Thời gian thấm thoát trôi qua, chớp mắt đã ba năm.
Trong suốt ba năm đó, cuộc sống của Ngô Xung trôi qua vô cùng bình dị, dường như anh thực sự trở thành một người bình thường của thế giới này.
Ở độ tuổi hơn ba mươi, anh đã để râu dài, cả người tranh có vẻ trưởng thành và chững chạc hơn nhiều. Tranh của anh ngày càng có giá trị, danh tiếng cũng lan rộng ra các vùng khác.
Dưới sự thúc đẩy của nhà họ Lăng, không lâu trước đây, anh đã thăng chức một lần, làm Tri phủ Giang Châu. Thế lực vẫn nằm trong địa phận Giang Nam, qua thời gian dài ở đây, Ngô Xung cũng dần hiểu rõ cục diện thế giới này. Trên bề mặt, triều đình vẫn tồn tại và được mọi người tôn kính như chí tôn của thiên hạ.
Nhưng thực chất, thiên hạ lại nằm trong tay bốn gia tộc tiên thiên, còn triều đình chỉ là sản phẩm của sự thỏa hiệp giữa bốn gia tộc này.
Với bối cảnh như vậy, dĩ nhiên hoàng thất sẽ không cam tâm chịu đựng.
Họ khát khao sở hữu sức mạnh của "tiên thiên". Hội Thất Tình cũng ra đời trong hoàn cảnh này. Theo những thanh tin mà Ngô Xung thu thập được trong những năm qua, mặc dù hoàng thất không có tiên thiên, nhưng trong nội bộ họ có một bảo vật. Chính nhờ bảo vật này mà năm xưa họ buộc bốn gia tộc lớn phải thừa nhận tính chính thống của hoàng quyền.
Vì thế, thiên hạ phân thành năm thế lực.
Tuy nhiên, đây đều là những tranh đấu giữa các nhân vật lớn, trên bề mặt thì vẫn duy trì vẻ hòa khí.
Đối với dân chúng, thiên hạ vẫn là thống nhất.
Những tin tức này, Ngô Xung không cố ý đi tìm hiểu, mà đều do Mã Cường và những người của hắn thu thập được trong lúc sưu tầm các bí kíp.
Buổi sáng, ánh nắng tươi đẹp.
Bầu trời sau cơn mưa trong xanh, không khí ngập tràn hương thơm của đất. Những tòa nhà cổ kính của phủ nha dưới ánh nắng buổi sớm tràn đầy sức sống. Chồi non vừa nhú trên tường hướng về phía mặt trời mà vươn lên, những giọt sương lấp lánh trên cành lá, xanh biếc đến động lòng.
Sau khi thăng chức Tri phủ, Ngô Xung vẫn sống trong phủ nha.
Ngô Xung ở độ tuổi ngoài ba mươi, dáng người gầy gò, mặc quan phục màu thiên thanh, đứng trong sân từ từ vẽ tranh.
Bên cạnh anh, Lăng Trúc Quân mặc một chiếc áo dài xanh biếc, nhẹ nhàng giúp anh mài mực, dáng vẻ dịu dàng, thùy mị như những cô gái miền sanh nước Giang Nam.
"Tranh của lão gia ngày càng tinh diệu, con chim ưng trên tranh dường như sắp bay ra ngoài vậy."
Khi Ngô Xung vừa nhấc bút, Lăng Trúc Quân không nhịn được mà khen ngợi.
Mặc dù Ngô Xung không có khả năng tu luyện "thức", nhưng tài hoa này của anh lại là điều nàng ngưỡng mộ nhất. Suốt bao nhiêu năm qua, phu quân của nàng chưa từng thay đổi, vẫn giữ được vẻ điềm đạm, khoáng đạt như thuở ban đầu. Hơn nữa, khí chất trên người anh càng trở nên quyến rũ.
"Vẫn còn thiếu một chút."
Ngô Xung đặt bút lên giá, thở dài.
Tài nghệ hội họa của anh đã dừng lại ở cảnh giới thứ hai suốt ba năm. Trong ba năm ấy, anh đã vẽ rất nhiều tranh, nhưng cuối cùng vẫn không thể bước vào tầng thứ ba.
Thần!
Đó là tầng thứ ba trong hội họa.
Nhiều người cho rằng đây chỉ là sự tưởng tượng, nhưng Ngô Xung biết cảnh giới này thực sự tồn tại. Vì bảng điều khiển đã ghi nhận nó. Sáng nay, khi cảm hứng đột nhiên lóe lên, anh cứ nghĩ rằng cơ hội đột phá đã đến, nhưng sau khi hoàn thành bức tranh, vẫn còn thiếu một chút gì đó. Bức "Hùng ưng triển dực" này vẫn chỉ dừng lại ở tầng thứ "Ý".
"Đã rất xuất sắc rồi. Bây giờ ngoài kia, tranh của lão gia là thứ vạn vàng cũng khó mà mua được."
Trong lời nói của Lăng Trúc Quân ánh lên một tia tự hào.
Nàng chọn phu quân mình quả là không sai.
Ngô Xung khẽ cười, ánh mắt dừng lại trên tờ điều lệnh trên bàn.
"Điều lệnh: Bổ nhiệm Ngô Xung, Tri phủ Giang Châu, làm Tổng đốc Thanh Giang. Khi lệnh đến, có hiệu lực ngay."
Điều lệnh này thật thú vị.
Ai cũng biết Ngô Xung là phu quân của Lăng Trúc Quân, là người trung thành của nhà họ Lăng.
Nhưng hoàng thất dường như không biết điều này, họ điều anh đến một nơi khác. Thanh Giang là khu vực nằm dưới quyền kiểm soát của hoàng thất, nếu Ngô Xung đến đó, ngày tháng chắc chắn sẽ không yên ổn.
Khi nhận được điều lệnh này, Lăng Trúc Quân đã ném ngay nó xuống đất, là Ngô Xung bảo người hầu nhặt lên.
Điều lệnh được ban xuống cách đây ba ngày, ngay khi nhận được, Ngô Xung biết ngay một đợt thăm dò mới lại bắt đầu. Những năm qua, tuy cuộc sống của anh có vẻ bình yên, nhưng nhà họ Lăng thì chưa bao giờ yên ổn. Người vợ của anh, Lăng Trúc Quân, đã làm nên danh hiệu "Ngọc La Sát", đủ để thấy sự cạnh tranh phía sau khốc liệt đến mức nào.
"Phu quân định đi sao?"
Trong mắt Lăng Trúc Quân thoáng qua chút lo lắng, nhưng nhanh chóng bị sát khí thay thế.
Nàng cảm thấy mình gần đây có lẽ quá nhân từ, khiến cho một số người tưởng rằng đã nắm được sơ hở, dám thăm dò cả đến nàng.
Trong mắt Lăng Trúc Quân, phu quân của nàng chỉ là một người đọc sách không biết gì, cơ hội thăng quan phát tài như vậy hẳn là anh không muốn bỏ qua. Chức Tổng đốc Thanh Giang là chức quan nhất phẩm, là đích đến mà bao người đọc sách cả đời cũng không thể chạm tới, đối với người không biết về mặt tối của thế giới, đây là một sự cám dỗ khó lòng từ chối.
"Tất nhiên là ta muốn đi."
Nhưng Ngô Xung lại nghĩ đến một điều khác.
Những năm qua anh không hề nhàn rỗi, nhờ vào Mã Cường và những người dưới tay, anh đã phát triển được một lực lượng lớn.
Tất cả những người đó đều là những tín đồ trung thành, đã tu luyện "thần thông".
Dưới sự thâm nhập của họ, gần đây tốc độ thâm nhập Thiên đạo của anh cũng đã nhanh hơn.
"Phía ngoài rất nguy hiểm, nếu phu quân chỉ đơn thuần muốn thăng quan thì..."
Lăng Trúc Quân ngập ngừng, rồi cuối cùng cũng nói ra suy nghĩ của mình.
"Ta đi làm quan, chứ không phải làm thổ phỉ, có gì mà nguy hiểm? Chẳng lẽ dưới trời đất này, có kẻ nào dám ám hại mệnh quan triều đình?" Ngô Xung xoa đầu Lăng Trúc Quân, cắt ngang lời nàng chưa nói hết.
Lăng Trúc Quân im lặng.
Trong mắt nàng, phu quân chắc hẳn đang phát tác lòng tự tôn của người đọc sách.
không muốn dựa vào quan hệ với nhà họ Lăng, anh muốn dùng tài năng của mình để chứng minh bản thân, thay vì bị người đời nói là một nịnh thần dựa vào quan hệ thân thuộc để thăng tiến.
"Vậy em có một điều kiện."
Lăng Trúc Quân ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định nhìn Ngô Xung.
"Đưa Đại Dũng theo, có hắn bảo vệ em mới yên tâm."
"Được thôi."
Ngô Xung đồng ý với yêu cầu này.
Đối với anh, Đại Dũng chẳng khác nào người vô hình. Ba năm qua, anh đã âm thầm làm không biết bao nhiêu việc, lần nào cũng là Đại Dũng đứng canh cổng. Tên này giờ chỉ là vật trang trí, ngay cả Mã Cường cũng có thể dễ dàng xử lý hắn.
Tuy nhiên, Ngô Xung biết lý do Lăng Trúc Quân muốn anh mang theo Đại Dũng, anh có thể cảm nhận được một sức mạnh bị phong ấn trong người Đại Dũng. Sức mạnh đó rất giống với khí tức của Lăng Trúc Quân, có lẽ đến một thời điểm quan trọng nào đó, nó sẽ bộc phát và bảo vệ tính mạng anh.
Sau khi tiễn Lăng Trúc Quân đi, Ngô Xung trở lại phòng.
Nhìn bức tranh "Hùng ưng triển dực" trên bàn, một luồng khí dữ tợn đột nhiên tỏa ra từ bức tranh, con chim ưng dữ tợn vươn đầu ra, ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm Ngô Xung, mang đến cho anh một cảm giác hung hãn chưa từng có. Đây là điều mà những bức tranh trước đây chưa từng có, dưới khí tức này, con chim ưng trên tranh dường như "sống" dậy.
Nó có sinh mệnh!
Trong ánh mắt kiêu ngạo ấy tràn đầy sự phản nghịch, nó không phục người đã tạo ra mình, là Ngô Xung.
"Thật giống với thuật vẽ tranh da của ta, không biết có thể học hỏi được chút gì không."
Ngô Xung giơ tay, năm ngón tay ấn xuống đầu con chim ưng.
Khói đen bốc lên, khi anh rút tay ra, con chim ưng trở lại tranh, nhưng tư thế đã thay đổi, trong ánh mắt kiêu ngạo cũng thêm một loại cảm xúc khác.
Đó là sự sợ hãi.
(Chương này kết thúc)
Logo [/images/OEBPS/Images/Logo.png]