Sau năm sáu ngày chờ đợi, Thái Hòa cuối cùng cũng nhận được thời gian hẹn gặp.
Lần này, A Đại dẫn hắn vào Thiên Điện. Nơi đây khá vắng vẻ, ít người qua lại, ánh sáng lờ mờ, có chút âm u, tạo cảm giác vô cùng quỷ dị.
Dù trong Thiên Điện đã thắp nến, nhưng không gian vẫn mờ ảo, u ám. Trên hai dãy bàn dài, trà và trái cây đã được chuẩn bị sẵn. Hàn Dược ngồi ở vị trí chủ tọa, tự rót trà uống một mình, không có bất kỳ ai khác bên cạnh.
Thái Hòa thầm thở phào nhẹ nhõm. Lần trước, hai người kia đã tạo áp lực quá lớn cho hắn. Hắn bước nhanh tới, chắp tay cung kính nói: "Kinh Châu Thái Hòa, bái kiến tướng quân!"
Hàn Dược đặt chén trà xuống, phất tay ý bảo hắn ngồi xuống bên cạnh: "Ý đồ của ngươi, A Đại đã nói với ta rồi. Ta rất vui mừng với lựa chọn của Thái gia các ngươi, tương lai địa vị của các ngươi ở Kinh Châu chắc chắn sẽ càng cao."
Thái Hòa sợ lỡ việc, khi dâng danh thiếp đã đồng thời đưa bức thư do Thái Mạo tự tay viết cho A Đại, hy vọng có thể chuyển đạt.
Hàn Dược quả thực đã đọc được thư lụa ngay từ đầu, nhưng khi đó hắn còn đang chờ tin tức từ Tào Tháo, nên đã không tiếp kiến Thái Hòa. Mãi đến tận bây giờ mới có cuộc gặp thứ hai này.
Thái Hòa nghe vậy mừng rỡ khôn xiết, lần nữa chắp tay: "Đa tạ tướng quân!"
"Ngươi đừng vội mừng quá sớm."
Hàn Dược xoay chuyển chủ đề, khóe môi khẽ nhếch: "Về công việc phối hợp mà lệnh huynh nhắc đến trong thư, ta tạm thời không thể đồng ý. Nếu việc này để ta đứng ra, tính chất của sự việc sẽ hoàn toàn khác."
"Nhưng mà..."
Thái Hòa nhướng mày, định mở miệng hỏi, lại bị Hàn Dược phất tay cắt ngang: "Ta có một kế hoạch hay hơn nhiều. Đây là một công thức độc dược mãn tính, có thể thần không biết quỷ không hay lấy mạng Lưu Biểu."
"Hả?"
Thái Hòa nhất thời kinh ngạc: "Tướng quân, hạ độc giết Lưu Biểu nhất định sẽ lộ ra chân tướng. Nếu không có ngoại viện, chúng ta e rằng không chống đỡ được bao lâu, Thái gia ta chẳng phải sẽ trở thành kẻ bất trung bất nghĩa sao."
"Tử Cùng yên tâm."
Hàn Dược cực kỳ khẳng định nói: "Công thức độc dược này là một loại độc dược tổ hợp. Toàn bộ dược liệu được sử dụng đều là dược liệu an thần. Nhìn bề ngoài, chúng đều là thuốc tốt, tuyệt đối sẽ không ai nghi ngờ đến các ngươi. Lưu Biểu tuy nhanh chóng ngồi vững Kinh Châu, nhưng chắc chắn có rất nhiều kẻ thù. Điểm này cứ để Thái Mạo tự chọn một kẻ chết thay là được, đối với hắn mà nói, không có gì khó khăn cả!"
"Cái này..."
Thái Hòa vẫn còn chút nghi hoặc.
Hắn từng nghe nói về rượu châm, Hạc Đỉnh Hồng *gì đó*, nhưng độc dược tổ hợp là cái quái gì, hắn hoàn toàn không rõ. Mà *quái lạ thay* toàn bộ đều là dược liệu an thần, vậy mà lại có thể phát huy ra độc tính.
Chuyện này... thật sự không thể tin nổi!
Nuốt nước miếng cái ực, Thái Hòa dò hỏi: "Tướng quân, thế gian này quả thực có loại độc dược như vậy sao?"
Hàn Dược khóe môi khẽ nhếch, lạnh nhạt nói: "Thế gian rộng lớn, chuyện lạ đâu thiếu, chỉ là các ngươi không biết mà thôi, chứ không có nghĩa là không tồn tại. Ngươi yên tâm đi, công thức độc dược này ta đã phái người thử nghiệm qua rồi, nhiều nhất một tháng, chắc chắn sẽ thấy hiệu quả!"
Thái Hòa dù nghi ngờ, nhưng cũng không còn cách nào khác, đành chấp nhận công thức. Hắn chắp tay nói: "Tướng quân yên tâm, công thức này ta nhất định sẽ giao cho gia huynh!"
Hàn Dược ừ một tiếng: "Nhờ ngươi nói với lệnh huynh rằng, triều đình sẽ không quên công lao của hắn!"
Thái Hòa chắp tay đáp: "Vâng!"
Khi Thái Hòa rời khỏi Thiên Điện, hắn mới hiểu ra tại sao hôm nay lại phải gặp mặt ở đây. Những chuyện như thế này, nên được bàn bạc trong một hoàn cảnh hơi u ám như vậy, nếu không bầu không khí sẽ càng thêm quỷ dị.
Sau khi nhận được công thức độc dược, Thái Hòa không còn lý do gì để tiếp tục ở lại Lạc Dương.
Hắn lập tức phi ngựa về Tương Dương, bẩm báo với Thái Mạo!
Tương Dương.
Phủ Đại Đô Đốc.
Thái Mạo tỉ mỉ xem xét công thức một lượt, rồi quay đầu nhìn Thái Hòa bên dưới, cau mày hỏi: "Tử Cùng, ngươi xác định đây là công thức độc dược mà Hàn tướng quân đưa sao?"
Thái Hòa "ân" một tiếng gật đầu: "Tuyệt đối không sai! Hắn còn nói đây là độc dược tổ hợp, bình thường nhìn những thứ này không có vấn đề gì, nhưng nếu kết hợp lại với nhau, chính là kịch độc!"
"Cái này..."
Thái Mạo hít sâu một hơi, trầm ngâm hồi lâu, ánh mắt lần nữa lướt qua công thức.
"Đại Đô Đốc!"
Đúng lúc này, một người đàn ông từ bên ngoài bước vào, chính là đệ đệ của Thái Mạo, Thái Trung.
Thái Mạo vội vàng hỏi: "Tử Trọng, thế nào rồi?"
Thái Trung khẳng định gật đầu: "Đại ca, ta đã tìm khắp các thầy thuốc ở Tương Dương, những dược liệu này toàn bộ đều là dược liệu an thần, không có bất kỳ loại nào vốn dĩ có độc tính, có thể yên tâm sử dụng."
"Trương Thần Y đâu?" Thái Mạo hỏi.
"Hắn bây giờ không có ở Lạc Dương, chắc là đã đi du ngoạn về phía nam rồi, chẳng biết khi nào mới có thể trở về." Thái Trung đáp.
"Thì ra là vậy!"
Thái Mạo chỉ hơi trầm ngâm, rồi cắn răng, hạ quyết tâm: "Mặc kệ nhiều như vậy, chúng ta phải tin tưởng Hàn tướng quân!"
Nói xong, hắn ngẩng đầu nhìn Thái Hòa: "Tử Cùng, ngươi phái người chế tác thuốc gối. Tử Trọng, ngươi phụ trách chế tác hương trầm. Còn về chỗ nhị tỷ, ta sẽ tự mình tìm nàng!"
Thái Trung nuốt nước miếng cái ực: "Đại ca, chúng ta thật sự muốn làm như vậy sao? Hắn chính là Châu Mục đại nhân, là tỷ phu của chúng ta! Chúng ta làm vậy là bất trung bất nghĩa!"
Không cần Thái Mạo quát lớn, Thái Hòa bên cạnh đã mở miệng nói: "Tử Trọng, chẳng lẽ ngươi quên dáng vẻ nhị tỷ khóc lóc về nhà sao? Trước đây khi cưới nhị tỷ, hắn đã nói sẽ đối xử tốt với nhị tỷ cả đời. Cái tên lang tâm cẩu phế đó, khi vào Kinh Châu, chính là Thái gia, Khoái gia chúng ta đã đưa hắn lên vị trí Kinh Tương chi chủ. Bây giờ cánh cứng cáp rồi, vậy mà lại trở mặt sao?"
Thái Trung cau mày, nuốt nước miếng cái ực: "Nhưng mà đại ca, chúng ta làm như vậy, liệu có hơi quá đáng không..."
Lời còn chưa dứt, Thái Mạo đã phất tay ngắt lời: "Tử Trọng, triều đình bây giờ sắp bãi bỏ chế độ Châu Mục, mắt thấy sẽ ra tay với các Châu Mục. Bây giờ chúng ta chủ động thỏa hiệp với triều đình, còn có thể bảo toàn Thái gia. Chỉ khi nào đại quân triều đình đạp đổ Kinh Châu, Thái gia chúng ta truyền đến đời đại ca này, coi như là hoàn toàn chấm dứt. So với sự trường tồn của gia tộc, hy sinh một Lưu Biểu, thì tính là gì."
Thái Hòa phụ họa nói: "Gia tộc Viên Tứ Thế Tam Công thì thế nào? Bọn họ là sĩ tộc đệ nhất thiên hạ, vậy mà trước mặt Hàn Dược, chẳng phải cũng như bùn nặn sao? Một hào tộc như chúng ta, Hàn Dược căn bản không thèm để mắt. Nếu chúng ta không uy hiếp được Hàn Dược thì thôi, nhưng nếu có chút trở ngại nào, hắn sẽ không thèm chớp mắt một cái, sẽ chém giết toàn bộ chúng ta!"
Thái Mạo đứng dậy, đi vòng qua bàn, đến trước mặt Thái Trung và Thái Hòa, trịnh trọng nói: "Kinh Châu đang có biến cố lớn, điều chúng ta có thể làm, chỉ là bảo vệ tốt Thái gia mà thôi!"
"Tử Trọng, Tử Cùng!"
Thái Mạo nhìn chằm chằm hai người: "Ngàn vạn lần đừng có gánh nặng tâm lý. Nếu chúng ta không làm như vậy, Thái gia sẽ thực sự tiêu đời. Đến lúc đó chúng ta còn mặt mũi nào mà nhìn tổ tiên Thái gia!"
Thái Hòa gật đầu: "Đại ca yên tâm, Thái gia sẽ không sao đâu."
Thái Trung trầm ngâm chốc lát, cuối cùng vẫn chắp tay: "Đại ca, tiểu đệ hoàn toàn nghe lời huynh!"
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo