"Giờ phải làm sao đây?"
Viên Thiệu mày chau mặt ủ, đi tới đi lui trong đại điện: "Lữ Bố chỉ là đội quân tiên phong, theo sau chắc chắn là đại quân của Hàn Dược. Đến lúc chúng hội quân thì Nghiệp Thành nguy to!"
Dưới trướng, mưu sĩ Quách Đồ bước ra một bước: "Chủ Công, kế sách lúc này, e rằng chỉ có cách điều Nhan Lương và Văn Sú đang đóng quân ở Bột Hải về đây mới có thể đẩy lùi Lữ Bố!"
Viên Thiệu sao lại không nghĩ tới cách này: "Nếu Nhan Lương, Văn Sú rời khỏi Bột Hải, Công Tôn Toản ở U Châu nhất định sẽ dẫn quân áp sát. Cứ như vậy, Nam Bì khó giữ, Ký Châu e cũng chẳng được yên!"
"Chủ Công, Hàn Dược chưa chết, ngài ở đâu cũng không được yên ổn đâu!"
Quách Đồ lại nói một câu rất đúng.
Hôm nay Hàn Dược đã nhắm vào gia tộc Viên "Tứ thế tam công", hơn nữa bản thân hắn còn nắm trong tay thiên tử, chính là kẻ cầm trịch thiên hạ!
Hắn muốn Viên Thiệu phải chết!
Dù Viên Thiệu có chạy đến chân trời góc bể, e rằng cũng không sống yên được.
Chính vì hiểu rõ đạo lý này, Viên Thiệu mới chọn đối đầu trực diện với Hàn Dược vào lúc hắn đang ở đỉnh cao quyền lực.
"Chủ Công!"
Quách Đồ chắp tay, trịnh trọng nói: "Đại quân dưới trướng Công Tôn Toản về cơ bản đều là kỵ binh, không có ưu thế trong việc công thành. Hơn nữa, nếu Nhan Lương và Văn Sú chỉ suất lĩnh kỵ binh đến đây, để bộ binh tử thủ Bột Hải, thì dù phải đối mặt với Công Tôn Toản cũng sẽ không dễ dàng thất bại! Chỉ cần Hà Bắc Tứ Trụ gọp đủ, một trận đánh bại Lữ Bố, vậy thì cho dù Hàn Dược có dẫn đại quân tới, chúng ta cũng hoàn toàn tự tin giữ được Nghiệp Thành!"
Nói đến đây, Quách Đồ thở ra một hơi dài: "Thời gian không cần nhiều lắm, chỉ cần Hàn Dược không thể hạ được Nghiệp Thành của Chủ Công trong thời gian ngắn, vậy thì môn sinh và thuộc hạ cũ của nhà họ Viên trên khắp thiên hạ nhất định sẽ đồng loạt hưởng ứng."
"Chẳng cần nói đâu xa, chỉ cần Nghiệp Thành không thất thủ, Thái thú Hà Nội là Vương Khuông ở gần Lạc Dương nhất, ông ta chỉ cần xuất binh đánh tới Lạc Dương, cắt đứt đường lui của Hàn Dược, thì thiên hạ ắt sẽ rơi vào tay Chủ Công!"
Viên Thiệu phấn chấn gật đầu, ra vẻ vô cùng tâm đắc.
"Không sai!"
"Chúng ta căn bản không cần đánh bại Hàn Dược chính diện."
Viên Thiệu như vớ được cọng rơm cứu mạng, lại gật đầu lia lịa, hít một hơi thật sâu.
"Chủ Công anh minh!"
Quách Đồ tiếp tục nói: "Thực ra, chúng ta chưa chắc cần phải đánh bại Lữ Bố, chỉ cần cố thủ Nghiệp Thành là được. Nếu có thể cầm cự được một tháng, đến lúc đó chỉ cần phái người đến Hà Nội, dựa vào một bức thư của Chủ Công, hứa hẹn ban cho quan to lộc hậu, Vương Khuông nhất định sẽ lập tức hành động, đánh cho Hàn Dược trở tay không kịp."
"Ha ha ha!"
Viên Thiệu ngửa mặt lên trời cười lớn: "Không sai! Công Tắc, ngươi quả là túc trí đa mưu. Truyền lệnh xuống, lệnh cho Nhan Lương, Văn Sú suất lĩnh kỵ binh, mau chóng đến đây trợ giúp. Đồng thời, đóng chặt bốn cổng thành, không có lệnh của ta, bất cứ ai cũng không được xuất chiến!"
Các tướng sĩ đồng thanh hô: "Dạ!"
Đêm hôm đó, một con chim đưa tin bay đi, hướng về phía Bột Hải.
Trong bóng tối, một đôi mắt lặng lẽ dõi theo rồi biến mất.
*
Bột Hải.
Huyện Nam Bì.
Dạo gần đây Viên Đàm hơi hoang mang.
Không phải nói Công Tôn Toản ở U Châu sắp kéo quân đến đánh hay sao?
Sao đợi lâu như vậy rồi mà ngay cả một bóng ma cũng không thấy, đúng là chuyện lạ.
Nhưng mà...
Giữa lúc hắn đang vắt óc suy nghĩ nguyên do, sứ giả từ Ký Châu đã đến, mang theo bức thư tay của Viên Thiệu.
Viên Đàm đảo mắt đọc một lượt, hắn liền ngớ người: "Cái gì? Lệnh cho Nhan Lương, Văn Sú suất lĩnh kỵ binh đến Nghiệp Thành, chỉ để lại bộ binh cho ta? Thế này thì làm sao được?"
"Phụ thân đang nghĩ cái gì vậy?"
Viên Đàm thở hổn hển, thật sự không tài nào hiểu nổi.
Thế nhưng!
Hắn không hiểu, nhưng có người lại hiểu.
Dưới trướng, Tự Thụ bước ra, chắp tay nói: "Công tử, thực ra chuyện này rất đơn giản. Chắc chắn là quân tiên phong của Hàn Dược đã áp sát dưới thành Nghiệp Thành, Chủ Công bất đắc dĩ mới phải cầu viện Bột Hải."
Viên Đàm chậm rãi gật đầu: "Nhưng mà quân sư, nếu Nhan tướng quân và Văn tướng quân dẫn kỵ binh đi rồi, chúng ta làm sao giữ được Nam Bì? Ta nghe nói U Châu có không ít binh mã, chúng ta có chống đỡ nổi không?"
"Hừ!"
Dưới trướng, một mãnh tướng lưng hùm vai gấu bước ra, vỗ vỗ vào ngực: "Dưới trướng Chủ Công đâu phải chỉ có Hà Bắc Tứ Trụ, Bột Hải có ta, Khúc Nghĩa, ở đây thì chắc chắn không xảy ra chuyện gì đâu!"
Viên Đàm lười để ý đến Khúc Nghĩa.
Gã này luôn nói năng ngông cuồng, nhưng chẳng có bản lĩnh thực sự gì.
Dù sao thì, luận đánh đấm hắn còn chẳng lại Nhan Lương, Văn Sú, thậm chí võ nghệ của Cao Lãm, hắn xách dép chạy theo cũng không kịp.
Tự Thụ dĩ nhiên biết năng lực của Khúc Nghĩa, thấy không ai thèm để ý đến hắn, bèn nói đỡ: "Khúc tướng quân kinh qua trăm trận, đối phó với một Công Tôn Toản quèn, đương nhiên không thành vấn đề."
Khóe miệng Khúc Nghĩa khẽ nhếch, có chút đắc ý.
Ngay sau đó, Tự Thụ quay lại đối mặt với Viên Đàm, tiếp tục nói: "Chủ Công thực ra chỉ muốn chúng ta cố thủ Bột Hải, chứ không yêu cầu chúng ta đánh tan quân địch, nên cũng không cần đến kỵ binh, chỉ cần có bộ binh là đủ."
Ý của ông là, không có vấn đề gì cả.
Viên Đàm thầm thở phào nhẹ nhõm, hắn rất nể phục tài năng của Tự Thụ, tự nhiên tin tưởng không chút nghi ngờ.
"Nếu đã vậy..."
Viên Đàm lên tiếng: "Nhan Lương, Văn Sú đâu?"
Hai đại tướng Nhan Lương, Văn Sú bước ra: "Có mạt tướng."
"Lệnh cho hai ngươi mau chóng suất lĩnh kỵ binh dưới trướng, đến Nghiệp Thành trợ giúp, không được phép sai sót!"
"Công tử yên tâm, cứ giao cho chúng tôi!"
Dứt lời, Nhan Lương và Văn Sú xoay người định rời đi.
Đúng lúc này, Tự Thụ gọi lại: "Hai vị tướng quân xin dừng bước."
Viên Đàm không khỏi thắc mắc, hỏi: "Quân sư, có chuyện gì vậy?"
Tự Thụ chỉ hơi trầm ngâm: "Công tử, Hàn Dược kia gian xảo đa mưu, chắc chắn sẽ đoán được Chủ Công sẽ mời cứu binh, vì vậy tại hạ cho rằng trên con đường chính dẫn đến Nghiệp Thành, nhất định sẽ có đội quân chặn đánh viện binh."
"Ồ?"
Viên Đàm nhất thời hứng thú, người hơi rướn về phía trước: "Vậy ý của quân sư là..."
Tự Thụ chắp tay nói: "Rất đơn giản, chúng ta không đi con đường lớn nhanh nhất, mà đi đường vòng đến Nghiệp Thành. Mặc dù sẽ tốn thêm chút thời gian, nhưng tránh được rất nhiều phiền phức không đáng có."
"Cái này..."
Viên Đàm hơi do dự: "Phụ thân ở đó đang đối mặt với đại địch, nếu chúng ta đi đường vòng, chí ít cũng sẽ mất nửa ngày đường, lỡ như phụ thân trách tội thì sao!"
Tự Thụ hít sâu một hơi, chắp tay nói: "Công tử hãy đồng thời phái trinh sát đi dò xét trên con đường chính, nhất định có thể phát hiện quân mai phục của địch. Cứ như vậy, đến khi tin tức được truyền về, Chủ Công sẽ khen ngợi công tử mưu trí."
Khóe miệng Viên Đàm khẽ nhếch lên, chậm rãi gật đầu: "Tốt! Cứ làm theo ý ngươi. Phụ thân tuy đang đối mặt đại địch, nhưng chỉ chênh lệch nửa ngày đường mà thôi, cũng sẽ không làm lỡ đại sự."
Tự Thụ cúi người hành lễ: "Công tử anh minh!"
Nhan Lương và Văn Sú tuân lệnh, cúi người cáo lui. Trưa hôm đó, mỗi người suất lĩnh một đội binh mã, đi đường vòng hướng đến Nghiệp Thành.
Cùng lúc đó, Viên Đàm phái ra hơn mười trinh sát, dọc theo đường lớn để tìm kiếm quân mai phục của Hàn Dược đang ẩn nấp trong bóng tối.
ღ Từng câu chữ, một giấc mơ ღ Thiên Lôi Trúc gửi đến bạn nghe