"Hàn tướng quân nên biết, trong số các sĩ tộc ở Kinh Tương, nhà họ Thái có quyền thế ngập trời. Trước đây Lưu Biểu có thể nhanh chóng ngồi vững ở Kinh Tương cũng là nhờ có sự trợ giúp của nhà họ Thái."
Tào Tháo đã nắm được điểm mấu chốt, vội vàng thao thao bất tuyệt: “Đương nhiên, ngoài ra còn có các sĩ tộc Kinh Tương khác như nhà họ Khoái, nhà họ Hoàng, nhà họ Mã... đều đã trợ giúp Lưu Biểu.”
Hàn Dược gật đầu!
Điểm này, hắn đương nhiên hiểu rõ.
Trước đây, khi Lưu Biểu đơn thương độc mã đến Kinh Châu, mảnh đất này chẳng hề yên bình, thậm chí có thể nói là loạn lạc khắp nơi.
Thời kỳ Khăn Vàng Chi Loạn, trọng trấn Uyển Thành ở phía bắc Kinh Châu chính là một trong những chiến trường giao tranh chính giữa quan quân và giặc Khăn Vàng.
Giặc Khăn Vàng bị dẹp yên chưa được bao lâu thì phía nam Kinh Châu lại nổi lên khói lửa.
Năm Trung Bình thứ tư, Khu Tinh người Trường Sa tự xưng tướng quân, suất lĩnh hơn vạn người làm loạn, hai quận Linh Lăng và Quý Dương cũng có Chu Triều, Quách Thạch hưởng ứng khởi binh.
Thừa lúc loạn lạc, không ít hào cường địa phương trong Kinh Châu dựa vào gia tộc để chiêu mộ tư binh, cát cứ trong các ổ bảo, thậm chí còn cướp bóc của cải của bá tánh, làm hại quê hương.
Bọn họ phần lớn chiếm cứ một thành một huyện, tuy thực lực không bằng các chư hầu quân phiệt, nhưng lại phân bố cực rộng, người đương thời gọi là Tông Soái hoặc Tông Tặc!
Đến khi các chư hầu thảo phạt Đổng Trác, Tôn Kiên và Viên Thuật lại giày xéo Kinh Châu, giết chết Kinh Châu Thứ Sử Vương Duệ và Nam Dương Thái Thú Trương Tư!
Toàn bộ Kinh Châu gần như đã loạn tung tùng phèo!
Trong tình huống như vậy, Lưu Biểu đến nhậm chức đúng là một cái bẫy chết người!
Mà quan trọng nhất là, Lưu Biểu không hề mang theo binh lính nào, một mình một ngựa vào Kinh Châu, trời mới biết trên đường đi ông ta đã phải trải qua bao nhiêu gian khổ!
Khi Lưu Biểu đến được Nghi Thành, đã có ba người chờ sẵn ông ta, đó chính là đại diện của các hào môn bản địa Kinh Tương: anh em Khoái Việt, Khoái Lương và Thái Mạo!
Lưu Biểu chính là nhờ sự trợ giúp của ba người này mới nhanh chóng đứng vững gót chân ở Kinh Châu, chỉ bằng một bữa yến tiệc đã dẹp yên đám Tông Tặc đang chiếm giữ nơi đây!
Điều đáng nói là!
Thái thú Nam Dương tiền nhiệm của Trương Tư chính là Vương Sướng!
Người này là thầy của Lưu Biểu, còn cháu trai của Vương Sướng chính là Vương Sán lừng danh, một trong Kiến An Thất Tử nổi danh cùng thời với Tào Thực, học rộng nhớ lâu, lại có tài hùng biện!
Mà cháu họ của ông ta là Vương Khải lại có quan hệ thông gia với con gái của Lưu Biểu!
Phu nhân của Lưu Biểu là Thái thị, chính là chị gái của Đại Đô Đốc Thái Mạo!
Thái Mạo có hai người chị, chồng của người chị còn lại chính là Hoàng Thừa Ngạn.
Nói cách khác, Lưu Biểu và nhà họ Hoàng ở Kinh Tương là anh em đồng hao!
Cũng chính vì có những mối quan hệ này mà Lưu Biểu mới có thể ở Kinh Châu vững như Thái Sơn.
Cũng chính vì có những mối quan hệ này, Giả Hủ mới phải nói rằng, muốn làm suy yếu Lưu Biểu thì chỉ có thể dùng vũ lực!
Nhưng bây giờ Tào Tháo lại có cách, điều này thật sự nằm ngoài dự liệu của Hàn Dược.
"Thế lực của Lưu Biểu ở Kinh Tương khá phức tạp, điểm này ta rất rõ."
Hàn Dược hít sâu một hơi, xua tay: "Ngươi nói dông dài quá, vào thẳng vấn đề đi, ta chỉ muốn nghe một kế hoạch khả thi mà thôi."
"Được, vậy Tào mỗ vào thẳng vấn đề!"
Tào Tháo đáp một tiếng, dừng lại một chút như để sắp xếp lại suy nghĩ, rồi vẫn bắt đầu từ các mối quan hệ: "Cha của Đại Đô Đốc Kinh Châu Thái Mạo là Thái Phúng có một người chị gái, bà ấy gả cho Thái úy Trương Ôn!
Tướng quân có lẽ chưa biết, Trương Ôn chính là do ông nội của Tào mỗ tiến cử, lại quen biết với cha ta. Vì vậy, lúc nhỏ Thái Mạo thường xuyên đến Lạc Dương chơi, làm quen với ta, là bạn thuở nhỏ, cùng nhau cưỡi ngựa săn chim ưng, thân thiết vô cùng."
Hàn Dược lập tức hiểu ra.
Hắn đột nhiên nhớ lại trong lịch sử, khi Tào Tháo đánh hạ Tương Dương, đã từng lập tức chạy đến phủ đệ của Thái Mạo. Người tiếp đãi hắn là vợ của Thái Mạo, bà không biết Tào Tháo, Tào Tháo còn nhắc lại chuyện xưa.
Tào Tháo nói: “Ngươi còn nhớ năm đó hai ta cùng đi bái kiến Lương Mạnh Hoàng không? Lúc đó ông ta còn coi thường đám hậu bối chúng ta, chặn chúng ta ngoài cửa. Bây giờ nghe nói ông ta cũng ở Tương Dương, còn mặt mũi nào mà gặp chúng ta nữa?”
Lương Mạnh Hoàng!
Chính là nhà thư pháp nổi tiếng cuối thời Hán Lương Hộc, từng đảm nhiệm chức Thượng thư trong bộ máy tuyển chọn quan lại của triều đình. Chức quan đầu tiên trong sự nghiệp của Tào Tháo, Lạc Dương Bắc Bộ Úy, cũng là nhờ Lương Hộc tiến cử.
Từ đó có thể thấy!
Lúc Tào Tháo cầu quan đã phải chịu không ít lạnh nhạt, bị người ta cho ăn quả bơ, khi đó Thái Mạo đã ở bên cạnh hắn, quan hệ của hai người này tự nhiên không phải tầm thường!
"Mạnh Đức, ý của ngươi là..."
Hàn Dược nhất thời hứng thú, thăm dò hỏi.
"Tướng quân!"
Tào Tháo ôm quyền, chắp tay nói: "Đại thế thiên hạ ngày nay đã rất rõ ràng, Lưu Biểu bất luận là về binh lực hay về danh nghĩa đều đang ở thế yếu!
Nếu lần này do Tào mỗ đứng ra thuyết phục nhà họ Thái thì khả năng thành công rất cao. Dù sao nhà họ Thái đã cắm rễ sâu ở Kinh Tương, sẽ không quá quyến luyến một kẻ sắp thất thế đâu."
Hàn Dược hứng thú gật gật đầu.
Hắn đột nhiên nảy ra một ý nghĩ.
Cái chết của Lưu Biểu trong lịch sử quả là đúng lúc một cách đáng ngờ.
Không chết sớm, không chết muộn, lại cứ nhằm đúng lúc Tào Tháo khởi binh, sắp kéo đến Tương Dương mới chết.
Đây là trùng hợp sao?
Phải thừa nhận rằng, khi không có bằng chứng thì chỉ có thể nói là trùng hợp.
Nhưng đối với Hàn Dược bây giờ, có lẽ đã có một cách lý giải hoàn toàn mới. Nếu Tào Tháo mà nhắm vào Kinh Châu, hắn sẵn sàng lật mặt ngay lập tức, vì vậy hắn cũng chẳng sợ Lưu Biểu, dù sao cũng có một nội gián cỡ bự ở đó mà!
"Không biết tướng quân nghĩ thế nào?"
Tào Tháo nói xong, lại hỏi dò lần nữa.
"Ừm! Cũng đáng để suy nghĩ."
Hàn Dược lặng lẽ gật đầu, hít sâu một hơi: "Ta chỉ có một yêu cầu, phải dùng cái giá thấp nhất, trong lúc các chư hầu khác không hề hay biết, hạ bệ Lưu Biểu!"
"Tướng quân yên tâm, Tào mỗ nhất định sẽ toàn lực ứng phó."
Tào Tháo mừng rỡ, chắp tay ôm quyền nói.
Hàn Dược cũng nở một nụ cười vui vẻ: "Xin lỗi, bây giờ ta chưa thể cho ngươi thứ gì, làm vậy sẽ dễ gây nghi ngờ. Nhưng ta có thể cho ngươi một lời hứa, đợi sau khi Kinh Châu Mục Lưu Biểu bị phế truất, những gì ngươi muốn, đều sẽ có!"
"Đa tạ tướng quân!"
Tào Tháo đứng bật dậy, cúi người hành lễ.
Hàn Dược hít sâu một hơi, chậm rãi nói: "Tiếp theo sẽ còn có quốc chiến, sau khi các nước thi đấu xong, ta nhất định sẽ ra tay với Lưu Biểu. Thời gian của ngươi không còn nhiều, nhất định phải biết quý trọng đấy."
Tào Tháo chỉ hơi trầm ngâm, rồi trịnh trọng gật đầu: "Tướng quân yên tâm, Tào mỗ quyết không phụ kỳ vọng!"
Hàn Dược cũng đứng dậy, vòng qua bàn, đi tới trước mặt Tào Tháo, nhẹ giọng nói: "Mạnh Đức, ta biết ngươi tài hoa hơn người, năm đó con đường làm quan không thuận lợi là do triều cục hỗn loạn gây ra.
Bây giờ triều chính trong sạch, trăm ngành đang cần khôi phục, chính là lúc cần những người như Mạnh Đức. Cứ làm cho tốt, ta tin ngươi tuyệt đối sẽ là một năng thần thời trị!"
Tào Tháo hơi sững người.
Dù Hàn Dược không nói vế sau, nhưng cũng đủ chứng tỏ hắn biết câu nói này.
Có lẽ, cũng chính vì những lời này mà Hàn Dược vẫn luôn đề phòng mình.
Tào Tháo hít sâu một hơi, lại chắp tay lần nữa, tỏ lòng trung thành: "Tào mỗ đời này nguyện theo hầu tướng quân, sẵn sàng nghe lệnh, tuyệt không hai lời!"
✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ Thiên Lôi Trúc luôn bên bạn