Mà người phụ nữ cao ráo quấn đầy băng gạc trước mặt, lại vừa có "độ sáng" kinh người, vừa sở hữu mặt tối vô cùng "sâu thẳm", ánh sáng và bóng tối vừa phân định rạch ròi, lại vừa không ngừng điên cuồng cắn xé lẫn nhau, giữa một đám linh hồn xám xịt, chỉ cần liếc mắt là có thể dễ dàng nhận ra.
Nhiệt tình, ấm áp, thân thiện, nhân từ... Thiện ý mà cô ấy vừa thể hiện với mình không phải là giả tạo, nhưng sự lạnh lùng, tàn nhẫn, căm hận và điên cuồng ở mặt tối của cô ấy cũng tồn tại một cách chân thực.
Leon thực sự khó mà tưởng tượng nổi, những cảm xúc gần như hoàn toàn đối lập này, rốt cuộc làm sao có thể chen chúc vào trong linh hồn của cùng một người mà không triệt tiêu lẫn nhau?
...
'Ha ha, nhóc con, bị sức mạnh của ta dọa sợ rồi phải không?'
Thấy Leon ngẩn người một lúc lâu không nói gì, tưởng rằng lần đầu có được "Soul Vision" nên bị chấn động, Hắc Sơn Dương nghển cổ, vẻ mặt kiêu ngạo nói:
"Tuy bị người ta giết một lần, nhưng ta từng là một đại ác ma có số má đấy, chỉ một ánh mắt là có thể khơi dậy ác niệm trong lòng hàng triệu sinh linh! Dù bây giờ chỉ còn lại hai cái sừng, cũng không phải thứ tầm thường có thể so bì!"
"Vâng vâng..."
Gật đầu phối hợp, Leon nửa thật lòng nửa tâng bốc mà cảm thán:
"Dù không tính đến năng lực khuếch đại ác niệm đó, chỉ riêng việc có thể nhìn thấy linh hồn trong phạm vi hai cây số đã là rất đáng nể rồi, có năng lực của ngài, tôi chắc chắn có thể tìm ra tên Out of Control Infected kia!"
Đó là tất nhiên!
Nghe Leon nịnh nọt, Hắc Sơn Dương không khỏi kiêu ngạo ngẩng đầu.
Tuy ta không có sức chiến đấu trực diện, ngay cả một gã nông dân cầm chĩa cỏ cũng đánh không lại, suýt nữa bị hắn đè xuống thông một trận, nhưng năng lực này của ta tuyệt đối hữu dụng, đặc biệt là tận hai cây số...
'Khoan đã? Đường kính Soul Vision của ngươi là hai cây số?'
Leon nghe vậy không khỏi hơi sững sờ, rồi lắc đầu nói:
"Không phải."
Chết tiệt! Dọa ta giật cả mình!
Nghe Leon phủ nhận, Hắc Sơn Dương không khỏi thở phào một hơi.
Đều tại con mụ tóc đỏ chết tiệt đó, bây giờ mình suy yếu trầm trọng, đường kính tầm nhìn chỉ còn hơn hai cây số, nếu thằng nhóc này cũng có đường kính tầm nhìn hai cây số, chẳng phải là sắp đuổi kịp mình rồi sao? May mà nó không...
"Hai cây số là bán kính Soul Vision của tôi."
"..."
?!
Nghe Leon nói, cả Hắc Sơn Dương và người phụ nữ quấn băng đều sững người, đặc biệt là Hắc Sơn Dương, sự kinh ngạc và ghen tị trên khuôn mặt đen của nó gần như sắp tràn ra ngoài.
Bán kính tầm nhìn của ngươi có hai cây số? Đường kính tầm nhìn của ta mới có hai cây số! Chết tiệt! Năng lực ta cho ngươi mượn, ngươi dùng lại mạnh hơn cả ta?
"Khoan đã."
Liếc nhìn Hắc Sơn Dương với vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa tức giận, người phụ nữ quấn băng vừa rồi còn mang vẻ áy náy bỗng nghiêm mặt lại, chỉ vào Hắc Sơn Dương, đầy kinh ngạc hỏi:
"Cậu vừa được nó công nhận, nhận được năng lực của nó? Bây giờ cậu cũng có Soul Vision, có thể nhìn thấy màu sắc linh hồn của người khác?"
Phì! Ta đây mới không công nhận nó! Mau trả lại năng lực đây! Ta không cho nữa!
Dưới ánh mắt ghen tị của Hắc Sơn Dương, Leon gật đầu nói:
"Đúng vậy, ví dụ như linh hồn của chị, là đen trắng..."
"Chứng minh cho tôi xem!"
Ngắt lời Leon, người phụ nữ quấn băng cao ráo, hai mắt như bùng lên ngọn lửa nóng rực, nắm chặt vai Leon, kích động nói:
Tôi không biết linh hồn của mình trông như thế nào, không cần kể cho tôi nghe cậu đã thấy gì, vì cậu đã có được năng lực của con dê đó, vậy thì hãy khuếch đại ác niệm của tôi để tôi cảm nhận thử!
"..."
Nhìn người phụ nữ quấn băng đầy kích động trước mặt, cảm nhận lực siết như gọng kìm trên vai, hơi thở của Leon cũng trở nên dồn dập.
Hình như... cô ấy có chuyện gì đó rất quan trọng, cần mượn sức mạnh của Hắc Sơn Dương? Vậy nếu mình dùng cái này làm điều kiện, liệu có thể khiến cô ấy...
"Tôi sẽ giúp cậu!"
Dễ dàng nhìn thấu suy nghĩ của Leon, không cần anh mở lời, người phụ nữ quấn băng vừa rồi còn từ chối dứt khoát rằng tuyệt đối không mạo hiểm, giờ đây lại hứa hẹn với ánh mắt rực cháy:
"Chỉ cần cậu chứng minh cho tôi xem, và đảm bảo sau này cũng giúp tôi một lần, tôi sẽ đến bệnh viện ngay lập tức!"
"Được!"
Không ngờ tình thế lại xoay chuyển đột ngột, Leon không khỏi vui mừng khôn xiết, anh lập tức ôm chặt đầu dê trong lòng, thử thả ý chí của mình ra, kết nối với mặt tối trong linh hồn của người phụ nữ quấn băng rồi nhẹ nhàng dẫn dắt.
Ầm!!!
Như một ngọn núi lửa bị dồn nén đã lâu được kích nổ hoàn toàn, vô số "ngọn lửa" đen hung tợn lập tức bùng nổ, và men theo ý chí của Leon cháy ngược lại.
Ánh mắt của người phụ nữ quấn băng cũng đột ngột thay đổi, trong đôi mắt vốn đầy kích động và vui mừng, thứ gì đó sắc hơn dao, lạnh hơn băng giá, khiến linh hồn người ta run rẩy lập tức lan ra.
Chỉ đối mắt với cô một cái, Leon đã cảm thấy hơi thở của mình đột ngột nghẹn lại, lần đầu tiên hiểu được cái gì gọi là "sát ý hóa thành thực chất".
Lúc này, ánh mắt người phụ nữ quấn băng nhìn mình đã vượt qua phạm trù của sự tức giận và căm hận, giống như đang nhìn một đống thịt nát lẫn xương máu, dường như giây tiếp theo sẽ lao tới xé nát mình!
"Xin lỗi..."
Thu lại đôi tay đang siết cổ Leon, nhìn dấu tay nhanh chóng chuyển từ đỏ sang thâm, người phụ nữ quấn băng đầy áy náy xin lỗi:
"Tôi... nhất thời không kiểm soát được... Xin lỗi, tôi sẽ bồi thường cho cậu, dù là tiền hay bất cứ thứ gì khác cũng được."
"Không... khụ khụ... không... khụ khụ khụ!"
Vậy nên... mình thật sự suýt bị bóp chết sao?
Sau khi hoàn hồn từ ánh mắt vừa rồi, Leon đau yết hầu đến chết, vừa liên tục xua tay, vừa cúi người ho khan, trong mắt tràn đầy sự may mắn khi thoát chết.
May mà mình không dám dùng nhiều "sức", chỉ khẽ khơi gợi một chút, nếu vừa rồi khơi dậy thêm một chút mặt tối của người phụ nữ quấn băng, có lẽ mình thật sự đã bị cô ấy bóp chết tại chỗ.
'Hê hê, đồ ngu!'
Nhìn Leon ho liên tục, Hắc Sơn Dương im lặng quan sát toàn bộ quá trình, không nhịn được mà hả hê chế nhạo:
'Ngay cả việc dẫn dắt ác niệm của mục tiêu cho người khác cũng không biết, ngươi mau trả lại năng lực cho ta đi, năng lực tốt như vậy cho ngươi dùng đúng là lãng phí!'
"Trả" lại năng lực cho ngươi? Ý là năng lực đã cho ta mượn, ngươi không thể chủ động lấy lại sao?
Nhạy bén nắm bắt được thông tin trong lời nói của Hắc Sơn Dương, Leon thầm ghi nhớ thông tin này, rồi thành khẩn mở lời thỉnh giáo:
"Ngài có thể dạy tôi cách..."
'Không thể!'
Không cho anh cơ hội nói hết câu, Hắc Sơn Dương khó chịu vì bị một con người vượt mặt, hừ hừ nói:
'Ngươi từ bỏ ý định đi! Giao dịch của chúng ta đến đây là kết thúc!'
'Ta dù có không được hút Gaut, ngày ngày bị con mụ tóc đỏ kia bắt nạt, thậm chí bị ném về chuồng cừu ở Wales County, cũng tuyệt đối không dạy ngươi thêm bất cứ thứ gì!'
Chương 11: Dịch Bệnh Và Lời Thề (Hai trong một)
Dù có vẻ đã đưa ra tuyên ngôn "thật thơm", nhưng với tư cách là một đại ác ma có nguyên tắc, Hắc Sơn Dương thực sự đã nói là làm, trực tiếp chơi trò im lặng tại chỗ.
Bất kể Leon đưa ra giá nào, nó vẫn kiên quyết không hé răng nửa lời, thậm chí còn nhắm cả mắt lại, thể hiện rõ thái độ dầu muối không vào.
Vì lo lắng cho tình hình ở bệnh viện, cộng thêm việc người phụ nữ quấn băng đã đổi ý chịu ra tay, thấy thực sự không thể thuyết phục được con dê phiền phức này, Leon bèn mặc kệ nó, trực tiếp dẫn người phụ nữ quấn băng đi về phía bệnh viện.
Tuy nhiên, không biết gần đây đã xảy ra chuyện gì, lúc này rõ ràng đã về đêm, nhưng trên đường vẫn luôn gặp những người vội vã đi lại.
Trên mặt những người qua đường này, đa số đều đeo một chiếc mặt nạ kỳ lạ giống như mỏ quạ khổng lồ, tụ tập thành từng nhóm hai ba người, và dùng hai cây cáng hoặc kiệu làm bằng kim loại, khiêng một người nằm sấp, cúi đầu bước nhanh về phía trước.
Điều kỳ lạ là, những người này rõ ràng trông rất vội vàng, nhưng khi gặp Leon và người phụ nữ quấn băng ở ngã tư hoặc trong hẻm hẹp, họ lại vội vàng nhường đường, liên tục giơ tay ra hiệu cho họ đi trước, như thể không muốn tiếp xúc với họ.
Vì vội vàng xác nhận tình hình của em gái, Leon thực sự không có tâm trí để ý đến những người qua đường bí ẩn này, chỉ tập trung nhìn vào trạng thái linh hồn của họ, xác nhận không có gì bất thường rồi chuẩn bị nhanh chóng đi qua, không ngờ lại bị người phụ nữ quấn băng đưa tay cản lại.
"Đợi một chút."
Với vẻ mặt nghiêm trọng, cô quan sát những người kỳ lạ đó hai lần, rồi mở vali xách tay, cúi xuống tìm kiếm vài lần, lấy ra một chiếc mặt nạ có hình dáng rất giống và đeo lên mặt, sau đó trầm giọng dặn dò Leon:
"Cậu đứng ở đây đừng động đậy, trước khi tôi quay lại, tuyệt đối không được tự ý đến gần họ!"
Sao vậy? Những người này có vấn đề?!
Qua lớp kính của mặt nạ mỏ chim và đối mắt với người phụ nữ quấn băng, phát hiện "tiền bối" cẩn trọng này dường như rất kiêng dè những người kỳ lạ đó, Leon cũng lập tức cảnh giác theo.
Sau khi ở lại tại chỗ theo lời dặn của người phụ nữ quấn băng, anh nắm chặt đầu dê trong lòng, tập trung quan sát linh hồn của những người kỳ lạ đó, chuẩn bị một khi phát hiện tình hình bất thường, sẽ lập tức lên tiếng cảnh báo cho người phụ nữ quấn băng.
Nhưng điều khiến Leon không ngờ là, những người kỳ lạ ăn mặc kỳ quái, hành động lén lút đó, tuy trạng thái linh hồn không được "ổn định", bên trong đầy bất an và lo lắng, nhưng dường như không mang theo địch ý.
Sau khi nhanh chóng nói chuyện vài câu với người phụ nữ quấn băng, những người đó thậm chí còn lấy ra một chiếc mặt nạ mới nhét vào tay cô, và chỉ về phía mình, dường như là... muốn mình cũng đeo loại mặt nạ kỳ lạ này?
Quả nhiên, sau khi người phụ nữ quấn băng quay lại, cô liền nhét mặt nạ vào tay Leon, vẻ mặt nghiêm túc thúc giục:
"Có chuyện rồi, mau đeo cái này vào!"
Thấy vẻ mặt cô khá nghiêm trọng, Leon không dám chậm trễ, vội vàng làm theo chỉ dẫn của cô, đội cả chiếc mặt nạ được may trên mũ trùm đầu màu đen lên, thế giới vốn đã u ám trước mắt lập tức tối sầm lại.
Leon lúc này mới phát hiện, chiếc mặt nạ mỏ chim bằng da này lại là loại kín hoàn toàn, toàn thân đen kịt không một chút tạp sắc, ngay cả hai miếng kính nhỏ ở vị trí mắt cũng được sơn đen đặc biệt, chỉ có một thấu kính nhỏ hình con ngươi ở giữa, mới có thể lờ mờ lọt vào một chút ánh sáng bên ngoài.
Nếu là ban ngày thì còn đỡ, nhưng bây giờ giống như đeo một cặp kính râm, tầm nhìn bị cản trở rất lớn, thậm chí ngay cả đường dưới chân cũng không nhìn rõ.
"Tôi không nhìn..."
"Đừng động!"
Không đợi Leon nói ra tình hình của mình, người phụ nữ quấn băng đã đưa tay qua, vỗ mạnh vào phần mỏ chim của mặt nạ, chiếc mặt nạ vốn còn có chút khoảng trống với mặt Leon, lập tức dán chặt vào, thấu kính nhỏ kia càng trực tiếp chạm vào mắt anh.
Leon giật mình theo bản năng muốn nhắm mắt lại, nhưng lại phát hiện mí mắt của mình bị thấu kính chống mở, một lượng nhỏ dầu lạnh màu vàng nhạt từ góc thấu kính ép ra, trong nháy mắt đã làm ướt nhãn cầu của anh.
Hoa văn trên vali của người phụ nữ quấn băng, khe hở giữa các viên gạch dưới chân, kết cấu của các tòa nhà ven đường, cả thế giới bị ép buộc phủ lên một lớp màu vàng nhạt kỳ dị...
Khoan đã! Tôi có thể nhìn rõ mọi thứ rồi?!
...
"Đây là mặt nạ quạ đêm của Cục Phòng Dịch dùng để phòng dịch hạch, dù đi đến những nơi không có đèn đường vào ban đêm cũng có thể nhìn rõ đường, nhớ đừng dùng mắt của cậu nhìn ra ngoài, phải dán chặt con ngươi vào thấu kính đó, học cách dùng thấu kính để quan sát.
Còn nữa, mặt nạ phải đeo thật chặt, kẹp mũi miệng vào trong mỏ chim để thở, bên trong đó có thảo dược, hương liệu và muối ngửi đặc chế, có thể tránh bị nhiễm phần lớn các loại dịch bệnh."
Người phụ nữ quấn băng vừa chỉ dẫn cách sử dụng mặt nạ, vừa nói rất nhanh giải thích cho Leon:
"Tôi vừa hỏi những người của Cục Phòng Dịch, trận mưa lớn tuần trước khiến sông thoát nước dâng cao, con đập do Bộ Lộ Chính xây đã bị cuốn trôi ngay trong ngày, khiến nhánh sông thoát nước nối liền với sông lấy nước của vương đô.
Nếu chỉ như vậy thì cũng không sao, nhưng công ty thủy lực được giao thầu để tiết kiệm chi phí, đã không lọc nước theo mười hai quy trình quy định, sau khi bơm nước từ sông lên, chỉ lọc bỏ tạp chất và bùn cát, khử trùng sơ qua để loại bỏ mùi hôi, rồi trực tiếp đổ vào đường ống nước thành phố.
Những người được khiêng này đều là những người đã uống nước bẩn, triệu chứng chính là buồn nôn, nôn mửa tiêu chảy, đau quặn bụng dữ dội, sau đó tiêu chảy đến mất nước hôn mê, những người tiếp xúc với chất nôn của họ cũng bắt đầu có triệu chứng tương tự, đã có khoảng năm trăm người xuất hiện tình trạng này.
Những người của Cục Phòng Dịch nghi ngờ có thể đã xảy ra dịch hạch, nên đang đưa hàng loạt bệnh nhân có triệu chứng đến Bệnh viện Đường Gạch Đỏ, hy vọng có thể kiểm soát được tình hình."
Bệnh viện Đường Gạch Đỏ? Đó không phải là nơi Anna đang ở sao?
"Bọn họ điên rồi sao?"
Không ngờ lại có chuyện vô lý như vậy, Leon không nhịn được tức giận nói:
"Bệnh viện Trung ương đâu? Bệnh viện Hoàng gia số Một đâu? Nếu không được thì bệnh viện ở Phố Nhà Thờ và Đại học Mercer cũng được mà!
Mấy bệnh viện đó có ít nhất cũng hơn một nghìn giường bệnh, Bệnh viện Đường Gạch Đỏ tổng cộng chỉ có một hai trăm giường, mà lúc nào cũng chật kín, có khi người còn nằm cả ngoài hành lang, tại sao còn đưa người đến đây?"
"Vì vị trí."
Dường như đã quá quen với những chuyện tương tự, người phụ nữ quấn băng bình tĩnh nói:
"Bệnh viện Trung ương xung quanh là khu nhà giàu, Bệnh viện Hoàng gia số Một gần khu quý tộc, Phố Nhà Thờ là nơi ở của các giáo sĩ, Đại học Mercer xung quanh đều là tinh anh tương lai của vương quốc, Cục Phòng Dịch chắc chắn không dám đưa bệnh nhân đến đó, Bệnh viện Đường Gạch Đỏ ở khu phố cổ tất nhiên là lựa chọn hàng đầu.
Hơn nữa, lần này đường ống nước xảy ra vấn đề quy mô lớn, vốn dĩ chỉ có ở khu phố cổ, điểm lấy nước của công ty thủy lực khu mới ở thượng nguồn hơn, không bị ô nhiễm bởi nhánh sông thoát nước, vấn đề của khu phố cổ đương nhiên khu phố cổ tự giải quyết."
"Dựa vào đâu?!"
"Dựa vào việc họ trả tiền nước gấp năm lần khu phố cổ."
"..."
Tiền! Tiền! Tiền! Suy cho cùng! Vẫn là tiền!
"Đừng nghĩ những chuyện này nữa."
Thấy cảm xúc của Leon rõ ràng có chút không ổn, người phụ nữ quấn băng vội vàng khuyên:
"Dù những bệnh viện đó đồng ý tiếp nhận bệnh nhân, người dân khu phố cổ cũng sẽ không đến, họ không trả nổi chi phí ở đó."
"Vậy Bộ Lộ Chính và công ty thủy lực thì sao?"
Leon nghe vậy nghiến răng nói:
"Con đập của Bộ Lộ Chính một trận mưa đã sập, công ty thủy lực cũng vi phạm quy trình, theo luật pháp của vương quốc, lần này không phải nên do họ chịu trách nhiệm... Chết tiệt!"
Lần này không đợi người phụ nữ quấn băng trả lời, Leon đã chủ động dừng câu hỏi, vì câu hỏi này thực sự quá ngu ngốc.
Đừng nói là "thiên tai" do mưa lớn gây ra, ngay cả lần nhà máy luyện kim xây dựng trong khu dân cư bị rò rỉ khí thải, khiến Anna bị bệnh phổi, Bộ Lộ Chính chẳng phải cũng tìm lý do không chịu bồi thường sao?
Còn công ty thủy lực ăn bớt nguyên vật liệu, chia cổ tức xong bán thiết bị, rồi báo cáo kinh doanh thua lỗ lớn, trực tiếp tuyên bố phá sản là xong.
Ngay cả chút tài sản ít ỏi đó, có lẽ cũng bị các công ty thượng nguồn, hạ nguồn và cổ đông đòi đi trước, coi như bồi thường vi phạm hợp đồng và thua lỗ, cuối cùng thứ còn lại cho những nạn nhân này, e rằng không bằng một sợi lông trâu!
Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt!
Cảm thấy trong lồng ngực mình như có một hòn than nóng đang đốt cháy, Leon nghiến răng vừa định nói gì đó, thì cánh tay bị người phụ nữ quấn băng nhẹ nhàng kéo một cái.
"Đi thôi! Chúng ta đã cản đường đủ lâu rồi, đừng làm lỡ công việc của họ nữa."
Chỉ vào những "người quạ" ở góc đường, người phụ nữ quấn băng nhẹ nhàng nói:
"Công việc của họ là cứu chữa bệnh nhân, tránh dịch hạch bùng phát quy mô lớn, công việc của chúng ta là dọn dẹp những dị thường xuất hiện, tránh thế giới của người thường bị xâm thực.
Nếu tôi không đoán sai, tên Out of Control Infected mà cậu phát hiện, hẳn là không thoát khỏi liên quan đến chuyện lần này, những người này tiếp tục đi về phía trước, rất có thể sẽ gặp nguy hiểm.
Cho nên, nếu cậu ghét những chuyện này, muốn làm gì đó cho họ, vậy thì bây giờ chúng ta nên lên đường rồi."
"..."
"Ừm..."
Hít một hơi thật sâu mùi hương liệu nồng nặc trong mỏ chim, Leon cúi đầu đáp một tiếng, rồi đi theo sau người phụ nữ quấn băng, chạy nhanh về phía Bệnh viện Đường Gạch Đỏ.
Nhưng đúng lúc này, đầu dê im lặng đã lâu đột nhiên có động tĩnh, dùng sừng của mình lặng lẽ húc vào ngực anh.
'Này!'
"Hửm?"
'Suỵt! Suỵt! Ngươi đừng nói!'
Thấy Leon dường như muốn mở miệng hỏi, Hắc Sơn Dương vội vàng dặn dò:
'Ta nói ngươi nghe là được rồi, ta hỏi ngươi vấn đề cũng không cần trả lời, chỉ cần nhìn linh hồn của ngươi, ta là có thể biết ngươi đồng ý hay không đồng ý!'
"..."
Liếc nhìn bóng lưng của người phụ nữ quấn băng phía trước, Leon lập tức hiểu ra, con Hắc Sơn Dương tự xưng là ác ma này, muốn lén lút giao dịch với mình mà không bị Cục Thanh Lý phát hiện.