"
Bảo tôi đừng cố gắng, nhưng cậu không phải cũng đang cố gắng sao?
Khẽ cắn môi, Emma nhẹ giọng đề nghị:
"Hay là thế này, cậu vẫn giúp tôi giẫm lên gạch, chia sẻ ký ức của cậu với tôi, nhưng không cần phải cố tìm gạch trắng nữa, gạch đen cũng để tôi giẫm đi!
Vì những viên gạch này là do cậu giẫm ra, nên trong ký ức tôi thấy, phần lớn đều là ký ức của cậu, ký ức của tôi chỉ xuất hiện vài hình ảnh thôi, như vậy tôi chắc có thể chịu đựng được!"
"Thôi được..."
Cảm nhận linh hồn của tiền bối Emma, xác nhận cô không phải đang cố gắng, mà là thật sự có tự tin, nhìn Cầu Đen Trắng đã đến cuối, Leon khẽ gật đầu, dịch chân sang bên cạnh, nhường ra một góc của viên gạch đen dưới chân.
Chú ý đến động tác của Leon, Emma lén hít một hơi, rồi nhấc chân lên, bước lên ký ức đau khổ của Leon.