"Ở Phường Thanh Thạch, một đêm ở trọ ít nhất cũng tốn nửa viên linh tinh, tôi có thể giới thiệu cho cậu một nhà trọ giá rẻ, chỉ mười linh tuệ là có thể nghỉ lại." Nói xong, Lý Tùy Vân đưa cho Ngô Xung một địa chỉ, bảo anh đến đó nghỉ ngơi. Đây là bước đầu tiên của anh ta trong việc kết nạp người mới.
Dẫn dụ những người có tiềm năng đến, còn việc đánh giá về sau sẽ có người khác xử lý.
Linh tuệ, linh tinh, linh thạch là những loại tiền tệ chính của thế giới này. Một trăm linh tuệ bằng một linh tinh, một trăm linh tinh bằng một linh thạch, và linh thạch còn được chia làm bốn cấp: thượng, trung, hạ và cực phẩm. Nhưng tiêu xài bằng linh thạch là điều quá xa vời với người hái dược bình dân, cả đời họ tích góp có khi còn chẳng được mấy viên linh thạch, chưa nói đến loại cao cấp.
"Vết nhiễm mộng cảnh còn lại trên người cậu cũng phải xử lý sớm, nếu không lâu ngày sẽ xấu đi. Thuốc miễn phí ở khu cách ly không chữa dứt được bệnh này, mà mang bệnh thì chẳng nơi nào chịu nhận cậu đâu." Thấy Ngô Xung vẫn chưa có động tĩnh, Lý Tùy Vân nhắc thêm.
"Tôi không có tiền."
Ngô Xung thẳng thắn nói.
Trên người anh cũng có không ít tiền, nhưng là tiền bên Hỗn Độn Hải. Còn linh tinh, linh thạch ở đây thì thật sự là không có! Đối với những người từ bên kia cánh cửa qua như họ, linh khí ở đây chẳng khác nào chất độc, huống hồ là linh tinh hay linh thạch, thứ được kết tinh từ linh khí. Theo đánh giá của Ngô Xung, nếu cầm một viên linh thạch trọn vẹn, khả năng cao là nó sẽ đốt cháy thủng tay anh, xuyên qua ba lớp áo da đang mặc.
Nghe vậy, Lý Tùy Vân không khỏi im lặng.
Anh ta đã nghĩ rằng Ngô Xung có thể rất nghèo, vì người hái dược tự do đa phần đều nghèo, chuyện đó không có gì lạ. Nhưng không ngờ lại nghèo đến mức không có nổi một viên linh tuệ.
Làm sao mà anh ấy sống được đến giờ chứ?
Im lặng một lúc lâu, cuối cùng Lý Tùy Vân miễn cưỡng mở túi tiền, lấy ra mười linh tuệ.
"Coi như tôi cho cậu vay."
Nhìn những viên linh tuệ trong tay đối phương, mắt Ngô Xung hơi nheo lại.
"Cảm ơn."
Anh ngẫm nghĩ một lúc rồi nhận lấy.
Linh tuệ vừa vào tay đã phát ra nhiệt, nhưng những thiệt hại mà anh nghĩ đến lại không xảy ra. Anh bỏ những linh tuệ vào túi một cách thuận lợi. Mức độ đốt cháy của linh tuệ vẫn trong ngưỡng chịu được, nhưng linh tinh thì khó, còn linh thạch thì anh chắc chắn sẽ không bao giờ dám chạm tay vào.
"Kiếm được tiền rồi thì nhớ trả tôi."
Lý Tùy Vân xoa thái dương rồi xoay người đi cùng với người mà anh ta nói chuyện lúc nãy.
Sau khi tách ra, Ngô Xung đến chỗ lính canh ở cổng nhận một tấm thẻ, trên đó ghi phép ra vào thành trong một ngày. Cầm tấm thẻ trong tay, anh lang thang khắp nơi trong thành suốt nửa ngày.
Trong khoảng thời gian ngắn này, Ngô Xung đã đi hết những nơi có thể ở Phường Thanh Thạch.
Ngoài khu vực giao dịch mở cửa, Phường Thanh Thạch còn có vài khu vực khác không được phép vào. Có thể là do quyền hạn của thẻ tạm thời quá thấp, hoặc có lý do khác, nhưng dù sao Ngô Xung đã thử vào vài lần nhưng đều bị chặn lại, thậm chí còn bị đệ tử canh gác lườm nguýt.
Tại cổng vào Phường Thanh Thạch.
Không lâu sau khi Ngô Xung rời đi, một tu sĩ mặc áo xanh từ sâu trong chợ bay ra.
"Đưa ta danh sách những người vào chợ trong nửa tiếng vừa qua."
Thấy y phục của người này, đệ tử canh gác liền đứng thẳng lên. Tên lính canh đầu lĩnh còn cúi người, vội vàng tỏ vẻ kính cẩn.
"Đại nhân, lượng người ra vào chợ rất lớn, nếu ngài lấy đi pháp khí danh sách thì có thể làm gián đoạn việc ra vào chợ…"
"Đừng lắm lời! Ta bảo đưa là đưa!"
Tu sĩ áo xanh mất kiên nhẫn ngắt lời tên đội trưởng.
"Dạ, dạ, tôi sẽ đi lấy ngay." Đội trưởng đành nuốt lời vào trong. Một lính canh nhanh chóng đi lấy pháp khí danh sách và dâng lên.
Tu sĩ áo xanh nhận lấy, lướt qua một lượt rồi lóe lên một luồng thanh quang, bay thẳng vào chợ.
Chuyện gián đoạn ra vào chợ chẳng phải vấn đề gì to tát đối với y. Cùng lắm thì tạm thời phong tỏa chợ, dù sao cũng không phải thiệt hại của y.
Còn bên ngoài thì y lại càng không cần bận tâm, dù sao đó chỉ là đám thợ hái dược hèn mọn, chết thì chết, cũng chẳng gây ra chuyện gì lớn.
Khi chạng vạng, Ngô Xung hỏi thăm suốt dọc đường cuối cùng cũng tìm được địa chỉ nhà trọ mà Lý Tùy Vân đã cho.
Anh ngước nhìn bầu trời.
Tầm nhìn hạn chế chỉ năm trăm mét vẫn không đủ để thấy bầu trời, chỉ có thể ước chừng thời gian qua ánh sáng. Không rõ bầu trời của thế giới này có sao không, nếu có thì anh muốn thử kéo bảy ngôi sao lớn về đây, tạo ra ba mươi sáu Thiên Cương, bảy mươi hai Địa Sát. Nếu làm được điều đó, anh có thể dễ dàng chèn ép Tiên Phủ!
Cạch.
Vừa đẩy cửa bước vào, mùi ẩm mốc hôi thối xộc thẳng vào mũi. Anh cau mày nhìn quanh và thấy sảnh lớn có rất nhiều người nằm ngủ la liệt, không rõ mùi hôi thối phát ra từ ai.
"Thuê phòng, được Lý Tùy Vân giới thiệu."
Ngô Xung đặt mười linh tuệ lên quầy, đồng thời đưa mảnh giấy mà Lý Tùy Vân đã đưa.
Ông lão trông coi quán trọ ngước mắt nhìn Ngô Xung sau khi thấy mảnh giấy.
Ông lão chính là người kiểm tra tiếp theo. Khi Ngô Xung đặt giấy lên, ông tiện tay liếc qua viên đá trên quầy, thấy viên đá không có phản ứng thì lắc đầu thất vọng. Sau đó ông lão đánh một dấu gạch trên danh sách, coi như loại trừ.
"Không đủ à?"
Ngô Xung nhìn đám người trong sảnh, suy nghĩ rằng phòng giá mười linh tuệ một đêm chẳng lẽ lại là chỗ nằm đất này? Nếu đúng thế, anh có lẽ phải nghĩ tới vài "phi vụ" không vốn. Đã lâu rồi chưa ra tay, không biết tay nghề của anh có bị mòn không.
"Tầng hai, giường chung."
Ông lão cất giấy và linh tuệ vào ngăn kéo rồi tiện tay ném ra một chiếc chìa khóa.
Cầm chìa khóa, Ngô Xung xoay người lên lầu.
Sàn gỗ có vẻ như sẽ sụp xuống bất cứ lúc nào, mỗi bước đi phát ra tiếng "cót két".
Mở cửa ra, anh đưa mắt quan sát. Bên trong là một chiếc giường lớn giống kiểu giường sưởi bằng gạch, bên cạnh có một chiếc bàn gỗ, ba người đàn ông đang ngồi ăn. Nghe tiếng mở cửa, cả ba ngẩng đầu lên.
“Ngô huynh đệ?!”
Chưa kịp nói gì, một trong ba người đã reo lên, đặc biệt là người thứ ba gọi to.
“Trương Tam ca?”
Ngô Xung ngạc nhiên khi nhận ra người quen.
Ba người này chính là ba anh em nhà họ Trương đã dẫn anh ra khỏi thung lũng trước đây.
“Haha, không ngờ lại gặp người quen ở chỗ khỉ ho cò gáy này. Lại đây, ngồi xuống đi.” Trương lão tam kéo một chiếc ghế gỗ mời Ngô Xung ngồi cùng.
Có người quen luôn là điều tốt. Ngô "Đại Đương Gia" cũng tạm gác lại ý định "làm ăn" và ngồi xuống vị trí thứ tư.
Ba anh em họ Trương có vẻ đang rất vui, không rõ có phải vì đã bán được tro cốt của "huynh đệ bạch tuộc" không mà bữa ăn khá thịnh soạn, có cả rượu và thịt. Đối với đám hái dược nghèo, uống rượu ăn thịt là chuyện chỉ có vào dịp Tết, còn ngày thường ai nấy đều phải thắt lưng buộc bụng.
“Ngô huynh đệ, cậu vào thành tìm việc sao?”
“Hái thuốc chung quy không phải kế lâu dài, tôi vào thử vận may xem sao.”
Ngô Xung trả lời lấp lửng.
“Đổi việc cũng tốt, mấy người hái dược tự do chẳng mấy ai có cái kết đẹp đâu.” Trương lão đại gật đầu, tỏ ý tán đồng.
Sau vài chén rượu, câu chuyện trở nên rôm rả hơn.
Họ nói về những công việc kiếm tiền, rồi chuyển qua chuyện phụ nữ, sau đó lại lan sang Tiên Phủ.
(Chương này kết thúc)
Logo [/images/OEBPS/Images/Logo.png]