Thân tháp đa diện hình đài tưởng niệm cắm thẳng vào những đám mây đồng thau dày đặc trên đỉnh Hoàn Thời Sơn, còn vị trí đáng lẽ là phòng đèn ở phía trên lại không có bất kỳ thiết bị chiếu sáng nào như thấu kính hay bóng đèn, mà là một khe hở hình chữ "nhất" gần như khép kín.
Sau khe hở kỳ dị tựa như mí mắt khổng lồ đó, một con ngươi sâu thẳm và u ám đang chậm rãi, vô hồn khẽ chuyển động, chiếu ánh nhìn trống rỗng xuống phía mình.
"Xì xì..."
> **[Tên: Tháp Mắt Trụ Thời (Duy nhất, Mắt)]**
> **[Ngoại quan: Ngọn hải đăng đứng sừng sững trên đỉnh thời gian, dùng để đánh dấu những thời điểm khác nhau, thân tháp màu đen mờ dường như có thể hấp thụ mọi tia sáng, ngay cả ánh sáng rực rỡ nhất cũng không thể chiếu sáng trực tiếp lên nó.**
Những viên gạch đá trông như vỡ nát ở những chỗ đứt gãy lại ánh lên một màu ngũ sắc kỳ dị, hơi nhờn, tựa như bụng của một con cá hồi cầu vồng đã chết, không giống một công trình dẫn đường, mà càng giống một thi thể lạnh lẽo toả ra sự bi ai và cảnh báo
> **[Năng lực: Duy nhất chư giới, Cực mục diêu thời]**
> **[Cái giá: Người trấn giữ có được ấn ký có thể sử dụng, và mỗi lần dùng mắt nó để nhìn thời gian của các thế giới khác, đều cần phải trả một lượng thời gian tương đương của bản thân để trao đổi, số người trấn giữ hiện tại 1/1]**
Hồ sơ: Đây là một lính gác câm lặng, canh giữ thế giới đã ngưng đọng từ lâu, sau khi người trấn giữ của nó đưa ra lựa chọn, ánh đèn của ngọn tháp dựa trên con mắt này không còn dẫn đường cho bất kỳ ai nữa, phòng đèn từng rực cháy không còn chiếu ra những tia nhìn nóng bỏng, chỉ còn lại sự nhòm ngó lạnh lẽo và vỡ nát
> **[Đánh giá: Nó không bị phá hủy, chỉ là một nửa còn lưu lại trong hiện thực ngưng đọng, nửa còn lại thì chìm vào hư vô vĩnh hằng]**
> **[Điểm Xâm Nhiễm: ∞]**
Nó không bị phá hủy?
Sau khi đọc xong phần mô tả cực kỳ trừu tượng của [Tháp Mắt Trụ Thời], Leon không khỏi sững sờ, rồi dường như hiểu ra điều gì đó, thử đưa tay sờ về phía phần tháp đã sụp đổ.
Điều đáng kinh ngạc là, những phần tháp trông như đã bị phá hủy thực ra không hề biến mất, lòng bàn tay của Leon vẫn có thể chạm vào bức tường ngoài lạnh lẽo, cứng rắn của ngọn hải đăng, đầu ngón tay thậm chí còn lờ mờ cảm nhận được những hoa văn điêu khắc hình con mắt chi chít trên gạch đá.
Dường như bị cái chạm của Leon làm kinh động, nửa tòa kiến trúc đã chìm vào hư không kia lại cực kỳ nhanh chóng "mọc" trở lại, ngọn hải đăng vốn đổ nát nhanh chóng được bổ sung hoàn chỉnh, trở về dáng vẻ cổ xưa nhưng nguyên vẹn trong ký ức của Leon.
Cánh cửa tối màu vốn đóng chặt bên hông ngọn hải đăng cũng đột ngột mở toang, để lộ ra cầu thang đá xoắn ốc lên trên, hai hàng nến lơ lửng lần lượt sáng lên ở hai bên, chiếu sáng từng bậc thang đá, dường như đang gửi một lời mời câm lặng đến vị khách bên ngoài.
"..."
Frederica!
Dù không nhìn thấy người trong ngọn hải đăng, cũng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, nhưng trong lòng Leon lại dâng lên một dự cảm khó tả, nếu trong ngọn hải đăng này còn có người, thì người đang mời mình lên tháp chắc chắn là Frederica của thế giới này!
Vậy thì... mình nên chấp nhận lời mời của cô ta đi lên, hay là nhân lúc cô ta chưa xuống, quay người nhảy thẳng về Hoàn Thời Sơn, rồi thử lại ở các dòng thời gian khác?
"Lên đây đi."
Dường như đoán được sự do dự của Leon, đỉnh [Tháp Mắt Trụ Thời] đột nhiên vang lên một giọng nói quen thuộc, khe hở hình chữ "nhất" ở vị trí phòng đèn từ từ mở ra, con ngươi trống rỗng bên trong nhanh chóng trở nên trong suốt và biến mất, tựa như một cửa sổ hình cầu từ từ mở ra, để lộ người phụ nữ đang nhắm mắt nghỉ ngơi trên ghế.
Frederica ngồi trên ghế đá, sau khi quan sát Leon bên dưới "cửa sổ" hình cầu, liền với vẻ mặt bình thản nhưng không giấu được sự mong đợi, một lần nữa gửi lời mời.
"Yên tâm, tôi sẽ không ra tay với cậu, thậm chí tôi còn có thể đưa cậu về thế giới ban đầu của cậu... Điều cậu muốn chính là cái này, đúng không?"
"..."
Đối mặt với lời mời từ một Frederica khác, Leon im lặng một lúc rồi hít sâu một hơi, chủ động bước vào cánh cửa đang mở của ngọn hải đăng, bước lên cầu thang xoắn ốc.
Khi Leon lên đến tầng cao nhất, bước vào phòng đèn đang mở với vẻ mặt vô cảm, Frederica đang ngồi tựa vào ghế đá bên "cửa sổ" đứng dậy quay lại, mỉm cười dịu dàng:
"Cậu thật sự đã lên đây, xem ra tuy chúng ta là đối thủ, nhưng cậu vẫn rất tin tưởng vào uy tín của tôi."
"..."
Không hề, lý do tôi lên đây, không bằng nói là tin cô sẽ đưa tôi về, thà rằng nói là vì nhìn thấy Căn Nguyên trên người cô...
Trọn vẹn mười bốn Căn Nguyên hoàn chỉnh, từ người đến thần, từ sống đến chết, từ thiện đến ác, từ đất đến trời, từ thể xác đến tinh thần... không thiếu một, không sót một, vừa tròn mười bốn.
"Vậy nên..."
Sau khi nhận diện khí tức trên người Frederica, xác nhận những gì mình vừa thấy không sai, Leon không khỏi nhắm mắt lại, rồi trầm giọng hỏi:
"Đây là một thế giới mà cô đã giành được thắng lợi cuối cùng, giết chết tất cả Căn Nguyên Di Dân, thu thập đủ tất cả Căn Nguyên?"
"Có thể nói như vậy."
Sau khi khẽ gật đầu, Frederica kia vẫy tay, trong phòng đèn liền nhô lên một chiếc ghế đá khác, sau khi chuẩn bị xong chỗ ngồi cho khách, cô ngồi trên ghế đá bên cửa sổ, có chút tò mò quan sát Leon:
"Còn cậu thì sao? Tôi chưa từng thấy kẻ đào thoát nào như cậu, rõ ràng không phải Căn Nguyên Di Dân, nhưng trên người lại có nhiều hơn một loại Căn Nguyên, thế giới của cậu rốt cuộc là như thế nào?"
"Vẫn là nói về cô đi."
Không trả lời câu hỏi của Frederica, sau khi nhìn thấy những Căn Nguyên "ngay ngắn" trên người cô, Leon lạnh lùng hỏi ngược lại:
"Còn cô thì sao? Thế giới của cô bây giờ như thế nào?"
"..."
Đối mặt với câu hỏi ngược của Leon, vẻ mặt mong đợi của Frederica hơi khựng lại, rồi bình thản trả lời:
"Tôi, Hoàn Thời Sơn, mười bốn Căn Nguyên... những gì cậu thấy, chính là toàn bộ dáng vẻ còn lại của thế giới tôi."
"Hờ."
Đáp lại bằng một âm điệu không rõ ý, Leon không ngồi vào chiếc ghế đá đó, mà nhìn chằm chằm vào Frederica với vẻ mặt phức tạp, trực tiếp hỏi:
"Vậy cứ thế đi... Trước khi tôi lên, cô nói có thể đưa tôi về, lời hứa đó bây giờ còn hiệu lực không?"
"Còn, dĩ nhiên là còn."
Ngẩng đầu nhìn Leon với vẻ mặt lạnh lùng, Frederica kia im lặng một lúc, rồi không nhịn được hỏi:
"Cậu chỉ muốn hỏi cái này thôi sao?"
"Nếu không thì sao? Còn gì để hỏi nữa à?"
"Không có sao?"
Nhìn Leon với ánh mắt cự tuyệt người khác ngàn dặm, Frederica ngồi trên ghế đá thở dài:
"Theo lẽ thường, sau khi cậu hỏi thế giới của tôi ra sao, không phải nên chất vấn tôi tại sao lại làm vậy, hoặc là hỏi tôi có hối hận không sao?"
"Không hỏi."
Leon lắc đầu, đáp trả với vẻ mặt vô cảm:
"Thế giới của cô đã ra nông nỗi này rồi, cô hối hận hay không hối hận, đối với người khác có gì khác biệt?
Hơn nữa, dù cô có nỗi khổ gì, hay vì mục đích gì mà đưa ra lựa chọn này, cũng đều không liên quan đến tôi, bây giờ tôi chỉ muốn trở về thế giới của mình, không để nơi đó cũng trở nên giống như bên này của cô.
Dĩ nhiên, nếu cái giá để đưa tôi về là cần phải nghe cô bày tỏ sự sám hối và hoang mang, nghe cô trình bày nỗi khổ và sự bất đắc dĩ của mình, tìm kiếm sự hợp lý cho những việc cô đã làm, để cô cảm thấy dễ chịu hơn một chút, thì tôi cũng có thể phối hợp, nhưng cô tốt nhất nên nhanh lên, tôi đang vội."
"Không cần đâu..."
Đối mặt với câu trả lời của Leon, Frederica kia nhắm mắt lại, rồi có chút bất lực phàn nàn:
"Tôi không cần sự phối hợp nào cả, thế giới này chỉ còn lại một mình tôi, bình thường chỉ có thể dựa vào [Tháp Mắt Trụ Thời] để nhòm ngó các thế giới khác giải khuây, nên khi thấy có kẻ đào thoát đến, không nhịn được muốn tìm người nói chuyện vài câu, nhưng cậu có vẻ không phải là một đối tượng trò chuyện tốt..."
"Bởi vì chúng ta vốn dĩ không có gì để nói."
Đối mặt với Frederica đã hoàn thành sứ mệnh cuối cùng, Leon thực sự không có hứng thú nói chuyện, trực tiếp thúc giục với vẻ mặt vô cảm:
"Tôi phải đi rồi, cô đưa hay không đưa?"
"Đưa..."
Nhìn Leon quay người định đi, Frederica kia đành lắc đầu, khẽ thở dài rồi đứng dậy đi theo.
Điều kỳ lạ là, khí tức trên người cô rõ ràng vô cùng mạnh mẽ, mạnh hơn Frederica mà Leon từng gặp không biết bao nhiêu lần, nhưng lại đi không vững, cần phải vịn vào tay vịn cầu thang xoắn ốc mới có thể loạng choạng đi xuống từ đỉnh tháp.
"Xin lỗi, lần cuối cùng rời khỏi chỗ ngồi không biết là khi nào, tôi đã lâu không dùng cơ thể mình để đi lại, nên có chút không quen."
"Ồ."
Gật đầu đáp một tiếng, Leon trực tiếp lờ đi câu chuyện cô cố tình khơi mào, hỏi thẳng:
"Cô đưa tôi về bằng cách nào? Tôi nhảy thẳng xuống?"
"..."
Xem ra tôi ở thế giới kia, quan hệ với cậu ta chắc là rất tệ...
Nhìn Leon sống chết không chịu bắt chuyện, đừng nói là mắng chửi, ngay cả một câu mỉa mai cũng lười nói, Frederica không khỏi bất lực hỏi:
"Tôi ở thế giới kia có thù với cậu à? Thật ra trên người cậu, tôi cảm nhận được một vài khí tức cùng nguồn gốc với tôi, lẽ nào cậu... Hả?"
Không phải chứ... cậu cũng dứt khoát quá rồi đấy?
Nhìn Leon chưa đợi mình nói xong đã nhảy thẳng xuống miệng núi, thật sự là không thèm nói thêm một lời nào, Frederica không kịp ngăn cản đành dừng bước, với vẻ mặt muốn nói lại thôi cúi người xuống, nhẹ nhàng vuốt ve vị trí Leon vừa đặt chân, để lại một ấn ký hình ngọn hải đăng đang mở mắt.
Theo động tác của cô, dòng thời gian hỗn loạn cuồn cuộn bên dưới Hoàn Thời Sơn, như nhận được mệnh lệnh nào đó, trực tiếp tản ra bốn phía, để lộ ra bên dưới... một khoảng hư vô trống rỗng.
"???"
Đợi đã! Cậu ta không phải là kẻ đào thoát sao? Lối đi đến thế giới ban đầu của cậu ta đâu? Tại sao lại không có gì cả?
Quả nhiên, nói là đưa mình về gì đó, tất cả đều là giả.
Nhìn khoảng hư vô do dòng thời gian hỗn loạn nhường ra, Leon đang nhảy giữa chừng trong lòng "chậc" một tiếng, rồi duỗi ra một bàn tay ngưng tụ từ Căn Nguyên, cách không bám vào vách đá gần nhất, trực tiếp kéo mình qua đó.
Frederica phiên bản hoàn chỉnh nắm giữ mười bốn Căn Nguyên, thực lực không biết đã phình to đến mức nào, mình tám chín phần là không đối phó được cô ta, thậm chí chạy trốn trước mặt cô ta cũng rất khó, nên lựa chọn tốt nhất là mau chóng rời đi.
Theo tin tức mình nghe được từ miệng Phần Thổ Chúa Tể, sau khi Frederica thu thập đủ tất cả Căn Nguyên, hoàn thành triệt để sứ mệnh cuối cùng, thì không thể rời khỏi thế giới hiện tại nữa, vậy thì chỉ cần mình vào bất kỳ một dòng thời gian nào khác, cô ta sẽ không thể đuổi kịp nữa, cho nên...
Cáo từ!
"Đợi đã!"
Thấy Leon sau khi thoát khỏi khoảng hư vô trống rỗng, ngay cả một tiếng cũng không hắng giọng, trực tiếp tìm một dòng thời gian hỗn loạn rồi nhảy vào, Frederica dường như nghĩ đến điều gì đó không khỏi vô cùng lo lắng, vội vàng đuổi theo từ đỉnh Hoàn Thời Sơn.
Nhưng dòng thời gian hỗn loạn vốn sinh ra rồi diệt đi, sau khi đưa Leon chủ động nhảy vào đi, lập tức biến mất không dấu vết, làm sao còn tìm được bóng dáng cậu ta?
Tuy nhiên, ngay lúc Frederica Số 2 đang bó tay hết cách, một cái đầu vàng óng lại nhô lên từ khoảng hư vô đó, sau khi nhổ điếu thuốc trong miệng, hít sâu một hơi "không khí" xung quanh, Lão Hoàng Ngưu đuổi theo sự hấp dẫn của mảnh vỡ linh hồn, không khỏi phát ra tiếng kêu đắc ý.
"Mô mô mô! (A ha! Quả nhiên có mùi của Leon! Ta quả là thiên tài!)"
---
*Ghi chú: Tên chương gốc là "Một khả năng khác", nhưng nội dung chương này chủ yếu là cuộc gặp gỡ với Frederica-2 và sự xuất hiện của Lão Hoàng Ngưu. Giữ nguyên tên chương.*