Ty Lệ, Lạc Dương.
Vẫn phồn hoa như cũ.
Nhưng nỗi lo về việc Trương Thuần ở Ngư Dương cấu kết với Khâu Lực Cư nổi loạn vẫn bao trùm khắp Lạc Dương. Phía bắc U Châu đã lâu không có chiến sự lớn, lần này chiến tranh bùng nổ, xét về quy mô, có thể nói là chưa từng có.
Hoàng Đế luôn chú ý đến tình hình chiến sự.
Theo tin tức thu thập được từ mọi phía, các quận huyện như Thượng Cốc, Ngư Dương, Hữu Bắc Bình, Nghiễm Dương đều có dấu vết hoạt động của giặc Ô Hoàn, đặc biệt là quận Nghiễm Dương, hơn mười vạn quân Ô Hoàn công thành, tình thế ngàn cân treo sợi tóc.
Còn phía Hàn Dược thì sao?
Khi tình báo được đưa đến Lạc Dương, hắn vẫn đang chỉnh đốn binh mã, thương thảo đối sách, còn việc khi nào xuất chiến vẫn chưa có quyết định cuối cùng. Điều này khiến Hoàng Đế cũng có chút lo lắng.
Hoàng cung.
Điện Sùng Đức.
Bầu không khí nặng nề như sắp có người chết.
Hoàng Đế sa sầm mặt, mày nhíu chặt, hít một hơi thật sâu rồi lại từ từ thở ra: "Lô khanh, ngươi nói xem Trác Huyền hầu có làm được không? Lần này khác với trước đây, chỉ riêng một quận Ngư Dương đã có hơn mười vạn đại quân."
Lư Thực bước ra khỏi hàng, chắp tay thở dài nói: "Bệ hạ, chiến sự phía trước thế nào, thần không dám tùy tiện phỏng đoán, nhưng thần tin vào năng lực của Trác Huyền hầu. Có ngài ấy ở đó, ít nhất cũng có thể giữ được U Châu."
Hết cách rồi.
Lư Thực cũng không dám đảm bảo.
Chuyện thế này chỉ có thể nói nước đôi như vậy, bởi vì không ai có thể dự đoán được tương lai sẽ xảy ra biến số gì. Loạn lạc nơi biên cảnh năm nào cũng có, mấy trăm năm nay chưa từng gián đoạn, đây là một bài toán nan giải vĩnh viễn.
Hàn Dược có thể chống lại giặc Ô Hoàn!
Trong lòng Lư Thực vẫn có chút phấn khích, nhưng về việc có thể ngăn cản đến mức độ nào thì ông không thể xác định, chỉ có thể lựa chọn tin tưởng và âm thầm ủng hộ trong lòng.
Nhưng ông có thể nghĩ vậy, không có nghĩa là người khác cũng có thể nghĩ vậy!
Kể cả Hoàng Đế, Lư Thực cũng hiểu rất rõ, lúc này Hoàng Đế đang rất cần một trận thắng nhanh để ổn định cục diện chính trị trong triều. Nếu không được như vậy, nỗi lo trong lòng ngài sẽ không thể nào nguôi ngoai.
Bên dưới, Thái úy Viên Ngỗi cũng có chút lo lắng, bước ra khỏi hàng, chắp tay thở dài nói: "Bệ hạ, hay là điều Hoàng Phủ tướng quân đang trấn thủ Tam Phụ đến U Châu. Trác Huyền hầu và Hoàng Phủ tướng quân liên thủ, nhất định có thể đại thắng!"
Lưu Hoành hít sâu, thầm nghĩ cũng có lý.
Đúng lúc này, Lư Thực lại thẳng thắn từ chối, chắp tay nói: "Viên Thái úy, trên cùng một chiến trường, phải tránh có hai vị chủ soái, đây là điều tối kỵ của nhà binh. Một khi đã như vậy, ắt sẽ gây nên hỗn loạn ở biên giới phía bắc, bất lợi cho ba quân!"
Viên Ngỗi sao lại không biết đạo lý này: "Nhưng Lô Thượng thư, tình hình biên giới phía bắc thực sự quá đáng sợ. Trác Huyền hầu tuy tinh thông binh pháp, bụng có mưu lược, nhưng một cây làm chẳng nên non, triều đình sao có thể ngồi yên không lo, mặc cho một mình ngài ấy chống đỡ?"
Đứng bên cạnh, Trung thường thị Trương Nhượng xen vào: "Bệ hạ, Thái úy nói có lý, nhưng cần gì phải tìm Hoàng Phủ tướng quân, tạp gia lại có thể tiến cử cho bệ hạ một người."
Lưu Hoành "Ồ" một tiếng kinh ngạc: "Không biết Trương phụ tiến cử người nào?"
Trung thường thị Trương Nhượng chắp tay thi lễ: "Người này chính là Đổng Trác, tự Trọng Dĩnh!"
"Tây Lương Đổng Trác?"
Lưu Hoành nghe vậy nhíu mày, rơi vào trầm tư, rồi lại từ từ gật đầu: "Không sai! Người này xuất thân Tây Lương, quân công hiển hách, giỏi cầm quân, hơn nữa còn am hiểu chiến đấu với dị tộc!"
"Ừm..."
Lưu Hoành thở dài một hơi, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt: "Nếu có thể điều hắn đến U Châu, cùng Trác Huyền hầu liên thủ chống địch, nhất định có thể xoay chuyển càn khôn, khiến U Châu đại định!"
Trung thường thị Trương Nhượng dõng dạc đáp lại: "Bệ hạ anh minh!"
Lư Thực thầm nghĩ không ổn. Đổng Trác là người thế nào, ông hiểu quá rõ. Người như thế ngoài việc đùa bỡn quyền mưu ra thì có bản lĩnh lớn lao gì, để hắn và Hàn Dược ở cùng nhau, hai người nhất định sẽ tranh quyền, đối với chiến cuộc trăm hại mà không một lợi.
"Bệ hạ, tuyệt đối không thể!"
Không đợi Lưu Hoành đồng ý, Lư Thực vội vàng chắp tay thở dài nói: "Bệ hạ, phẩm cấp của Đổng Trác cao hơn Hàn Dược, một khi phái đến U Châu, ai sẽ là chủ tướng? Ai sẽ là phó tướng? Nếu hai người có ý kiến bất đồng thì nghe theo ai?
Một khi rơi vào thế bế tắc như vậy, tất sẽ bị cường đạo Ô Hoàn lợi dụng. Cứ thế mãi, nội bộ quân ta chắc chắn sẽ có hiềm khích, không những bất lợi cho việc ổn định chiến cuộc mà ngược lại còn dễ dàng bị giặc phá vỡ từ bên trong!"
Nói đến đây, Lư Thực cúi người thật sâu: "Xin bệ hạ nghĩ lại..."
Trương Nhượng không chút khiêm nhượng, lạnh lùng nói: "Lư Thực, ngươi đừng ở đây nói năng hồ đồ. Bọn họ đều là nhân tài trụ cột của triều đình, hai người ở cùng nhau nhất định có thể chân thành đoàn kết. Trước đây chẳng phải ngươi cũng đã hợp tác với Đổng Trác sao, có xảy ra vấn đề gì không?"
Lư Thực hít sâu: "Chính vì thần đã hợp tác với hắn nên mới thẳng thắn từ chối. Đổng Trác là kẻ có tính hổ lang, tuy giỏi cầm quân tác chiến, nhưng còn giỏi tranh quyền đoạt lợi hơn. Hai người một khi đặt chung một chỗ, nhất định sẽ dẫn đến đại loạn ở biên giới phía bắc."
Trương Nhượng cười khẩy một tiếng: "Lô Thượng thư, lẽ nào trước đây Đổng Trác cũng đã gây ra chuyện như vậy với ngài?"
Lư Thực nói ngay không cần suy nghĩ: "Không sai! Mọi người đều biết, ta, Lư Thực, bỏ văn theo võ, được bệ hạ trọng dụng mới có được chức Bắc Trung Lang Tướng. Rất nhiều người không phục điều này, trong đó có cả Đổng Trác!"
"..."
Trương Nhượng lập tức ngắt lời: "Nếu đã như vậy, sao Lô Thượng thư lại có thể liên tiếp thắng trận, cuối cùng đại phá giặc Hoàng Cân? Việc này chẳng lẽ không đủ chứng minh Đổng Trác là người biết chừng mực sao? Nếu hắn chuyên tâm đoạt quyền, làm sao ngài có thể đại thắng?"
Hoàng Đế trên cao từ từ gật đầu, cảm thấy rất có lý.
Lư Thực vội vàng khuyên can: "Bệ hạ, đây là điều tối kỵ của nhà binh. Hàn Dược không giống thần, thần làm quan mấy chục năm, Đổng Trác không dám làm gì thần. Nhưng Hàn Dược thì khác, tư cách của ngài ấy còn non. Hai người một khi hợp tác, hiềm khích tất sẽ nảy sinh, thời cơ tốt đẹp nhất định sẽ bị chôn vùi!"
Trương Nhượng lắc đầu: "Lô Thượng thư, ngài nói thời cơ tốt đẹp? Xin hỏi ở đâu? Bây giờ giặc Ô Hoàn cùng Trương Thuần cấu kết mưu phản, mấy chục vạn đại quân áp sát biên giới, quấy nhiễu biên phòng của ta, vậy mà ngài lại nói là thời cơ tốt đẹp?"
Lửa giận trong lòng Lư Thực bốc lên tận cổ, ông vừa mở miệng định mắng: "Trương Nhượng, ngươi cái đồ hoạn..."
"Báo!"
Đúng lúc này, ngoài điện vang lên một tiếng truyền báo khẩn cấp, một thị vệ từ bên ngoài xông vào, ôm quyền chắp tay nói: "Bệ hạ, U Châu báo tin thắng trận! Thảo Khấu Trung Lang Tướng Hàn Dược đã đại phá nghịch tặc ở Nghiễm Dương, chém chết Ô Hoàn Đan Vu Khâu Lực Cư!"
Dứt lời, thị vệ hai tay dâng lên một chiếc hộp gỗ: "Bệ hạ, đây là chiến báo do Hàn Trung Lang Tướng cấp tốc gửi về, cùng với thủ cấp của Ô Hoàn Khâu Lực Cư!"
Trong sát na!
Cả điện văn võ im phăng phắc.
Ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt tập trung vào người thị vệ.
Hoàng Đế Lưu Hoành trên cao càng đứng bật dậy, không thể tin được mà nhìn chằm chằm vào thị vệ trong điện: "Mở ra xem!"
Thị vệ mở nắp hộp gỗ, một cái đầu trắng bệch, tóc tai bù xù, mang khuôn mặt đặc trưng của dị tộc, khiến cả triều văn võ trong nháy mắt hít một hơi khí lạnh, từng người kinh hô thành tiếng: "A!"
"Người này chính là Ô Hoàn Khâu Lực Cư?"
"Không sai! Tướng mạo này chắc chắn là tên cẩu tặc Ô Hoàn đó!"
"Hàn Trung Lang Tướng quả nhiên văn võ song toàn, mới trong thời gian ngắn như vậy đã chém được Ô Hoàn Khâu Lực Cư?"
"Ha ha! Triều ta có dũng tướng như vậy trấn giữ biên cương, thiên hạ nhất định sẽ được an khang, có thể bảo vệ giang sơn của Hán Thất!"
"..."
Lư Thực hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra, ôm quyền chắp tay nói: "Bệ hạ, trước đây thần từng phụng mệnh đến Ô Hoàn, đã gặp Khâu Lực Cư vài lần. Không sai, người này chính là Khâu Lực Cư."
"Ha ha ha!"
"Ha ha ha ha ha!"
Hoàng Đế Lưu Hoành trên cao ngửa mặt lên trời cười lớn mấy tiếng: "Hay cho một Hàn Dược, quả nhiên không phụ kỳ vọng của trẫm! Hắn khởi binh mới được bao lâu? Vậy mà đã dẹp yên Nghiễm Dương, chém chết Khâu Lực Cư, thực sự là một đại công!"
Lúc này, thị vệ tiếp tục nói: "Bệ hạ, nơi đây còn có chiến báo do Hàn Trung Lang Tướng tự tay viết, xin bệ hạ xem qua!"
Lưu Hoành phất tay: "Trình lên!"
Một tiểu hoàng môn bước vào điện, nhận lấy thư tín, chuyển cho Hoàng Đế.
Hoàng Đế mở cuộn lụa, lướt mắt đọc một lượt rồi thở ra một hơi: "Tuy Trương Thuần đã trốn thoát, nhưng trận này đã đại phá hơn mười vạn giặc Ô Hoàn, làm suy yếu nặng nề nhuệ khí của chúng. Ô Hoàn đã không còn sức lực để đối đầu với triều đình!
Trác Huyền hầu muốn thừa thắng xông lên, giáng cho cường đạo Ô Hoàn một đòn chí mạng, để từ nay về sau, chỉ cần nhắc đến Đại Hán là chúng phải sợ hãi trong lòng, không dám tiếp tục đối địch với triều đình!"
Nói đến đây, Lưu Hoành gật đầu: "Tốt! Tốt! Truyền ý chỉ của trẫm, phong Hàn Dược làm Độ Liêu tướng quân, tổng đốc tất cả quân vụ ở biên giới phía bắc. Những công thần được biểu tấu trong thư, trẫm đều chuẩn y. Cứ để hắn toàn quyền hành động, đánh ra hùng phong hiển hách của Đại Hán ta!"
Hít một hơi thật sâu, vẻ mặt Lưu Hoành toát lên uy nghiêm và bá khí của bậc đế vương, từ trong miệng thốt ra một câu: "Kẻ nào dám xâm phạm Đại Hán hùng mạnh, dù xa cũng giết, tuyệt không dung tha!"
Lư Thực lập tức cúi người thật sâu: "Bệ hạ anh minh!"
Cả triều văn võ nhất tề hưởng ứng: "Bệ hạ anh minh!"