Khi Hoàng Vũ đến thành phố Thanh Giang, trời đã vào khoảng nửa đêm.
Vừa đặt chân xuống, đã có mấy người đứng đợi sẵn ở đó. Những người này cũng giống như hắn, đều là ‘lao động tạm thời’ của Chợ Đồ Cổ.
“Nếu cậu không đến, chúng tôi đã định đi trước rồi.”
Người đứng đầu nhóm vứt điếu thuốc gần tàn xuống đất rồi lấy chân dập tắt. Mấy người khác cũng lần lượt lên xe, để lại cho Hoàng Vũ một chỗ ở hàng ghế sau.
Hoàng Vũ im lặng, theo họ bước lên chiếc xe Jeep.
Chiếc xe nhanh chóng nổ máy, điểm đến là một ngôi nhà nông thôn, nơi có một khu mộ.
Đối với người thường, dù thế giới bên ngoài có biến động ra sao, thì nó cũng chẳng liên quan nhiều đến họ. Thứ họ quan tâm nhất vẫn là bữa cơm hàng ngày của mình. Những chuyện như ác ma, dưới sự kiểm soát thông tin của chính quyền, không được lan truyền rộng rãi. Nhiều người vẫn nghĩ đó chỉ là mê tín phong kiến. Ít nhất ở Tân Quốc, điều này đúng, bằng không chị của Ngô Xung trong thân xác này đã không có suy nghĩ như trước đây.
“Đó là thứ phát hiện được khi dân làng đào giếng hôm qua.”
Người đàn ông trung niên ngồi ghế phụ lên tiếng.
Lần này họ đến đây để kịp thời lấy trộm những món đồ trong lăng mộ của Đoan Vương trước khi chính quyền ra tay, một phi vụ còn mạo hiểm hơn cả việc trộm mộ thông thường.
“Sáng nay chính quyền đã phong tỏa lối vào, tôi đã phải tốn khá nhiều công sức mới tìm được đường này. Sau khi nhiệm vụ hoàn thành, công lao của tôi phải được tính thêm một điểm.”
Nói rồi, ánh mắt người đàn ông trung niên lướt qua đám người còn lại.
Không ai phản ứng, có vẻ như họ đều ngầm đồng ý.
Xe tiếp tục chạy, sau một đoạn đường, tài xế rẽ vào một con đường mòn lầy lội bên cạnh.
Tiếng của người đàn ông trung niên im bặt, trong xe trở nên nặng nề, ngột ngạt.
Tất cả những người này đều bị Chợ Đồ Cổ kiểm soát, sống trong tình thế bấp bênh, chẳng ai có tâm trạng để nói chuyện phiếm.
Chiếc xe Jeep lắc lư trên con đường làng gập ghềnh. Đoạn đường này vốn không phải dành cho ô tô, không rõ bằng cách nào họ lại phát hiện ra lối đi này. Sau khoảng hơn hai mươi phút, xe bắt đầu leo núi. Chiếc xe này chắc chắn đã được cải tạo đặc biệt, bằng không không thể chịu nổi hành trình như vậy.
“Các anh có biết vì sao Chợ Đồ Cổ lại cần nhiều cổ vật như thế không? Với năng lực của chợ, chẳng cần đến mấy món đồ nhỏ nhặt này.” Hoàng Vũ bất ngờ lên tiếng hỏi.
Những người này đã làm ‘tạm thời’ lâu hơn hắn, có lẽ biết được một vài điều.
“Đừng tùy tiện thăm dò bí mật của chợ.”
Chưa kịp nói hết, người đàn ông trung niên ngồi ghế phụ đã ngắt lời Hoàng Vũ.
Hắn quay đầu nhìn thẳng vào Hoàng Vũ, từng chữ nhấn mạnh:
“Có thể mất mạng đấy.”
Hoàng Vũ lặng thinh, nhìn biểu cảm vô hồn của những người còn lại, hắn bỗng cảm thấy cuộc đời mình không còn hy vọng.
Cuối cùng, xe cũng đến nơi.
Cả nhóm lấy dụng cụ và xuống xe. Nhìn vào động tác thành thạo của họ, rõ ràng đây không phải lần đầu họ trộm mộ cho chợ. Điều này càng khiến Hoàng Vũ tin rằng Chợ Đồ Cổ không phải vô địch, nó cũng phải tuân theo một số quy tắc nhất định!
Khi bước vào lối mộ, người đàn ông trung niên đi đầu dẫn đường.
Hắn đã đến đây một lần rồi, nên việc dẫn đường không có gì khó khăn. Nhưng càng đi, hắn càng cảm thấy có điều gì đó không ổn.
“Có sương mù sao?”
Sao trong mộ lại có sương mù!
Sự biến đổi kỳ quái này khiến hắn vô thức dừng bước, đồng thời lên tiếng cảnh báo:
“Cẩn thận, nơi này...”
Vừa thốt lên, mồ hôi lạnh đã túa ra trên trán, hắn quay lại nhìn, phát hiện trong lối đi chỉ còn lại mình hắn, những người đi cùng trước đó đều đã biến mất. Lối đi tối đen, chỉ còn lại tiếng thở của chính hắn vang vọng.
‘Ác ma ác mộng? Sao lại xuất hiện ở đây chứ!’
Người đàn ông trung niên run rẩy lấy ra dấu ấn của Chợ Đồ Cổ, hy vọng thứ này có thể giúp hắn vượt qua kiếp nạn trước mắt.
Nhưng chưa kịp bước đi, bức họa trên tường đột nhiên sống dậy. Một con Thao Thiết từ bức họa lao ra, cái miệng hôi tanh như sư tử vồ mồi.
“Tha...”
Rắc!
Con Thao Thiết trong bức họa cắn phập vào người hắn, nuốt trọn nửa thân trên. Nó không quên ‘dọn dẹp’, thè lưỡi cuốn nốt nửa thân còn lại. Chỉ còn một đồng xu lăn lóc trên mặt đất, lăn vào góc khuất của lối đi.
Bùa hộ mệnh do Chợ Đồ Cổ cung cấp, chẳng có chút tác dụng nào.
Đồ của bọn gian thương, làm sao tin được?
Hoàng Vũ là người thứ hai cảm thấy có điều không ổn. Hắn quá quen thuộc với khí tức của ác ma ác mộng.
“Ác ma ác mộng!”
Hoàng Vũ dừng bước, giơ đèn pin lên.
Trong màn sương, hắn có thể lờ mờ thấy bóng dáng những người đồng đội phía trước, nhưng hắn không chạy tới, mà lặng lẽ lùi lại. Ba mươi năm bị ác ma ác mộng truy sát đã cho hắn kinh nghiệm đối mặt với những cảnh tượng tương tự.
Đồng đội?
Liệu mấy thứ đó có phải là đồng đội thật không?
Vừa lùi được vài bước, hắn đụng phải bức tường. Con đường lúc trước đã biến mất, thay vào đó là một bức tường cứng.
Cộp... cộp...
Tiếng bước chân kỳ lạ lại vang lên.
Lần này âm thanh phát ra từ phía sau hắn, nhưng rõ ràng sau lưng hắn là tường cơ mà!
“Hoàng Vũ, cậu làm gì vậy? Còn không mau qua đây.”
Những ‘đồng đội’ trong màn sương có vẻ cảm nhận được điều gì đó, họ dừng lại, vẫy tay về phía hắn.
Nhưng Hoàng Vũ càng không dám tiến tới.
Bởi từ lúc lên xe, hắn chưa từng nói cho người đàn ông trung niên biết tên của mình. Những người khác cũng vậy, đám ‘tạm thời’ trong Chợ Đồ Cổ chẳng ai có tên, thế mà giờ ‘đồng đội’ phía trước lại gọi đúng tên hắn, rõ ràng có vấn đề.
Có lẽ nhận ra điều gì đó, những ‘đồng đội’ đang vẫy tay phía trước dừng lại, bóng dáng họ cũng bất động.
Lúc này, tiếng bước chân phía sau càng lúc càng gần.
Phía trước có ‘đồng đội’ chắn đường, phía sau lại có kẻ đuổi theo không rõ là gì. Hoàng Vũ theo phản xạ liếc nhìn dấu ấn mà Chợ Đồ Cổ đưa cho hắn, hy vọng nó sẽ phát huy tác dụng, phá vỡ cảnh tượng trước mắt. Nhưng rõ ràng hắn đã nghĩ quá nhiều, dấu ấn vẫn y nguyên như cũ, không có chút dấu hiệu nào của việc hiển linh.
“Không thể đánh cược được!”
Hoàng Vũ nghiến răng, chọn tiến lên.
Dù hắn đoán rằng Chợ Đồ Cổ sẽ không để hắn chết dễ dàng, nhưng đó chỉ là suy đoán. Mạng chỉ có một, không ai dám đặt cược.
Hắn men theo lối đi, tiến lên khoảng ba mươi mét.
Càng đến gần, bóng dáng những đồng đội phía trước càng rõ ràng, màn sương cũng tan đi.
‘Là những người trên xe khi nãy.’
Hoàng Vũ nhanh chóng phân biệt, hắn nhận ra dấu ấn của Chợ Đồ Cổ trên người họ. Đây là dấu vết của một ác ma khác. Theo lý thuyết, ác ma không thích bắt chước năng lực của ác ma khác. Dường như có một loại kiêu hãnh nào đó khắc sâu trong linh hồn của chúng.
Cẩn thận, Hoàng Vũ không tiến lại gần.
Dù những người đó có phải đồng đội cũ hay không, giờ đều là mối nguy tiềm tàng. Người bình thường không thể đứng bất động như thế. Khả năng lớn nhất là họ đã chết, và xác của họ bị ác ma ác mộng lợi dụng.
“Hoàng Vũ, cậu còn chần chừ gì nữa?”
Khi Hoàng Vũ vừa định đi vòng qua họ, một trong những ‘đồng đội’ bất động đột nhiên lên tiếng.
Người đó quay đầu lại, nhìn thẳng vào Hoàng Vũ.
“Đúng vậy! Cậu đang lãng phí thời gian.”
“Cậu đang lơ là nhiệm vụ của chợ.”
“Đây là hành vi trốn việc.”
Tất cả đồng đội đều quay đầu, nhìn chằm chằm vào Hoàng Vũ.
Những người này...
Không có mặt.
(Chương này kết thúc)
Logo [/images/OEBPS/Images/Logo.png]