Dường như chỉ nói miệng vẫn chưa đủ hả giận, hoàng tử tàn nhang còn nhấc chiếc ghế bên cạnh, dùng hết sức ném về phía cửa phòng, một tiếng "rầm" vang lên, cửa phòng bị đập tung ra, để lộ người hầu gái đang run rẩy trong hành lang, và một nam một nữ đang nhìn nhau phía sau người hầu gái.
Hôm qua cậu đã làm gì vậy? Sao hắn lại hận cậu đến thế?
Từ ánh mắt tò mò của tiền bối Emma, Leon, người đang đeo mặt nạ và mặc áo choàng, không khỏi đáp lại cô bằng một nụ cười gượng gạo.
Hôm qua à... Tôi đã cầu hôn chị gái hắn, tên này sở dĩ tỏ ra hận tôi như vậy, có lẽ vì hắn là một sis-con?
Chương 179: Giấc Mơ Kỳ Lạ (Phần đầu)
"Điện hạ Joshua."
Dưới sự chỉ dẫn của người hầu gái đang run rẩy, sau khi vào phòng của hoàng tử tàn nhang, Emma, người thay thế Leon làm người hỏi chính, đã lờ đi cảnh tượng tan hoang như bão quét trong phòng, lịch sự chủ động chào hỏi:
"Lâu rồi không gặp, trông ngài đã trưởng thành hơn rất nhiều."
Hửm?
Nghe lời của người phụ nữ cao ráo xinh đẹp này, hoàng tử tàn nhang mặt đầy sát khí không khỏi nhướng mày, kinh ngạc nhìn cô một lúc, sau đó có chút không dám nhận ra nói:
"Cô là... ừm... người phụ nữ gia nhập Thanh Lý Cục sáu năm trước?"
"Vâng."
Emma dịu dàng cười, sau đó động tác mềm mại vung ra một dải băng, lần lượt dựng lại những đồ đạc bị đá đổ trong phòng, rồi thái độ ôn hòa giới thiệu ý định của mình:
"Điện hạ Joshua, sáng nay Phân cục Xử Nữ chúng tôi nhận được một lời cầu cứu, nội dung liên quan đến việc phản đảng ám sát hoàng thất, cần ngài trả lời một số câu hỏi.
Ngài biết đấy, phân cục chúng tôi cũng đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ hoàng thất, chỉ là từ lâu nhân lực vẫn luôn không đủ, thỉnh thoảng khó tránh khỏi có chút sơ suất, nên để có thể bảo vệ an toàn cho ngài và gia đình tốt hơn, hy vọng ngài có thể hợp tác với cuộc điều tra của chúng tôi."
"Chậc... lại là người của Thanh Lý Cục..."
Nghe lời của Emma, hoàng tử tàn nhang không khỏi sờ sờ mặt mình, trong mắt hiện lên một tia tức giận chưa tan.
Chỉ là, nể mặt dải băng kỳ dị hoạt động như rắn đó, cuối cùng hắn đã nhịn không nói lời khó nghe, chỉ ánh mắt bất mãn chất vấn:
"Các người cũng biết mình có nhiệm vụ bảo vệ hoàng thất sao? Vậy tại sao hoàng thất của các vương quốc khác, bên cạnh đều có nhân viên Thanh Lý Cục của các người theo sát lâu dài, thậm chí một số đại quý tộc có thực quyền cũng có người bảo vệ, mà chúng tôi lại không có gì cả?"
"Điều này xin ngài hãy cố gắng thông cảm."
Đối mặt với sự chỉ trích của hoàng tử tàn nhang, vẻ mặt của Emma vẫn dịu dàng như cũ, không vội không chậm đáp lại:
"Tình hình của phân cục chúng tôi thực sự có chút đặc biệt, số lượng nhân viên chỉ bằng một phần mười mấy hoặc thậm chí ít hơn so với các phân cục khác, cộng thêm mấy năm nay trong vương quốc liên tục xảy ra các sự kiện dị thường, nhân lực thực sự rất căng thẳng, khó có thể phân bổ nhân lực cố định để bảo vệ hoàng thất.
Tuy nhiên, Cục trưởng của chúng tôi quanh năm đóng quân tại kinh đô, gần như không đi xa, và luôn dùng Dị Thường Vật để theo dõi hoàng cung và các khu vực quan trọng xung quanh, nên chỉ cần không phải là tình huống cực kỳ đặc biệt, sự an toàn của ngài và gia đình đều có thể được đảm bảo."
"Hừ!"
Đối với câu trả lời của Emma, hoàng tử tàn nhang dường như vẫn không hài lòng, vẻ mặt không thiện chí tiếp tục gây sự:
"Nếu là tình huống bình thường, còn cần đến các người sao? Ý nghĩa tồn tại của Thanh Lý Cục các người, không phải là để xử lý các tình huống đặc biệt sao?
Theo tôi nói, Cục trưởng của các người, làm việc hoàn toàn không phân biệt chính phụ, lúc nhân lực không đủ, dù nghĩ thế nào cũng nên đảm bảo an toàn cho hoàng thất trước, chứ không phải quản mấy sự kiện dị thường linh tinh!
Nếu hoàng thất chúng tôi gặp nguy hiểm, cả vương quốc sẽ loạn lên, còn những sự kiện dị thường xảy ra ở các quận khác, dù có lớn chuyện cũng chỉ chết một số người thường mà thôi, hoàn toàn không gây ra được bao nhiêu loạn lạc, xử lý muộn một chút thì có sao?"
"..."
Sau khi kiên nhẫn nghe xong bài diễn văn dài của hoàng tử tàn nhang, Leon không khỏi hít sâu một hơi, cổ tay cũng bất giác run lên.
Mẹ kiếp, bây-giờ tôi rất muốn tát hắn thì phải làm sao?
Thật là... cái thứ của nợ này rốt cuộc là ai dạy dỗ ra vậy? Sao lại có thể đáng ghét đến thế? Mà này, thiên phú của chị gái ngươi là trực giác, thiên phú của ngươi không phải là kéo thù hận chứ?
"Được rồi, về đề nghị của ngài, sau khi về tôi sẽ báo cáo lại với Cục trưởng."
Không hề tức giận vì sự chỉ trích của hoàng tử tàn nhang, Emma chỉ ôn hòa cười, sau đó đưa tay về phía ghế sofa nhẹ nhàng mời.
"Điện hạ Joshua, xin hỏi bây-giờ ngài có tiện để chúng tôi hỏi chuyện không?"
"Hỏi đi hỏi đi!"
Khá hài lòng với thái độ cung kính của Emma, Hoàng tử Joshua đi đến ghế đơn của sofa ngồi xuống trước, còn Leon và hai người cũng đi theo, lần lượt ngồi đối diện hắn.
"Đợi đã, ngươi là ai?"
Nhìn người đàn ông đối diện vừa mặc áo choàng vừa đeo mặt nạ, dường như sợ người khác nhận ra hắn là ai, hoàng tử tàn nhang không biết tại sao, trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm giác chán ghét kỳ lạ, nhìn chằm chằm vào mặt nạ của Leon quát:
"Cô ấy là đại quý tộc, có tư cách ngồi trước mặt ta, ngươi lại là thân phận gì? Vào đây cũng không chủ động chào hỏi, trực tiếp không nói một lời đã ngồi đối diện ta? Không ai dạy ngươi lễ tiết là gì sao?"
"..."
Lễ tiết ngươi nói, có phải là dùng mặt ngươi thân thiết dán vào lòng bàn tay ta không?
Thực sự là trời sinh tương khắc với vị hoàng tử 2b này, Leon dưới mặt nạ cắn chặt má, bị hành động vô lý của hắn làm cho tức cười, đưa tay định tháo mặt nạ xuống, trực tiếp biến cuộc thẩm vấn này thành một cuộc tra tấn triệt để.
Tuy nhiên, đúng lúc này, một bàn tay ấm áp mềm mại nắm lấy, nhẹ nhàng bắt lấy tay phải của Leon, kéo hắn đang định tháo mặt nạ lại, sau đó dịu dàng ấn lên đầu gối hắn, ra hiệu cho hắn đừng manh động.
"Điện hạ Joshua, nếu ngài cứ tiếp tục như vậy, là đang làm khó tôi rồi."
Dường như vĩnh viễn không bao giờ tức giận, đối mặt với hoàng tử tàn nhang như một con nhím sống vừa lăn ra từ hố phân, thấy người là phải vừa đâm vừa chích tiện thể làm người ta ghê tởm, tiền bối Emma vẫn dịu dàng mỉm cười nói:
"Anh ấy là đồng nghiệp của tôi, hơn nữa còn là hậu bối do tôi dẫn dắt, chỉ là bình thường khá nhút nhát, cũng không hiểu rõ lễ nghi khi gặp mặt hoàng thất, nên xin ngài hãy kiên nhẫn hơn.
Ngoài ra, anh ấy rất có nghiên cứu về các phương diện linh hồn, ý chí, tinh thần, và năng lực của tôi lại là hai phương diện khác nhau, sau này ngài lỡ gặp phải chút rắc rối nhỏ về phương diện này, nói không chừng cũng có lúc cần anh ấy giúp đỡ đấy."
"..."
Đối mặt với lời khuyên dịu dàng của Emma như mang theo "hào quang tĩnh lặng", hoàng tử tàn nhang sau khi do dự một chút, cuối cùng cũng thu lại những chiếc gai nhọn trên người, hừ một tiếng rồi dựa lưng vào ghế sofa, có chút không kiên nhẫn thúc giục:
"Lát nữa ta còn có việc, các người muốn hỏi gì thì hỏi nhanh lên."
"Được rồi, vậy câu hỏi đầu tiên."
Nhẹ nhàng vỗ vỗ vào mu bàn tay của Leon, tạm thời trấn an hắn, Emma dùng giọng nói mềm mại như mây, dịu dàng nói:
"Xin hỏi, ngài và các thành viên của phản đảng, đã từng có tiếp xúc riêng tư chưa?"
"Đây là câu hỏi quái quỷ gì vậy?"
Hoàng tử tàn nhang nhíu mày, vẻ mặt không thiện chí nói:
"Sao ta lại có liên hệ với những người đó? Họ muốn ám sát ta mà! Ta tiếp xúc riêng với họ, chẳng phải là chủ động tìm chết sao?"
Lại toàn nói thật.
Nhìn ngọn lửa linh hồn vẫn ổn định của hoàng tử tàn nhang, Leon lặng lẽ đưa tay ra, cách lớp váy lụa màu trơn, nhẹ nhàng đánh một dấu tích lên đùi mềm mại của tiền bối Emma.
"Xin lỗi, đây là câu hỏi thường lệ, tiếp theo chúng ta bắt đầu câu hỏi thứ hai."
Đùi bất giác run nhẹ một cái, sau khi nhận được phản hồi, Emma mỉm cười, sau đó tiếp tục nói:
"Điện hạ Joshua, nếu ngài có một người chị gái mọi mặt đều giỏi hơn ngài, và là người thừa kế ngai vàng thứ nhất, xin hỏi ngài sẽ nhìn nhận cô ấy như thế nào?"
Chương 180: Giấc Mơ Kỳ Lạ (Phần cuối)
"Đây lại là câu hỏi kỳ quặc gì nữa?"
Hoàng tử tàn nhang nghe mà không hiểu gì, có chút không kiên nhẫn nói:
"Ta là con trai duy nhất của phụ thân, lấy đâu ra chị gái? Nếu các người làm mất thời gian của ta, chỉ để hỏi những chuyện này... ừm..."
Nói đến đây, dường như nhớ ra điều gì, hoàng tử tàn nhang hơi do dự một chút, sau đó cảnh giác nhìn về phía Leon.
"Các người... có phải đã dùng cách gì đó, lúc ta ngủ đã lén nhìn ta, xem ta đã mơ những gì không?"
Mơ?!
Nghe lời của hoàng tử tàn nhang, Leon và Emma đồng loạt nhướng mày, sau đó bất giác nhìn nhau.
"Điện hạ Joshua, Thanh Lý Cục tuy có Thanh Trừng Viên có thể vào giấc mơ, nhưng Phân cục Xử Nữ chúng tôi không có người sở hữu năng lực này... nhưng chúng tôi không thể đảm bảo trong đám phản đảng đó không có người như vậy."
Sau khi trao đổi ý kiến bằng mắt với Leon, cảm thấy ở đây có thể đào sâu hơn, Emma lập tức ngồi thẳng người, vẻ mặt có chút nghiêm túc nói:
"Điện hạ Joshua, chúng tôi bây-giờ nghi ngờ, có thể có người đã xâm nhập vào giấc mơ của ngài, và cố gắng dùng giấc mơ để làm hại, điều khiển ngài, để đảm bảo an toàn cho ngài, xin ngài nhất định phải cho chúng tôi biết nội dung giấc mơ!"
"Ờ... chỉ là một giấc mơ rất lộn xộn, lung tung không có logic gì cả, cũng phải nói với các người sao?"
"Phải, đây có thể là thông tin rất quan trọng!"
"Cái này... thôi được..."
Bị thái độ nghiêm túc của Emma dọa, hoàng tử tàn nhang hơi do dự một lúc, cuối cùng vẫn ngập ngừng kể ra:
"Cũng giống như câu hỏi của các người, tối hôm qua, tôi vừa hay mơ một giấc mơ tương tự, trong mơ tôi không phải là con một, mà có một người chị gái lớn hơn tôi mười bốn mười lăm tuổi, cô ấy hình như tên là... Ve... Veronica gì đó..."
"Veronica?"
"Đúng! Chính là Veronica!"
Có chút vui mừng vỗ tay, hoàng tử tàn nhang hơi dừng lại, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía Leon vừa tiếp lời, mặt đầy hồ nghi nói:
"Sao ngươi biết người trong mơ của ta tên gì? Còn nữa, giọng của ngươi sao nghe có chút quen..."
"Chúng tôi đương nhiên biết cái tên này!"
Lén lút véo nhẹ vào đùi Leon, ra hiệu cho hắn đừng nói lung tung, tiền bối Emma hơi nhíu mày trả lời:
"Vì trong đám phản đảng đó, có một người phụ nữ tên là Veronica, Điện hạ Joshua, chúng tôi đoán người phụ nữ đó sở hữu Dị Thường Vật có thể vào giấc mơ, đã chủ động xâm nhập vào giấc mơ của ngài!"
"Thì ra là vậy..."
Hoàng tử tàn nhang nghe vậy bừng tỉnh đại ngộ, sau đó lại có chút thả lỏng nói:
"Vậy thì hợp lý rồi, tôi còn tự hỏi sao lại có giấc mơ kỳ lạ như vậy, thì ra tất cả đều bị điều khiển."
Kỳ lạ?
Emma nghe vậy chớp mắt, sau đó lập tức hỏi tiếp:
"Điện hạ Joshua, xin hỏi ngoài việc có thêm một người chị gái, giấc mơ này còn có nội dung gì khác rất kỳ lạ không?"
"Nếu nói kỳ lạ... giấc mơ này từ đầu đến cuối đều rất kỳ lạ!"
Nhíu mày nhớ lại một chút, hoàng tử tàn nhang có chút chán ghét kể lại:
"Dưới sự điều khiển của phản đảng đó, tôi trong mơ trông như một tên hề.
Từ nhỏ phụ thân đã không ngừng so sánh tôi với cô ấy, bắt tôi mọi thứ đều phải noi gương cô ấy, mẫu thân cũng hễ có cơ hội là nhấn mạnh với tôi, cô ấy là mối đe dọa lớn nhất đối với việc kế vị của tôi, bảo tôi đừng tin vào sự tốt bụng cô ấy thể hiện ra, đề phòng cô ấy vì ngai vàng mà hại tôi.
Sau đó... ừm... sau đó tôi trong mơ khá ngu ngốc.
Tuy lúc nhỏ quan hệ với cô ấy cũng khá tốt, không ít lần được cô ấy dẫn đi chơi trong hoàng cung, nhưng sau này lớn hơn một chút, lại thích cái gì cũng làm ngược lại với cô ấy, cô ấy giản dị thì tôi xa hoa, cô ấy ôn hòa thì tôi cứng rắn, sau này cũng không ngừng gây rắc rối cho cô ấy, sau đó..."
Cùng với việc không ngừng chủ động nhớ lại, dường như đã nhớ ra nhiều chi tiết hơn, ánh mắt của hoàng tử tàn nhang lại dần dần hiện lên một tia đau khổ, sau đó như đang kể câu chuyện của chính mình, vẻ mặt khó chịu nói:
"Sau đó... vương quốc bị người ta đánh vào, trước tiên là cho chiến hạm phong tỏa tất cả các cảng nước sâu chính, tiếp theo các tuyến đường chính bị nổ đứt một phần tư, hơn một nửa còn lại cũng bị chiếm, giao thông của nửa vương quốc gần như bị cắt đứt hoàn toàn, trên đầu mỗi ngày đều có thể thấy phi thuyền ném thuốc nổ xuống.
Còn quân đội dưới sự kiểm soát của đám phế vật Bộ Quân sự, trước mặt kẻ thù hoàn toàn không chịu nổi một đòn, gần như có thể nói là vừa chạm đã tan, chỉ có vài đội quân mới do chị gái tôi và Bộ trưởng Quốc phòng lập ra, còn có chút khả năng chống cự.
Nhưng dù là số lượng hay vũ khí, họ đều kém đối phương quá nhiều, tuy dựa vào sự chỉ huy của lão Hill, đã đẩy lùi được vài cuộc tấn công của đối phương, ổn định tình hình, nhưng tôi... mẫu thân tôi và một số người của Bộ Tài chính, lại bắt đầu không ngừng gây khó dễ cho họ..."
Nhớ lại hành vi như hề của mình trong mơ, hoàng tử tàn nhang có chút không nói nổi nữa, sau đó đột nhiên đập mạnh vào bàn, mắt đầy tức giận nói:
"Tóm lại là không làm được chuyện gì tốt!
Sau đó quân mới không phát được lương, đạn dược và vũ khí cũng không cung cấp được, tuy dựa vào uy tín của chị gái tôi mà cố gắng chống đỡ chưa tan rã, nhưng sau này thực sự không chống đỡ nổi, phần lớn bị vây khốn ở Quận Merino.
Rồi sau đó kinh đô bị chiếm, đâu đâu cũng là người tị nạn, tôi và mẫu thân lẫn trong đám người của Bộ Tài chính, bị lạc mất không chạy ra được, tiếp theo... tiếp theo chị gái tôi đã quay lại."
Nói đến đây, hoàng tử tàn nhang hơi dừng lại, sau đó ánh mắt vô cùng phức tạp nói:
"Lúc đó, dù là phụ thân, mẫu thân, hay là cậu, đều không đến tìm tôi, nhưng chỉ có cô ấy dẫn người từ vòng vây của Quận Merino giết ra, đánh lại vào kinh đô, tìm ra tôi từ hầm trú ẩn được cải tạo từ cống ngầm của khu phố cổ.
Tôi... tôi hỏi cô ấy tại sao lại đến, cô ấy nói cô ấy cũng không muốn đến, nhưng tôi phải sống, phụ thân chỉ có hai người con, tôi không thể chết như vậy, tôi phải sống để phòng bất trắc."
"Lúc đó tôi không hiểu ý cô ấy là gì, nhưng sau này phụ thân chết vì bệnh trên đường chạy trốn, cô ấy cũng vì chống cự thất bại, bị bắt và xử tử, quân đội bị đánh tan sau khi cô ấy chết, và những người còn không muốn vương quốc bị nuốt chửng hoàn toàn, bắt đầu hướng về phía tôi, nói tôi là con chim cổ đỏ cuối cùng của hoàng thất.
Nhưng tôi... người trong mơ đó rất vô dụng, không có khả năng kiên trì chống cự như cô ấy, chỉ có thể dẫn người lui hết lần này đến lần khác, dựa vào việc hoàn toàn thần phục các vương quốc khác, ký rất nhiều hiệp ước hà khắc đến mức không thể tin được, mới miễn cưỡng giữ được một mảnh đất nhỏ chưa đến ba quận.
Hơn nữa để không bị tiêu diệt hoàn toàn, mỗi năm còn phải nộp một khoản khoáng sản quý giá lớn, và gần bốn phần mười thu nhập tài chính, gần như đã tương đương với một quận lớn của các vương quốc khác, nhưng dù mỗi ngày tôi đều cố gắng làm việc như điên, nhưng tình hình lại ngày càng tệ..."
Dường như cảm nhận được nỗi đau của người khác, sau khi kể xong "trải nghiệm" của một bản thân khác với vẻ mặt ảm đạm, hoàng tử tàn nhang ánh mắt có chút mờ mịt nói:
"Ngay khi mọi thứ bắt đầu phát triển theo chiều hướng xấu nhất, cả vương quốc trên dưới nghèo khó khốn khổ không chịu nổi, sắp sửa hoàn toàn không còn tồn tại, một ông lão mắt vừa cong vừa híp, trời sinh một khuôn mặt cười, hỏi tôi có muốn thay đổi tất cả những điều này không.
Tiếp theo ông ta mở cho tôi một cánh cửa, nói với tôi đi vào là có thể cứu vãn tiếc nuối, nhưng cái giá phải trả là mất đi tất cả, mà người trong mơ đó không biết là đã hoàn toàn tuyệt vọng, hay là cảm thấy đã không còn gì để mất, lại thật sự đi thẳng vào..."
"..."
"Sau đó thì sao?"
Đợi một lúc không thấy tiếp theo, Emma nghe có chút nhập tâm không nhịn được hỏi tiếp:
"Người trong mơ đó, sau khi vào cửa thì sao?"
"Sau đó?"
Hoàng tử tàn nhang chớp mắt, có chút thất thần nói:
"Sau đó không có nữa, trời sáng tôi đã tỉnh rồi."
Chương 181: Cứu Người Quan Trọng
"..."
Ngươi thật là... hôm nay không bị ăn đòn ngươi khó chịu phải không?
Đang nghe đến đoạn gay cấn thì hết, không chỉ Leon siết chặt nắm đấm, ngay cả tiền bối Emma tính tình tốt cũng hít sâu một hơi, sau đó cố gắng ôn hòa nói:
"Điện hạ Joshua, cảm ơn sự hợp tác của ngài, về tình hình giấc mơ này của ngài, sau khi về chúng tôi sẽ thảo luận kỹ lưỡng."
"Tại sao phải về rồi mới thảo luận?"
Không còn nhớ lại cơn ác mộng tối qua, vứt bỏ đi vẻ tang thương kỳ lạ, Joshua·Nhím·Schwarzer lập tức lại trở nên giống người, vẻ mặt không thiện chí ngăn cản:
"Đây là giấc mơ của ta, hơn nữa còn là ta đích thân kể cho các người, các người muốn thảo luận muốn phân tích, thì phải nói trước mặt ta! Tình hình không nói rõ không được đi!"
"Điện hạ, không phải chúng tôi không muốn nói rõ cho ngài, mà là hiện tại thông tin có được còn chưa đủ nhiều, cũng không giỏi về năng lực phương diện giấc mơ, vẫn chưa có cách nào nói rõ cho ngài."