Núi non trùng điệp, rừng cây rậm rạp.
Âm thanh dòng nước chảy vang lên từ không xa, cùng với tiếng động của vài con thú săn mồi ban đêm đang hoạt động trong rừng. Một con rắn độc ẩn nấp trong bụi cỏ đã cắn trúng một con chuột đồng và đang cố siết chặt lấy con mồi đang giãy giụa, muốn chuẩn bị cho bữa tối của mình.
"Vút!" Một bóng đen lao qua rừng cây, khiến con rắn giật mình, làm con chuột vốn đã gần như bỏ cuộc thoát khỏi sự kiềm chế và chui vào hang. Ngay sau đó, vài bóng đen khác lại vụt qua, tốc độ cực nhanh, như những hồn ma trong đêm, phát ra luồng khí khiến kẻ khác lạnh sống lưng. Những bóng đen này khiến con rắn độc đang săn mồi phải rút về ẩn nấp trong bụi cỏ.
"Đã lâu lắm rồi ta chưa gặp lại con gái mình."
Ngay phía sau Đường Tiểu Xuyên là hai vị Sứ giả Hỉ và Nộ. Các Sứ giả cũng không phải bất tử, thế hệ đầu tiên của Thất Tình Hội đã qua đời từ lâu, còn bọn họ đều là người kế thừa.
Không giống như bên Hắc Phong Trại có thể hồi sinh, triều đình chỉ dùng chiến thuật biển người.
Những người đảm nhiệm vị trí Sứ giả có thể chết, nhưng Sứ giả thì vĩnh viễn tồn tại.
Hỉ, Nộ, Ai, Lạc, bốn vị đại Sứ giả, bề ngoài có vẻ uy phong vô hạn, nhưng thực chất họ cũng chỉ là những kẻ đáng thương. Từ góc nhìn của hoàng đế Dương Tiêu, họ chỉ là những công cụ, có thể bị thay thế bất cứ lúc nào. Vị Sứ giả Hỉ và Sứ giả Nộ này là bạn thân, cả hai đều thăng tiến từ cấm vệ của triều đình, tính ra đã là người quen cũ rồi.
"Sẽ có cơ hội thôi."
Sứ giả Nộ im lặng một lúc rồi đáp.
Hai người lững thững theo sau, với sức mạnh của họ, việc theo kịp Đường Tiểu Xuyên phía trước không có gì khó khăn.
"Lần này bắt được Lăng Trúc Quân, ta sẽ rút lui."
Sau một khoảng im lặng ngắn, Sứ giả Hỉ đột nhiên lên tiếng.
"Ta sẽ trở về với vợ con, không dính dáng đến những chuyện lớn của các vị đại nhân nữa."
"Suy nghĩ kỹ đi. Trên đời này, chẳng có nơi nào là đất thanh tịnh cả."
Là bạn thân, Sứ giả Nộ vẫn khuyên bảo một câu.
Sứ giả không thể từ chức, chỉ có một cách để rời đi. Nhưng kiểu sống như một công cụ không phải ai cũng có thể chấp nhận được. Thế hệ đầu tiên của Thất Tình Hội không có lựa chọn, họ gắn bó quá chặt với triều đình, không thể tách rời. Nhưng những thế hệ sau thì khác, nhiều người chỉ muốn dựa vào triều đình để kiếm sống.
Ngày qua ngày sống trong lo lắng, ai mà không mệt mỏi?
"Sẽ có nơi để trốn thôi. Cùng lắm thì trốn vào rừng sâu núi thẳm, ta không tin bệ hạ sẽ vì một kẻ như ta mà đích thân truy sát." Sứ giả Hỉ nói một cách hờ hững.
Bụi lửa kêu lách tách, những thanh củi trong đó phát ra tiếng nổ lách tách, ngọn lửa nhảy múa yếu ớt, phản chiếu bóng ngôi chùa đổ nát phía sau, chớp nháy trong ánh lửa.
Nhóm người Lăng Trúc Quân ngồi quanh đống lửa, không ai nói gì.
Đường Kiều Kiều ôm chặt hai chân, trong đầu chỉ toàn là hình ảnh của em trai Đường Tiểu Xuyên. Cô không hiểu vì sao người em trai đã lớn lên cùng mình từ nhỏ lại trở nên như bây giờ. Hai vị trưởng lão của Thư Thánh Sơn thì đang cố gắng chữa trị vết thương, họ cũng nghe thấy lời của gã đàn ông độc nhãn lúc trước. Nhưng bị thương nặng như vậy, họ chẳng có quyền lên tiếng, ngoài lòng biết ơn âm thầm đối với Lăng Trúc Quân và Niệm Hồng, hiện tại việc duy nhất họ có thể làm là nhanh chóng hồi phục.
Độc nhãn hán tử và nhóm mười mấy người khác ngồi vây quanh một đống lửa khác, không nói gì, thỉnh thoảng chỉ liếc nhìn về phía Lăng Trúc Quân rồi im lặng.
Là người cầm đầu, Lăng Trúc Quân chịu áp lực lớn nhất.
Nàng là người mạnh nhất trong số họ, cũng là chỗ dựa tinh thần của họ. Trước khi viện trợ từ phu quân đến nơi, nàng phải giữ vững cục diện. Lời nàng nói trước đó về việc đến Thượng Thủy Thành chỉ là cái cớ. Mục tiêu thực sự của nàng là cố thủ ở đây chờ viện trợ.
Phu quân đã nói với nàng rằng, nơi đây có một cánh cổng dẫn vào Thế Giới Bên Trong, và người của chàng đang trên đường đến.
Trong tình thế này, cách tốt nhất là chờ đợi. Kế hoạch của Lăng Trúc Quân là giữ nguyên trạng thái bất biến ứng vạn biến. Nếu mù quáng chạy khắp nơi mà chưa mở bản đồ, rất dễ rơi vào bẫy của kẻ địch.
"Tiểu thư, chúng ta dừng lại lâu rồi." Niệm Hồng nhắc nhở.
Ban đầu nàng cũng nghĩ Lăng Trúc Quân chỉ dừng lại để nghỉ ngơi, nhưng khi đêm xuống, nàng dần nhận ra tiểu thư có mục đích khác.
"Ta biết."
Lăng Trúc Quân ngồi thiền nhắm mắt, đáp lại một cách bình tĩnh.
"Biểu tỷ, nếu không được thì cứ bỏ mặc ta. Tiểu Xuyên hắn..."
Đường Kiều Kiều vẫn nghĩ rằng tình huống mà Lăng Trúc Quân và mọi người gặp phải là do nàng gây ra.
"Không sao đâu, có ta ở đây."
Lăng Trúc Quân mở mắt, trao cho Đường Kiều Kiều một ánh nhìn trấn an.
"Thật xin lỗi, khách không mời đã tới rồi."
Một giọng nói vang lên từ bên ngoài.
Tiếng nói vừa dứt, mọi người xung quanh đống lửa đều cảnh giác, tiếng binh khí va chạm vang lên, tất cả đều nhìn về phía bóng tối ngoài đống lửa.
Chỉ thấy một đại hòa thượng đầu trọc từ trong bóng tối bước ra, ánh lửa dần chiếu rõ khuôn mặt của hắn.
"Bạch Vân hòa thượng?"
Ngay khi hòa thượng xuất hiện, đã có người nhận ra hắn. Sau khi hoàng đế Dương Tiêu nhận được sự ưu ái của "Thần", ông đã đào tạo ra bảy cao thủ đỉnh cấp, ngoài bốn vị Sứ giả Hỉ, Nộ, Ai, Lạc, còn có ba người khác. Bạch Vân hòa thượng chính là một trong số đó. Người ta đồn rằng hắn trước kia là một kẻ cướp giết người không gớm tay.
Sau khi được hoàng đế Dương Tiêu chọn, hắn may mắn sống sót qua "ân sủng" của Thần và thức tỉnh một loại sức mạnh kỳ lạ. Kể từ đó, hắn "bỏ đao thành Phật", trở thành một đại hòa thượng. Pháp môn của hắn không giống với pháp môn tu luyện chính thống của thế giới này, cũng không giống với "tà đạo" của Hắc Phong Trại. Người ngoài nghe nói nhiều, nhưng ít ai được chứng kiến tận mắt.
"Hòa thượng chỉ đi dạo thôi, không ngờ lại gặp được con cá lớn thế này. Phu nhân của Trại chủ Hắc Phong Trại... Ôi, công lao này lớn quá, đủ để thăng ba cấp liền. Vận may của hòa thượng thật tốt!" Hòa thượng dừng lại cách Lăng Trúc Quân ba bước, nói nhẹ nhàng.
Hắn nói thì có vẻ dễ dàng, nhưng thực tế luôn giữ cảnh giác với Lăng Trúc Quân.
Bởi vì Lăng Trúc Quân là một cao thủ cùng đẳng cấp với hắn, ngay cả khi tấn công bất ngờ, hắn cũng không chắc chắn thành công. Thay vì vậy, hắn chọn đường đường chính chính xuất hiện, kéo dài thời gian để chờ viện quân đến bao vây.
Hòa thượng làm việc, xưa nay luôn thận trọng!
"Tiểu Xuyên đâu? Các người đã làm gì nó!" Đường Kiều Kiều vừa nhìn thấy Bạch Vân hòa thượng, liền lập tức rút ra thanh nhuyễn kiếm bên hông.
Ban đầu, Đường Tiểu Xuyên bị một số người trong giáo phái lừa đi, giờ lại thấy hòa thượng, Đường Kiều Kiều không trực tiếp ra tay đã là kiềm chế lắm rồi.
"Ồ? Tiểu cô nương của Trại chủ cũng ở đây à? Thật đúng là song hỷ lâm môn."
Hòa thượng cười nói, nhưng ánh mắt hắn vẫn luôn chăm chú dán chặt lên người Lăng Trúc Quân. Chỉ cần bên kia sơ hở một chút, hắn sẽ lập tức ra tay. Chờ đợi là chờ đợi, nhưng cơ hội cũng không thể bỏ lỡ!
"Bắt được các ngươi, hẳn là bệ hạ sẽ..."
Ngay lúc đang nói dở, ánh mắt Bạch Vân hòa thượng bỗng thu hẹp lại, đột ngột lùi về phía sau một bước.
Chỉ nghe thấy "phập phập" mấy tiếng liên tiếp, mặt đất nơi hắn đứng lúc trước xuất hiện một hàng dày đặc những mũi kim độc, ánh lửa từ đống củi rọi lên khiến chúng ánh lên màu xanh lục đáng sợ.
"Phản ứng khá nhanh đấy."
Niệm Hồng tiếc nuối thu tay lại, vốn dĩ nàng định bất ngờ tấn công, nhưng không ngờ vị đại hòa thượng này lại phản ứng kịp.
Cao thủ danh chấn thiên hạ, quả nhiên không có ai là đơn giản.
"Đánh lén từ trong bóng tối, không phải hành vi của bậc chính nhân quân tử." Bạch Vân hòa thượng vung tay áo, những mũi kim độc trên mặt đất liền hóa thành tro bụi, ngay cả chất độc cũng bị hắn tiêu hủy hoàn toàn.
"Ta chỉ là phụ nữ thôi mà."
Niệm Hồng cười lạnh, đáp lại.
Logo [/images/OEBPS/Images/Logo.png]