Nhìn một chút màu xanh biếc lộ ra giữa những kẽ hở của băng gạc, đôi mắt to đen trắng phân minh của cô bé chớp chớp hai cái, rồi đầy lo lắng giơ tay lên, chỉ vào ngón tay phải của Emma.
"Không sao đâu, chỉ là vết thương nhỏ thôi."
Thân mật hôn lên trán cô bé, Emma mỉm cười giải thích:
"Lần này mẹ ra ngoài đúng là gặp chút rắc rối, nhưng bây giờ đều đã giải quyết xong rồi, nhiều nhất là hơn nửa tuần nữa, những vết thương nhỏ này cũng sẽ lành, yên tâm đi!"
"..."
Nghe lời đảm bảo của Emma, vẻ lo lắng trên mặt cô bé từ từ tan đi, lại vui vẻ trở lại.
Chỉ thấy cô bé buông tay Emma, nhanh chóng chạy về căn phòng treo tấm biển gỗ nhỏ màu hồng, lấy ra một tờ giấy vẽ hai người nhỏ màu sắc, hớn hở đưa cho Emma đang thay giày.
Đây là... vẽ lúc sinh nhật năm ngoái sao?
Nhận lấy tờ giấy vẽ hơi nhàu nát mở ra, nhận ra hai người nhỏ màu sắc một lớn một nhỏ, đang ngồi quanh bàn vui vẻ vỗ tay.
Nhìn hình tròn lớn trên bàn chắc là bánh kem, và chiếc vương miện nhỏ trên đầu người nhỏ ở giữa, Emma trước tiên hơi do dự một chút, rồi cầm bức tranh ngồi xổm xuống, mặt mày nghiêm túc hỏi:
"Ellie... con còn nhớ không, mẹ trước đây từng nói với con, đợi đến sinh nhật ngày mốt của con, sẽ có một người chú lớn... đến?"
"?"
Nghe xong câu hỏi của Emma, cô bé có chút ngạc nhiên chớp chớp mắt.
Chú? Không phải là anh lớn sao?
"Tuổi các con chênh lệch khá nhiều, hơn nữa anh ấy lại là đồng nghiệp của mẹ, nên... nên con vẫn nên gọi anh ấy là chú đi."
Hiểu được sự nghi hoặc trong mắt con gái, Emma mặt hơi đỏ giải thích hai câu, rồi lén lút nắm chặt tay, tai hơi nóng lên nhẹ giọng hỏi:
"Ellie, con có muốn nhà mình có thêm... ừm... con có thích náo nhiệt hơn không?"
Bị đôi mắt dường như đã hiểu ra điều gì đó của con gái nhìn, có chút ngại ngùng, Emma hơi lúng túng chuyển chủ đề:
"Ý mẹ là, ngày mốt sinh nhật con, ngoài chú Leon ra, còn có em gái của chú ấy, và hai bạn nhỏ trạc tuổi con cũng đến, mọi người cùng nhau tổ chức sinh nhật cho con, con có vui không?"
"Bạn... bạn?"
"Đúng, bạn!"
Nhìn vẻ mặt kinh ngạc xen lẫn mong đợi, nhưng lại mơ hồ lộ ra một chút e dè của con gái, Emma hiểu cô bé vừa khao khát có bạn bè biết nói, nhưng lại có chút lo lắng không hòa hợp được, liền đưa tay ôm cô bé vào lòng, dịu dàng an ủi:
"Đừng lo, mẹ đã tìm hiểu trước một chút, các bạn ấy tuy hơi hoạt bát, nhưng đều là những đứa trẻ rất tốt, nhất định sẽ chơi rất vui với con."
Nghe lời đảm bảo của Emma, cô bé không khỏi thở phào một hơi, khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo lộ ra vẻ phấn khích và mong đợi đáng yêu.
"Vậy... vậy thì tốt rồi..."
Tuy giọng nói trong trẻo như chuông gió dưới mái hiên, rất dễ nghe, nhưng cô bé dường như rất ít giao tiếp với người khác, khiến tốc độ nói hơi chậm, phát âm cũng hơi ngọng nghịu.
Nhưng vì sắp có bạn bè cùng tuổi đến chúc mừng sinh nhật mình, cô bé vốn không thích nói chuyện vẫn chớp chớp mắt, mặt đầy mong đợi cố gắng mở miệng nói:
"Các bạn ấy... có thích hoa không? Con đã trồng một ít trong nhà kính nhỏ... còn có bướm... chim nhỏ..."
"..."
Nhớ lại những đàn quạ nối đuôi nhau ném phân lên bệ cửa sổ trong ký ức của Leon, khóe miệng Emma không khỏi khẽ giật giật.
So với những chú chim nhỏ đáng yêu, em trai và em gái cực kỳ hoạt bát của Leon, e là thích trèo cây bắt trứng chim hơn... ừm... cái này thật sự phải chú ý một chút, đừng để chúng nó bắt tổ của những chú chim nhỏ mà Ellie thích nhất.
"Hai đứa trẻ đó... chắc cũng khá thích chim nhỉ?"
Sau khi nói dối một câu không thật lòng, Emma, người đã thay giày đi trong nhà rộng rãi, dắt tay cô bé vào nhà, vừa định hỏi xem hai ngày nay đã xảy ra chuyện gì, thì từ cửa sổ nhà gỗ, lại thấy một khoảng đất trống lớn bị san phẳng ở phía sau vườn.
Hai ngày nay... có người đã đến?!
Chương 342: Kim Quyên và Sinh nhật
Chú ý đến khoảng đất trống mới được khai phá ở phía sau vườn, Emma không khỏi vô thức nhíu mày.
Phần lớn tài sản của gia tộc Bảo Hoa, đều đã bị tịch thu sáu năm trước, chỉ có trang viên do vị vua đầu tiên sắc phong này, vì ý nghĩa vô cùng đặc biệt mà không bị thu hồi.
Vậy nên dù mình vì không muốn nhớ lại những ký ức đau buồn, cũng không muốn hai người sống trong trang viên trống vắng, đã chủ động cùng con gái chuyển đến ngôi nhà gỗ nhỏ ở một góc vườn, nhưng trang viên này trên danh nghĩa vẫn thuộc về mình, không nên có người tự ý vào mới phải.
Chẳng lẽ có trộm? Nhưng trộm sao lại tốn sức dọn dẹp đất trống?
Mang theo đầy nghi vấn, Emma đẩy cửa sổ ra nhìn, phát hiện không chỉ phía sau vườn nơi mình và con gái ở đã được dọn dẹp, mà ngay cả con đường xe ngựa từ cổng chính đến tòa nhà chính, dường như cũng có dấu vết được chăm sóc, sỏi đá và cỏ dại trên mặt đường đã được dọn đi.
Bảy tám vết bánh xe rất mới, đang dọc theo con đường chính kéo dài đến trước tòa nhà chính, cửa sổ hoa màu bị vỡ ở tầng một của tòa nhà chính đã được dọn đi, thậm chí phòng người hầu có mái hơi sập cũng đã bị dỡ bỏ, vườn hoa trước cửa tòa nhà chính đâu đâu cũng là những dấu chân lộn xộn.
Đây là... có người muốn chuyển vào?!
Nhìn những dấu chân lộn xộn trong vườn hoa, và rất nhiều phân ngựa chưa được dọn sạch, Emma không khỏi tức giận cắn môi.
Tuy mình không quan tâm đến ngôi nhà trống vắng này, nhưng trang viên này dù sao cũng từng là nhà của mình, mình đã ở đây suốt hơn hai mươi năm, người đến vậy mà ngay cả một lời chào cũng không có đã muốn chiếm đoạt, thật sự là quá đáng.
"Ellie, con nói cho mẹ biết!"
Hơi tức giận đóng cửa sổ sau lại, Emma cố gắng bình tĩnh lại, giọng nói cố gắng ôn hòa hỏi:
"Phía sau vườn là sao vậy? Mấy ngày nay có những ai đã đến?"
"Mấy ngày nay... có rất nhiều chú đẩy thang, cầm dụng cụ đến, còn đẩy huy hiệu lớn ở giữa tòa nhà lớn xuống, thay bằng một huy hiệu mới."
Cố gắng nhớ lại một chút, cô bé đưa tay ra hiệu:
"Trên huy hiệu đó, là một con chim nhỏ có mỏ nhọn, lông màu xanh lá, bụng có sọc đen trắng ngang."
Mỏ nhọn, lông xanh lá, bụng có sọc đen trắng ngang... huy hiệu Kim Đỗ Quyên?
Nghe xong lời miêu tả của cô bé, sắc mặt Emma đột nhiên trắng bệch, nghĩ đến một khả năng mà cô không thể chấp nhận được, rồi ngay cả giày cũng không thay, trực tiếp chạy ra khỏi nhà gỗ, trèo qua bức tường sau vườn chạy về phía tòa nhà chính.
Đợi đến khi Emma vòng ra phía trước, thấy được mặt trước của tòa nhà chính mà ở nhà gỗ không thấy được, nhìn rõ hoa văn trên huy hiệu mới, má cô lập tức đỏ bừng, đôi mắt dịu dàng như nước ngày thường, đột nhiên nổi lên một cơn gió lạnh buốt.
Huy hiệu Kim Đỗ Quyên!
Đúng rồi, mình đáng lẽ phải nghĩ ra từ sớm, ngoài mình ra, còn có một người khác có tư cách sống trong trang viên Bảo Hoa!
Ngẩng đầu nhìn lên bức tường rèm ở tầng hai của tòa nhà chính, nhìn huy hiệu Kim Đỗ Quyên lấp lánh ánh sáng xanh biếc dưới ánh hoàng hôn, Emma lặng lẽ quay đầu, trong bồn hoa bên hông tòa nhà bị coi như đống rác, tìm thấy huy hiệu thuộc về gia tộc Bảo Hoa.
Kim Quyên... Reinard...
Nắm tay trắng nõn thon thả đột nhiên siết chặt rồi từ từ thả lỏng, rồi lại siết chặt, lặp đi lặp lại như vậy mấy lần, cuối cùng vẫn hoàn toàn thả lỏng.
Sau khi nhìn chằm chằm vào hai huy hiệu một lúc lâu, Emma khẽ thở ra một hơi, bước những bước nặng nề đến bên bồn hoa, nhặt huy hiệu Bảo Hoa bị móp một góc, từ trong đống rác ra.
Phải bình tĩnh.
So với việc chìm đắm trong quá khứ, điều quan trọng nhất là trân trọng người trước mắt, đừng nhìn vào những gì mình đã mất, hãy trân trọng những gì mình còn có...
Khi Leon cõng mình ra khỏi tử giới, mình đã hạ quyết tâm, thử vì Ellie, tạm thời buông bỏ hận thù trong lòng, cố gắng đón nhận cuộc sống mới.
Nhưng...
Ngón tay vô thức khẽ dùng sức, bóp huy hiệu đồng lớn hơi biến dạng, răng Emma vẫn cắm vào môi dưới tái nhợt, cắn ra một hàng dấu răng sâu.
Tại sao mình vẫn không cam lòng như vậy!
...
"Đứng yên đừng động!"
Sau khi giúp William và Melanie sửa sang lại quần áo, chỉnh lại những bộ quần áo nhỏ bị mặc lệch, Anna khẽ nheo mắt nhắc nhở:
"Những chuyện dặn các em trước đó đều nhớ chưa?"
"Nhớ rồi."
Chỉnh lại chiếc nơ nhỏ của mình, William mặt mày bình tĩnh thuật lại:
"Gặp dì Emma phải chào hỏi, gặp em Ellie phải chúc mừng sinh nhật, không được nghịch ngợm làm mất mặt anh cả, không được làm hỏng đồ của người khác..."
"Quan trọng nhất, tuyệt đối không được nhắc đến ước mơ thống trị thế giới của em!"
Sau khi bổ sung một câu, Anna quay đầu nhìn Melanie đang xoay vòng, vui vẻ vung vẩy chiếc váy nhỏ bên cạnh, không yên tâm nhấn mạnh:
"Ước mơ làm sâu gạo của em cũng không được nhắc đến!"
"Biết rồi biết rồi!"
Nghe lời dặn dò đặc biệt của chị, Melanie trước gương không khỏi bĩu môi, mặt mày không chịu nổi phàn nàn:
"Tổng cộng chỉ có mấy điều này, chị cứ nhắc đi nhắc lại từ hôm qua đến giờ, chúng em đã thuộc lòng rồi mà?"
"Thuộc lòng là tốt nhất!"
Trừng mắt nhìn Melanie không yên tâm nhất, Anna hơi dịu giọng nói:
"Từ khi anh cả vào làm, chị Emma đã giúp anh ấy không ít, hơn nữa còn là ân nhân cứu mạng của chị... ừm... tóm lại chị ấy là ân nhân của cả nhà chúng ta, các em nhất định phải tôn trọng chị ấy, càng không được bắt nạt Ellie!"
"Chúng em sẽ không đâu."
Sau khi sửa sang xong chiếc nơ trẻ em trước ngực, William hài lòng gật đầu, rồi mặt mày nghiêm túc nói:
"Anh cả nói, người sống có thể lỗ tiền, nhưng không thể lỗ lương tâm, sau khi được người khác giúp đỡ, nhất định phải ghi nhớ trong lòng, câu này em vẫn luôn nhớ, tuy không biết Melanie có làm được không, nhưng em nhất định có thể làm được."
"Em... em đương nhiên cũng có thể làm được!"
Phát hiện ánh mắt của Anna lập tức trừng lại, Melanie nhận ra nguy hiểm vội vàng nghiêm mặt, học theo dáng vẻ nghiêm túc của William, giơ tay lên thề thốt:
"Nếu hôm nay em nghịch ngợm, hoặc làm em Ellie khóc, thì... thì tiền tiêu vặt năm nay của em đều cho William hết!"
Quyết liệt như vậy sao?
Nghe Melanie lại có thể đã thề độc như vậy, Anna cuối cùng cũng hơi yên tâm, ra ngoài gọi xe ngựa, còn William thì không nhịn được liếc nhìn em gái mình một cái.
Do mình thực sự không có năng khiếu về toán học, lần kiểm tra nhỏ trước chỉ được 5 điểm, nên những thứ liên quan đến con số như tiền tiêu vặt, đều bị cô bé tự phong là Bộ trưởng Tài chính tương lai của đế quốc lấy đi.
Bây giờ Melanie đột nhiên lấy tiền tiêu vặt ra thề, không phải là định lỡ hôm nay gây họa, thì cả năm tới sẽ ăn ké tiền tiêu vặt của mình chứ?
Chương 343: Anh em hòa thuận, em gái cung kính
Không biết giữa hai anh em, đang âm thầm đấu đá nhau vì tiền tiêu vặt của cả năm tới, Anna sau khi gọi xe ngựa xong, quay lại căn hộ, dẫn theo William và Melanie đang lườm nhau đi ra.
Anh cả đâu?
Sau khi nhìn quanh cửa, không thấy bóng dáng của Leon, Melanie không khỏi tò mò hỏi:
"Anh cả ở đâu? Anh ấy không đi cùng chúng ta sao?"
"Anh ấy đi lấy quà rồi."
Hai tay đỡ nách Melanie, bế cô bé lên xe ngựa, Anna vừa đưa tay ra bế William, vừa thuận miệng trả lời:
"Em Ellie của các em sức khỏe không tốt, không đi học, bình thường cũng ít ra ngoài, anh cả muốn cho em ấy một sinh nhật đáng nhớ, nên đã đặc biệt đặt một số món quà.
Nhưng vì thời gian hơi gấp, dù đã đặc biệt trả thêm tiền, cũng gần sáng nay mới làm xong, nên anh cả đã dậy sớm đi lấy quà, lát nữa sẽ đợi chúng ta ở ngã tư đằng kia."
"Ồ..."
Nghe xong lời giải thích của Anna, trong đôi mắt to lấp lánh của Melanie, không khỏi lóe lên một tia ngưỡng mộ.
Thật tốt quá, William và mình còn chưa bao giờ nhận được quà đặt làm riêng.
Còn William, người đã từ chối sự giúp đỡ của Anna, tự mình lên xe ngựa, chú ý đến sự ngưỡng mộ trong mắt cô bé, liền đưa tay vỗ vỗ cô bé, ra vẻ ông cụ non an ủi:
"Yên tâm đi, đến sinh nhật em cũng sẽ có, anh cả chưa bao giờ keo kiệt với bản thân, đối với chúng ta vẫn luôn là có gì cho nấy.
Trước đây không tổ chức sinh nhật cho chúng ta như vậy, là vì điều kiện gia đình quá kém, nên chỉ có thể cố gắng tiết kiệm, bây giờ gia đình đã khá giả hơn nhiều, theo tính cách của anh cả, lần sau chúng ta sinh nhật, anh ấy nhất định cũng sẽ chuẩn bị chu đáo."
Ừm... đúng là như vậy...
Nhớ lại sự tốt bụng của Leon trong quá khứ, chút ghen tị nhỏ trong lòng Melanie, lập tức tan biến.
Lại nghĩ đến cô bé vì sức khỏe không tốt, chỉ có thể ở nhà quanh năm, ngay cả bắt trứng chim cũng không có ai đi cùng, trong lòng cô bé thậm chí còn dâng lên một chút áy náy, cảm thấy mình vì sự "thiên vị" của anh cả, mà ghen tị với một cô bé đáng thương như vậy, thật sự là có chút không nên.
Còn Anna nghe họ trao đổi bên cạnh, trong lòng không khỏi mềm nhũn, không nhịn được đưa tay xoa xoa đầu William, trong mắt mang theo một tia áy náy mơ hồ.
Thực ra... tuy có hơi nghịch ngợm một chút, nhưng dù là William hay Melanie, đều là những đứa trẻ rất tốt, ai đối tốt với chúng, chúng đều ghi nhớ trong lòng, cũng biết cái gì nên làm cái gì không nên làm, chưa bao giờ làm những chuyện quá đáng...
Ừm... điểm này còn nghi ngờ, nhưng chúng ít nhất có thể đảm bảo, chưa bao giờ làm chuyện quá đáng trước, nhìn chung vẫn có thể chấp nhận được, mà trước khi đi mình còn lo chúng sẽ bắt nạt người khác, thật sự là có chút không nên.
Sờ sờ túi tiền còn khá đầy của mình, trong lòng có chút áy náy, Anna, mang theo tâm tư bù đắp cho hai em bị "oan", lên tiếng hứa hẹn:
"Thế này đi, thấy các em gần đây khá ngoan, đợi tối nay về, chị có thể mua cho mỗi đứa một món quà, các em muốn gì?"?!!!
Nghe lời hứa của Anna, không chỉ Melanie vui mừng hớn hở, ngay cả William cũng lộ vẻ ngạc nhiên.
So với anh cả vẫn luôn rất "hào phóng", chị Anna vẫn luôn là người biết vun vén gia đình, hay có thể nói thẳng ra, là sống chết không chịu tiêu tiền, hận không thể bẻ mỗi đồng Đồng Luân thành tám mảnh để dùng.
Mà chị Anna, người ngoài keo kiệt ra thì đâu cũng tốt, hôm nay lại có thể hiếm khi hào phóng một lần, cơ hội này nhất định phải nắm lấy!
Ngoài ra, theo tính cách của chị Anna, "tổng ngân sách" của món quà này nhất định là có hạn, dù nhà bây giờ rất khá giả, nhưng bảy tám đồng Đồng Luân cũng là hết mức rồi, và ngân sách này còn là hai đứa mình chia sẻ, vậy thì...
Ai muốn quà rẻ thì người đó thiệt!
Vô thức liếc nhìn nhau, phát hiện trong mắt đối phương ngọn lửa đang bùng cháy, mạch suy nghĩ của hai đứa nhỏ lập tức đồng bộ, hiểu rằng đối phương đã nghĩ giống mình, tiếp theo sẽ là một cuộc chiến tranh giành ngân sách phần thưởng!
"Em muốn búp bê! Còn có giày mới!"
Trong chớp mắt, Melanie, người có đầu óc nhanh nhạy và giỏi toán hơn, buột miệng nói, trực tiếp chọn hai món quà cộng lại lên đến 5 đồng Đồng Luân, lập tức chiếm hơn nửa ngân sách.
Sau khi tính toán giá của hai món quà này, trong mắt Anna không khỏi lộ ra vẻ do dự, nhưng nhìn đôi giày hơi nhỏ của Melanie, cuối cùng vẫn khẽ gật đầu.
Anh cả kiếm tiền không dễ, mình không định mua cho chúng những thứ quá đắt, bảy tám đồng Đồng Luân cũng là hết mức rồi.
Tuy Melanie chiếm hơn một nửa ngân sách, nhưng giày của con bé đúng là hơi nhỏ, cũng thực sự nên thay rồi, nếu William cũng muốn đồ chơi, thì có thể chiếm ít hơn một chút.
Dù sao đồ chơi của con trai hỏng nhanh, dù mua lính chì cót 5 đồng Đồng Luân, hay ếch thiếc 3 đồng Đồng Luân, cơ bản cũng không chịu được quá hai tháng sẽ tan tành, nên nếu có thể tiết kiệm thì vẫn nên tiết kiệm một chút...
Sau khi tính toán xong việc phân bổ ngân sách, Anna khẽ gật đầu, chấp nhận yêu cầu của Melanie.
"Được... William em thì sao? Em muốn gì?"
"Em thì..."
Nhìn em gái đang tự cho là mình đã thắng, đôi mắt to đầy vẻ đắc ý, khóe miệng William không khỏi khẽ nhếch lên, đáp lại cô bé một nụ cười điềm nhiên.
"Mua cho em vài cuốn sách đi!"?!!!
Trong ánh mắt "chuyện lớn không ổn" của Melanie, William lấy ra một tờ giấy nháp đã gấp từ trong lòng, ung dung đọc: