Bên ngoài núi Man Thú, có một ngôi làng tách biệt với thế giới bên ngoài, tên là Đào Nguyên thôn.
Ngôi làng này do tổ tiên của các cư dân hiện tại, vốn là dân nghèo chạy trốn chiến loạn, lập nên. Trải qua vài thế hệ canh tác, nơi đây mới có được số dân cư hiện tại. Do gần núi Man Thú nên nơi này hiếm khi bị chiến tranh tàn phá, dân làng tự cung tự cấp, dần đạt được sự hòa bình khác thường.
Trưởng thôn là do mọi người cùng bầu chọn, họ Dương, mọi người đều gọi ông là Dương lão hán.
Tổ tiên của Dương lão hán là người có học, nghe nói từng đỗ tú tài. Tuy danh hiệu tú tài chẳng là gì với người quyền quý, nhưng với những người dân khốn khổ ở tầng lớp thấp, đó là một “nhân vật đỉnh cao”. Chính nhờ người tổ tiên này mà Dương lão hán trở thành trưởng thôn Đào Nguyên.
Hoàng hôn buông xuống, khói bếp bốc lên lơ lửng.
Cảnh tượng những bà nông dân giặt quần áo bên sông và lũ trẻ con chơi đùa ở đầu làng tạo nên một bức tranh thanh bình.
Bất ngờ, một nhóm người từ bên ngoài ập vào, làm các bà nông dân sợ hãi, lũ trẻ cũng nhanh chóng chạy về nhà, chỉ còn lại chú chó vàng cố sức sủa inh ỏi, đuôi kẹp chặt.
Những người này mang đao kiếm, vừa nhìn đã thấy không phải người tốt.
“Minh chủ, đây là ngôi làng gần núi Man Thú nhất. Nếu chúng ta muốn vào núi, tốt nhất nên nghỉ ngơi ở đây một chút,” một người phía sau Âu Dương Đoạn Đao đề nghị.
Nhóm người này chính là đoàn của Âu Dương Đoạn Đao, đang chuẩn bị vào núi trừ yêu.
“Không ngờ ở nơi này lại có làng mạc.”
Âu Dương Đoạn Đao nhìn ngôi làng tồi tàn, thở dài.
Hắn là minh chủ võ lâm Tây Nam, còn có chức vị trong triều đình, đương nhiên hiểu rõ sự gian nan của dân chúng. Nhưng với hắn, những chuyện này chỉ là mấy việc vặt của tầng lớp dưới đáy. Đôi khi rảnh rỗi, hắn cũng cảm thán một câu “bách tính khó sống”, nhưng bảo hắn thực sự làm gì thì cũng không phải, vì chính hắn cũng là một đại địa chủ, một phần của giới lợi ích.
“Lũ tiện dân như chuột, chỉ cần một bãi lầy cũng sống được.”
Tên thuộc hạ thân tín của Âu Dương Đoạn Đao, cũng là một thiên hộ của triều đình, vừa nói vừa khinh thường. Với loại người như hắn, việc cúi xuống nhìn đám dân đen trong bãi lầy là điều không tưởng. Trong mắt hắn, tiện dân chẳng khác gì con kiến! Đây cũng là lối suy nghĩ phổ biến của những người thuộc tầng lớp quý tộc trong xã hội phong kiến.
“Ngươi đi tìm chỗ, nói với họ là chúng ta muốn ở lại qua đêm.”
Âu Dương Đoạn Đao phẩy tay, cắt ngang những lời không cần thiết. Với hắn, điều quan trọng nhất lúc này là săn yêu!
Cuối cùng cũng có tin về một con yêu quái có thể săn giết, hắn tất nhiên không thể bỏ qua.
“Vâng.”
Tên thuộc hạ tên Hắc Phúc xách đao đi vào làng.
Hắn chọn căn nhà trông có vẻ bề thế nhất, tung một cước đá tung cửa.
“Có ai sống không?”
“Ngươi định làm gì?!”
Bên trong, một người nông dân gầy gò run rẩy bảo vệ vợ con phía sau. Gia đình này mới chuyển đến Đào Nguyên thôn cách đây bảy năm, cũng có chút tài sản. Sau khi tới đây, họ đã bỏ nhiều công sức sửa sang căn nhà cho khang trang hơn một chút, không ngờ lại gặp rắc rối vì điều này.
“Chúng ta đi ngang qua đây, muốn ở lại hai đêm, ngươi đi chuẩn bị đồ ăn.”
Nói xong, Hắc Phúc tiện tay ném ra hai đồng xu.
Cứ như đang bố thí cho ăn mày vậy.
Chủ nhà giận dữ và sợ hãi. Hai đồng xu này có làm được gì? Nếu không phải tên kia cầm đao, hắn đã ném lại hai đồng xu này rồi.
“Hửm?”
Thấy người không nhúc nhích, Hắc Phúc khó chịu cau mày.
Chuyện do đại nhân giao phó, làm không xong thì làm sao hắn thăng tiến được?
“Ta sẽ đi ngay.”
Thấy vậy, chủ nhà chỉ còn cách nhận lấy hai đồng xu, còn phải cười gượng gạo.
“Chờ đã.”
Con chó vàng bị xích trước cửa vẫn điên cuồng sủa, làm tròn bổn phận của một con chó giữ nhà, nhưng tiếng sủa này lại khiến Hắc Phúc bực bội.
Hắn xách đao bước tới, một ánh chớp lóe lên.
Con chó vàng đang sủa điên cuồng lập tức bị chặt bay đầu, máu phun tung tóe, làm chủ nhà đang phẫn nộ run rẩy. Đứa trẻ trốn sau nhà nhìn trộm thấy cảnh đó liền bật khóc, miệng không ngừng gào lên “Đại Hoàng!”, “Hắn giết Đại Hoàng rồi!”
“Thêm chút thịt!”
Hắc Phúc cười gằn, xách xác con chó vàng ném về phía chủ nhà.
Chủ nhà chỉ có thể nhịn nhục, cầm lấy con chó vàng đem đi nấu ăn. Trong suốt quá trình, vợ hắn không dám nói một lời, sợ gây sự chú ý sẽ rước thêm tai họa. Chỉ còn tiếng khóc của đứa trẻ vang vọng.
“Đại nhân, việc đã xong.”
Hắc Phúc trở lại đội ngũ, cúi chào Âu Dương Đoạn Đao.
“Ừ.”
Đối với hành động của Hắc Phúc, Âu Dương Đoạn Đao không nói gì.
Chỉ là ở nhờ một đêm, cả đời cũng chẳng gặp lại lũ người này lần thứ hai, không cần phải khách sáo. Với thực lực và địa vị của hắn, nếu đám tiện dân này dám phản kháng, giết sạch chúng là xong, chắc chắn sẽ không có ai đến gây rắc rối vì chuyện nhỏ nhặt này.
Cảnh tượng tàn bạo như vậy tất nhiên đã khiến dân làng sợ hãi, nhiều nhà đã đóng chặt cửa, không dám thở mạnh.
“Mọi người nghỉ ngơi đi, ngày mai có lẽ sẽ có trận chiến lớn.”
Sau khi vào nhà, Âu Dương Đoạn Đao chọn một chỗ ngồi xuống nghỉ ngơi, những người khác cũng lần lượt tìm chỗ để nghỉ.
Là người đã từng săn yêu nhiều lần, Âu Dương Đoạn Đao biết yêu quái rất tàn ác, những con yêu mạnh mẽ thì càng có những thủ đoạn khôn lường. Một số yêu pháp của chúng chẳng khác gì pháp thuật của tiên nhân. Thứ duy nhất họ có thể dựa vào là võ công, nhưng dù võ công có mạnh đến đâu, trong mắt yêu quái cũng chẳng khác gì trò hề.
“Hoàng Phong Đại Tiên?”
Một tên thuộc hạ đang quan sát xung quanh đi tới phòng bên, đưa tay mở cửa phòng bên cạnh, phát hiện bên trong là một bàn thờ, thờ cúng một con chồn vàng, phía dưới còn có dòng chữ “Kính Hoàng Phong Đại Tiên”.
“Sự mê tín ngu muội, đám dân quê không biết gì này chỉ thích thờ mấy thứ tinh quái trong núi.”
Một người khác bước vào, thấy bàn thờ con chồn vàng thì tỏ vẻ khinh miệt, rồi đưa tay hất đổ cả bàn thờ lẫn đồ cúng xuống.
Lũ người làm nghề săn yêu như bọn họ, mong đợi gì chúng sẽ có sự kính sợ dành cho yêu quái?
Hai người không để ý rằng, khi bức tượng Hoàng Phong Đại Tiên bị hất xuống, đôi mắt của nó lóe lên một cách kỳ lạ, mắt đảo vài vòng, cuối cùng dừng lại trên người hai kẻ vừa rời đi, như thể đang khắc sâu hình ảnh của họ vào tâm trí.
Một đêm nghỉ ngơi.
Dân làng không dám làm điều gì sai trái, quả thực đã nấu con chó vàng mà Hắc Phúc giết để làm canh mang lên cho họ.
“Không có độc.”
Một thuộc hạ dùng kim bạc thử xong, nói.
"Ăn đi."
Âu Dương Đoạn Đao mở mắt, bắt đầu dùng bữa.
Chủ nhà vì muốn bảo toàn mạng sống nên đã đem tất cả những gì ngon nhất ra. Bởi vậy, bữa ăn này khá thịnh soạn.
Ăn uống no nê, cả nhóm nghỉ ngơi tại chỗ.
Sáng sớm hôm sau, khi trời vừa sáng, đoàn người tinh thần phấn chấn rời khỏi Đào Nguyên thôn, tiếp tục tiến về núi Man Thú.
Điểm khác biệt lần này là họ đã bắt theo một người dẫn đường.
Đó chính là trưởng thôn Đào Nguyên.
(Chương này hết)
Logo [/images/OEBPS/Images/Logo.png]