...
"Làm tốt lắm."
Đón lấy con mèo nhỏ có thân hình hơi mờ ảo, Leon đưa tay gãi cằm nó rồi khẽ búng chiếc nĩa nhỏ màu đỏ treo trên ngực mình.
Cùng với một tiếng kêu nhẹ trong trẻo như mơ, con mèo nhỏ màu xám trắng mờ ảo biến mất, một chiếc chìa khóa cửa khắc hoa văn chim cúc cu đường đột xuất hiện trong lòng bàn tay Leon.
*Xin lỗi nhé, tôi dùng thứ này chưa quen lắm, ra tay có vẻ hơi nặng, nhưng hôm nay các người có thể tan làm sớm rồi.*
Trong lòng xin lỗi người lính gác đang ngất xỉu trên đất với vẻ mặt kinh hoàng, Leon đẩy anh ta qua cửa sổ vào phòng trực, sau đó dùng chiếc chìa khóa mà mèo mộng cảnh tìm được để mở cánh cổng lớn đã khóa trước mặt, đường hoàng tiến vào trang viên của gia tộc Kim Quyên.
Lão già Tam Đại đã dùng vũ khí của 【Dục Mộng Chi Chủ】 làm vật liệu cốt lõi để tạo ra 【Dục Mộng Xâm Tập Giả】 cho mình, nó có cách kích hoạt cực kỳ kín đáo.
Chỉ cần có bất kỳ "tương tác" nào với mình, linh hồn của mục tiêu sẽ bị chấn động, và sức mạnh của Mộng Giới sẽ dùng linh hồn của hắn làm bàn đạp để tạm thời can thiệp vào hiện thực.
Là một người bình thường không có bất kỳ dị thường nào trên người, sau khi nghe thấy tiếng "meo" của mình, lính gác của gia tộc Kim Quyên đã rơi vào tầm kiểm soát của 【Dục Mộng Xâm Tập Giả】, dưới ảnh hưởng của nó, anh ta trực tiếp "mơ" thấy một con mèo nhỏ.
Và con mèo mộng cảnh xâm nhập vào hiện thực nhờ linh hồn của anh ta, dưới sự điều khiển của mình, đã dễ dàng đánh ngất tất cả mọi người trong phòng trực, và để lại một đống dấu chân mèo trong phòng.
Đợi đến khi Tổng cục cử người đến điều tra, nếu điều tra viên không đủ cẩn thận, chỉ cần đối chiếu với ký ức của người lính gác này, hướng điều tra sẽ bị lệch đi ngay lập tức, thậm chí còn bị dẫn đến một Dị Thường Vật "biến thành mèo" nào đó.
Ngay cả khi cuối cùng không điều tra ra kết quả, vẫn sẽ tìm đến mình, nhưng với cái bia đỡ đạn không tồn tại này, sự nghi ngờ đối với mình cũng sẽ được giảm bớt đi phần nào, đây là con bài tẩy thứ hai của mình sau "chứng cứ ngoại phạm" do người đánh xe ngựa cung cấp, dùng để thoát khỏi sự nghi ngờ.
Và như người ta thường nói, có một có hai, ắt có ba có bốn, còn con bài tẩy thứ ba của mình...
"Làm việc thôi!"
Sờ sờ cúc áo, gọi Hắc Sơn Dương ra, Leon chỉ vào tòa nhà chính vẫn còn sáng đèn ở phía xa, bình tĩnh nói:
"Đến đây! Giúp tôi tìm một người!"
...
"Soạt soạt soạt..."
Dù đã quá nửa đêm, thậm chí chân trời đã hửng sáng, nhưng vẫn có người chưa ngủ say, vẫn đang bận rộn trước bàn làm việc.
Sau khi viết gần nửa trang thư bằng kiểu chữ hoa mỹ phức tạp, người đàn ông có vẻ mệt mỏi gấp đôi tờ giấy trong tay, đưa cho thư ký quan đang đứng cạnh bàn.
"Đi đi, niêm phong thư, đóng dấu, ngày mai cùng với lệnh của ta gửi đến Hiệp hội Khai khoáng!"
"Vâng."
Cẩn thận nhận lấy tờ giấy từ người đàn ông, sau khi xử lý xong theo yêu cầu, viên thư ký cũng có vẻ mệt mỏi cố gắng vực dậy tinh thần nói:
"Thưa ngài Renard, sau khi thư của ngài được gửi đi, vẫn như lần trước, tiếp tục lôi kéo Hiệp hội Khai khoáng, hay là?"
"Không cần lôi kéo nữa, họ không còn giá trị gì khác rồi."
Lấy một tờ giấy khác từ chồng tài liệu trên bàn, nhìn vào chữ ký ở cuối trang, người đàn ông tên Renard nhíu mày nói:
"Trước đây ta hết lòng ủng hộ yêu cầu của Hiệp hội Khai khoáng là để dựa vào chính sách giảm thuế, để họ chuyển đến Quận Merino khai thác mỏ, mà hương liệu sản xuất từ vườn hương liệu ở Quận Merino là đối thủ lớn nhất của gia tộc Kuko chúng ta.
Do cả ngành khai khoáng và trồng hương liệu đều có yêu cầu rất cao về nước, chỉ cần mỏ được mở ở Quận Merino, sẽ bắt đầu tranh giành nước với mấy vườn hương liệu lớn ở đó, vừa đè bẹp đối thủ vừa có thể làm giảm sản lượng hương liệu của vương quốc, tăng giá bán hương liệu.
Tác dụng này mới là lý do ta ủng hộ Hiệp hội Khai khoáng, chứ không phải bản thân những kẻ đào mỏ khổ sở đó có giá trị gì, bây giờ họ đã cầm lệnh đi khai thác mỏ rồi, vậy thì không cần phải tốn công sức cho họ nữa."
"À, vâng!"
Ghi nhớ lời dặn của Hầu tước Renard, viên thư ký trầm ngâm một lát, rồi có chút do dự nói:
"Nhưng những thợ mỏ của Hiệp hội Khai khoáng đã vì chuyện này mà xảy ra mấy lần xung đột với bên Quận Merino, trước sau đã chết bảy tám mươi người rồi, nếu chuyện lớn lên thì..."
"Vậy thì để họ đi tìm Vương nữ, chính sách khuyến khích Hiệp hội Năng lượng là do cô ta ban hành, xảy ra chuyện tự nhiên cô ta chịu trách nhiệm."
"Hơn nữa, cô ta luôn muốn đi đường vòng qua Bộ Tài chính và Nghị viện, tìm nguồn thu tài chính không cần phê duyệt, để lấp vào cái hố lớn kinh phí quân sự của Bộ Quân Sự, những hiệp hội công nghiệp do các thị dân thành lập này chính là những người ủng hộ cô ta nhất, thậm chí còn chủ động góp vốn quyên tặng quân trang cho hai trung đoàn.
Nếu lần này có thể chết thêm vài người, cũng có thể làm cho đám chân đất đó tỉnh táo lại, hiểu rằng cuộc đấu đá giữa hoàng gia và Bộ Tài chính không phải là thứ họ có tư cách tham gia, nói không chừng lại là chuyện tốt.
Còn nữa, lá thư này là ai đưa lên bàn ta?"
Sau khi đọc lướt qua lá thư báo cáo với lời lẽ khẩn thiết trong tay, Renard nhíu chặt mày, vẻ mặt không vui nói:
"Hiệp hội Thợ dệt lại dám gửi đơn báo cáo, đến khóc lóc với ta rằng không sống nổi nữa, hy vọng giảm chút thuế... Thuế của họ giảm rồi, bên chính quyền thành phố năm nay phải làm sao? Cây xanh ở khu nhà thờ và khu mái vòm năm ngoái đã phải thay mới rồi, không thu thuế của họ ta lấy tiền đâu ra?"
"Cái này... bên Hiệp hội Thợ dệt quả thực có chút khó khăn..."
Lật xem tài liệu tương ứng, viên thư ký cẩn thận nhắc nhở:
"Sáu năm trước sau khi thua trận, vương quốc bị cướp mất hai tuyến đường thương mại trên biển, trong đó có tuyến vận chuyển vải vóc, khiến nhiều thứ không bán được, vốn đã có một loạt xưởng dệt phá sản.
Mà tuyến đường thương mại đường bộ phía bắc do ngài và Bảo... và nhà đó cùng kinh doanh, tuy vẫn có thể tiếp tục vận chuyển vải vóc, nhưng bị Vương quốc Eshtor đánh thuế nặng, dẫn đến lợi nhuận rất thấp, nên họ có thể thực sự có chút khó khăn..."
"Hôm nay sao ngươi nói nhiều thế?"
Hơi nheo mắt lại, Renard nhìn viên thư ký của mình với ánh mắt lạnh lùng, vẻ mặt không thiện chí nói:
"Hiệp hội Thợ dệt đưa tiền cho ngươi rồi à?"
"Đúng là có đưa một ít... nhưng những điều này cũng là sự thật."
Viên thư ký có chút ngượng ngùng cười hì hì, rồi nói:
"Ngài biết đấy, Hiệp hội Thợ dệt nhiều nơi vẫn là các xưởng nhỏ và vừa, thực sự không thể so sánh với những thương nhân lớn giàu có, chỉ cần có một chút thay đổi là dễ dàng không trụ nổi..."
"Vậy cũng phải để họ trụ!"
Renard hừ một tiếng nói:
"Ngươi nhận tiền ta không quan tâm, nhưng giảm thuế tuyệt đối không được!
Đừng tưởng ta không biết, năm đó ta cũng từng làm nghề này, nghề này muốn kiếm tiền, chẳng qua là hút máu thợ dệt mà thôi, một thợ dệt có thể làm ra hai trăm súc vải, chỉ cần trả lại tiền công bằng năm sáu mươi súc vải là đủ rồi.
Cho nên thay vì đến xin ta chút giảm thuế, chi bằng trực tiếp bóc lột thêm một chút, ép tiền lương xuống bốn mươi súc cũng không chết đói được, nếu có thể ép xuống ba mươi súc, thì còn hữu dụng hơn ta giảm thuế hai lần!"
"Điều này thì đúng, nhưng bên thợ dệt e rằng..."
"Vậy thì đuổi những kẻ gây rối đi, những chuyện này còn phải ta dạy họ sao?"
Vò nát lá thư xin giảm thuế của ngành dệt, tiện tay ném vào thùng rác, Renard vẻ mặt mất kiên nhẫn nói:
"Thực sự không tuyển được người, thì trực tiếp đến khu ổ chuột mà lôi! Những người đó cho một miếng ăn là sẽ làm, thợ nhuộm cần kỹ thuật họ không làm được, chẳng lẽ thợ dệt chỉ cần động tay động chân cũng không được sao?
Ngoài ra, đừng tưởng ngươi cũng họ Kuko, ta có thể hết lần này đến lần khác dung túng ngươi, bất kể họ cho ngươi bao nhiêu lợi lộc, chuyện này đến đây là hết, thuế phải nộp một đồng cũng không được thiếu!"
"Vâng, vậy ngày kia tôi sẽ đi nói với họ..."
"Ngày mai đi ngay! Còn nữa, trang viên Bảo Hoa bên đó thế nào rồi?"
Uống một tách trà tỉnh táo được vận chuyển từ bên kia biển đến, Renard dùng sức day hai bên thái dương đang căng lên, nhắm mắt hỏi:
"Bên đó đã dọn dẹp bốn năm ngày rồi phải không? Tòa nhà chính của trang viên đã dọn dẹp xong chưa? Có thể ở được chưa?"
"Cái này... e rằng còn phải ba bốn ngày nữa..."
Viên thư ký ngượng ngùng nói:
"Thưa Hầu tước, ngài biết đấy, nơi đó đã hoang phế sáu năm rồi, ngoài vườn hoa thỉnh thoảng có người dọn dẹp, phần lớn những nơi còn lại đều hoang tàn, cho nên..."
"Đừng quan tâm trang viên hoang tàn hay không, dọn dẹp chỗ ở cho ta trước!"
"Cái này... nơi đó hoang tàn như vậy, ngài đến đó ở chẳng phải là..."
"Hoang tàn hay không không quan trọng, có thể ở được không sập là được."
Ngừng day thái dương, Renard vẻ mặt mệt mỏi giải thích:
"Vương nữ nhận được sự ủng hộ của vị Lionheart Duke đó, ngoài việc nắm được Bộ Quân Sự và Bộ Lộ Chính, cũng đồng nghĩa với việc giành được ghế Phó Nghị trưởng Thượng viện, mà điện hạ Joshua muốn tranh giành vị trí với cô ta, chỉ có sự ủng hộ của Bộ trưởng Tài chính là chưa đủ, còn phải có tiếng nói trong Thượng viện.
Theo lời của ngài Bộ trưởng Tài chính, chỉ cần ta đổi ý thừa nhận cuộc hôn nhân với người phụ nữ đó, ông ấy có thể giúp ta vận động một phen, ép buộc lấy được ghế Thượng viện của gia tộc Bảo Hoa, như vậy hai vị điện hạ có thể trở lại cùng một vạch xuất phát.
Và việc chuyển từ trang viên Thúy Vũ đến trang viên Bảo Hoa ở, chính là bước đầu tiên của cuộc vận động này, cho dù có sự bảo trợ của Bộ trưởng Tài chính và hoàng gia, người của ta cũng phải ở đó, ít nhất phải làm cho ra vẻ, mới có thể kế thừa di sản chính trị của gia tộc Bảo Hoa, hiểu chưa?"
"Hiểu rồi..."
"Hiểu rồi thì đi làm đi!"
Nhìn người trên danh nghĩa là thư ký của mình, thực chất là người em họ đến bên cạnh mình học cách xử lý chính vụ, rồi tìm cơ hội ra ngoài làm quan, Renard dựa vào chút kiên nhẫn cuối cùng thúc giục:
"Những chuyện khác có thể gác lại, nhưng chuyện này là do Bộ trưởng Tài chính giao phó, hơn nữa nếu có thể chiếm được ghế của Bảo Hoa, Bệ hạ cũng sẽ hết lòng ủng hộ, phải ưu tiên làm!
Cho nên bây giờ ngươi đi thúc giục cho ta, gọi những công nhân đó dậy, làm việc thâu đêm cho ta!"
"Vâng! Tôi đi ngay!"
Viên thư ký nhận lệnh vội vàng đứng dậy, nhanh chóng bước ra khỏi văn phòng, còn Renard không bị làm phiền nữa thì đặt tách trà xuống, bắt đầu xem xét lại chồng tài liệu cao ngất trên bàn, cả căn phòng lại trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng sột soạt của ngòi bút trên giấy, cho đến khi...
"Tách!"
Dầu cá voi trong ngọn đèn trên bàn khẽ lay động, phát ra một tiếng kêu nhẹ, khiến ánh đèn cũng khẽ chao đảo hai lần, cũng làm kinh động người đàn ông đang miệt mài viết lách trước bàn.
Nghiêng người nhìn chiếc bàn phụ trống không bên cạnh, Renard không khỏi nhíu mày, quay đầu lớn tiếng gọi:
"Mark?"
"Ngươi đâu rồi?"
Đợi một lúc không thấy ai trả lời, thậm chí cả lính gác bên ngoài cũng không có động tĩnh, Renard không khỏi nhíu mày, đứng dậy khỏi bàn.
"Mark?"
"Tôi đây."
Cùng với một câu trả lời hơi mơ hồ, một bóng người hơi mờ ảo xuất hiện bên cửa, nhưng hình dáng có vẻ hơi khác, trông gầy hơn Mark hơi mập một chút...
"Mark?"
"Ừm."
Cùng với tiếng trả lời khẳng định, người đến từ trong bóng tối bên ngoài bước vào, bóng người vốn có chút mờ ảo cũng trở lại bình thường dưới ánh đèn, hoàn toàn ổn định lại.
Nhìn Renard đang căng thẳng đã thả lỏng cơ thể, viên thư ký vẫn còn vẻ mệt mỏi trong mắt khẽ mỉm cười, vẻ mặt bình thản nói:
"Thưa ngài Renard, tôi đến rồi."